不知过了多久，蒙川隐隐约约觉得被人抬回了班房。只觉得自己躺在火盆旁边，有人替他除去衣衫，擦拭血污，冰凉的冷水淋在伤口上，刺痛让他清醒了一些。借着微弱的火光，他看清楚身边的人正是老和尚与小钟。小钟被他的模样吓到了，直抹眼泪，见他睁开眼睛，赶紧凑上来，拿了两个窝头要喂给他吃。蒙川勉强挤出一丝笑容：“好兄弟！我吃不下，你自己留着吃吧……”刚一张口，大口的鲜血就喷了出来，再也没力气说话了。眼睛肿得越来越厉害，渐渐地眼皮也睁不开了。耳朵里嗡嗡直响，众人说的话也是模模糊糊听不真切，常老大等人似乎在议论他的伤势，说什么“已经不行了”“挨不过今晚”，老和尚又在念那不知名的经文……蒙川能够感觉到身体里的热血正慢慢凉了下去，气息也越来越弱，终于昏睡过去。
朦胧中，只觉得自己乘着一匹骏马在旷野中飞驰，寒风迎面而来，肌肤如刀割。不对！自己不是躺在屋子里吗，怎么会有风？若是在马背上，怎么会如此平稳，丝毫感觉不到颠簸？蒙川用力将眼睛睁开一条缝隙，只见自己被人横抱在胸前，两旁的树木、房屋急速后退，一串晶莹的念珠在风中晃动……
蒙川再次醒来，发现自己正躺在一处山坡上，月色如洗，周遭景象甚是眼熟。再仔细一看，正是当初挖黄泥的地方。旁边一个光头老者，正是老和尚，在徒手挖着什么。这地方老和尚没来过啊，他怎么知道这里？
老和尚发觉他醒了，面露喜色，三下五除二将他剥了个精光。紧接着把蒙川移到刚刚挖好的泥洞里，将蒙川被打折的骨头一一对齐、捋顺，手脚摆成打坐的姿势，浑身上下用厚厚的黄泥包裹住，只留下鼻孔和头顶巴掌大小的地方。
蒙川连说话的力气也没有了，只能任他摆布。心想，老和尚是不是饿疯了，怎么看着像是要点堆柴火，把他烤成叫花鸡啊，可是和尚不是吃素吗？老和尚似乎能透过那巴掌大的地方看透他的心思，告诉他要心无杂念，不要说话和乱动。蒙川只想苦笑，自己嘴巴都被黄泥糊住了，胳膊腿也都折成好几截，想说话也说不了、想动也动不了啊。
老和尚告诉蒙川，他浑身的骨头断了十七处，待会疗伤时可能会很痛苦，叫他忍耐着些。蒙川动了下嘴唇，算是回答。接着，就感觉一只大手按上了他的头顶，一团热浪自百会穴喷涌而下，在五脏六腑中翻腾鼓荡，浑身每一块肌肉、每一块骨头似乎都在被虫豸撕咬，蒙川胸中无比烦闷，一口鲜血涌了上来，从鼻孔中激射而出。
老和尚见状，连忙收掌，问道：“你以前可曾练过内功？会不会自行调理内息？”蒙川从鼻孔中又喷出两道鲜血来，算是否认了。“哦，那是我操之过急了，罪过！罪过！”老和尚声音中满是歉意。
思索片刻后，老和尚又将手掌按在了蒙川头顶，这次，蒙川只觉得一股清流涓涓而下。耳边传来老和尚的声音：“你筋脉受损，内息不畅，我教你调理内息之法，你用心记好。”接着，老和尚告诉他如何存念，如何吐纳，如何令气息在体内游走，如何运行周天，每说到一处，头顶那股清流就会流淌到哪里，蒙川从未感受过如此神奇之事。更怪的事，老和尚不知道用了什么方法，他说的每一个字都能穿过厚厚黄泥钻进蒙川的脑袋里，经久不忘。
按照老和尚的方法，蒙川花了两个时辰，内息磕磕绊绊运行了三个周天，只觉得头脑清醒了许多，呼吸也容易了些，不再是出气多、进气少了。
月亮西沉，启明星亮了起来，天边渐白，雾气上涌。老和尚将蒙川从泥洞里小心搬出。蒙川惊讶的发现，原本包裹在身体上的湿乎乎的黄泥，不知什么时候已经完全干透了，靠近皮肤那一层，全都变得乌黑，身上各处伤口已不再肿胀。
老和尚又取了些新鲜的黄泥，重新涂抹在蒙川身上，随后将蒙川的衣衫撕成布条，凡是有断骨的地方都仔细包扎了一番。看到这个连名字都不知道的僧人如此尽心地救治自己，蒙川心里感动莫名。他从干哑的嗓子里费力挤出一句话来：“大师，多谢救命之恩！”老和尚摆了摆手：“相识就是有缘，不必多言。”
包扎好最后一处断骨后，老和尚再次将蒙川抱起，“天快亮了，得赶回去了。”说罢，扯开大步，急速向山下奔去。蒙川大惊：“大师，难道我们还要返回牢营，为何？”老和尚脚下丝毫不停，口中淡淡地说道：“各人有各人的缘分，各人也有各人的业报。既然命中注定要受苦役，那是躲不开的，不如安心承受；就算逃过这一劫，也还会有其他的灾祸降临。”蒙川心里直骂他愚昧，但一来自己的命是人家救的，就算死在人家手里也没的说；二来自己寸步难行，便是不想回去也身不由己。
老和尚走得又稳又快，不一刻，就来到牢营边上。牢营的围栅两丈多高，老和尚一耸身，悄无声息地越过。更夫有气无力地敲着梆子，已到了五更时分。大雾弥漫，五步之外看不见人影，老和尚在牢营里左拐右拐，躲避着巡夜的卫兵，看样子是轻车熟路。
正疾行间，老和尚倏地停住了脚步，抱着蒙川急速跃到一段屋檐之下。蒙川见他神色凝重、如临大敌，知道非同小可，赶紧屏气凝息。果然，一阵衣衫带风之声从头顶掠过。少顷，来人去远，老和尚小声自语道：“好强的轻功，好重的杀气。”
回到班房，其他人还在酣睡。老和尚将蒙川安顿好，自己也躺下休息，仿佛昨夜什么都没发生过。
天亮后，众人陆续起来，看到蒙川不但未死气色还大有好转，都惊讶不已，小钟更是高兴得手舞足蹈。
早饭过后，众人又去劳作，班房里只剩下蒙川这一个半死不活的废人。他按照老和尚的嘱咐，不停地运气调养内息，只觉得血脉渐渐畅通，麻木的四肢也逐渐恢复了知觉，丹田之中升起一团暖意。
当晚，老和尚又抱着他来到城外，和前一夜一样，挖坑，裹泥，教他调息、运气之法，运功助他疗伤。蒙川不解，为何要在泥洞中疗伤。老和尚告诉他，水、土乃是万物生长的根基，蒙川浑身的断骨要想愈合，必须从水、土之中汲取元气；而黄土乃是诸多土壤中最纯正、最洁净的，对固本强元极有好处，山间飞禽走兽若是筋骨受伤，也常常啄食黄土，无药自愈。
此后半个月，蒙川白天就按照老和尚教的方法运功调息，夜晚，就由老和尚带着去城外疗伤，风雨无阻。泥洞之中，老和尚教他的打坐姿势也越来越古怪。怪虽怪，蒙川的身体却是一天比一天好了起来。
这天夜里，众人睡熟后，蒙川正准备出发，老和尚告诉他，他的断骨已经愈合得差不多了，以后不必再去泥洞里疗伤了，在班房里就可以。
“这里？若是有人醒来看到，有些不妥吧？”因为怕囚犯们滋事打架甚至越狱逃脱，牢营中是严禁练武的，蒙川对他的这些“狱友”们可不太信任。
老和尚微微一笑：“醒来？自从我来这里之后，你夜里睡觉可曾醒过？”
听老和尚这么一说，蒙川回想起这几个月来，睡眠的确是十分深沉，每晚都是一觉到天明。而且每天早上倒便桶时，便桶也格外干净，似乎无人起夜，看来并不是他一个人这样。之前蒙川并未觉得有何不妥，现在一想，确实有些蹊跷。
“大师，莫非每晚你都点了我们的昏睡穴？”蒙川问道。
“不，这屋子里会武功的不止我一个，若是点你们的穴道，他们怎会不发觉。我只是每晚上为你们念上几遍静心咒，助你们入眠。”
“哦，难怪我一听你念经就昏昏欲睡……”
常言道，伤筋动骨一百日。蒙川此次受创之重，若是常人，怕是一年也未必痊愈。可在老和尚的医治疗养下，蒙川不到一个月便行动无碍、举止自如。一天早上，营头骑马从蒙川班房前经过，见到蒙川一副生龙活虎的样子，惊得差点从马上摔下来，疑心这小子是不是有神仙护体，此后再也不敢为难蒙川。
蒙川自己也有些不敢相信，他问老和尚，以后手脚是否真的能恢复往常的力气，还能不能够继续练武。老和尚笑而不答。
待伤势完全痊愈后，蒙川将藏在心里很久的一个想法说了出来——他想拜老和尚为师。老和尚听他说完之后，摇了摇头，言道：“你拜我为师，无非是想让我传授你武功。可惜你还不明白，武学只是末节，佛法才是大道。你若向我求佛问道，我自然知无不言；可若是舍本逐末，那就为我所不取也。”一番话说得蒙川羞愧难当，想想也是，像老和尚这样的高人，收徒必定要挑选资质极佳、悟性极高的英才，自己哪能入得了他老人家的法眼。
虽说老和尚没有收蒙川为徒，但每晚依旧指点蒙川打坐、运气。白天一起劳作的时候，也常常给他讲解一些佛法和世间万物的本理，看见风吹草木，便讲何为无形胜有形；看见水滴石穿，便讲如何柔弱胜刚强；看见万里长空，便讲气之无穷；看见一株枯树，便讲形之有尽。蒙川天资聪颖，隐隐约约觉得老和尚是在教他高深的武学要义，对老和尚也愈发尊敬，日常起居在侧处处执弟子礼。也不知是繁重的劳役做久了练出了一身好身板，还是年纪渐长膂力更佳，蒙川发现自己的功夫在这里竟突飞猛进，耳目手脚也更敏捷，干起活来仿佛有用不完的力气，每块重达九十二斤的城砖，以前一次只能挑两块，渐渐地能挑四块、六块了。班房里的犯人无不对他刮目相看，倒便桶的脏活也不再用他去做了。
