城隍庙平时就是一个热闹的地方，十月十五这天更热闹了。这是“京城六派”联合设下擂台，以决出京城第一青年高手，观者云集之故。为推广尚武之风，给习武青年创造成名的机会，特设此擂台赛。为激励广大习武青年踊跃参赛，举办擂台赛的“京城六派”共出黄金六百两重奖武魁。为体现“青年”两字，规定参赛者年龄不得超过三十岁；为体现公平原则，特聘十三位武林高手担任评委，其中六名评委由“京城六派”每派出一名，通常是六派的掌门人，另外七名评委从京师德高望众的武林名宿中选出。擂台赛两年一届，已成功举办过四届。至于擂台赛的规则，是以武会友，点到即止，严禁使用暗器，严禁在对手认输后继续攻击对手等。
报名参加本届擂台赛的高手主要有：漕帮帮主扬武，飞云镖局梅剑林，精英武馆少馆主李琢，中原镖局少局主伍良衡，心意六合门新任门主池斌，方帮护法季雨生，鹰爪门少门主岳合等。扬武大展拳脚，以连败七十余名对手的佳绩摘取了桂冠。从此扬武成为京城少女们倾慕的对象，走在大街上总能被少女武术迷们认出，不过当时的少女武术迷远不及现在的少女歌迷大胆——冲上去献上热烈芬芳的吻，最多在背后指指点点而已。即便如此扬武也深以为忧，不堪成名之后万人瞩目之扰。
“摘月楼”酒楼五楼会议室。李大成举行盛大仪式聘请扬武为精英武馆名誉馆长。仪式过后是盛大的宴会，李大成特邀宫廷舞乐队助兴。颜素素领舞，她的轻盈体态，翩翩舞姿，以及舞蹈与音乐节拍的完美配合令扬武大饱眼福。
飞云镖局、精英武馆、漕帮组成的特殊意义上的同盟的形成，标志着方帮称霸京师，为所欲为的局面的结束。从此扬武在与方帮的斗争中形势逆转，开始逐渐的、有力的反击，先是将方帮护法季雨生以重金收买，然后亲自出手刺杀了方载荣倚重的昆仑派高手吴润。不久扬武又策划了方家金库失窃案。方家二十多年聚敛的二万多两黄金一夜之间神秘消失。漕帮一家无此实力将这么多的黄金从受到严密保护的方家金库盗走，乃是与飞云镖局联合行动。二万两黄金被从陆路运往洛阳，待风声过后再由水路运回京城。兜了一个圈子，消除线索，令方帮无从追查。
这三步在不到半个月的时间内完成。第四步与飞云镖局联合演练阵法，准备与方帮大举开战同步进行。坐上漕帮帮主之位后扬武变得越来越精明厉害，有时候连他自己都感到吃惊。
扬武的生活是丰富多彩的，除了刀光剑影、明争暗斗，维系与京城各派、朝中大臣的良好关系之外，还周旋于梅开芳、颜素素、李朗、汪美惠四大美女之间。四大美女同时向扬武抛出绣球，扬武想不眼花缭乱都不行。不过扬武努力控制着自己，不让自己被感情的洪水淹没，只与四大美女保持普通朋友关系，而不是恋人关系。扬武做梦都想不到自己两度失意，竟换回左右逢源的局面，真是世事难料。
一次扬武去精英武馆给学员授课，颜素素恰巧也在武馆。颜素素请扬武给她试新学的“千手如来掌”。扬武无法拒绝美女的请求，就给她当了一会儿靶子，颜素素将“千手如来掌”使得似模似样，但使到“如来东游”时“忽然”一个踉跄，跌入扬武怀中。颜素素痛呼：“哎哟，我的脚扭了。”“让我看看，有没有伤到筋骨。”扬武关切地问，想要捋颜素素的裤脚查看。颜素素脸色“微变”，“羞”道：“不用了，我的脚已经不痛了。”
扬武这才想到女孩子的足踝只有她的丈夫才有权利看，自己太鲁莽了，不禁感到发窘。颜素素轻轻挣开扬武的怀抱，留下一个略带羞意，耐人寻味的笑容，微瘸着走开。扬武回想与颜素素柔软而富有弹性的胸部相触，那种动人心魂的感觉，不由怔忡。
某日傍晚，汪美惠乘轿来到漕帮总坛，求见扬武。扬武忙抛开公事，会见汪美惠。“汪姑娘宠顾，有什么事吗？”扬武道。“小妹有要事与杨大哥商量。”汪美惠道。
扬武摒退左右道：“什么事？”
汪美惠道：“我爹年纪大了，精力不比从前，想辞去‘商络会’会长的职务，将更多的精力放在钱庄的业务上。他老人家想举荐杨大哥为下届‘商络会’会长，不知杨大哥想不想当会长？”
“管理那些桀骜不驯之徒我还行，可是做生意我没有经验，恐怕做不来‘商络会’会长。”
“没有经验没关系，我爹和小妹可以从旁攘助，只要杨大哥有兴趣就行。”汪美惠面露喜色道。
“可是我现在正全力对付方帮，不能分心。”扬武摊手道。
“依小妹之见，贵帮与方帮已势成水火，每一方都想消灭对方，两大帮派的火拼只是早晚间的事，与其引而不发，不如激化矛盾，寻找与方帮决战的契机。杨大哥若答应出任‘商络会’会长，方载荣必定会反对，这件事一闹大，杨大哥便可借机铲除方帮，为京师百姓造福。”汪美惠分析得很透彻，与她的年龄和质朴天真的外形大不相符，不知是她的分析还是她照搬她父亲的分析？
扬武很想知道，便引导汪美惠继续刚才的话题，“方帮树大根深，要挖出这棵大树，需要将大树的每一条根都斩断，要慢慢来，不要着急。”
“据我所知，蔡京有一个孙子正在与公主恋爱，蔡家已经娶了一个公主，若蔡家再娶一个公主，那么蔡家的势力就会大增。所以依小妹的愚见，与方帮越早决战越好。”汪美惠不和扬武争论能否很快消灭方帮的问题，而是说出尽快消灭方帮的必要性和紧迫性，实际上通过回避问题，巧妙地证明了扬武观点的错误。
扬武道：“汪姑娘说得对，我决定当‘商络会’会长。”
汪美惠双目射出异彩，道：“一言为定。小妹告辞。”
“汪姑娘还没吃晚饭吧？不如就在我这里吃晚饭，我送你回家。”扬武礼貌地道。汪美惠俏脸一红，道：“我，我……我还是回家吃晚饭，免得梅姑娘误会。”“不会的，我们是朋友，留朋友吃晚饭不算过分吧？”就这样扬武留汪美惠吃了顿晚饭。
第二天梅开芳得知扬武挽留汪美惠吃晚饭，打翻了醋坛子，梅开芳气冲冲地跑到扬武的办公室，责问扬武：“昨天晚上你为什么留汪美惠吃晚饭？”
“她是我的客人，主人留客人吃顿饭有什么大不了的？”扬武反问道。
“她不是一般的客人，她是全城闻名的美女，你留她吃晚饭，还送她回家，你知不知道别人有什么看法？”
“是别人的看法还是你自己的看法？”
“就算是我的看法，我是女孩子，你应该知道女孩子都不不能容忍自己的心上人对别的女人好。”
“我是你的心上人吗？我们认识这么久了，我连你的手都没碰过！”
“你——我又没说不让你碰我。”梅开芳想到自己一直都在演戏，不禁暗感歉疚。
扬武道：“今天晚上我请你吃饭。”
“在什么地方？”
“地方由你定。”
“‘七星阁’怎么样。”
“好，就‘七星阁’。”
“七星阁”是京城著名的酒楼，在运河边上，楼高七层，是全城屈指可数的几个高楼之一，在最高楼上可将全城景色尽收眼底。
