月光马儿是人们供奉的画有月光菩萨的月光纸，月光菩萨就是人们供奉的月神。富察敦崇在《燕京岁时记》中描述了民间焚烧月光马儿的习俗：“月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七八尺，短者二三尺，顶有二旗，作红绿色或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。”
兔儿爷
兔儿爷就是人们用泥或其他材料做成的蟾兔之像。明人纪坤在《花王阁剩稿》中说：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”从上述文字可以看出，明朝时期，民间就出现了用泥制作的兔儿爷。后来，兔儿爷逐渐被塑造得人性化。工匠们将兔儿爷塑造成了兔首人身，手持玉杵，身披金甲的武士。到了现代，兔儿爷又有了新花样，如今的兔儿爷花样繁多，已经成为颇受孩子们喜爱的玩具。
中秋佳节是中华民族庆贺团圆的节日。在不同的民族、不同的地区，亦形成了各具特色的习俗，中国香港地区的舞火龙，中国台湾地区的偷菜求郎，山东地区的抛帕招亲等，都为中秋节增添了喜庆气氛。
重阳节
重阳节为每年的九月初九。“九”在《易经》的阴阳学中为最大的阳数。九月初九是日月重阳，因此称为重阳节，也叫重九。“九九”又与“久久”同音，所以，民间逐渐形成了在重阳节求长寿的习俗。近代，人们又称重阳节为老人节，添加了敬老的色彩。
重阳节的习俗由来已久，它形成的最初原因实难考证，只有人们根据史料推测的几种说法。一说源自先秦时期，由民间在九月粮食丰收之时举行祭天帝、祭祖先的活动演化而来。二说源自古时人类祭祀大火的习俗。古时人们根据“火历”进行农田劳作。在当时的火历中，秋季的星宿标志是二十八星宿中的心宿二，即大火星。大火星在九月份时隐退，称作“九月内火”。古时的人们将大火奉为神明，“九月内火”意味着漫长的冬季即将到来。所以，人们在大火星即将隐退之际，举行祭祀仪式。后来，一般历法取代了“火历”，祭火的仪式也逐渐消失。但人们对重阳节之后气候的变化仍有特殊的感受。于是，重阳节成了季节气候变化的重要标志。三说源于古时人们对山神的崇拜。古代人以“阳极必变”的观点看待重阳节，相信祭拜山神能给人们带来吉祥，祛除灾祸。四说重阳节之时，秋收已毕，农民闲暇之余到山上散步，采集野果、药材或植物原料等，再来一次“小秋收”。
民间称上巳（农历三月初三）为“踏青”，重阳为“辞青”。重阳节就是提示人们进入寒秋时节、避寒隐居的时间坐标。人们对这个节令的感受形成了这个节日特有的习俗。
晚秋之际的重阳节，秋高气爽，寒凉将至，人们登高、佩茱萸、簪菊花、饮菊花酒、吃重阳糕。这些习俗在时代中更迭，重阳节的活动也变得更加丰富多彩。
登高图登高是重阳节最重要的活动之一，故而重阳节也被称为“登高节”。登高所到之处为高山或高塔即可，没有其他的讲究。现代人在重阳节登高时，或上高山，或上高楼，山为首选，高楼次之。在我国广州地区，人们会在重阳节这天登上白云山，饮酒作诗，这一习俗佳话还被传诵到全国各地，成了享誉全国的重阳登高典范。在上海，因为附近找不到山丘，人们便把沪南丹凤楼及豫园的大假山作为登高聚集之地，赋诗重阳，甚是高雅。如今北京的香山、山东的牛山、江西南昌的滕王阁等地，也都成了重阳登高的胜地。除此之外，湖北江陵的龙山更是很多人登高的首选，因为这里存留着历史中“龙山落帽”的遗迹。
佩茱萸，簪菊花是重阳节的标志性习俗。所以，重阳节曾被叫做“茱萸节”。茱萸是一种果实，可做中药，有驱寒的效用，人间雅号“辟邪翁”。茱萸秧苗的叶子可治霍乱，它的根可以杀虫。重阳节之前，秋雨绵绵，气候潮湿，古人佩戴茱萸是为了利用其药效，也为辟邪消灾。“辟邪翁”满足了人们的生存欲望，却满足不了人们长寿的愿望。所以，雅号“延寿客”的菊花逐渐占据了重阳节的主导地位。菊花盛开于九月，是长寿之花，被古代文人赋予了凌霜不屈的象征意义。医学中，菊花可“治头风、明耳目、去瘘瘅、治百病”；菊花酒能疏风除热、养肝明目、消炎解毒。陶渊明诗句中也有“酒能祛百病，菊能制颓龄”的说法。于是，用菊花酿制的菊花酒就变成了重阳节的吉祥酒。诗人们相邀于重阳节，饮酒赏菊，留下了许多关于重阳节的诗词歌赋。随着重阳节饮菊花酒风俗的盛行，民间还出现了祭祀酒业神的习俗。这个酒神就是杜康。山东的酒坊会在每年的重阳节祭祀酒神杜康。贵州茅台镇的人在重阳节投料下药酿酒，初酒出炉时，老板们就在贴有“杜康先师之神位”处点起香烛，摆放供品祭拜酒神，以求酿酒顺利。
重阳节的节令食品除了有用菊花做成的食物外，还有重阳糕。重阳糕又名五色糕、花糕，原料多为米、面，加些蜜饯、干果，以黏香菜叶为标志，制作随意，品种分为细花糕、糙花糕和金钱花糕。重阳糕的原型是古时的“饵”，即“蓬饵”，到宋代时，才逐渐形成重阳糕。由于“糕”与“高”同音，有节节高升的意思，所以，人们颇为喜爱这一兆示吉祥的食物。
吃重阳糕的习俗主要盛行于我国北方地区。而在我国南方地区，放纸鹞才是重阳节的重头戏。纸鹞即风筝，“纸鹞”这一叫法是沿用了五代之前风筝的称呼。五代以前，北方称风筝为“纸鸢”，南方叫做“鹞子”。“纸鹞”的称呼就是融合了当时南北方对风筝的叫法。广东惠州民间的纸鹞形状为四方平面，再带一尾巴，与人们贴门神的神位很相似。
四、冬季节日民俗
送寒衣节
每年的农历十月初一是送寒衣节，也叫祭祖节、十月朝。送寒衣节与清明节和中元节一起，并称为中国三大“鬼节”。古代称十月为孟冬，从十月开始就将进入冬季，而十月初一就是冬季的第一天。从这天开始，人们逐渐换上了御寒的棉衣，中国人受“孝”的传统观念影响，在这一天还要为去世的祖宗先辈送寒衣御寒，因此十月初一就有了“送寒衣节”的习俗称呼。
孟姜女像送寒衣节还有一个家喻户晓的传说，即孟姜女哭长城的故事。据说孟姜女新婚不到三天，丈夫就被抓去服役修长城。在长达三年的等待后，孟姜女决定去北方给丈夫送棉衣御寒。她历经千辛万苦终于到了丈夫修长城的地方，却得知丈夫已经饿死，由于死的人太多，他的尸体已一起被埋在了城墙下。孟姜女悲恸欲绝，沿着长城哭号，感动了上天，哭倒了长城，找到了丈夫的尸身，她用事先准备好的棉衣裹着丈夫的尸体，将其重新安葬了。后人被孟姜女的行为感动，就形成了在每年的十月初一为逝人送寒衣的习俗。
如今，这种送寒衣的习俗早已和各种祭祖活动融合成了独具特色的节日。在送寒衣节当天，南北方家家户户都会举办家祭和墓祭活动。人们用五色纸制作成房舍、衣服、鞋帽等，再带上纸做的衣物和冥币，拿到坟前一起焚烧干净，祭祀逝者。人们认为，阳间的纸衣服和房舍，经过焚烧后能在阴间变成鬼用的布匹绸缎和房舍、铜钱等给死者使用。除此之外，民间还讲究在十字路口烧五色纸，用于救济那些无人祭祀的孤魂野鬼，也使他们不至于去抢自己为死去的亲人祭祀的衣物。人们给逝者祭祀焚烧冥衣，亦称作“送寒衣”。
另外，十月初一也被叫作“烧衣节”。旧时，民间儿女守孝三年到期后会在十月初一这天脱去孝服，重新换回常人的装扮。古代迁坟合葬等仪式也是在十月初一举行。
人们在寒衣节祭祀逝者时，还会举行一种名叫“烧包袱”的仪式。在举行这项仪式前，人们首先要用纸袋包裹冥钱，然后在纸袋外边写上死者和送纸人的名字，最后才将其作为祭祀死者的物品焚烧。俗话说“有钱能使鬼推磨”，“烧包袱”的寓意就是给死者送钱。关于这个习俗民间也有一个有趣的传说。据说，蔡伦发明出纸后，生意做得很好。他的嫂嫂慧娘就让他的哥哥蔡莫也学着造纸。这样，蔡莫也开了一家造纸厂。但是，蔡莫学艺不精，他造的纸质量不好，因此销路不畅。为了改善这种状况，让自家的造纸厂生意兴隆起来，慧娘想出了一个办法，并悄悄地告诉了蔡莫。
不久后的一天半夜，慧娘假装暴病而亡。蔡莫悲痛不已，他趴在慧娘的棺材上哭诉，说他跟弟弟学造纸，没学好，却把慧娘气死了。他还说要把这些纸都烧成灰烬，以解心中的悲愤。他烧了一堆，又抱来一堆。这纸正在烧着时，他忽然听见慧娘在棺材里叫：“快把门打开，我回来了。”这下所有人都惊呆了。人们打开棺材，慧娘边唱边说：“阳间的钱可以纵横四海，阴间的钱也可以做买卖。若不是我丈夫给我烧纸钱，我哪能再回家中来？”她还说，她到了阴间之后，阎王让她推磨干活，受苦难，幸好丈夫给她送了钱用，她打点了小鬼，就免了许多苦刑，最后，她把钱全部给了三曹官，三曹官就打开地府后门放她回来了。这时，蔡莫还假装不知情地说：“我没有给你送钱呀？”慧娘说：“刚刚你烧的那些纸就是阴间用的钱。”
围观的人听了慧娘的话信以为真，纷纷从蔡莫那里买纸烧给逝去的亲人。不久后，此事就在当地传开了，蔡莫家的纸也因此全都被卖出去了。
相传慧娘“死而复生”那一天就是农历的十月初一。因此人们在每年的这一天为死去的亲人烧纸钱，用来表达对死者的挂念。
虽然送寒衣节主要被视为祭祀死者的节日，不过在把祖先照顾周到之后，生者也要准备寒衣过冬御寒。旧时，妇女们在送寒衣节之前就做好了一家人在冬季穿的棉衣，在十月初一这一天拿出来给家人穿。即使天气暖和不宜穿棉衣，妻子也要让丈夫和儿女们试一下，以求吉利。男人们在这一天还要试试家中的炉灶，整理一下火炉和烟囱，确保冬季能正常取暖。
冬至节
冬至又名“冬节”“亚岁”“长至节”，时间在每年阳历的十二月二十二日到二十三日之间，是我国最早制定的二十四节气之一。早在春秋时期，我国就用土圭观测太阳，测定了冬至是北半球一年中日最短、夜最长的一天。从冬至开始，我国各地区开始进入一年中的最冷阶段，民间开始数九，有“冷在三九，热在三伏”的说法。古人认为，冬至这天阴极之至，阳气始生，代表新的循环周期的开始。因此，古人很重视冬至节，有“冬至大如年”的俗语。据说，我国周代的历法曾经以冬至为元旦，举国欢庆，是一个非常热闹的节日。
如今，人们仍将冬至作为一个很重要的节日来过。我国北方的大部分地区在这一天有吃饺子、吃馄饨、吃羊肉的习俗，还有“冬至到，吃水饺”的谚语。南方地区的习俗是在冬至这天，吃特有的汤圆、红豆糯米饭等。也有一些地区有冬至祭祀祖先、祭祀天神的习俗。
吃饺子
冬至吃饺子是我国北方大部分地区的习俗。最初河南人将冬至吃饺子叫做吃“捏冻耳朵”。饺子为何叫捏冻耳朵呢？据说，是为了纪念东汉时期南阳的名医张仲景。张仲景曾在长沙做官，这日，他辞官回家。回到家乡时，正值冬季，他看到白河两岸的百姓饥寒交迫、瘦骨嶙峋，有很多人的耳朵都冻坏了。张仲景立即让弟子在附近搭起了医棚和大锅，把一些驱寒的药材和羊肉一起放到锅里煮好后，捞出，剁成馅儿用面皮包裹，包成耳朵状，称作“娇耳”。而这天恰好是冬至。张仲景让弟子给每位来求药的百姓两个“娇耳”和一碗肉汤，这种肉汤叫做“驱寒汤”。就这样，他治好了人们的冻疮，也治好了人们冻坏的耳朵。后人学张仲景做“娇耳”，做成了饺子，也叫“扁食”。人们冬至吃饺子就是为了纪念张仲景用“祛寒娇耳汤”给百姓们治好冻疮的事迹。如今，在河南南阳仍流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的谚谣。
馄饨面
“冬至馄饨夏至面”是旧时老北京的说法。据说，馄饨的来历源自汉朝。当时，北方的匈奴经常带兵骚扰边疆的百姓，使百姓们不得安生。当地百姓恨透了匈奴士兵。这个匈奴部落的首领，一个叫浑氏，一个叫屯氏。于是，人们就用面片包肉馅，包成角，取“浑”和“屯”的音，将这种食物叫做“馄饨”。人们因恨匈奴而吃馄饨，希望战乱平息，过上太平安定的生活。因制成馄饨正好是冬至这一天，之后，人们就形成了冬至吃馄饨的习俗。
如今的馄饨已经成为各地人们颇为喜爱的一类小吃。其味道鲜美，名号也各不相同，除了大部分地区叫“馄饨”之外，广东称作云吞，湖北叫做包面，江西叫做清汤，四川叫做抄手，新疆则叫做曲曲，其他各地还有与此不同的叫法。
吃狗肉、羊肉
冬至吃狗肉和羊肉的习俗盛行于我国北方大部分地区。中医学认为狗肉和羊肉有壮阳、补养身体的作用。冬至之后，天气进入一年中最冷的阶段，人们进食狗肉和羊肉有补养身体的功效。
民间传说，冬至吃狗肉的习俗源自汉高祖刘邦。在冬至这天，樊哙煮了狗肉，汉高祖刘邦吃了赞不绝口，觉得非常好吃，味道绝佳。民间争相效仿就形成了这一习俗。人们在这一天吃狗肉和羊肉以滋补身体，求得吉祥的好兆头。
红豆糯米饭
