欧阳剑在瑞金过完旧历年才回转云水县城。回到云水县城第一个好消息是：云水县城钢厂第一座炼钢高炉投产。高炉是去年年底赫尔曼从美国买回来的一座小型炼钢炉，每次冶炼废旧钢铁10吨。这是一期工程，根据规划三年后要完成4期工程，达到每天冶炼40吨废旧钢铁的能力。高炉也具备把铁矿石冶炼成钢材的条件，但是江西没有铁矿石，因此按照计划只能冶炼废旧钢材。
回到云水县城次日早晨，在冶金研究所所长林一凡陪同下，一行人出云水县城前往西部山区。逸马沿着四通八达的山区道路奔驰了大约一个小时，来到一座悬崖前。悬崖高度大约有七八十米并不险峻，悬崖前面是一块平地，平地大约有两个足球场的面积。钢厂选择在这里，一是这里地势与外部的通道顺畅，二来此处悬崖有一个天然的巨大洞穴在悬崖处凹陷进去。
工程部队就是利用这个洞穴，构建了一期炼钢炉的厂房，洞口被石块砌筑，并形成一个拱圆形门洞。两侧施工部队依然施工，那是为后期炼钢炉准备的厂房。路上林一凡介绍道：“总参谋长，高炉是去年10月份从美国运回来，经过半年的紧张安装、调试正式投产。赫尔曼年初运回来一船废钢材，大约有1万吨废钢铁。我们把能用的废钢铁挑选出来卖了一部分，剩下一部分储藏起来。无法利用的废钢铁集中回炉。”
“我想知道，从美国运回来的废钢材可利用率有多少？”“大约百分之七十，百分之三十无法再利用必须重新回炉。”一行人到达钢厂进入洞穴厂房，厂房内很简陋马达隆隆作响，一台蒸汽锅炉正在运行并提供强大动力，炼钢炉旁工人正在紧张有序忙碌。在林一凡介绍下，欧阳剑与钢厂厂长见面寒暄。简短的介绍结束后，厂长亲自陪同并引导参观。
林一凡一边参观一边介绍道：“炼钢的焦炭是萍乡出产的，目前萍乡煤矿的焦炭厂已经投产，它生产的焦炭专门供应钢厂。炼钢炉的动力主要来自两台20吨的蒸汽锅炉，虽然落后但是比筹建发电厂划算，战争状态下发电厂无法生存，采用蒸汽锅炉作为动力，此举非常实用。目前我们所有工厂的动力都采用蒸汽锅炉而且自成体系。”
欧阳剑点点头问道：“蒸汽锅炉在战时是无法购买的，什么时候我们自己可以生产锅炉？”“估计明年我们的锅炉厂能投产，主要生产20吨以下的锅炉，满足兵工厂和重要工厂之需没有问题。此外我们第一座机械加工厂也准备投产，估计3年后我们就不用进口机床了。伴随我们工业体系的不断扩大，急需各种技工。为了满足日后工业发展，目前我们已经筹备了一座综合技术学校，估计年底能开学。”
欧阳剑戴上特制的墨镜，观察钢炉冶炼情况，炉内跳动的火焰、奔腾的钢水，展示出动人的画面。随后欧阳剑又接见了几名德国来的工程师，他们纷纷竖起大拇指，纷纷赞扬在如此简陋、恶劣的地方建起了炼钢炉。并对中国工人的干劲和施工速度，由衷的钦佩。接见完德国工程师，林一帆喜滋滋道：“德国人在工程制造、机械加工等领域，的确经验丰富，他们加盟使我们的制造水平提高了很大一块。尤其是德国人一丝不苟、精益求精的态度令人钦佩。”
“德国是工业大国、人才济济，也许是天意，赶上欧美经济萧条，否则我们哪有这样的机会。什么最总要？人才最重要！要严格要求我们的工程师、技术员，虚心向德国人学习。下一步我们的技术学校也要聘请德国教师，储备大量技术人才是为了今后更好的发展。目前我们时刻面临战争的危险，无法进行大规模工业生产，但是战争总有一天会结束的。只要我们储备了人才、技术，战后的工业化进程就会产生跳跃式的发展。也许日后中国利用战争的契机，能迅速走上工业化道路，今天我们所做的一切不仅仅是为反侵略战争做准备，而是百年大计、千年大计！”
“总参谋长，你的话总是那样振奋人心。我不会辜负你的期望，我会加倍努力！”林一凡有些激动。欧阳剑接道：“别看日本军国主义嚣张，如果他胆敢发动侵略战争，一定会陷入人民战争的汪洋大海。日本毕竟国土狭小，资源奇缺。尤其是他的人口不足以支撑长期战争消耗，只要我们下定抵抗到底的决心，哪怕打他十年，也要让日军在华夏的土地上碰的头破血流，最后的胜利一定属于我们。而眼前的一切是我们取得胜利最起码的条件”欧阳剑的自信，再一次感染林一凡。
“总参谋长，一开始你筹建钢厂我有抵触情绪，原因是江西没有丰富的铁矿资源，筹建钢厂等于无米之炊。可是你的眼光居然瞄向美国的废钢铁，尤其是欧美处于经济萧条时期，花费少量金钱便能囤积大量钢铁这是最聪明的办法，现在我才明白，你的目的是囤积大量废钢铁为战争做准备。””是的，未来几年我要全力进口美国的废钢铁，能进来多少要多少。”“目前各行各业都需要钱，我担心后续资金出现短缺。”
“林工，我们赚钱的日子在后面那，钱你不用担心。虽然我不是商人，但是从洋人口袋里掏钱，我还是有把握的。现在对于进口废旧钢铁，你要成立一个专门的机构，把可以直接使用的钢材归类，集中储藏便于机械加工。至于从新需要冶炼的钢材，也要有目的的冶炼新的品种。此外你们冶金研究所要研制锰钢，锰钢的优点不用我说你应该清楚。”“难怪德国兵器部门大量需要锰矿，锰钢不仅有耐高温的特点，用锰钢制造的枪管、炮管能防止锈蚀，其使用寿命提高一倍。”
“此外，锰钢耐腐蚀特性，可以减少武器保养的费用，延长武器使用周期。”说到专业知识林一凡侃侃而谈。“林工，眼下我们有了钢铁原料，你们钢铁研究所要动手研制钢盔和军用水壶。尤其是钢盔，战时可以保证士兵的安全、减少战损。钢盔的难点在于正面和侧翼防护，此外还要做到轻便。”“我立即成立研制小组，以最快的速度拿出成果！”二人一边参观一边攀谈，走遍了钢厂的每一个部门。”
当太阳的最后一抹光辉，淹没在西方的地平线，二人骑马回转云水县城。次日，欧阳剑借着视察钢厂的东风，决定系统整合各个部门召开会议。地委书记毛泽覃、兵器总负责章汉夫、冶金总负责林一凡及个专项领域负责人到场。这次会议很重要，他要制定3年发展规划，并对各部门下达硬性指标，督促其务必完成任务。有两个专项研究项目人员没有到场，一个是青霉素研制小组，一个是原子能研究小组，这两个项目属于高度机密，不可能在公开场合曝光。
欧阳剑出台3年规划自然是有根据的，虽然日军加紧侵略步伐，但是国际形势及日本内部的情况，目前不具备发动大规模战争的条件。何谓日本鬼子就是精明透顶，他们的野心是伴随条件的成熟一步步展开的。因此说日本在37年发动全面侵华战争绝不是偶然的。首先日本关东军在东三省日益稳固，东三省作为日本的后勤基地日益发挥作用，而国际形势是德国的强势崛起，老牌帝国英法不断退让，而此时美国单边主义大行其道，由此才给了日本树立起吞并中国的雄心壮志。
欧阳剑非常清楚，德国的迅速崛起，其野心给了日本人信心。由于英法采用绥靖政策，致使德国人野心逐渐膨胀。明年德国要出手收复萨尔，伴随英法不断让步，后年德国要出兵占领莱茵非武装区。德国在欧洲穷兵孰武，自然给了日本人做了榜样，因此后来出现德意日轴心国是水到渠成。日本一步步挑衅中国政府的底线，同时为加紧全面侵华战争做准备，伴随内外部条件的成熟，日军在37年爆发全面侵华战争绝不是偶然的，是完全有预谋的、是必然的。
尽管江西的历史发生了变化，但是不足以影响整个大局。尽管国共之间提前举行和谈，但是日本认为中国的现状依然是军阀割据的局面，说白了国民政府充其量就是最大的军阀而已，因此并不影响日本图谋中国的大局。在这种局面下，日本朝野并不太在意江西，江西的共党不足以影响整体战略。日本人大错而特错的是，共党里一个关键人物日后改变了整个中国战场的格局。
人员到期后欧阳剑开门见山道：“同志们，目前九江云水县城已经初步形成工业体系。我们的兵器工业、重要工厂已经初步形成规模，可谓是麻雀虽小五脏俱全。为了迎接残酷的战争，我们在重点发展领域务必要产生突破，因此我拟定了3年发展规划。三年发展规划要求落实到每一项，而且我要出台时间表。下面我就发展规划细则逐一讲解······。”
“同志们，我们是在与日军赛跑。日后云水县城基地所发挥的作用，将决定江西根据地的稳固，也就意味着我们能不能守住江西的问题。目前我们这小小的基地在世人眼中无足轻重，但是我断定他将发挥巨大的作用。在坐的各位肩上的担子十分沉重，大家要切记。目前我们已经具备了快速发展的条件，大家回去后要根据三年发展规划，尽快拿出可行方案······。”
钢铁的脚步虽然姗姗来迟，但是他给各行各业注入了新的血液，并使各行各业进入快速发展阶段。当下世界衡量一个国家的强大，钢铁产量是重要的衡量标准，这在世界范围内是通行规则。日本二战最高峰时钢铁产量为760万吨，是中国的150倍，美国的钢铁产量是中国的1200倍。就钢铁对比而言，中国有什么资格对抗武装到牙齿的日本军国主义？这是当时国际上的普遍看法。然而，果真如此吗？
