第十七节灵芝玉坠令
老者适才回光返照，将吴忧当做了恶人。最终不得善终，死前带着莫大遗憾而去。吴忧的心灵强烈震撼，想不到这老人到了药石无灵，即将撒手西去的境地，心中仍是惦念自己的孙女，甚至罔顾性命。
望着枯黄稻草上的那根木簪。他拾了起来，表面被触摸得平滑细腻，簪子上楷书刻写一个?套郑?br/>
“想必老者便是以乔为姓氏。遗憾他临终前遗愿所语模糊不清，此刻入了九泉，魂灵亦难安息。真是万分惭愧！”念及此，吴忧将那根簪子收入怀中。心中念道：
“若是有缘，他日出了这牢笼，便将这簪子替老人带出去，找个阳光雨露充足之所掩埋。好过在这腐朽成灰，聊表心意吧。”
吴忧闭上双目，强忍伤感，再次调息起胎息功法。经这几次折腾，身体损耗过甚，又不曾进食水米，须加以调理。说来心底奇怪：“但凡运行此功法，疲倦便稍减，剧痛亦渐消，像是能自我复原一般。实在奇妙。”
却说收了吴忧玉坠出来探听行情的狱卒雷大彪，此刻已经到了江州老字号古羽斋的门口。栅栏门楣子上做了个铜质如挂檐的云牌，上方飘的旗杆牌坊上，大大的“当”字尤为耀眼。高大的柜台隔住视线，给人神秘莫测的隔世之感。
早在南朝时期，佛教寺院所开设的此等抵押物件的行当，时称“寺库”。如今兴作“长生库”。财阀官爷们纷纷经营此类。入长生库抵押的物品件除一般的金银珠玉钱货外，还有奴婢、牛马等物品。长生库放银时限短，利息高，可任意压低质物价码，如到期不取，则没收质物。实在的霸王行径。
古羽斋各处都有分号，放眼九州也是庞然大物之所在。江湖有言：“天下长生库，半数古羽斋!”其势可见一斑。
“敢问公孙账房可在？”雷大彪进到库内，换了副嘴脸，直接找上自己相熟的账房。三百六十行，各有市语，不相通用。那账房与雷大彪用手势作了个价。两人虽是相熟，利益相关，雷大彪本欲商讨，那手势竟让他嘴也忘记合下。痛痛快快得了钱，哼着小曲离去。
古羽斋的老账房显得波澜不惊，而一到内堂，神情顿时慌张！先前一见那玉坠，心里便是万分惊异，只是当时故作镇定，以免旁人生疑。故而用了个不容拒绝的价码打发了雷大彪。本想亲口问些来历，又怕打草惊蛇。客人的东西，行规本就不许问东问西。这等物件他决计不会看走眼！在大掌柜身上分明也有一枚，只是那枚颜色墨绿，形状相同，质地不同罢了。却都是上好的“岫玉”。这枚是黄白老玉，老玉中的籽料称作河磨玉，属于透闪石玉，其质地朴实、凝重、色泽纯白，是一种珍贵的璞玉。另一类是瓦沟玉引，属蛇纹石类矿石，其质地坚实而温润，细腻而圆融，多呈绿色至湖水绿，其中以深绿、通透少瑕为珍品。
到底是老江湖，他抑制住心绪，腔调平稳的吩咐伙计：
“快马前去弛州！将这枚玉坠与事情原委详细告知，请大掌柜定夺!再派人盯着雷大彪那厮，查明玉坠的来龙去脉！不得有误！”那名伙计领命退下。
老账房在堂中来回踱步。甚是不安，这玉坠的来历他是知道的。心中不由思索：
“万一他老人家也在江州如何是好？玉坠离身，岂非已生变故！若大掌柜知我护师不利，我这老命便也算到头了，还是不妥！”
一旁的伙计们却从未见过他如此不安，甚是费解。
老账房停下脚步：
“吩咐下去，务必速查那玉坠来历，连同那玉坠主人消息，一并来报！”
‘是！”应声之人正欲退下。
“等等!我们的护库武师还有多少？”
“赵老大带了一队人马护送货物，要下月返回。现只有海先生那一队正在休养！”
“传令下去！命海先生带上所有武师护院，校场候命！古羽斋今日关张！”
“老爷！这是为何？”众伙计不解问道。
“无须多言！老爷自有主张！速去准备吧！”
此间分号，江州已有十年，一直由他坐镇，众伙计从未见他如此慌张失措过，却都不以为意。想来古羽斋江湖大名如此响亮，老账房莫不是老的糊涂了，此刻竟如临大敌般窘迫。十年不曾有一日关张。他们一时如何接受。
老账房见众人如此，愈加紧迫，竭近呼喊起来：
“尔等可知今日所收玉坠为何物！都不想要脑袋不成！那可是灵芝玉坠令！”
“灵芝玉坠令？这是何物？”年轻伙计不知，还不转醒。那上了年纪的老伙计一听，顿时头皮发麻，双脚如灌了铅一般，走不动道！眼前似是又见到了那惊悚异常的影象。各个面如土灰，恐惧气氛像是被传染一般。一时间风声鹤唳，空气静的能听见血液凝固之声。
