黎夫人是个身形娇小的妇人，四十左右岁的年纪，额头和眼角的皱纹很深，比同龄妇人显老。这都是生活中的苦难留给她的印迹。近几年日子越过越好，原本清瘦的她，身体愈见丰腴，面色也红润起来。她坐在茶厅不为喝茶，只是一个人静静地坐在那里做绣活儿。
黎海棠一摆手，让陈嬷嬷和贴身丫鬟停在门外，自己迈步进门，笑着走过去，坐到了黎夫人的身边，“娘，您在绣什么？”
黎夫人闻声抬头，面带喜色地放下针线，“你怎么回来了？”到了下一句却语带隐忧地道：“前儿下午才来过，今日又过来，不好，夫家会不喜的。”
黎海棠笑道：“才不会，婆母和相公极喜欢女儿的，还劝女儿要常回来陪娘说说话。咦，这是肚兜吗？好小。”
黎夫人一脸欢喜地摸着绣到一半的小小的肚兜说，“当然小了，你如今嫁了人，很快就会生孩子。娘闲着也无事，正好给未来的外孙多缝几件小衣服、多绣几个肚兜。”
黎海棠脸上的笑容僵了那么一下，很快恢复如常，“娘，女儿过门才多久，您就开始念叨小外孙了，女儿可不依的。”
黎夫人以为女儿害羞，说道：“女子嫁了人，生儿育女是理所当然的事，有什么好害羞的。唉！这些年，你跟着娘吃了不少苦，整日里为生计忙碌，倒是生疏了女红。如今好了，你嫁了步家男儿，娘恨不得天天给菩萨磕头谢恩。女儿有个好归宿，娘啊，每日里欢喜的很。呵呵……这小外孙的小衣裳、小肚兜，娘自然要做。你也不许偷懒，趁着没怀上，每日多做做女红，都说熟能生巧，娘相信娘的女儿自然也能练得一手好女红。”
黎海棠心里堵的厉害，却也不好露出来，只得转开话题，“娘，昨日郭家又来人了？”
黎夫人目光一暗，“嗯。”
“娘，女儿可把丑话说在前头，女儿这辈子都不会原谅郭家，您要是自作主张地原谅郭家，跟郭家来往，女儿再不回这个家来了，您也别想再见到女儿。”
“你这孩子，净胡说。娘就剩你一个亲人在身边，娘又不糊涂，哪能再和郭家沾上关系，惹你生气。”黎夫人嗔怪道。
黎海棠松了口气的同时，挽住黎夫人的胳膊撒起娇来。
黎夫人的脸上却是爬满忧愁，她有心帮郭家郭三一把，可女儿万万不会答应。她想过背着女儿送些银钱过去，可立刻又想到，只要她和郭家人有所接触，身边人肯定会第一时间告诉女儿知道。
过了片刻，有丫鬟来报，孙少爷到了。
黎海棠目光一闪，“娘，女儿求您一件事。”
黎夫人听到孙少爷到了，心有不快，却没在女儿面前显出来，“什么事？”
黎海棠右手摩挲着左手碗上的金手镯，说道：“您收孙少爷为义子吧！”
黎夫人面色微变，“海棠，不可。”
黎海棠扫了一圈儿，门口有陈嬷嬷守着，闲杂人等自然不能靠近。不过，她还是很小心，凑近黎夫人，压低声音说道：“娘，女儿知道，您不喜欢孙少爷。可娘要知道，孙少爷真心喜欢我，却也正人君子地不曾有任何逾矩之举，反倒处处帮衬着女儿。这样的人，当不了您的女婿，却可以做您的义子。您认他做了义子，他叫女儿一声姐姐，女儿与他走动起来方便许多不说，女儿不方便日日来看娘，但他作为您的义子，却是可以的。您有个什么事，差遣他也方便不是！”
一向好说话的黎夫人却是一口拒绝了，“不行，娘不答应。”说罢，拿着绣了一半的小肚兜，赌气地回了自己房间。
黎海棠皱眉，很不理解亲娘的反应。孙敬东对她有爱慕之心，且一直对她言听计从，与她来往频繁，起初是秘而不宣的。可日子久了，总会透出一些风声，她没有任何扭捏，反而很坦然地与孙敬东和孙家来往起来，并让孙敬东在人前唤她一声表姐。表姐这个称谓，孙府默然接受，众人的猜忌与风言风语渐渐的淡了。
当她嫁入步家的消息传开，孙敬东黯然，倒是什么也没说，什么也没做。等她出嫁，孙敬东时不时地来看望她娘，她便知道，孙敬东心里还有她。这样的一个人在身边，她自然不想失去，而长期留住的办法，她想了想，唯有认了干亲，这样才能光明正大地将这人拴紧、拴牢。
时间能够让人遗忘很多东西，她就是要孙敬东能够隔段时间便见上她一回，这样，他不会忘记她，这样，他就能在她有需要的时候随叫随到。只是，娘不同意，她要如何才能达成所愿？带着这样的心思，她离了内院的茶厅，去了外院的会客厅。
今年十八岁的孙敬东，继承了孙仁怀的浓眉、单凤眼和略挺的鼻梁。站在人群中不是最抢眼、帅气的公子，却也长相端正，能够吸引不少年轻女子的视线。不过他与孙父不同的是，孙父庄稼把式出身，身体强壮，面带坚忍之色；而他是没吃过苦的，皮相白皙且阴柔，身体并不强健，说白了，有点趋近于手无缚鸡之力的文弱书生。
见黎海棠踩着优雅的小碎步进来，孙敬东目光一亮，忙起身，“见过表姐。”
黎海棠不大不小的眸中含着盈盈水色，勾画得娇艳欲滴的唇瓣慢慢翕动，发出柔柔的、不轻不重的声音：“几日不见，怎的如此生疏起来，敬东，快坐下。”
孙敬东看她面色依旧娇艳，暗暗松了口气，想着那传言肯定是假的，便笑着坐下来，“昨日收到表姐的信，今日原想早些过来的，路上却偶遇书院的夫子，便耽误了些许时间，望表姐不要怪罪敬东才是。”
黎海棠笑道：“说你与表姐生疏了，你还来劲了，竟讲那些客套话。”她微侧过脸，“嬷嬷，我说的对不对？”
陈嬷嬷笑言，“小姐，表少爷是敬您，您倒是一个劲儿挑理，哪有这样欺负表弟的。”
孙敬东也跟着笑，这会儿倒是不那么拘谨了，“嬷嬷说的是，表姐总爱欺负我。”
