林班长神秘地眨着眼，得意地悄声说：“我也没有学过什么力学，是从前跟工兵连偷了一点。你没看见水库的人扳那个大闸吗，那是个沉得要命的大家伙，他们也是用加力杆的。当拖拉机手嘛，又要会学，又要会偷，脑子放灵点。现在咱们干活吧。”
林班长正想继续****的活路，忽然听见门外响起了轻微的窸窣声，好像一只公鸡在修啄羽毛；不，好像有个小孩子在那里窥探。他想起门外摆着一摊拖拉机引擎的零件，可不敢让那些淘气的小孩子拿去玩了。于是他吆喝了一声，便赶快跑出门外看看。
啊！门外站着的，原来是小海英。
自从把她送到医院以后，林班长很久很久没有见到小海英了，现在骤然见到她，使他大吃一惊。她又消瘦、又孱弱、又清癯、又寒伧，这都不算，最使林班长冷了半截的，是她又像想接近他，又像想躲避他，她一点都不像从前那个拖拉机队的小妹妹啦，而是像一个过路的甚至是迷路的陌生人，怯生生地盯着他……
“小海英，小海英……”
林班长张开两只沾满油渍的手，热情地招呼她，可是小海英畏怯地缩到一边，沉默着。“你怎么啦？来，快到我屋子里坐。”林班长非常惦记小海英，老想去看看她，可是拖拉机的高级保养把他拖住了，想不到今天小海英跑来看他，这使他十分高兴。哈，她没有忘记拖拉机队啊，这是她一参军就提出要来的地方。刚才的神气，一定是因为学不成拖拉机伤心哩。不要紧，只要病好了，照样学。
林班长猜错了，海英不是为了拖拉机来的，是含着一泡屈辱的泪水来的，她想找林班长给她解决这个困难。可是她看见拖拉机和嗅到熟悉的柴油气味，反而犹豫了，好像她忽然变得很渺小，而拖拉机却变得像寺院里的大佛那样森严和吓人。一种自卑和受辱后的迷惘心情使她躲在门外看了很久很久，始终不敢进来。
“我……只不过是聋了，我的手还是好好的……我可以工作。”
她一面畏怯地说着，一面很可怜地用急急的碎步跟着林班长走进他的办公室。
她离开医院时，满以为一回到农场就能很好地工作。她的“一生”是很短促的啊，要是再不好好工作，怎么对得起爸爸、妈妈、二虎伯伯，怎么对得起老场长和农场所有同志呢？可是她回到农场便大失所望了，没有人给她工作，只让她静静休养。农场每个人都种增产地，她也知道老场长给了她两分，可是谁都不让她到地里劳动，稍微走动一下就写张条子给她看：“医生让你好好休养，不能工作。”
她为什么不能工作？为什么没有权利工作？为什么她想给妈妈说点宽慰的话也办不到呢？——妈妈的第五封信，又问她干吗光说读书不说工作啦。她现在急切需要向妈妈说老实话，告诉妈妈，她已经聋啦，但是还有希望——当然，一个聋子是没有希望学到叶华那样的好本领了，也没有希望再听见世界上的声音，因而可以学到更多的知识啦，这些希望全都没有啦。她只想，她能够做一个高高兴兴的小聋子就好啦。她想告诉妈妈：耳聋没有什么可怕，她就是一个快乐的聋子、勇敢的聋子、“年华不虚度”的聋子——她把爸爸的话改成“年华不虚度，何须怕耳聋”。说实在的，这些要求并不高，只不过是想对妈妈说老实话，不再骗她。可是就这么个小小的要求，她也无法实现。
她怎么能算一个快快乐乐的聋子呢？老场长说：“我们的人，应该是高尚的人，正直的人，不是自私自利的人。我们活着的目的，是为人民工作……”她没有工作，那她就不是正直的人；既然连正直的人也够不上，还有脸快快乐乐吗？
当然，海英也明白，大家不让她工作是为了照顾她，让她身体快点恢复健康，所以她还是有希望的。她希望再过一个星期，顶多两个星期，她就可以工作啦，从李大姐的神色中她猜到好像是这样啦。
她哪里知道连这么一丁点的希望也想得太过分了。她不但没有工作，而且还要像“寄生虫”那样生活——周玉珍把她贬为一个既不能工作又无依无靠的“供养人员”啦。二虎伯伯这么老了，只有一条腿，他还不是“供养人员”，干吗十六岁的刘海英成了“供养人员”？她想起人家劝二虎伯伯退休的时候他是多么生气：“混蛋！光拿钱不干活，那不成了二流子了吗……”所以当她接到那张“供养人员申请书”的时候，吓得浑身发抖，连话都不会说。她离开了亲爱的妈妈是为了实现伟大的理想，可不是为了当这种“光拿钱不干活”的“供养人员”。如果她填写了这张申请书，那不成了爸爸最卑视的“寄生虫”和二虎伯伯最瞧不起的“二流子”了吗？“生命诚可贵，寄生如粪土”，她离开了妈妈才一年多，干吗就成了一堆粪土啊！……她越是这么想，周玉珍写的那张条子便越是像风车那样打旋，越旋越快，旋得她透不过气来。
她完全给这种屈辱和打击吓昏了，拿着“供养人员申请书”慌慌张张地跑起来，连她也不知道要跑到什么地方。她只是想赶快找一个人告诉她，她该怎么办，她该怎么办……她不知不觉就跑了两公里，到拖拉机队了。
林班长把她带到工作室，给她喝了滚烫的开水，歇了一会儿，她才镇静下来。噢！她现在是在林班长跟前啦，正是这个林班长，告诉她“秤锤虽小压千斤”；后来是林班长帮助她解答老场长的问题和讲老场长的故事；在她快溺死的时候，又是林班长把她救活的。多么好的林班长啊！海英对着林班长，舌头灵活起来了，心头的恐惧消失了。她很快地拿出周玉珍的“供养人员申请书”交给林班长，急切地说：
“林班长，给我一些工作吧，我怕……”
她把心中所有的事情都对林班长说了。她看见林班长点着头，拍着手，就越说越多，因为林班长和别人不同，他似乎十分同意她的意见。
不是似乎，林班长实际上就是同意她的意见。他想，为什么他们不给她工作呢？身体不好，不能干重的也可以干轻的呀。海英说得对，一个人不工作，就是堕落，就是没有原则性——按照林班长的说法，一个没有原则性的人，提起是一条，放下是一摊。这样的人海英真还没有见过，大概跟条蛔虫差不多，就是那号顶臭的寄生虫！林班长认为这话对极啦，小小的年纪能说出这些话，真不简单！他在部队里时间长了，见过负伤的同志不肯下火线，硬是坚持战斗；见过因伤致残的同志不能跟着部队行动，便在后方给大家打草鞋、搓麻绳……总之，他们有一口气便给革命尽一分力。小海英要求工作，不正是这种革命战士的精神吗。
