吴起离开鲁国后，来到魏国。魏文侯任命他为将军，令其攻打秦国，攻克了五座城邑。吴起廉洁公正，善于用兵，他任西河郡守时“曾与诸侯大战七十六，全胜六十四”，“辟土四面，拓地千里”。阴晋之战中，吴起以五万魏军击败了十倍于己的秦军，使魏国成为强大的诸侯国。吴起首创考选士卒之法，选拔精壮“武卒”，提高军队战斗力。后魏国公叔任相，设计陷害吴起，魏武侯心生怀疑，吴起离开魏国到了楚国。楚悼王早就听说吴起有才干，就任命他为楚国宰相。在楚国，吴起又进行了一番政治改革，他严明法令，废除繁荣官吏，取消了疏远的公族，加强军队，击退了韩、赵、魏的扩张军队，还向西征伐了秦国。诸侯国都怕楚国强大，楚国贵族也想谋害吴起。楚悼王死后，公族责成叛乱，攻击吴起。吴起伏在楚悼王的尸体上，如果射中吴起，必定射中楚悼王，证明他们是叛乱的罪人。结果，这些贵族还是射杀了吴起。楚悼王被下葬后，太子戚即位，为楚肃王，他派令尹刺杀了当日因射刺吴起而同时射中悼王尸体的人，被诛灭的宗族有七十多家。
吴起是卓越的政治改革家、军事家、统帅，在战国时期，对鲁国、魏国和楚国的建设和改革做出了突出贡献，与孙武并称为“孙吴”。
中医理论的奠基人：扁鹊
扁鹊，姬姓，秦氏，名越人，号卢医，是春秋战国时期的名医。扁鹊是中医学的开山鼻祖，世人敬他为“神医”。扁鹊创造了望、闻、问、切的诊断方法，奠定了中医临床诊断和治疗方法的基础。他少年时学医于长桑君，积累了丰富的医疗经验，周游列国，为百姓治病。扁鹊擅长各科，在周为五官科，在赵为妇科，在秦为儿科，因而闻名天下。他应用针灸、砭刺、汤液、按摩、热熨等多种方法治疗疾病，被尊为医祖。据传，中医典籍《难经》就是扁鹊所著。
秦国以丰厚的待遇招揽各国人才，对医生也很尊重。《庄子·列御寇》记载：“秦王有病，招医，破费溃痤者得车一乘，所治愈下，而所得愈多。”于是，扁鹊就来到秦国，成为秦人。据说，扁鹊曾为虢太子治病，扁鹊死后，虢太子为感谢他的再造之恩，将其骨骸收而葬之。
“一着错而满盘皆输”的春申君
春申君，名黄歇，是战国四公子之一。他因辅佐楚考烈王有功而被任命为楚相。在秦军攻打赵国的邯郸之战中，他与信陵君联合击败了秦军，追至函谷关。后来他又率兵北伐，消灭了鲁国。但是，春申君却在李园政变中断送了性命。
李园是春申君的舍人，他为人奸诈，贪图富贵。李园将自己的妹妹献给春申君。后来，李园的妹妹怀孕，他又怂恿春申君将其进献给楚王。春申君竟然欣然采纳了他的建议，并最终将李园之妹献给楚考烈王。进宫后不久，李园的妹妹就生下一个男婴。李园之妹很快得到楚王的欢心，李园也依仗妹妹的权势得到楚王的重用。表面上，李园对春申君唯命是从，背地里却暗藏杀机。楚王虽已年老体弱，仍旧荒淫无度，最终患重病而死。春申君的门客朱英曾提醒他提防李园，或辅佐幼主为摄政王，或南面称孤，自立为楚。春申君不以为然。结果，楚考烈王病死时，李园抢先入宫，控制了朝政大权，后通知春申君入宫商议，在宫门安插刺客，在春申君入宫时砍其头，扔至宫外。后李园又让刺客将其一家全部杀死。之后，春申君与李园之妹的儿子被立为楚王，即楚幽王。
浪漫诗人的悲哀现实
屈原，名平，字原，楚武王熊通之子屈瑕的后代，战国末期楚国丹阳（今湖北秭归）人。屈原自由好学，心怀大志，年仅26岁就任楚国左徒兼三闾大夫。最初，屈原颇受楚怀王信任，因此，他经常与楚怀王商议国事。屈原参与制定国家法律，提倡“美政”，举任贤能，改革政治，主张联齐抗秦。同时，他也主持外交事务。但是，楚怀王的令尹子椒、上官大夫靳尚和宠妃郑袖等人被秦国的张仪收买，阻止楚怀王采用屈原的建议。屈原为人耿直，在朝中屡遭排挤。公元前305年，在屈原的反对下，楚怀王与秦国订立了黄棘之盟。屈原被逐出郢都，开始了流放生涯。楚怀王被秦国诱骗去，囚死于秦。公元前278年，秦将白起攻破楚国国都。屈原的政治思想彻底破灭，有心报国，却无力回天，绝望至极，遂以死明志，在同年五月五日投汨罗江而死。
屈原是中国最伟大的浪漫主义诗人。他创立了“楚辞”这一文体，开创了“香草美人”的传统。在流亡期间，屈原为后世留下了《离骚》、《九歌》等诸多不朽名篇。他的文字华丽，富有想象力，喻指新奇，还蕴含着深刻的道理和思想，成为中国文学的起源之一。
以身许国的美人：西施
西施，名夷光，是春秋时期越国人。她是中国古代四大美人之一，也称为西子。公元前494年，越王勾践在夫椒（今江苏省吴县西南）败给吴王夫差，而退守会稽山（今浙江省绍兴南），被迫向吴国求和，入吴为人质。越王勾践回国后，卧薪尝胆，他针对“吴王淫而好色”的弱点，与范蠡谋划将“临浦苎萝山卖薪女西施、郑旦”送给吴王。越王宠爱的一个宫女认为，女子为美有三个条件，一是美貌，二是能歌善舞，三是体态优美。而西施只具备美貌，越王就花了三年时间训练西施，教以歌舞、步履、礼仪等。西施本来就天生丽质，经过训练后，在乐曲中翩翩起舞，婀娜迷人，体态优美，待人接物也得体自然。越王为其制作华丽的宫装，将其进献给吴王夫差。吴王大喜，在姑苏建造春宵宫，建筑大池，并建造青龙舟，终日与西施嬉戏玩乐。西施很快成为吴王最宠爱的妃子。西施擅长“响屐舞”，夫差就大费周章地为她筑“响屐廊”。夫差让人用数以百计的大缸，上面铺上木板。西施穿上木屐，系着小铃，在木板上翩翩起舞。铃声和大缸的声音交织，夫差听得如痴如醉，终日沉迷于女色，无心于国事，致使众叛亲离，终被勾践所灭。西施忍辱负重，以身许国，为勾践东山再起做了掩护，表现出高尚的爱国情操。
范蠡为何又叫陶朱公
范蠡是春秋时期越国的政治家。当时，越国被吴国打败，范蠡提出降吴复国的计策，与越王勾践一起到吴国为奴，设计救勾践回国。他是辅佐勾践灭吴复国的第一谋臣、越国上将军。但是，越王勾践灭吴后，他又急流勇退，弃官而去。因为范蠡了解勾践，认为他是一个可以共患难而不能同安乐的人。他弃官后先到了齐国，改名为鸱夷子皮。齐国人都知道他品德高尚，还有很高的才能，就推荐他任宰相。但是，范蠡已经下定决心退隐山林，于是，他又辞官而去。当时，他到了商业中心陶（即今山东的定陶县）定居，自称为“朱公”，人称陶朱公。他在陶经营商业，还从事农业和牧业。很快，他就表现出卓越的才能。他根据市场需求关系判断物品的价格，“论其（商品）有余和不足，则知（价格）贵贱”，总结出“一贵一贱，极而复反”的规律，提出一套“积贮之理”，“贱取如珠玉”，“贵出如粪土”。在19年内，他曾经三次赚千多金。赚了钱后，他还从事多种公益事业，人们说他“富而行其德”。范蠡成为几千年来商业的楷模。
发明了雨伞的传奇女子
据《玉屑》记载，鲁班的妻子云氏也是一位巧匠，她发明了雨伞。古时，雨天和炙热的天气困扰着人们。如果下雨，人们就不得不躲进小亭子里，不能外出。据说，鲁班绕着他的四邻建造了许多小亭子，以供大家雨天使用。但是，在狂风暴雨的天气里，人们仍然不能自由外出。于是，鲁班的妻子照着丈夫建的亭子，制作了一个重量轻的竹亭子，还带油纸，就是第一把雨伞。云氏对鲁班说：“你建造的亭子不能移动，我的伞可以移动，可以在雨天为人们提供防护。”由此可见，鲁班的妻子云氏发明了雨伞。
四大刺客之专诸
专诸是春秋时期吴国人，是中国古代“四大刺客”之一。伍子胥流亡到吴国，见“专诸方与人斗，将就敌，其怒有万人之气，甚不可当”，知道专诸是一位难得的勇士，故与之结交。吴国公子光欲杀吴王僚自立为王。伍子胥知道专诸有本领，也知道公子光欲杀吴王僚，就将专诸推荐给公子光。公元前515年，吴军主力远出，公子光趁国内空虚，与专诸密谋，以宴请为名，刺杀吴王僚。他们将匕首藏于鱼腹之中，在进献过程中，专诸当场刺杀了吴王僚。但是，专诸也被吴王僚的侍卫当场杀死。历史上称为“刺王僚”。后公子光自立为王，即吴王阖闾，并以专诸之子为卿。
越王勾践其人
越王勾践，古称“句践”，春秋末年越国君主。他是大禹的后裔，越王允常之子。公元前496年，吴王阖闾被越军打败。之后，阖闾受伤而死，夫差立志为父报仇。次年，勾践进攻吴国，吴、越两军激战于夫椒山（今江苏吴县西南）。结果，越兵大败。勾践退至会稽山，依范蠡的计策，向吴王夫差称臣乞和。勾践回到越国后，卧薪尝胆，休养生息，改革内政，重用范蠡和文仲等人，进献西施，迷惑夫差。后来，夫差带兵北上，国内空虚，疏于防范。勾践趁机攻入吴国，杀死吴太子。夫差返国后，只得与勾践言和。勾践又起兵不断征伐吴国。勾践二十四年，吴国国都被越军围攻三年后攻破，夫差自杀而死，吴国灭亡。随后，勾践兴兵，向北方进攻，郑国、宋国、鲁国和卫国等国都归附越国。勾践将国都迁至琅琊（今山东胶南南），与齐、晋会盟，周元王正式承认其为霸主。
四大刺客之荆轲
荆轲喜好读书击剑，为人慷慨侠义。后游历到燕国，被称为“荆卿”（或荆叔），随后由燕国智勇深沉的“节侠”田光推荐给太子丹，拜为上卿。秦国灭赵后，兵锋直指燕国南界，太子丹震惧，与田光密谋，决定派荆轲入秦行刺秦王。荆轲献计太子丹，以秦国叛将樊於（wū）期之头及燕督亢（今河北涿县、易县、固安一带，是一块肥沃的土地）地图进献秦王，相机行刺。太子丹不忍杀樊於期，荆轲只好私见樊於期，告以实情，樊於期为成全荆轲而自刎。公元前227年，荆轲带燕督亢地图和樊於期首级，前往秦国刺杀秦王。临行前，许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这是荆轲在告别时吟唱的诗句。荆轲来到秦国后，秦王在咸阳宫隆重召见了他。荆轲在献燕督亢地图时，图穷匕首见，刺秦王不中，被杀。
孔子为何自称是“殷人”
孔子在临死前梦见自己坐于两柱之间，受人祭奠，他醒来后对身旁的弟子子贡说：“予始殷人也。”七天之后，孔子便去世了。缘何孔子自称为“殷人”？
原来夏、商、周三代的丧葬仪式有所不同，出殡前，按夏朝礼仪，人们将灵柩放于东阶，周朝是放于西阶，而商朝是放于两柱之间。孔子临死前做的梦正说明了他是殷商之人。
众所周知，孔子是鲁国人，却不知其实为殷人。孔子的祖先是宋国人，宋国就是殷商后人的封国。
