清泉小学的班子来了一个彻底的大换血，凌寒担任校长，黎明任教务主任，杜冰倩任幼儿园园长。同时在张民权、凌斌和苏慕梅的大力支持下，又从县一中和山水涧中学抽调了三名年轻的支教老师，以补充师资力量的不足。
清泉小学终于迎来了一个快速发展的好时机。凌寒满怀信心地走上了校长的新岗位，开始规划在家乡建设一个像城市一样的现代化新型学校的蓝图。
然而，生活的道路从来就不是平坦笔直的，总有些坎坷曲折。就在凌寒走马上任的第二天上午，邵主任派人带信让他去镇教办一趟。
邵主任在办公室里笑容可掬地接待了凌寒，又是倒茶又是递烟的，先是对他在学校里的工作成就大加赞扬了一番。随后邵主任突然话锋一转，忧心忡忡地说：“小凌啊，你们清泉小学摊子虽然不大，人心却很繁华呀，前一阵子被王庆彤搅得乌烟瘴气的，现在总算过去了。组织上对你们年轻人是高度信任的，任命你当了校长，希望你不要辜负了组织的重托啊！最近……”
看到邵主任欲言又止的样子，凌寒是一头雾水。他茫然地看着邵主任说：“主任，您不要介意，有什么话尽管说。”
邵主任慢悠悠吸了一口烟，吐了一大片烟雾，意味深长地说：“任命你为校长，有意见的人不少呢，有人写匿名信反映，甚至还有人跑到镇党委领导面前打小报告”他一边说一边从面前的抽屉里取出几张写满字的纸，用手捏着，朝凌寒扬了扬。
“都说了些什么呀！”凌寒诧异地问道。
“说你年轻气盛，不成熟，看不起老同志，喜欢出风头。更有甚者，说你生活作风有问题，道德不良，和寡妇勾搭……，有鼻子有眼的，我都看不下去了。”邵主任不无难过地说。
凌寒听了，不啻当头一棒，脸涨得通红，怔了好半天说不出话来。
“当然，组织上是不听信谣言的，有关领导已作了指示，要我们教办调查一下。所以今天把你叫过来，主要想听听你个人的解释意见。”邵主任从座位上站了起来，走到凌寒身边，用手在他的肩上轻轻地拍了两下，以示安慰。
哪知凌寒并不领主任的好意，“嚯”地一声也从座椅上站了起来，颈子上的青筋爆得老粗，大声嚷道：“真是岂有此理，难道谈恋爱也犯了哪门子的规矩。你们调查好了，我没什么好解释的，对不起，我还有很多事，先告辞了。”
说完，凌寒不顾邵主任的一再劝慰挽留，气冲冲地走了。
邵主任讨了个没趣，悻悻地跑到张民权书记那里告凌寒的状，说凌寒目无组织领导，骄傲自大，态度恶劣，不配合调查等等。
张书记听了以后却不以为然地淡淡一笑，说：“老邵呀，我看凌寒的事情就到此为止吧，不要再纠缠了。我已经问清楚了，他们只是年轻人谈情说爱，根本不是什么道德作风问题。凌寒是我的学生，我十分了解他，是一颗好苗子，将来肯定有所作为的。眼下他还年轻，刚刚踏入社会，难免有些不足之处，正需要我们这些老同志培养帮助哩。你说是不是呀？”
一番话把邵主任说得哑口无言，他知道凌寒是张书记的得意门生，这次清泉小学的校长人选，就是张民权极力推荐凌寒的。他只好顺风使舵，一个劲地点头称是。他离开镇政府后，又顺道拐进了山水涧中学，找到了凌寒的父亲凌斌，又叨咕了半天，才得意洋洋地回家去了。
凌寒情绪低落地回到家里，吃午饭的时候，饭桌上的气氛异常凝重，失去了往日的轻松和谐。明天是星期天，父亲也回来了，他脸色铁青，一声不响地只顾扒着碗里的菜饭。妈妈和妹妹们，也不说话，都好像有什么事瞒着凌寒不好说似的。
凌寒终于憋不住了，他不解地问道：“今天怎么啦？一个个不说话，样子怪怪的。”
爸爸猛地停住了吃饭，把筷子往桌子上重重一拍，吼道：“你自己做的好事，你不知道？”
凌寒被爸爸吼得目瞪口呆，不知自己到底做错了什么。
妈妈一看气氛不对，赶忙站起来打圆场，说：“老头子，别吓着孩子们，你不能和寒寒好好说话呀！”
“你养的好儿子，你、你问问他，他做的好事镇上都传遍了。”父亲指着凌寒的鼻子，嘴唇哆嗦着对母亲说，“当初我不赞成你回来教书，偏不听，你以为江山是铁打的，噢，原来你是看上了田家带着孩子的离婚女子！唉——，你四年的大学是白读了，眼睛长到屁股上了。”
其实，母亲和妹妹们早就知道了这件事，村上的人一直都在风言风语地传着，什么难听的话都有人说，甚至有人怀疑田歌是凌寒的女儿呢。妹妹们听到后很不以为然，她们知道哥哥一直深爱着莲儿姐，巴不得他俩好呢！所以，一直瞒着没有告诉父母。母亲却不然，听了以后，心里很不好受，偷偷地掉了几次泪。从内心说，母亲很喜欢莲儿，她是看着两个孩子自打小就特别要好，亲亲热热长大的，她曾多少次幻想着莲儿将来能做自家的大儿媳妇，该有多好啊！然而，自从凌寒上大学后，看到莲儿嫁人，生了孩子，又离了婚，母亲的这份心就死了。她渴望儿子能在城市工作，娶一个非农户口的儿媳妇，替凌家生一个城里孙子，这样就彻底脱离农村了。听到村上人的谣言，母亲一直想找一个适当的机会问问儿子，但是，一看到儿子整天为学校的事情操劳忙碌，多次话到嘴边又咽了回去。今天看到丈夫发火了，母亲知道这事情不能不说了。她转过头来，看着儿子的脸，语气温婉地问：“寒寒，村上人议论纷纷的，我也听到了，这不是真的吧？”
凌寒这才明白了父亲生气的原因，他本来在邵主任那里就窝了一肚子火，经爸妈一絮叨，顿时像火山爆发似的，根本控制不住自己的情绪，颈子上的青筋都爆得老粗，他瓮声瓮气地嚷了一句：“我的事不用你们管！”说完就推开饭碗，径直往后屋自己的房间冲去，“砰”地一声闩上了门，倒在床上，用被子紧紧地捂着头。
凌斌第一次见到儿子发这么大的火顶撞父母。他痛苦地摇摇了两鬓斑白的头，对老伴说：“孩子大了，不听管教了。但婚姻大事不能依他，我们凌家世代书香，娶一个离婚带孩子的女人做儿媳妇，丢尽先人的脸了。我得想办法制他！哼！”老人气愤地一跺脚，披上衣服出门了。
母亲和妹妹们面面相觑，再也没食欲吃饭了。
