天黑后，某营阵地上，坑道内灯光昏暗，一天残酷的战斗结束了。一名年轻的士兵头上缠着绷带央求道：“班长，轻伤不下火线，我的伤不严重，不要把我送下去。”“不行，你必须下去！”“班长，咱们原班人马就剩4个人，补充的士兵也换了三批，我要为战友们报仇。”“兄弟，报仇不在一时，你的任务就是下去养伤。”
激烈的战斗进行了10天，日军第22师团损失惨重被替换，日军33师团上阵。日军替换了进攻部队，但是防守的八路军是不可能换防的，预备兵团不到万不得已是不会动用，因为必须保证有强大的反击能力。好在补充团士兵严阵以待，可以随时向前沿阵地实施补充。八路军预备役士兵，于正规部队没有任何区别，只不过是没有正式编制而已。
欧阳剑为了九江防御作战，在九江地区组建了3万人的预备役兵团，军事院校校长李光达担任预备役兵团指挥官，并组织向前沿部队补充新鲜血液。战斗的残酷性活生生的摆在大家面前，10天连续作战，八路军第七军，伤亡大约4000多人，不得不说日军强大的火力发挥了作用。由于日军吸取东线教训，火炮阵地分散随时移动，等搞清楚了日军火炮阵地方位，日军火炮已经转移，因此对日军炮兵阵地打击效果甚微。
经过对战场研究分析，作战参谋建议改变战术，火炮重点打击日军步兵，最大限度给予日军士兵杀伤。敌变我变，此举加速了日军士兵的伤亡。日军作为进攻一方的绞杀战自身同样付出惨重代价。这天黄昏，日军部队换防之际，司令官高仓有介决定召开军事会议，拟定新的作战方案。司令部内将官云集，。所有将官脸上阴雨密布、气氛沉闷。进攻不力、攻击乏味，心情自然压抑。
高仓有介面色依然平稳道：“各位：出现今天的局面我们有心理准备，也想到了困难的局面。可以说绞杀战我们获得初步成效，八路军为此付出了重大代价。作为进攻一方，我们也付出了相应的代价，但是我们的战役目的达到了。为了绞杀战最后的胜利，我们拟定了新的战术，决定发动夜间攻击，意在拖垮敌军。”
“八路军大大的狡猾，利用炮火打击我进攻部队，造成进攻部队重大伤亡。我们新的战术是白天利用战机、炮火无差别的轰击，夜间采用偷袭战术。冈木少将！”“到！”“你部抽调一支联队专门发动夜间袭击，我要让阵地上防守的八路军精疲力竭，我要拖垮八路军。”“卑职遵令！”33师团师团长冈木吉良大声禀报。
坑道内年轻士兵还在向班长磨叽，希望班长手下留情不要把他送下去。就在这时，前沿突然响起枪声和手榴弹的爆炸声。“日军偷袭，准备战斗！”班长大声呐喊，年轻的士兵拿起冲锋枪第一个冲了出去。激烈的战斗在漆黑的暗夜展开。当天晚上日军在整条防线多点发动偷袭，战斗一直持续到天亮才结束，可以说日军的夜间偷袭很成功。
天亮后日军停止进攻，日军的战机又开始狂轰滥炸。坑道内班长抚摸年轻士兵的脸颊，脸上没有悲伤的的表情。也许这样的情景已经司空见惯，情感的神经已经麻木。年轻的士兵脸色苍白似乎睡着了，嘴角隐隐约约有一丝笑意。班长站起来脸上显露出坚毅的面容，举手敬军礼，为战友送行。
前线指挥部内，参谋长张世英道：“粟副司令，昨天晚上日军投入两个大队，在5公里防线上发动偷袭。防守部队匆忙应战，由于准备不足前沿部队损失很大。没有想到日军居然夜间发动偷袭。”“经过10天战斗，彼此都熟悉了战法。显而易见日军的目的是想拖垮我们。欧阳总参谋长告诫我们，这里不是淞沪战场，拼消耗是我们早就拟定的战略计划，其实日军已经按照我们意图在进攻。”
“转告前线官兵，现在我们是和日军比拼战斗意志、勇敢精神的时候。命令前沿部队组织夜间突击队，应对日军的偷袭。”粟裕果断道。整个白天日军进攻依然是采用猛烈的炮火打击和空中轰炸，地面进攻散兵线很开，手段没有新花样。既然日军雷声大雨点小，前沿防守部队干脆老鼠不出洞。日军士兵忌惮八路军的反击能力，因此也不轻易接近战壕，双方似乎心照不宣。
夜晚来临，白天防守部队进入后方坑道休息，反击部队进入前方坑道待命。不久双方的偷袭与反偷袭上演，夜晚的战斗虽然不如白天壮观，但是密集的枪声和手榴弹的爆炸声始终不断。日军炮兵夜晚不敢开火，因为怕暴露炮兵阵地，遭到八路军炮火反击，因此夜间战斗基本上是轻武器在唱主角。
5日后日军司令部内，第33师团长冈木吉良禀报：“将军阁下，经过5天夜袭，我部伤亡700多人。八路军反应非常灵敏，已经适应了我们的战法。显然八路军组织了夜间反击部队，其夜战经验非常丰富。”高仓有介脸色平静道：“你部达到了作战目的，既然八路军有了防备措施，停止夜袭。明天白天加强攻势，要让八路军摸不清我们的意图。”
“将军阁下，连续半个月攻击，官兵的信心明显下降。由于连续作战，昨天第7轰炸联队一架轰炸机，降落时冲出跑道。事后调查是极度疲劳所致，飞行员休息严重不足，大大影响了作战效率。”“我也想到了这点，已经向派遣军司令部报告。命令轰炸联队，减少轰炸批次，减少战机升空数量。”
“将军阁下，根据司令部通报，东线的佯攻丝毫没有成果。而九江方向连续半个月攻击，八路军的战斗力丝毫没有减弱，江西会战前景不妙哇！”日军参谋长神情郁闷。“淞沪会战，忻口会战我们取得了伟大的胜利，并且重创了支那军队。目前北线正在进行台儿庄会战，虽然支那军队顽强抵抗，但是北线胜利的曙光已经显现。”
高仓有介接道：“大本营经过仔细分析，暂时搁置西进战略计划，北线部队完成台儿庄会战后拿下郑州，进逼武汉，彻底打碎国民政府抵抗的信心。攻占武汉的关键是江西，因此我们不能退缩。战前大本营仔细分析了江西的情况，认为共党在江西盘踞数年，并精心准备，而共党八路军的武器、战斗力一流，因此攻击不力情有可原。”
“战争打的是综合实力，既然我们无法摧毁共党的兵工企业，只能消耗他的兵员。我们要继续采用火力打击，打垮其抵抗意志，因此江西会战不能操之过急。尤其是于武器装备、战斗力强悍的八路军作战，要有耐心和恒心。待时机成熟，八路军消耗殆尽难以招架之时，一举攻占江西。我可以肯定攻占江西之时，也是占领中国之时。”
20天后，日军的攻势锐减。日军轰炸次数、炮击烈度明显下降。尤其是地面进攻也是打打停停。这天夜晚，日军一个大队士兵，在九江西部的赛湖乘坐冲锋舟，直奔何家渡。防守何家渡是一支工兵营，该营发现日军偷袭，并没有实施阻击。日军一个大队士兵顺利上岸，可是日军士兵没有想到，刚上岸便踩响了反步兵地雷。
这时早已经严阵以待的工兵营趁机开火，日军偷袭部队难以招架只好退回湖里。日军前线司令部得到日军大队禀报，只好命令这个大队撤回。八路军的地雷日军自然知晓，尤其是反步兵地雷最可怕。虽然反步兵地雷爆炸威力不大，但是能造成士兵伤残。日军作战最忌讳、最担心的就是士兵伤残。
九江第3兵团指挥部内，一名作战参谋禀报：“何家渡工兵营报告，今晚9时，一个大队日军偷袭被击退！”“总参谋长，日军在正面战场讨不到便宜，开始玩游击战术了！”贺龙调侃。“命令工兵团包括游击队和民兵，千万不能大意，日军的报复心理很强，肯定会采取新的手段。”“日军在东线停止了进攻，九江日军的攻势也减弱，我们的防御作战大获成功，目前全体官兵斗志旺盛，信心十足。”政委罗荣桓异常兴奋。
欧阳剑面色凝重道：“我们在江西暂时拖住了日军，可是北线并不乐观。日军攻占台儿庄要点，郑州很难守住。如果郑州失守，日军会继续贯彻北进战略，这是我最担心的。”“你担心武汉的安危，目前国防部正在实施武汉防御计划，老蒋提出坚决保卫武汉。”“武汉根本没有防御纵深，也没有坚固的外围防线，情况不容乐观。”
“前指报告，前沿阵地一支运送伤员的担架队，遭到日军炮击！”一名作战参谋放下电话急报。
