五人一行到达客栈，木华黎果然留下记号，先行离去。木樱只得带着众人，望西北而去。却说木华黎，纵然功力深湛，尚未到辟谷、采气、不食人间烟火的地步，木樱既去，他也踱到个酒楼，一则听听武林消息，二来也瞧瞧这苏州有些什么样高手。自来让人心情松弛愉悦的场合少不了些自视极高、拿着鸡毛当令箭之徒，酒肆、澡堂，总能轻而易举地探到些流行消息。不过是些贩夫走卒罢了。木华黎听得那人口沫飞溅，金波海如何神勇无敌横扫千军风云色变排山倒海，倒似他亲身参与。
便觉聒噪。抬眼望向楼口，颤巍巍上来一个鹤发鸡皮的老妪，手里牵着一个丑女，枯草发，扫帚眉，倒吊眼，朝天鼻，猪婆嘴，芝麻牙，黑夜里突然撞见，只怕当做鬼也可。形貌丑陋，脾气更差，咿咿呀呀地比划拒绝进食，老妪反而在旁絮絮叨叨地耐心劝慰。若是他人见到，再看第二眼只怕连隔夜饭都也吐出来了，店小二虽然来赶，却又架不住老妪哀求，再加上看在大块的银子面上，只得容她们瑟缩在角落。
木华黎反而极有兴致，时不时地睃上两眼，他既然知道这世上有一门易容术，还知道既然深藏了四十年的大氏双雄都跳出来欢舞，那几个传说中的老魔头，一定不甘其独领风骚。比如嗜色如命的千面人魔水天娇——把自己扮得越不忍卒看，越没有人注意，当然行事也就越方便。木华黎也当然不会闲来无事伸手去找老魔头的碴子，因为这些老魔们出现一定与天山宝藏有关。
且不管那些下里巴人直叫晦气，老妪与丑女饭毕，便直向天山方向行去。木华黎算得她们就算乘坐骡、马车也走不远，便先去了客栈留下记号与师妹知晓。如此这般且追且行，这日已到中州地界。一路上两人时隐时现，所过之处并未引起太大骚乱，木华黎也不敢跟得太紧。眼见那老妪车马驶入一片树林，林前一派空地，木华黎过得片刻跟踪过去，竟然发现老妪直立立地矗在当场。旁边停着那架马车。
老妪冷笑道，“藏头露尾，算得什么英雄侠士，一路跟踪老身，却欲做何等伤天害理之事。”木华黎惊思，自己何时暴露身份？因想露面，却不料斜斜出现一个佩剑人，洪声道，“齐太媪，你又从何处劫得良家妇女，却来质问于我。”老妪齐太媪阴笑道，“老身以为四十年未出江湖，宵小们都已经无法无天了，见到老前辈就敢这般呼呼喝喝。”那人拔剑出鞘，呛然龙吟，摆出起手式，怒道，“和你这等江湖老妖没什么话好说。看剑！”齐太媪瘪唇鼓动，“小子虚担名号，剑倒是不错。”伸指击出一缕指风，将剑荡开，五指如钩，抓向佩剑人的左臂。
那佩剑人的名号倒也挺吓人，叫做中原一剑司徒南，剑法造诣也确实不俗，可惜今次碰上的是齐太媪。齐氏号洪荒帝母，与玄都秀士份属师兄妹，二人一修碎玉掌，一修玄冥指。齐太媪因恋师弟千面人魔水天娇，早在四十多年前便销声匿迹，没想到今日会在这荒郊野外被人截住。而水天娇偏是个拈花惹草的放浪之徒，生平最好女色，仗其易容功夫高妙，能扮男成女，化老为少，最可恨之处，常易容做某武林知名人士，不论黑白绿，大践花丛。偏此人狡黠多智，每每出事地点总在所扮者附近，沾染上身的是说不清道不明，欲抓他归案却苦无证据。而据说迄今为止，见过他真面貌的，不过他师傅与他师姐洪荒帝母两人而已。
那齐太媪少年时亦是武林花冠，初拜师时尚有言“男师女徒，携手江湖”——不过据传言说这话的人个个舌头被割去，口溢紫血，心脏碎裂，正是一种绝毒且久已失传的武功摧心掌。齐太媪抓向司徒南的那一抓叫做龙爪手——并非少林三十六路龙爪手。这龙爪手只有十二路，但大开大阖、凌厉凶悍、诡异飘忽、空灵秀雅诸般特点竟然能集于一身。这一手擒龙北海，木华黎忍不住赞了声好，若是师妹使来，灵秀有余，凌厉不足，倒有道家逍遥之姿。
龙爪手也正是千面人魔的武功。齐太媪算是大大方方承认自己却为水天娇而不惜身份。只是木华黎这时心思仍在天山问题上打转。司徒南家学渊源，可惜此子徒好浮华，不务实用，方才一剑中原一点红，本是直刺咽喉，只因临危犯险，须将全身并成一线，他嫌难看，便剑尖微斜，成了笑指南天。如此蹲身骑龙步虽然美观，被洪荒帝母一指点到，若是用个懒驴打滚，也就罢了，他偏要乌龙搅柱，正迎上齐太媪的左爪，慌忙中让过右臂，却让左臂代罪。被洪荒帝母一扣，若非木华黎弹出一石，这条左臂就废了。
