二更，夜阑人静。
凉风吹进房内，烛焰摇摆不定，一股淡淡的幽香在空气中弥漫开来。
金吒英俊的脸上泛起微笑。
他的义妹来了。
金吒起身去开门，但见黑影一闪，小白狐一溜烟似的从他胯下穿过，跑进房内。他把房门带上，转过身，小白狐已不见了，取而代之的是一个亭亭玉立、绰约多姿的美少女。
暌违数月，兄妹俩相见甚欢，但并未花费太多的时间来长谈，只相视一笑，便已心照不宣。
金吒看着夏玉儿消瘦的面孔，颇有些心痛，道：“妹妹，你瘦了很多。”
夏玉儿嗔道：“还说我，大哥你不也一样。”金吒白皙的皮肤晒成了古铜色，脸上也明显有了风霜感。
金吒笑道：“你不在的这些日子，为兄差不多眼一睁就要上战场杀敌，如果不瘦几斤反倒不正常了。”招呼夏玉儿坐下，又问：“悦茗呢？好久不见了，她现在怎么样？”
夏玉儿微笑道：“劳你牵挂，好得很。”又道：“我们其实也没走远。大哥当年嘱咐我多行善事。我走后就和悦茗在东边的一个小镇开了家医馆，行医为生，离西岐也就二三十里路。我得知西岐屡胜闻太师大军，大哥居功显赫，心里也替大哥高兴。”
金吒道：“我在西岐也时常想起妹妹。”
夏玉儿一喜，晕生双靥，问：“大哥叫妹妹过来，不是拉家常的吧？”
金吒脸上忧色骤露，道：“不错，妹妹医道精湛，我想请妹妹帮我救一个人。”
夏玉儿点点头，问那人是谁，生了大病还是受了伤。
金吒卖了个关子，没有说出伤者的姓名，只说是自己的一个朋友，胸口被敌人的圆锤击中，失血不少，肋骨碎裂大半，虽然吃了阐教的治伤灵药得以保住性命，但现今瘫痪在床，已成废人。
夏玉儿听后不禁犯了愁。西岐城中名医比比皆是，至于阐教的灵丹妙药更是取之不尽用之不竭，这样优厚的条件都治愈不了，她自忖十九只能死马当活马医了。
金吒小心翼翼地问：“有救么？”
夏玉儿不想让他绝望，也不便明言，遂道：“这个我得亲眼见了才知道。”
金吒听了，稍微放宽了心。
夜太深，金吒把自己的床让给了夏玉儿，劝她快些睡觉。自己出了房门，纵身一跃，稳稳当当地坐在院内的一株柳树上，呈打坐的姿势，背倚树干，闭目休憩。
夏玉儿睡到天明。窗外传来“沙沙”的轻响，似是雨声。她立即披衣穿鞋出门，果见牛毛细雨淅淅沥沥地飘落，天地间仿佛罩着一层薄如蝉翼的轻纱。
春寒料峭，尤其晨起时分，更是凉意十足。
金吒兀自未醒，夏玉儿担心他着凉，就回房取了件袍子，纵身上树，把袍子给金吒披上。
她不愿打搅金吒休息，跃下柳树，站在树底下，微笑仰望着他。
过了良久，金吒睁开眼来，一低头，见夏玉儿正望着自己，眼中柔情无限。
他心中微感酸楚，寻思：“悦茗所言不假，我这个义妹的确对我情深意重。我光嘴上说把她当成自家人，却一直没为她做些什么，反倒是她一次次为我付出，让我无以回报。金吒啊金吒，你如何对得起人家？”转念一想：“就算是妲己那样十恶不赦的妖精，女娲娘娘都给她成仙的机会，玉儿妹妹为何不能脱离妖道？”
金吒心中不由得一阵狂喜。他想到了再过些日子，也许三四个月，最多一年半载，姜子牙就要金台拜将。届时，玉虚宫的正副掌教，元始天尊和燃灯道人都将亲临现场。他们二人的法力足以令凡人肉身成圣，也可助夏玉儿脱妖成仙。金吒心里打定了主意：“我去恳求掌教天尊，请他老人家施法便是。”
喜悦稍纵即逝，因为他接着就想到了这很可能只是自己一厢情愿。
夏玉儿见金吒忽而露齿而笑，忽而愁眉苦脸，几番想开口问他怎么回事，但看到他冥思苦想的模样，最终还是忍住没有打扰他。
金吒叹了口气，望着夏玉儿，心想：“算了，人尚且有善恶之分，玉儿妹妹一心向善，即使是妖又有什么不妥呢？只要父亲、姜师叔、武王能接纳她就足矣。”
既已释怀，心情便开朗多了。他伸个长长的懒腰，跃下柳树。两人的衣衫均湿。金吒暗运三昧真火在手，蓄势不发，手掌在夏玉儿面前轻轻一挥。夏玉儿顿觉热气迎面而来，水汽被三昧真火一逼，迅速消散，金吒自己的衣衫亦已干透。数月的勤修苦练这时看出了效果，他现在运用起三昧真火来脸不红，气不喘，与数月前有天壤之别。
夏玉儿笑道：“大哥，你的修为精进不少。”
金吒微笑不语，此时他的衣衫也干了。
夏玉儿问：“大哥，可以带我去见你那位受伤的朋友了吗？”
金吒道：“不急，咱们先用膳。”
两人回房，各自洗漱。金吒叫下人送早膳过来，夏玉儿躲在房内，以免被人发现金吒房中有陌生女子，那可就跳进黄河也洗不清了。
下人走后，夏玉儿出来了。金吒给她盛了一碗热气腾腾的紫米粥，笑道：“为兄一日三餐都是吃斋，对饮食不大讲究。怕你吃不惯小米粥，今儿特意吩咐下人换了南瓜紫米粥，但愿你喜欢。”
夏玉儿笑道：“多谢大哥。”待金吒给他自己碗中也盛上了粥，才坐下与他同吃。
两人吃饭的模样大相径庭。长年累月的军旅生活让金吒养成了做什么事都讲究一个“快”字的习惯，只待热粥稍微冷却，他端起碗就喝，风卷残云地将粥喝了个干净。夏玉儿却斯斯文文的，喝一口，把碗放下，觉得还是有点烫，吹几口气，再等一会儿。
粥喝完，夏玉儿见金吒等得焦急，笑着说了声“对不住”。金吒起身道：“走吧。”
夏玉儿施展隐身咒，金吒握着她手，两人并肩而行。
出门没走多久，他们就遇上府中管家。那管家恭恭敬敬地向金吒行了一礼，问：“是大少爷啊。您这是上哪儿去？”金吒谎称自己出门办事，管家心想他说的多半是军中要务，不敢多问，赶紧让路。
金吒与夏玉儿出了李家的宅邸，径直往东走，走了约五里地，只见一座雕梁画栋、气派非凡的豪宅渐渐现出雄伟的轮廓来。
金吒手指那豪宅道：“我那位受伤的朋友就在里面，咱们进去吧。”
夏玉儿解去隐身咒，跟在金吒身后。
看门的家丁认识金吒，看见他过来，满脸堆欢地做了个“请进”的手势，躬身让路。他见夏玉儿面生，立即眼望金吒。
金吒道：“夏姑娘是自己人。”
家丁听他这么说，也就不再怀疑，放心地让夏玉儿尾随金吒入内。
夏玉儿看了这豪宅内精致的家具陈设，低声问：“大哥，这是什么地方？”
金吒道：“这里本是文王长子伯邑考的住处。伯邑考不曾娶亲，他逝世之后这房子就空了出来，专给归顺西岐的成汤将领居住。”
夏玉儿“哦”了一声，道：“原来如此。”伯邑考远赴朝歌代父姬昌赎罪，结果被妲己陷害，年纪轻轻就客死异乡的事情她多少也知道些。
她又问：“你这位朋友以前是为成汤效力的？”
金吒道：“只怕他以后也是。”
夏玉儿不解，跟着他左转右转，来到一间卧室外。
金吒轻轻推门，让夏玉儿先进房，自己跟着进去，反手把门锁上了。
房内光线昏暗，陈设简单。一张大床，上面睡着一个青年男子。另有一张桌子，几张椅子。桌上摆满了药罐和药瓶，有内服的也有外用的。
金吒指着床上的青年，低声道：“就是他了。”
夏玉儿走到床前，端详那青年。那青年面容枯槁，脸无血色，看上去比金吒略年长几岁。虽因伤重而气色不佳，但五官英俊，是个不折不扣的美男子。
夏玉儿回头看看金吒，心中暗生比较之意。
金吒被她看得不好意思，道：“你快瞧瞧他伤势。”
夏玉儿微微一笑，心想：“还是你长得更俊。”轻轻把那青年的被子揭开一角，伸手搭他脉搏。
过得半响，夏玉儿松开那青年的手，把他胸前内衣解开。那青年左胸缠着厚厚的纱布，夏玉儿轻轻把手搭上他左胸，感受他的心跳。那青年虽在昏睡之中，但感受到痛楚，立即呻吟起来。
金吒担心起来，道：“你轻点。”眼前这个青年不是别人，正是邓婵玉的亲哥哥邓秀，他的安危等于就是黄天化的安危，金吒当然要加倍关心。
夏玉儿道：“我有数。”
她翻开邓秀的眼皮瞧了瞧，秀眉微蹙，咬着嘴唇，怔怔无语。良久，她给邓秀穿好衣服，轻轻地把被子给他盖上。
金吒提心吊胆地问：“怎么样？”
夏玉儿微微摇头。
金吒大惊失色，差点就叫出声来。
夏玉儿叹了口气，道：“他心脉受损，我是可以治好的。但肋骨断裂数根，已无法修复，这可难办了。”
金吒一颗心几乎要跳出嗓子眼了，问：“难道他要一辈子残废？”
夏玉儿侧目凝望金吒，反问道：“大哥，这人究竟什么来路，值得你如此紧张？”
金吒把黄天化打伤邓秀，自己和他又被擒回营中，邓婵玉放他回城报讯的事情简略说了。
金吒心中焦虑，寻思：“只剩下两日了，如果邓秀真的成了废人，那该怎么办才好？”想起邓婵玉放狠话的模样真是不寒而栗。
夏玉儿沉吟半响，道：“让他身体复原的办法非常棘手，寻常医生是决计办不到的。”
金吒一喜，笑道：“妹妹的意思是，你能把邓秀治得完好如初，对不对？”
夏玉儿道：“是的。只是得有人愿意舍命救他。”
金吒一惊，问：“这话怎么说？”
夏玉儿道：“断骨不能修复，就得换新的。”
金吒奇道：“换骨？”
夏玉儿道：“不错。找一个年龄、身材与他差不多的男子，先把受损的肋骨移走，再把另外一个人的肋骨换到他体内。”
金吒一惊，道：“一个人忽然少了好几根肋骨，那还活得成吗？不行！一定要用别的方法！”
夏玉儿摇头道：“没有了。”补充一句：“起码我是想不到别的法子了。”
金吒顿时哑口无言，越想越是焦急，浑身大汗淋漓。
夏玉儿怜惜他，对着他轻轻呼出一口气。金吒只觉清风拂体，满身的汗水都消失了。
夏玉儿劝道：“大哥，不是还有两日吗？办法不是急出来的，咱们回去再想想。”
反正一时半会也想不到别的办法，金吒只得点头，怅怅地和夏玉儿走出房门。
夏玉儿见金吒愁云满面，提议道：“大哥，你我久别重逢，还没坐下来好好喝上一盅呢。”
金吒摇头道：“妹妹，现在是非常时期，我不能随意饮酒的。”
西岐军纪严明，战争时期任何人等不得饮酒，以免贪杯误事。小到步兵，大到主帅，都坚决不予姑息。
夏玉儿微笑道：“不喝酒，品茶。”
金吒欣然道：“好，我们品茶。”
两人出府后前往市集，金吒携夏玉儿到西岐城内负有盛名的茶楼宜景居用膳品茶。店主人认识金吒，知道他是武王身边的红人，看到他进门立马笑脸逢迎。他不识夏玉儿，但见眼前这个姑娘容貌姣好、服饰华丽，只当她是哪位大臣或是贵族家的大小姐，也不敢怠慢，当即宣称今日他做东，饭钱茶钱全免。
茶博士把金吒和夏玉儿带入雅座，夏玉儿点了几个精致的素菜，外加一壶清茶。
茶饭端上来，金吒心事满腹，吃了几口就投箸停食。
夏玉儿知他心意，问：“大哥，玉虚宫道法无边，难道就没有什么药能让邓秀化险为夷？”
金吒长叹一声，说出了此中原委。
原来玉虚宫有一种能使人起死回生的神药，名曰回天丹，无论多么严重的伤病都治得好。只是这药炼制起来极为困难，因此阐教教规明文规定不得将回天丹给敌人服用。元始天尊的十二名嫡传弟子都有方子，但百余年来只有广成子、玉鼎真人和道德真君三位成功炼制出了少许回天丹。
夏玉儿道：“规矩是死的，人是活的，就不能通融一下吗？”
金吒摇头道：“这一节姜师叔也想到过。他还为了这事去玉虚宫拜见了掌教，请他降旨，恩赐邓秀一颗回天丹，掌教说不成。”
夏玉儿问：“为什么？”
金吒道：“上次三仙岛的三个女道姑用混元金斗把玉虚宫十二金仙擒走，如今我的师父还有十一位师叔伯都成了凡人。他们本来在世上修炼了千百年，一下子没了道行，没有回天丹续命根本活不了多久。他们十二个人的性命，可比邓秀一人重要多了。现存的回天丹本就有限，何况掌教算到姜师叔下山后有七死三灾，等于要给十三个人分食，哪里还有多余的给邓秀？”
夏玉儿无言以对，只得拍拍金吒手背，安慰道：“天无绝人之路，大哥，你莫灰心。”
金吒叹道：“但愿如此。”
出了宜景居，夏玉儿不愿随金吒回府，说要去采购药材，晚上煎药给邓秀服用，助他宁神止痛。金吒左右无事，索性便陪她在市集转悠。
二人买药的时候，药铺的伙计一边称药，一边和老板闲聊。
伙计道：“咱们店隔壁老李家的儿子得了绞肠痧，怕是熬不过这两天了。”
绞肠痧后世称霍乱，在当时是不治之症。
老板道：“是啊，前几天我去老李家看过。他呀，把棺木都买好了，应该是知道那孩子闯不过鬼门关了。”
夏玉儿心中一动，问：“老板，老李家的那孩子多大岁数？”
老板道：“二十多岁吧，不到三十。”
夏玉儿指着药铺右边的一座气派的大宅，问：“就是那户人家的少主人？”
老板点点头，道：“姑娘，你问这事干什么？”
夏玉儿忙道：“我就是一时好奇问问而已。”装出一副悲天悯人的模样，叹道：“还不到三十岁，这么年轻啊，真是太可惜了。”
老板也叹道：“是啊。黄梅不落青梅落，白发人送黑发人。”
金吒付完账，把药揣入怀，道：“咱们回去吧。”
两人并肩出门，走了几步，夏玉儿低声道：“大哥，邓秀有救了。”
金吒大喜，忙问：“怎么救？”
夏玉儿神秘地道：“刚才那伙计和老板说的话你都听到了吧？咱们今晚就去老李家，把他儿子偷出来，用他儿子的肋骨给邓秀换上。”
金吒大惊，连连摆手道：“万万不可！”
夏玉儿辩解道：“你没听老板说吗？反正他也是将死之人了。若能救邓秀，也算他功德一场。”
金吒只是摇头，道：“不成。”
夏玉儿又劝他几句，金吒听得烦了，怒道：“此事不许再提！”
夏玉儿被他吼得一愣。
金吒觉得自己话说重了，赶紧赔礼道歉。夏玉儿理解他心情，并未太过在意。
这宜景居共分三层，底下一层是茶楼，二三层乃是客房。正好金吒怕夏玉儿若随自己回府会被父亲还有两个弟弟发现，便替她付了一个月的食宿钱，安排她在此处住下。
二人在宜景居门口分别，夏玉儿劝道：“大哥，你回去再好好想想吧。”
金吒心中烦闷，微微点了点头。
回府后他把自己一个人关在房内，静静思索了一个下午。这几年来和黄天化并肩作战、联手抗敌的日子一一涌上心头。
明天就是最后期限了，金吒的内心无比挣扎。
“反正他也是将死之人了。若能救邓秀，也算他功德一场。”夏玉儿的话一直在耳畔回响。
终于，在日落后不久，他攥紧拳头，做出了抉择。立即启程，去宜景居找夏玉儿。
兄妹二人在宜景居匆匆用了饭菜，施展隐身咒，去老李家寻人。
大门上了锁，金吒驾云，携夏玉儿落在庭院中。
李家想必是当地望族，这宅子甚大，有三四十亩，金吒一时不知道往何处走。
夏玉儿手指东边的厢房，低声道：“大哥，老李的儿子在那里，我们瞧瞧去。”
金吒奇道：“你怎么知道？”
夏玉儿道：“我只是推测的，你听，东厢那边不是有哭声吗？”
金吒凝神，果真听见了断断续续的哭声，其中就有一个老妪凄厉的声音：“我的儿啊，老天不长眼，为什么要让你害上这种病。”
金吒赞道：“妹妹真是细心。”
夏玉儿嫣然一笑，道：“快走，得赶在人家还有一口气的时候换骨，死了超过一个时辰就没用了。”
金吒和夏玉儿小跑着到了东厢门外，偷偷从门缝里观察厢房里面的情况。
房内有两男两女。一对五六十岁的中年夫妇在床前默默垂泪，该是老李夫妇。床上睡着一个病歪歪的男子，自是老李的儿子无疑。还有一个年轻少妇，看神情应当是李家的儿媳。
老李长叹一声，老泪纵横，道：“儿啊，你如果有什么要叮嘱我们的，现在就说吧，我和你娘亲拼了老命也会为你办到。”
这句话透露着深厚的父子之情，金吒和夏玉儿对望一眼，眼中都有不忍之色。
老李儿子也知道自己处在弥留之际，右手颤巍巍地抬起，指着结发妻子。
老李夫妇立即会意。
老李道：“你放心，我们一定替你好好照料芳儿。”
老李儿子眼中流露出欣慰的神采，他还想说些什么，可是只能发出嘶哑的“啊……啊……”声音。
他妻子芳儿明白丈夫的心意，垂泪对公婆道：“芳儿已怀有身孕。只是近日相公病危，爹和娘忙于照顾，芳儿才没有立即禀明。”
本来儿子垂危，老李夫妇悲痛欲绝，乍听到这个好消息，对望一眼，老两口半响都说不出话来。
夏玉儿道：“大哥，你快驾庆云升空！”
金吒愕然，道：“做什么？”
夏玉儿道：“你听我的！”
金吒依言驾起庆云，夏玉儿叫他在空中等着，没有她的指示不要说话。
夏玉儿推门而入，里面的人顿时一惊。
老李望着夏玉儿，惊疑不定，问：“姑娘是何人？深夜至此，有何贵干？”寻思：“大门明明锁着，她是如何进来的？莫非是飞贼？看她样子也不像啊。”
夏玉儿微微欠身，道：“敝姓夏，从蓬莱岛而来。”
李家三人面面相觑，均感诧异，心想：“蓬莱岛是神仙居住的地方，莫非这位姑娘是位仙人？”三人仔细打量夏玉儿，骇异之心更盛，均想：“若非亲眼所见，真想不到世间竟有这等绝美佳人。”
芳泽无加，铅华弗御，和凡间女子实有泾渭之别。
夏玉儿道：“我还有位朋友随行，就在外面。”转身走了出去。
众人随她出门，只见夜空中一个英俊男子立于五色庆云之上，周身流光溢彩，当下再无怀疑。
老李朝他老伴使个眼色，老两口屈膝下跪，膜拜金吒和夏玉儿，恭敬地道：“草民李仕文（冯慧兰）参见二位仙家。”
芳儿微微欠身，道：“民女芳儿见过上仙，请恕民女有孕在身，不能跪拜。”
夏玉儿忙道：“不必多礼。”
芳儿道：“多谢仙姑。”
夏玉儿听她叫自己“仙姑”，忍住了笑，见老李夫妇还跪着，道：“二位老人家请起。”
老李夫妇起身。李仕文问：“仙姑驾临寒舍，未知有何贵干？”
夏玉儿道：“你们的孩子前世曾在蓬莱岛为仙。因误犯天条，才被罚转世为人。如今他命在顷刻，我特来接他回归故里。”
她这番话是临时编造的，漏洞频出，牵强附会的意图太明显。但李家人惊奇之余，却又不得不信，毕竟天上飘着个现成的“活神仙”。
金吒在庆云上看着夏玉儿神情严肃地信口胡吹，差点笑出声来。
李仕文微叹一口气，道：“原来我儿上辈子是仙。叫人把李弘毅抬出来，让仙姑送他回蓬莱岛。”
冯慧兰道：“我去叫下人。”
夏玉儿和金吒此刻方知老李儿子名叫李弘毅。
过得片刻，四名家丁用担架把奄奄一息的李弘毅抬了出来。
夏玉儿朝金吒招招手。
庆云流转，长衫随夜风舞动，金吒轻飘飘地落在地面上。皓月当空，月光衬得他仪范清冷，风神轩举。
李家人见状，心中原本还残存的一丝怀疑半点都不剩了，连忙过去向金吒行礼，口称“上仙。”
金吒竭力忍住笑，拱手还礼。
李弘毅的妻子芳儿泪流满面，道：“二位上仙。芳儿有一事相求。”
夏玉儿道：“直说无妨。”
芳儿含泪道：“天不作美，我家相公二十多岁就要丢下我们娘儿两个走了。”
夏玉儿听到这话，鼻子一酸，眼泪险些奔涌而出。老李夫妇已经背过身去，偷偷抹眼泪。
只听芳儿续道：“我们夫妻相处的日子虽只有短短三年，却一直恩爱有加、相敬如宾。况我如今已怀有他的骨血，此生可谓无憾。芳儿斗胆，请上仙卜一卦。未知芳儿来世可有与相公再续前缘的机会？”
夏玉儿一呆，和金吒对望一眼，见他眼中也有讶异和感动的神色。他们两个道行不浅，偏偏都没有学过卜算未来的本事。
可是芳儿真情流露，两人都不忍伤她心。夏玉儿和金吒耳语几句，假装掐指一算，道：“我方才算过了。你相公与你有三世姻缘。六十二年后你寿终正寝，经地府轮回，投胎为人，彼时你相公的魂魄亦已离开蓬莱岛，再度转世，你们仍可红绳系足，双宿双飞。”
芳儿一喜，擦干眼泪道：“多谢仙姑告知。”
夏玉儿道：“可是那个时候你们的魂魄都喝下了孟婆汤，记不得你们前生的事情了。”
芳儿笑道：“那不要紧，只要我们能在一起不分开我就知足了。”
夏玉儿和金吒均感动无语。
夏玉儿道：“二位老人家，我们这就要走了。请你们节哀顺便，照顾好芳儿和你们将要出世的孙……”她本想说孙子，想到可能是个女孩，所以打住了。
李仕文道：“不管芳儿生下的是孙子还是孙女，我们都是一般的疼爱。”
夏玉儿点头道：“本该如此。”
金吒道：“时辰已到，我等告辞了。”俯身抱起李弘毅，驾庆云与夏玉儿离开。
只见地上李府的众人一一下拜，朗声道：“恭送二位仙家。”
飞离了李家大宅，金吒再也忍不住了，大笑道：“妹妹，我起初还担心咱们要抢人呢，全仗你机灵。什么前世在蓬莱岛为仙，来生再续前缘，亏你想得出来。”
夏玉儿微微一笑，道：“我还担心大哥抱怨我招摇撞骗呢！”
金吒道：“你虽骗了李家的人，但完全出于善意，那就是另外一回事了。”一侧头，见李弘毅双目紧闭，已是出气多进气少，惊叫道：“不好，他快断气了，咱们快走！”
