哎！原来是老场长把她带到这个神秘的苇湖来啦。李维丹和叶华涉过一片水沼，便见到老场长在光着膀子摸鱼。老头子真有两下子，他什么都不用，就凭两只空手在水里摸呀摸的，一会儿就在芦苇的根丛里捉到一条大鲫鱼。他咯咯地笑着，把鱼扔到叶华跟前——那里蹦跳着好大一堆鱼啊；猎枪旁边还摆着几只被打下来的野鸭子；忠实的猎犬“阿毛”坐在一旁静静守卫着。“老场长，你……”“我抓鱼嘛，有什么好大惊小怪的。今天不是五月四日吗，老头子也想玩玩呐。嗨，接住……”老场长又把一条鲫鱼扔给叶华。鲫鱼的尾巴洒了她一脸水。“啊呀，我倒是忘啦，今天真的是青年节……”李维丹完全放心地笑了，“老场长，原来是你把海英带来啦，我们找了她半天……”“怎么，你们不是来玩的？”叶华说：“还玩哩，找人找得想哭，把嗓子都喊破了，这么多人喊，难道你们都没听见吗？”
老场长听她们将经过说了一遍，呵呵大笑起来：“你们找她干什么，在我身边还不放心吗。叶华，你去把大伙都叫来，咱们痛痛快快玩它一天。慢着、慢着……”他叮嘱叶华把油盐酱醋和烧饭的大锅也背来。
“干什么？”“你们不是还没有好好过青年节吗，今天晚上就在这里会餐，我给你们当伙夫……”
原来，天没亮老场长就扛根猎枪出来打狼了，刚走到水库的地窝子废墟，他就看见有个人坐在那里抽抽嗒嗒地啜泣。这是谁？啊，是小海英。
小海英回来好几天了，老场长一直因为“八一棉”的事情在田地里忙着，想不到在这里见到她。她干吗在这个时候独个儿躲到这里哭呢？
小海英看见老场长，什么都不说便号啕大哭起来。其实用不着说什么，老场长也猜中十之八九了。嚯，这种悲悲切切的情绪可不大对头，不过还不能那样要求她，她才是一个新战士嘛。新战士变成老战士是有个过程的，哪个新兵上战场都怕枪响，老兵最好是跟他说些开心话，笑得他捂着肚子直哈哈。过会儿你再看吧，他就敢撮起两个指头，伸进嘴里，像赶狗那样对着屁滚尿流的敌人打唿哨。只有不怕死才能乐观，只有乐观才能战胜敌人。眼前，这个被病痛弄得很可怜的女孩子，头一种应该医治好的，就是这种悲悲切切和愁愁闷闷的病。她应该乐观，应该快快乐乐地笑起来，应该像她从前那样——又淘气又可爱才行。
怎样才能达到这个目的呢？老场长想，带她去打猎吧，年轻人嘛，谁不爱活动活动呢，就连他老头子打中野鸭子，也快活得不行呐。
老场长真是有办法，他用不着说什么话（她也听不见），光做了几个手势，眨着眼睛，学着她哭的样子，就逗得小海英不好意思地笑起来，赶快用手绢擦掉脸上的泪花儿。恰巧这时候有一群早出的黄鸭飞过他们头上，老场长放了一枪，把一只野鸭子从半空中打了下来，小海英惊奇地拍着手大叫，连蹦带跳地急忙跟着勇敢的猎犬“阿毛”捡拾猎获物去了。老场长含笑地看着她的背影，心里想：年轻人嘛，生活力是很强的——如果像他这般年纪，就算摔歪了脚脖子也不大好办，可是年轻人只消坐在凳子上揉一阵，又可以跑起来了。心头的创伤，也是这样的。
落霞把芦苇荡染成一片紫赭色。夜风轻轻地从博格达奥拉吹下来，在水库浩渺的水面吹起金色的涟漪。明亮的金星在越来越暗的天幕上显露出来了，芦苇荡飘扬着快乐的歌声，燃起了美丽的篝火——庆祝“五四”青年节的活动就这样开始了。
很多人在芦苇荡的一片空地上玩乐。有人唱歌，有人跳舞，有人在继续剥着野禽的茸毛和刮着成堆鲫鱼的鱼鳞。架在篝火上的大铁锅，野味在乳白色的汤里翻滚，发出一阵阵扑鼻的浓香。李维丹帮着老场长叮叮当当地敲响大铁勺，非常认真地给小伙子们做红烧鸭肉和糖醋鲫鱼……
晚归的雁阵迎着天边那颗最灿烂的星星，一队一队飞去，消失在蓝色的夜光中。手风琴和谐地伴奏着柔和的歌声，四处都热烈地唱起来：
明晃晃的金星越来越亮
雁队迎着星光飞翔
只是有一只孤零零的小鸿雁
它找不到雁队独自徬徨
茫茫的天空何处是归宿
苍苍的夜暮何处找伙伴
小鸿雁啊，小鸿雁
你勇敢点、勇敢点、勇敢点
勇敢地张开翅膀
迎着那最明亮的星光
雁队就在那不远的地方
……
只有老场长不唱歌也不跳舞，那是年轻人的事，他就着篝火明亮的火光，缝补着他那破了一角的猎袋。哈，多好笑，他那粗大的手指头捏着那根黑线，穿了一百次也穿不过针孔。每次他都用唾沫把线头重新拈得尖尖的，好像问题就出在线头上，实际上是年岁不饶人呐！瞧，小海英接过来，连眸子都用不着转动一下就把线穿过去了。
小海英看见老场长笑眯眯地指着她的耳朵，又指指他自己的眼睛，摇着手……
“你的耳朵不行，我的眼睛也不行……”海英猜测着，她完全将老场长的意思猜对了。他的两只指头晃来晃去，那一定是说：“我们都差不多。”
“老场长，你难过吗？”
老场长噘了噘嘴，拍着胸膛，又把拳头伸向天空……
“不要难过……可是，为什么……”
为什么不要难过，这能用打手势说得清楚的吗？老场长打了很多手势她都不懂。毫无办法。后来他顺手抓起一团野鸭毛，猛力向天空一挥，于是白色的茸毛顺着夜风四处飘扬起来，一直飘到黑色的夜霭里，不知道飘到什么地方。也许，它会飘到天山上啦，还会飘得更远更远的……
海英猛然想起老场长的意思了。“老场长，你是说，一个人要飞得高，飞得远，是吗？”老场长不断地点头，顺手用指头在泥上划了几个字：活得要有勇气！
这场吃力的谈话一直到丰盛的晚饭开始后才终止。小海英坐在老场长身边，大口大口地嚼着。她固然是饿得像猎犬“阿毛”一样啦，但到底还是因为心里非常快乐才狼吞虎咽的。人们看见小海英的吃相都大笑起来，她不知道大家为什么笑，只管努力啃着老场长捞给她的一块湿淋淋的红烧鸭肉。
老场长问李维丹：“团员都在这里吗？”
“有的在别的地方吃，都叫来吗？”
“都叫来，团支部书记连会都不开就会餐了，这不合我们的传统。”
“五四”青年节的团的会议，没有任何形式，人们一面吃饭就一面开起会来。老场长给会议出了个题目：讨论一下小海英的事情。这的确是很合适的题目，发言很热烈。有人主张，要好好地批评周玉珍一顿，她实在不像话；另一些人认为林班长也不对，以后谁也不要随随便便给海英工作；也有人主张把海英送回医院，因为她一出院就闹事……人们一面吃着饭，一面发表着自己的见解。
老场长只是静静地听着。看来，主张批评周玉珍的意见很多，他就用勺子把一个鸭蛋捞到最先提出这个意见的小伙子的碗里，问他：
“为什么要批评周玉珍？”
“全是周玉珍那张什么供养表惹起的。哼，供养人员，谁受得了这刺激！”“你把鸭蛋还给我，你不能吃。”“干吗……”老场长不客气地把鸭蛋从他的碗里捞回来，给他舀了一勺汤：“你喝汤吧，你只能喝汤。”
小伙子端着碗汤，在那里发愣。
叶华问：“干吗光让他喝汤？”
“唔，等会再告诉你。”他把一块红烧鱼捞到李维丹的碗里，问她：“团支部书记，把海英列入供养人员，对不对？”李维丹知道老场长要考她，但一时想不出别的道理，只好说：
“恐怕……用不着这样吧，我主张……”“我主张你喝汤。”老场长把鱼捞回来，也舀给李维丹一勺汤，年轻人笑得直喷饭。“喝汤就喝汤吧，不过你该给我们讲一讲，为什么只能喝汤。”“像你们这样随便不要制度，那是吃不上饭的，只能喝汤……
有什么好笑的。”
老场长解释：“搞生产就得要有制度，小海英病了这么久，没有工作，按制度就要停发工资，生活费用由劳保福利基金补助这是完全对的。”
“这就是制度，谁能取消？乱取消制度，做生意会赔本，种田就吃不上饭，什么刺激不刺激的。喝吧，小伙子，应该罚你喝五碗汤。”
如果不是老场长取消了自己说的话，这个小伙子大概真的要把五碗汤灌到肚子里了。“你说说吧……”老场长这回把一块烧得红光油腻的鸭腿捞到儿子的碗里，“你给海英找好了一件工作，该怎么办？”林班长知道老头子要在他脑壳上敲核桃了，涨红着脸，嗫嗫嚅嚅地说：“我错了。”“你错什么？”“不该给她工作，让她好好休息……”“哼！”老头子生气地把鸭腿从儿子的碗里捞回来。聪明伶俐的叶华早就把勺子准备好了：“给他盛汤吗，三碗还是五碗？”“不，你给他包些馍，够三天吃的。”“干什么？”“关三天禁闭，让他带着吃。”
人们哄然大笑起来。“你们光会笑，就不会动脑瓜子，连他也是这样。”老场长指着林班长说：“你明明做对了，为什么说错了？没有原则性！”“我……不知道……”“哼哼，不知道，关你三天禁闭，你就知道光吃饭不干活到底是什么滋味……”老场长一面说着道理，一面将整条香喷喷的酸甜鲫鱼捞给叶华，吓得叶华吱哇大叫起来：“我害怕你的勺子，我情愿喝汤……”老场长也开心地笑了，他将鱼诚心诚意地放进叶华的碗里，“吃吧，吃吧，傻丫头，我是看你的手够不着，才帮你一把忙的。”说实在的，老场长是想考她一下，后来见她自动地盛了满满一碗汤，他就将要她答的问题自己讲了：
“我们的人，是党教育出来的人，大家都有一种脾性，喏，闲着没事比病还难受。你们光叫海英休息，不给她点工作，那还行吗？应该给她一点工作，不要累着就对了。唉，你们什么事情都爱生搬硬套，就不会站在人家的位置上想想。你们替海英想过吗？”
叶华认为老场长不了解情况，争辩着说：“早替她想过啦。”“你想过什么？”叶华一点都不想开玩笑，顶认真地说：“我想过，她要是谈恋爱，可怎么办呢？”她打着手势，比划着，“说句‘咱们俩’，动不动就要写条子才行……”小伙子一阵哄笑，姑娘们羞红了脸，李维丹啐了叶华一下：“坏丫头……”
老场长止住笑声，很认真地说：“想得对，应该想的，我们要替她想到未来，懂吗，未来……你们以为挂个供养人员的名，她就闹得这样凶吗？不对，她是看不清未来。这和耳朵聋了有很大关系，因为她听不见我们说话……”小海英眨巴着眼睛，奇怪地看着大家。“你们干吗都不吃啦？”老场长轻轻地拍着小海英的头，朝青年团员们严肃地说：“现在我交给你们青年团支部一个任务。”等到人们完全肃静下来了，他用铁锤敲钉子似的坚定语气说：“你们必须帮助海英克服耳聋！”这个任务太困难了，青年团员发出惊讶的嗡嗡声。老场长继续说：“你们叫喊什么，要坚决接受任务。我们多少负伤的战士虽然残废了，可是给炮弹削掉手指的人，照样能拿钢笔写字；失掉一条腿的人，仍然能骑马。我们的人，不会残废！……”
