竟然真的找到了。
低头看着早上刚刚晒干的意粉，竺米都有种不敢相信的感觉。原本也不抱希望阳星他们能找到自己需要的那种最硬的小麦面粉，可那是做意粉必不可少的原材料。只有这种高密度，高蛋白，高筋度的小麦才能达到那种效果。好不容易借着胖子和阳星合力才将面团揉好压制成面条晒干，才有了今日能料理的食材。
“你在紧张吗？也难怪，已经预感到自己会输了吧？”走到竺米身边，龙依睨一眼她桌上的面条冷笑一声，那种东西能拿来做什么好吃的。
已经整理好心情的竺米如同往日般将龙依的话反驳回去：“紧张的难道不是你吗？还特意过来看我做什么。”
“你……哼，要逞强也就这一时了，到时我会让你哭着把那只金簪捧给我。”
“哦，话说的真有自信，那你又是做什么？”
“乌龙吐珠。”
“恩。还挺会挑。”这女人不擅料理，却很会选材，这乌龙吐珠是满汉全席里的菜肴，做法不难，营养也还颇高，看来她是打定主意要赢了。
见竺米陷入沉思，龙依只以为她怕了，更得意的笑起来：“好想早点看到宣布结果的时候你那失落的表情，呵呵。”
转身不去理会对方嘲讽的笑语，竺米看着自己桌上的食材坚定了眼神，她才不会输。
小太监宣布开始时，楚尧奚看到的便是竺米开始切牛肉的动作，那种专注的神情是他从未见过的，即使知道她对料理的信念，可如此认真的神色更甚于那次国宴时的态度。
她是真的要赢吧。
楚尧奚这么想着，心里暗笑，开始期待她会做出怎样让他意外的料理了。
只见竺米将牛肉切末放置一旁，又将洋葱、红萝卜、西芹分别切成小粒备用便开始在锅中烧水煮面。
园亭内的众人发觉到竺米煮面时与常人不同的做法，她先是在水里放入一勺油，又加入一勺盐后才将她那干面自然的洒落于锅中，待面根软化后才用筷子轻轻搅拌几下再盖上盖子。
丞相童战看到这里时不觉眼前一亮，他出使九莲国时也曾见到有人这么煮面，当时用的是橄榄油，为的是让面条保有筋道，而加入盐则是让面不止表层连里面也可以存有味道，更可保证紧实弹性的质地。没想到这小姑娘竟然也会那里的手法。
“陛下，竺米这次赢的可能很大。”
“哦？丞相大人都这么说，那朕倒是更期待了。”
二人说话间，那边竺米盖好锅盖指着不远处站着待命的小太监开口：“喂你，对，就是你，那个什么……恩，一盏茶的时间到了告诉我。”呼。还好早上走前特意问了一下八分钟这里怎么算，否则，没有表，她也怕面的软硬掌握不好。
小太监茫然的点点头，这边竺米轻舒口气，这样的变化看进楚尧奚眼里，一丝想法油然而生。这女人料理拿手，可是生活上似乎不是那么灵通的样子，看她那表情好像不知道一盏茶要怎么衡量，平日里又总会说一些奇怪的话语，再加上她一直拎着的那个奇怪的箱子。
“你究竟是什么人……”
喃喃自语的话使得楚尧奚微征，他为何会有这样的想法？因为她一直说着自己的家乡吗？那也该是说她是哪里来的才对，为何会觉得她不是这个世界的人。曾经一闪而逝的感觉再次腾升，楚尧奚的眼里正在翻炒那些食材的竺米开始显得遥远而不可触碰，好似眨眼她就消失一般。
而专注于烹调的竺米并未察觉到楚尧奚那里的反应，只在炒好洋葱等材料后，又将肉末放入锅内加一点盐，直至肉末的水汽炒干出油，才在上面浇上辣汁继续炒香，一会儿又将那些洋葱、西芹倒入一起翻炒。再加入番茄汁，两片桂叶，少许糖，一点酱油，一点胡椒粉后盖上了盖子。
这时桃瑛端上一炷香摆在竺米的台案前，她笑着说了声谢谢，转身等了一会儿，正巧小太监走上前开口：“大人，一盏茶的时间差不多到了。”
“哦，麻烦你了。”
将煮好的面捞出，竺米又在其上浇入一些熟油拌了拌才盛入盘中，这一举动也让丞相感叹一声，不是用冷水过面，而是用油，果然是九莲国的烹调手法。
随后竺米打开酱汁的锅盖搅拌一下，又尝了尝味道重新盖好锅盖，约半柱香时汤汁渐渐收浓才起锅，汤汁浇盖在煮好的意粉上也就完成了。此时龙依也已经做好她的乌龙吐珠，两份菜肴摆放在一起正欲分盛于小碗中端给巴娥等人时，小太监阮信却走上前直接将托盘端起。
“欸，公公，我们还没分装好。”
“竺大人莫急，此次输赢是由陛下一人判定，王爷等人只是作为结果的见证而已。”
“什么？楚尧奚，为什么我没听说这件事。”
“你现在不就听说了。”笑着回视竺米讶异的眼神，楚尧奚意料之中的表情，又看向龙依，她却只是低头沉默。
察觉到对方的视线，竺米也转头看向龙依才发觉她的反应异常冷静，这不该是她会有的。
“喂，难道你已经知道了？”
“恩，也只有笨蛋才会后知后觉。”
“你不反对吗？之前还跟我强烈要求……”竺米还要继续说下去时却见龙依抬眼的悲伤表情，那种无可奈何的妥协溢于言表让她无法继续言语任何。
她不明白，为何这女子那么在意的事情就这么轻易妥协了，这种感觉连竺米自己都觉得无法言喻的难受：“喂，你就这么听他的吗？他的话就这么重要吗？”
“不要喂喂喂的叫个不停，我不是尧奚，对于你的无礼可以纵容到底。”
“可是你却纵容了他的想法。”
竺米的话使得龙依的傲气削弱一半，她复又重新低下头轻声自语般回答：“你管的太多了。”
不明白，真是不明白……看着这样的龙依，竺米仿佛看到曾经的自己，即使习谦提出的是分手，她也只是站在原地默默承受，默默认同，默默的渐行渐远。
为什么深爱却只能选择背向而驰？
她，真的不明白……竺米同龙依的对话声音并不大，再加上其他人都坐在园亭之内，所以除了她们二人并没有其他人听到这样的对话，然而这种对话却在竺米的心中无限扩大，甚至如同黑洞一般深深吸附几乎窒息的地步，直到有个纯净婉扬的声音传入本听不真切的耳中，才唤回竺米的意识。
一时间摸不清头绪，巴娥已环住她的脖子雀跃不已，文瑶太后及丞相等人在台子上认同的鼓掌，身旁龙依也已经没有刚刚落寞的神色换上一脸的不屑，楚若炎走过来斜眼瞟着她。
“哼，表现还算中规中矩，不过也就这水平罢了。”
“咦？”现在是什么情况？
“竺米，太棒了，真是太棒了，我就知道你会赢。只有你的料理皇兄没有吐过，我就知道你可以。”
“欸？欸。”
赢了？什么时候的事？吐了？难道说龙依做的也让楚尧奚吐了？
视线落在最关键的人身上，竺米望见的只是楚尧奚坐在那里掩着嘴看着竺米的辣汁肉酱意粉发呆的样子。
“陛下……”同时看着楚尧奚表情的舒睿不免担忧的开口，却被对方抬手拦住。
“朕无碍，只是吃了一口，不影响。”吃了龙依的调味料理会吐出来这是在自己意料之中的事情，自己的舌头早已不堪那种味道，虽然竺米的食物可以下咽，口中苦味却依然残留。
呵，真是不想让那女子看到这样的自己。
只是刚刚……凝神思索片刻，楚尧奚这才望向院落里被围住的女子，她正疑惑不解的望向自己，视线交流之间仿佛周围都被抽空的感觉。
竺米……你真是上天赐给朕的礼物。
这会让朕更不想放开手了……心里如此感慨，楚尧奚抬手招来太监阮信：“一会儿叫竺米到朕寝宫来。”
“是，陛下。”
“舒睿，你陪朕走走。”
“遵命。”
啊……等等。
竺米的话还未说出口，又被巴娥兴奋的拉着手舞足蹈起来好像比她自己还高兴，无奈只能目送楚尧奚二人离开，心里好似千言万语想要同那人诉说一般迷茫起来。
她的面好不好吃？
龙依的菜真的难以下咽吗？
为何一直盯着她的面沉默着？
这些问题她急切的想要知道，而小太监过来传话，更是让竺米在意那结果是怎样的情况。
一边文瑶太后欲转身离开时，望见竺米这种表情，顺着她的视线便看见已经走远的楚尧奚，侧头对一同准备离开的贤王开口：“王爷觉得那女孩如何？”
“倒是与印象中有些不同，不过对于陛下来说，或许是个崭新的开始。娘娘不是已经心里有数了。”
“恩，想继续观察看看，这女孩能否让陛下摆脱曾经的束缚。”
这一观一望，一言一语间，每个人的心思自是不必言说，当然，除了还是一脸状况外的竺米以外。
碎石铺就的院落小路上，楚尧奚同舒睿一前一后安静向前走着，更远处，太监宫女随侍跟着，低头看着两侧碧绿草地，树影交相辉映斑驳了视线，口中味道意犹未尽，嘴角微弯，竟刚离开就想念，是有多久不曾如此贪食了。
“陛下。”
舒睿的声音打断楚尧奚的心思，他笑着开口：“舒睿，你是否想问朕为何选择竺米胜利？”
“微臣不敢否定陛下决意。”
“无妨，朕也正想回答你心中疑问。”
“恕臣冒昧，陛下让臣尝过王主的菜，并无欠缺，虽说竺米做法特别，但王主的菜也丝毫不逊色。”
“恩，朕自然不是因为吃了龙依的菜吐出来才判她输，也不是偏袒竺米才如此决断，舒睿，你还漏掉一点。”
“请陛下明示。”舒睿虽对竺米没有太好的印象，可也不是坚持尊卑理念的人，其实在舒睿心里，二者比较，的确竺米更胜一筹，但从楚尧奚的表情来看似乎又不是那么简单的理由，所以才让他有些疑惑不解。
蝴蝶落在楚尧奚指尖，他抬起手微笑凝视，看着那彩翼在阳光下熠熠生辉，心里也跟着光芒万丈，那女子也如此蝶般照耀着他，吸引着他，让他回味。
“刚刚的面，朕……尝出了辣味。”
那种刺激舌头的味道，竟会无比清晰，绕齿留香……
