皇宫，雍德宫的院落里，楚若炎烦躁的来回踱着步，盯着那石桌上接受桃瑛喂食的鸽子郁闷道：“皇兄怎么不回信。明明都把现在的事情告诉他了。”
另一边坐着的巴娥拿着绿茶蜜豆包不甚在意的摆摆手：“放心吧，皇兄既然没有回复那就说明他根本不把这放在心上，嘿嘿，这么看来他应该已经追上竺米了。”玩味的笑了笑，巴娥递给楚若炎一块芋枣想象着。
盯着那芋枣犹豫一阵，楚若炎最终还是坐回座上一口吞掉然后仍是不放心的说：“可那乌邦义如今已知晓皇兄的行踪，丞相与他的矛盾变得更激烈化，怕只怕……”
“你担心乌邦义会造反？”
对于巴娥的猜测，楚若炎小心翼翼的点着头，现在院子里只有他们三个人，桃瑛也不会把他们的对话说出去，于此，楚若炎凝着桌上的几盘糕点叹了口气：“乌邦义一心想巩固自己的地位攀得三公之首，可皇兄又处处不去顾虑他的想法，如此已经让他心生不悦，如今皇兄悄悄离宫，朝臣里也只有丞相知道，这样岂不是激化了他的愤怒？”
“哎呀，放心吧，皇兄不会不考虑这些而贸然行动的，更何况，乌邦义他身为三朝元老，忠心必然是有的，骨子里就刻着忠臣二字，还不如说他是为乌筠瑶当皇后的事着急，造反没可能的。”
“若真是那样就好了。”
“呵，若他真要造反也不会自己当皇帝，一定会找一个傀儡皇帝，例如……”
楚若炎有一口没一口的吃着盘子里的点心，见巴娥有所停顿，回视过去不禁觉得她的视线有些奇怪，身子微微后倾：“你不会说找上我吧？”
“嘿嘿，皇兄不听他的，那么当然他会考虑再小一些的了。”
“哼，本王才不会傻到任他摆布，而且，也不会让他轻易扳倒皇兄。”
“那不就成了，有你有我，还有支持皇兄的人在，他不敢轻举妄动的，这次的事顶多会派人去追回皇兄罢了，不过以路程算来，现在竺米他们应该已经到了黎旺城，若是进了龙岸山里，找人可没那么容易，呵呵呵呵。”
面对巴娥诡异的笑声，楚若炎咽了口水，若不是知道这点心没有一个加了酒，一时间还以为是大郡主出来了。
再说竺米与楚尧奚到达黎旺城时天色已黑，但是这里的夜生活也才刚刚开始，第一次来到这座城市，竺米像好奇的孩子显得有些兴奋，四处张望，每个摊子都架起了灯笼，长长的一排蜿蜒而去又像是用灯排成的龙身。
“这里的夜市怎么这么热闹。”刚从炸薯角的摊子离开，竺米便忍不住感叹起来，这里简直可以同京都的繁华相比。“唔。那家的牛肉粉丝汤好香。”还未等楚尧奚回答，竺米又跑了出去，男子无奈叹气摇头，牵着马也跟着走上前。
“楚尧奚，她家的鱿鱼米肠很好吃你尝尝。”转身将插着竹签子的肠片举过去看到对方皱眉的表情竺米才想到这家伙现在还不能品尝外面的食物，再加上他已经宣布解除禁令使得食物都恢复了原有的调味，很多东西都是咸的，他根本无法食咽，遗憾的收回手将米肠塞进自己嘴里，竺米叹道：“用的调料都是一样的东西，可你只能吃我烹调手法做出来的，这样算不算嘴刁？”
“呵呵，朕更希望你称这为情有独钟。”
“少来，不过是碰巧对上了你味蕾的刺激反应。”
“随你理解。其中医理，朕也不是很明白。”拍了拍竺米的头，手指顺着她垂下的那撮头发捋下来，楚尧奚只是淡淡笑着。
受不了他偶尔的温柔，竺米轻咳着转移目光，又闻到一股香味便寻着那味道走了过去才发现原来是玫瑰米醋，因为醋味不烈又带着一种浓郁的清香味道所以非常适合凉拌和小吃的佐料，刚刚经过的大排档里出锅的茄汁蛋捞饭也是这种味道。
眼瞅着女子一家接一家的凑过去，一直跟着的楚尧奚连忙叫住了她：“竺米，时候不早，等找到客栈再出来逛也不迟。这里白天刚举行过山神祭祀，所以这街市还会持续几日。”
“是吗？原来是山神祭祀，好吧，那我们先去找客栈。”玩心未散，竺米略显不舍的随楚尧奚向前走，正巧经过泰安武馆，她这才想起走之前阳星送给自己那半块玉佩，武馆门前也是灯火通明，竺米望着那牌匾犹豫着是否进去打个招呼，又望了望走在前面的楚尧奚，看着他的背影最终打消了那种念头。
“下次再过来吧。”
这么自语着便重新追上停在前面等着她的楚尧奚，二人继续寻找客栈，却没有看见在竺米离开泰安武馆时身后走出阴影的男子望着她的样子，阳星目送着那二人离开，手握的剑因为过于用力晃荡着，随着一声轻叹，他走进了武馆内又一次选择了沉默。
而竺米与楚尧奚在找到客栈那一刻被一个蒙着头巾的女人挡去了前进的路，只见那女子坐在客栈的石阶上对外喊着：“如此黑店还不如早早关掉，免得迷惑百姓赚大伙的血汗钱。”
站在门口的小二一脸的为难，又是求又是劝，说急了还想上前动武，而那女人似乎也会点拳脚功夫，对于小二和打手的武力都巧妙的躲了过去，甚至还泰然自若的靠着客栈的石狮子饮着柠檬酒，然后一边指责着这家店。
“馊掉的海鲜就想用辣椒和醋掩盖住味道吗？真是何等的欺人，人的舌头和肚子可是不会骗人的，你们以为那样就可以了吗？食神是不会原谅你们的。”
“我说这位客官请你不要含血喷人，小店安分做生意，是你不要欺人太甚才对，再这样就别怪我们没警告过你。”
“唉。世态炎凉啊，天高皇帝远，竟滋长了你们这帮败类。”
“嘿，你说什么，来呀，教训教训她，看你是个女流之辈本不想与你计较，自己反倒给自己找麻烦。”说着小二又叫来几个膀大腰圆的打手去对付她，可依然被那女人巧妙的躲避着。
看热闹的人越来越多，那女子偶尔经过竺米身旁，她鼻子动了动小声对楚尧奚说：“这人的身上有一种味道。”
“柠檬吗？不是正在喝柠檬酒。”楚尧奚只是注意到那人的身手看上去像是隐藏的高人，心里暗自好笑才有心在旁观察着，竺米这么一说，他也闻了一闻。
“唔……是吗？总觉得这味道在哪里闻到过。”
见竺米似乎对这个女人很感兴趣，楚尧奚玩味的低笑：“莫不是看她对食物也十分敏感与讲究，所以想要见义勇为？”
“嘿嘿，被看出来了？楚尧奚，你去帮帮那人吧，这样没完没了，到时别家客栈也不用去找了。”若是真上前帮了那人，这家店恐怕就无法入住，所以竺米才这么说道。
低头俯视女子期待的表情，楚尧奚只得无奈点了一下她的额头，将马的缰绳递给对方，自己则瞄准了时机凑到里面，象牙宫扇一开挡在女子与壮汉之间，又向壮汉那边一扇，对方便一个踉跄退到石阶处重重摔坐在那。
一时间欢呼叫好声在人群中响起，甚至还引出客栈的老板，见自家伙计狼狈的样子不禁有些颜面扫地的感觉，又瞄到楚尧奚年轻气佳，笑容自若，衣装华贵定是来头不小的人，以为他是那蒙头女子的同伴便向着自己的伙计怒呵道：“你们这帮饭桶，一个女人都对付不了，还让别人看笑话，都给我快点滚回去，少在外面丢人。”
那老板复又走下台阶对楚尧奚拱手：“这位少侠对不住了，小店的人不懂规矩，若是伤到这位女士还望见谅，你们是要打尖还是住店？”
“哼，如此黑店估计住店也是要被宰的。不去也罢，不去也罢。”女人这么说着便向着人群里走去，竺米见状忙叫上楚尧奚追着那人也离开了店前，见没有热闹可看，围观的人也就散了去，留下老板一人愣了愣才吐着痰没好气的抱怨：“呸，老子今天算是见了鬼了，浪费顿饭还惹来一身腥，真是晦气。”这样嘀咕着便忙走回店里让小二去到门口撒盐去。
而竺米那边倒是追上了那女子，一时却不知如何开口，这人蒙着脸和头发根本看不出年龄相貌，也不知该怎么称呼，倒是楚尧奚先打破这沉静。
“这位夫人有礼了。”
眯着眼睨视着对自己抱拳行礼的男子，女人哼笑一声：“想让我对刚刚的事情道谢还是请便吧。”
“呵呵，夫人这是说的哪里的话，晚生请教都还来不及又怎会向您要谢。”
“总是油嘴滑舌可不好，这样哄了多少女人受你的骗？”
“不敢不敢，也就一二三四。”
对于这二人的对话，竺米只是听的晕头转向，看楚尧奚那样子似乎还跟这人熟识的感觉？这蒙头的怪女人，她差点当她是从新疆来的，楚尧奚认识这种人？也不管是不是结过婚的就称呼为夫人合适吗？那女人似乎也知晓楚尧奚的身份的样子。
“那个……还有人记得我在吗？”
听到竺米开口，楚尧奚才侧头笑了笑对面前的女人说道：“夫人，这位叫竺米，是个厨娘，难得看到你在城里游逛，正巧，我们此行是要……”
“欸！等下，我可没说要跟你们在这闲聊，天色已晚，该是找地方睡觉的时候了。”女人打了个大大的哈欠，扔掉喝空的酒瓶便要离开。
见女人似乎不想谈及竺米的事情，楚尧奚不禁有些急切，难道令狐子濯之前没有送信告知她那件事情吗？为何会是如此反应？还是她无心要教竺米什么。思及此，楚尧奚便又上前开口：“夫人请留步。”
见自己的去路又被拦住，女人叹了一声转回身，才道了声楚尧奚的身份：“陛下，妾身最近身体不适，需要静养。”
汗颜的听着女人的解释，楚尧奚只得苦笑：“夫人，朕看您身手敏捷，又能喝酒，着实不像是身体不适的样子。”
“啊哈哈，那是妾身隐藏的好，经你这么一说，我又觉得难受了，咳咳咳咳，你看嗓子里一直有痰的感觉。”说到这，女人便又故意弯着腰猛力咳嗽起来，反倒楚尧奚不知如何是好的松了手，并试图拍着她的背以示安抚。
女子见有机可趁，刚要脱身，却不想去路又被另一人挡去，竺米瞪着圆圆的眼睛盯着她闪烁的目光才恍然道：“别告诉我……你就是苗孤岚？”
对于女人的躲闪，楚尧奚沉重叹着，又见竺米认出了那人更是无奈，这两个人在一起看起来倒十分和谐，也不知是不是装傻的感觉相似的缘故，苦笑一声，楚尧奚走上前，玩味的挑着眉：“夫人，既然已经认出您了，又何必遮遮掩掩。”
见避无可避，楚尧奚又是一脸窃喜的表情，苗孤岚总算是放弃要逃的想法，瞥了眼难以置信的竺米，对楚尧奚哼了一声：“谁想到你这小子会跟着一起来，可没见你小时候如此顽劣。”
“夫人说笑了。”楚尧奚露出无害的笑容，连竺米看了都觉得有种被逗弄的感觉，不禁暗叹起来。这家伙不仅男女通吃，原来还“老少皆宜”，不过更没想到的是，她原本以为苗孤岚应该更像个隐士……虽然现在的确蒙头盖脸的，不过这性格……她就是那个传说中万人敬仰的神厨？无数有为厨师巡山遍野也想找到的世外高人？和自己想象中的差距未免也太大了些。
苗孤岚听楚尧奚这么说，只是哼了一声，从兜里掏出一包青梅随便吃着，无所谓道：“话说在前面，这识破身份的考验是因你在她身边而得以成功所以并不能算做是她的成绩。”
咦？她在说什么？不能算作是我的成绩？
关键的内容听进耳中，竺米不禁着急起来：“等一等，我并不知道这是个考验啊，若是知道，又怎会让楚尧奚在这里跟你对话，沐缨也没有告诉过我这种事情，所以不能算数。”
“哦？你说不能算数？那你倒是说说怎样才算数？我的身份已经被你揭穿，难道还要再考一次？再说，没有人告诉过你，那就不叫考验吗？若是让你知道了具体情况，你心里有了准备，这考验还有什么意思呢？不要因为自己失败了就去埋怨别人。”
发觉由于自己的存在使得竺米失败，楚尧奚心里略显内疚，他早就该想到这人不会按寻常方法接受徒弟，却因为一时疏忽大意便同她像熟人般交谈而耽误了身旁的女子。看着竺米愈加失落的情绪，楚尧奚紧忙开口：“夫人，你我二人对话至此并未说过任何有关你身份的事情，虽说朕的确要说明什么可话也只是说到一半，不该因此而判断竺米失格吧。”
“楚尧奚不要说了，我自己的事情，我来解决。”挡下楚尧奚的袒护，竺米认真望着苗孤岚：“那你说，怎样我才能算做通过？我并不是一时兴起才来找你的，所以也绝不会轻易就选择回去，所以，说吧，怎样能让你接受我并教我料理？”
没想到竺米会如此坚持，苗孤岚心里暗笑，好一个倔强的丫头，不过若非如此，她接下来的考验也就没法进行了。
很好，就让我来看看你的毅力究竟有多少。
“我说过失败就是失败，我是不会继续关注你的。不过若你仍死赖着不走，就随你，只是不关我的事了。”
“大师，大师对于料理的喜爱我自认为一样也不少，对于料理的尊重我也拥有，刚刚那家店的事情，我和大师是同样的想法。”
“哦，其他人也是这么想的。”
见苗孤岚对那种事不甚在意，竺米有些沉默，看来摆出同一阵线的方法是行不通了，还以为她会顾虑到志同道合而觉得自己亲近。既然如此不行的话，那就下一招。
眼见着苗孤岚又无聊的打了个哈欠要同楚尧奚道别离开，竺米连忙叫住对方：“大师，您身上的是杏仁露的味道吧，用杏仁露做的熏香薰成的，您故意拿柠檬酒的酒香来掩饰那种味道，不过还是隐约能闻到的，同华露园里，沐缨的住所同样的香薰。”
已经走了一段距离的脚步停下来，苗孤岚偷笑一声转回身凝着认真的竺米，那坚定的眼神就如同自己当初拜师学艺时一个样，怀念而想要故意捉弄，可最终还是欣慰的笑了起来：“陛下，您的御厨有如此能力又何必让妾身教导呢。”
看出对方已经松口，楚尧奚惬意的耸耸肩：“朕可无法左右她的想法，您认为呢？”
“呵呵，就这样吧，明日有缘再见。”
说完女子便离开了，反倒竺米不知如何是好，自己应该没有说错，可似乎也是行不通的办法，该怎么办，怎么才能让她接受自己，还有……明日该怎么遇上她啊。
