一夜之间，吴府的铺子和吴叶氏私有的铺子一间接一间地被搬空。吴府的一个绸缎庄、一个茶庄、一个绣庄，三个杂货铺、三个米铺，吴叶氏的一个胭脂铺、一个首饰铺、一个绣庄，无一幸免。吴府还有一家酒楼、一家客栈。这两个地方实在不适合去搬空，因此唯有这两处黑衣人没有光顾。
天微明，县城城门内平日里农人或小商小贩摆摊子的地方横七竖八地躺了不少的乞丐。
马蹄踢踏声、车轮辘辘声中，陆续地来了二十几辆拉货的马车。马车上的货物都苫了苫布，车上装了什么，别人是看不出来的。这些马车停在城门内，排着长长的队伍，等待城门开启的时刻。
还有许多普通百姓。他们或背了背篓，或担了沉重的担子，或扛了一袋子的东西，等着出县城。慢慢的，又有人来，还有几辆板车。板车上都多少不一地拉着东西，上面坐了几个妇人，后头是或挑着担子或背着背篓的人。
过了片刻，守城的官兵换了岗。之后，有官兵长长地吆喝一声，在人们的期待中，县城的城门终于开了。一边是出县城的车马和行人，另一边是入城的车马和行人。若没有特殊情况，官兵不查出城的人，只查进城的人。因此，进城的比较慢，而出城的，畅通无阻地离去。
天光大亮。吴府杂货铺、米铺等铺子的掌柜陆续到了各自负责的铺子前头。他们意外地发现，平日里早已卸了板子的铺子依然门窗紧闭。这些掌柜的很生气，把耳朵贴在门上听，里面一点动静都没有。这些掌柜的开始啪啪地拍门，扯开喉咙喊里面的伙计。左右铺子的人好奇地探头出来看了一眼，立刻又缩了头回去。
直到惊动了整条街，这些铺子里的伙计才被吵醒。伙计们像游魂一样打开铺门。掌柜们进得铺子，看到里面的样子，有昏倒的、有气的大骂的、有以为做梦……总之表现不一。
吴叶氏早起眼皮就跳的厉害，心气儿也不顺，骂了一个丫鬟，罚了一个婆子。当第一个掌柜的跑来说铺子被盗一空时，她气的拿茶杯砸人。当第二个掌柜跑来说同样的话时，她打碎了一个花瓶。当第三个掌柜跑来、第四个掌柜跑来、第五个掌柜跑来……
吴叶氏觉得这是天下间最荒唐的一件事，她狠瞪下边排排站的十来个掌柜，觉得他们都疯了。她一拍桌子，“来人，备马车，本夫人倒要看看是如何一个盗空法儿？”
于是，不仅吴叶氏去了铺子里。就连得了信儿的吴老爷、大老爷、二老爷和三老爷都去了。看过一个又一个基本被打劫一空的铺子，吴老爷昏倒了；大老爷和三老爷围住二老爷（即吴镇江），问是不是二老爷把铺子里的东西连夜拿走了。最近三兄弟正闹分家产，大老爷和三老爷的怀疑不是没有理由的。
吴叶氏心里直突突，沉着脸丢下这些人去了自己名下的铺子里。她先去的胭脂铺，再去的绣庄，最后去的首饰铺。看着面目全非的铺子，想到那些不翼而飞的金银首饰，她两眼一翻，倒了下去。这三家铺子可是她的私产，是独属于她的东西，如今成了这模样，她不昏倒才怪。
吴老爷还没醒，吴叶氏又昏倒了，而吴家三兄弟正忙着互相撕扯、吵架。吴府的下人，铺子中的掌柜，忙着喊大夫、忙着唤醒昏倒的主子、忙着拉三个主子的架，场面那才叫一个乱。
吴天斌几个孙子辈的赶到的时候，吴家三个老爷兄弟之间的撕扯、吵架已经升级。这场架，人数已经不再限定在三兄弟之间了。三兄弟都有各自的管事和下人，拉架的时候一个没弄好，事情发展到了三房之间主子、下人全员参与战斗的另一重境界。
大老爷和三老爷认定是二老爷派人搬空了所有铺子，他们认定这是二老爷多分家产的卑劣手段。因此，大老爷和三老爷怎么也压不住自己的心火，埋藏心底多年的怨气一下窜上来，彻底爆发了，决定在此时此刻与二老爷死磕到底。
大房、三房对二房的战斗在不断升温，吴老爷清醒了一次，拼了老命喊住手都没用，反倒被人撞到墙上，一口气没上来，嗝儿一下又昏过去了。
吴天斌、大老爷的两儿子、三老爷的一个儿子扯着喉咙喊别打了。可是，此刻正是众人酣战之际，再说带头儿的不是他们的亲爹，就是他们的大伯或叔父，谁会听他们的！
吴天斌几个没办法，冲进去拉架。很快的，吴天斌一脸青白地被人踢了出来，其他几个也好不到哪里去，不是捂脸就是抱头地退出了战圈儿，继续扯着喉咙喊别打了。
吴管家赶到，看到铺子前头里三层、外三层地站满了人，让家丁哄走部分人，赶紧进了铺子。他看到里面的混战，吓的面如土灰。他好不容易挤进去，找到了靠墙倒在地上人事不省的吴老爷，赶紧把带来的家丁叫过来，让家丁背了吴老爷，尽量躲着打红了眼的众人，出了铺子。吴管家喊着让开，要带吴老爷去看大夫。
有两个捕快路过，看到聚了很多人，扯了一人问怎么回事。那人说吴府的几个老爷打起来，打的很凶。捕快们听了，根本不往里凑，赶紧脚底抹油，溜之大吉。大户人家的内斗，精明的捕快可不会瞎掺合，更不会找不自在。若是有一方报了官，他们出现是职责所在。若是人家没报官，他们过去是费力不讨好、就是找不自在。
吴府，废弃的小院中，杜仲夏和洛三面对面地坐在铺了干草的柴房里，一人抓了个鸡腿在啃。他们的手边，摆了一个取暖的炭盆。
杜仲夏：“只顾内斗，还没人去报官。”
洛三抓起水袋仰头灌了一口酒，说道，“这消息不错。”
杜仲夏点头，“大房、三房的怀疑是二房的把货搬空了。”
洛三挑眉，“难道连老天都在帮我们？”
杜仲夏夺过装了酒的水袋，喝了一口酒，一抹嘴，“大概。”
洛三不言语，很快把鸡腿啃的只剩下骨头了。他随手丢掉骨头，打开摆在干草上的油纸包，捏了一条肉干吃。
