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第23章 神奇的药丸(2)

看到心爱的女儿发生如此大的变化,苏比切国王害怕会失去她,因而他们想做什么事情,他都会同意。于是女儿的生活就此展开了新的一页:他们一起做短期的拜访旅行,一起洗澡,一同参加音乐聚会和跳舞,一齐坐牛车、玩水上漂流……总之,他们过得很充实。

事情说来也很凑巧。在王室一家参加的司库大臣家里的宴会上,司库大臣的儿子爱上了美丽的吉塔,一见钟情又一次发生了。那时候,这位英勇的年轻人当场就对他的朋友说:“这个女孩就是我的生命,倘若我得不到她,我的生命也将终结。”

参加完宴会,国王带着女儿和吉塔回到了宫殿。但司库的儿子从此得了相思病——自己心爱的姑娘走了,没有比这更令人心碎的事了,因此一蹶不振。他的朋友为他保守着秘密,但没过几天,这个秘密令他寝食不安,他很想说出来。为了让司库的儿子恢复精神,他将事情的经过原原本本地告诉了司库,希望找出解决的办法。

稍微准备了一番,司库大臣就去求见了国王。面对威严的国王,他说道:“尊敬的陛下!我的儿子爱上了婆罗门的未婚妻而精神委靡不振,整日茶饭不思,就因为看不到她,他才会变成这副样子。如果陛下你能够发发慈悲,将这名女孩赐予他,他将会重新活过来;如果不能……”

“愚蠢!”司库的话还未说完,国王就非常愤怒地训斥道,“你听着!怂恿君主做这样不讲道义的事情是非常愚蠢的。一个人已答应别人要做一名保护者,却又抛开别人对他的信任,这让别人以后如何信任他呢?而你现在就是希望我去做这样的事情。”

司库大臣明白,国王是不可能为了他而失去信义的,他并非不了解君主的脾气,于是自言自语道:“但愿孩子不会执迷不悟。”

他耷拉着脑袋,呆立在那里,失望极了,一句话也不说。

国王一会儿责备辱骂,一会儿又夸赞讨好,这样软硬兼施,为的是让他开口。司库眼里盈满了泪水,最终向国王请求回家休息。当他走出宫廷的大门时,异常坚决地吼道:“我将会绝食十天!”

司库大臣一回到家就召集了全部的仆人,随后快步走到儿子的房间。此时这位年轻人像一具死尸一般一动不动地躺在毯子上,面黄肌瘦。大臣拉着儿子的手,轻声道:“厄拉斯!可怜的孩子,我已无能为力了,只有与你一同去死!”

仆人们一听,大臣的话立刻被传了出去,每个人都告诉自己的友人说,司库大臣不想活了。人们一听,都来到大臣家里,看他是否真的是言出必行。每个人都急切地想知道他是否真的会死,如何死法,死在哪里,什么时候要死。最终他们并没有失望:请不要误会我的意思,人们并非想让这位大臣死去,而是因为他是位好主人,而他的死必定非同一般……(威克拉姆实在想对贝塔尔发火——竟然这般侮辱人的本性,但这个恶魔装作没看到这点,继续讲下去。)

司库已经绝食三天了,所有的议会大臣都聚到一块儿,决意退休——如果国王不答应他们的恳求的话。司库大臣在他们中发挥着非常重要的作用,因此他们不能失去他。内阁大臣说:“倘若国王拒绝我们,结果会是什么?我们这些大臣还有什么用?”

第二天一早,大臣们便来到国王面前,谦卑地报告道:“如果司库大臣的儿子死了,对整个国家的影响不是很大,但他可怜的父亲已绝食三天(国王很清楚他们的言外之意)。无论如何我们是救不活他了。倘若他的父亲死了,国家政务将会受到很严重的影响。难道他不是一名非常优秀的司库吗?国库中已有一半的账册被白蚁蛀蚀,纸张也被墨水中的有毒物质浸蚀,有的都出现了破洞,另一半账目也辨识不清了。这些工作都等着司库来处理。尊敬的陛下,你同意我们的请求,才是解决这些问题的上策啊!”

这些问题的确非常紧急,国王有些动摇了,但并未表现出来,他非常坚定地说,他明白司库与他儿子的价值,也很想挽救他们。但他不能背弃他的诺言,宁肯牺牲一群人,也不会不去忠实地履行责任。倘若一个人已抱着必死的信念,那么任何人都无法阻止他。没人知道他何时来,何时走,在哪里发生什么状况。但只要他的功劳被人们所肯定,就一定可以英名永驻。人的本性并无太多新奇之处,或许并非有何目的,但背信弃义的事是绝不能做的。要懂得从别人嘴里领悟对自身的有益教训。

没有哪位大臣能像司库那样了解国王的脾气,国王坚定的行为与耐人寻味的教导在他们心中留下了印记,深深地影响了他们。通过这次请愿,大臣们也领略到了国王在情感面前,坚持原则的态度,他们深为所动。当一个人在表现他的原则的时候,会将父辈们的荣耀与母亲们高尚的情操列出来教育年轻人,与此同时,他也绝不会怀疑这些事情的真实性。最后,国王温和地准许只要有人能说服他,不会令他感到自己这样做背弃了自己的诺言,不会失去别人对他的信任,他就同意放弃自己的坚持。

尽管苏比切是一国之君,但他同样也有着常人的软弱之处。邪恶之人的后代或许是聪明的,而怯懦之人永远不会有这样的后代。

“不错,继续吧!”听到国王的最后一句话,大臣们安下心来,鼓足了勇气继续“怂恿”国王:“最最尊敬的陛下!那位老婆罗门已经离开很多天了,杳无音信,大概已经死了,或者已被埋葬了。所以把这位婚约在身的女孩许配给司库大臣的儿子,也算是公平的婚姻;倘若那个人回来了,就用村庄与财富来补偿他;倘若他不满意,就为他的儿子找一个更加漂亮的妻子来补偿他。一个人可以为家庭的声誉献身,同样的道理,一个家庭也可以为一座城市献身,一座城市可以为一个国家献身,而一个国家可以为国王献身!”

当他们说完了这番话后,苏比切国王遣散了他们。在他看来大臣们说得似乎有些道理,但他必须得在安静的夜晚好好考虑这件事,到明天再给他们答复。大臣们也知道国王需要和妻子们商量这件事,于是他们对国王说:“这桩婚姻会得到这里的每个人的祝福,那名年轻女孩为此应该感到荣幸,她不可能不为了以后而牺牲现在。”大臣们说完后,安心地退下了。

当天晚上,司库与心爱的儿子共进了晚餐。

国王进入女儿的房间,命令吉塔:“请你马上到司库的儿子身边去。”

查卓普拉哈和玛纳西威当时正和往常一样相互谴责,当听到国王命令他们分开的时候,他们……

“很高兴?”迪哈瓦希似乎被故事吸引了,插嘴问道。

“非常难过。你真是太幼稚了,小王子!”吸血鬼笑着回答道。

威克拉姆责备儿子的无知,警告他别打岔,让贝塔尔接着讲。

他们的脸很快变得苍白,两人伤心得哭了,他们恳请国王不要这样做,极力与他争辩,坚决抵制国王的命令,尽全力来说服国王撤销这道命令。

吉塔说道:“一个女人如果有一天失去了她的贞操,那一定是她太漂亮了;倘若有一天,一位婆罗门的宗教信仰遭到破坏,那他一定是在为国王效力,是不得已而为之;在遥远的牧场上,牛会因为过度的自由而被宠坏;倘若一个人一下子失去了所有的财富,那一定是他做了不道德的事情;倘若一个国王不遵守诺言,那国家的兴旺局面会就此消失。”

对吉塔的这番话,国王非常赞赏并给予了很高的评价,但坚决不收回自己的命令,坚决让吉塔嫁给司库的儿子。

查卓普拉哈看到平时那么善良、高贵的父王此刻变得如此固执,想到他一定是为利益所驱使,或被自私自利的人性所动摇,才使他抛弃了正确的选择。

苏比切国王同意女儿的话,他坚定的信念动摇了,但并没有改变自己的决定。

这时,就像那些受到胁迫的女性惯用的办法,婆罗门的未婚妻为了拖延时间,对国王说道:“尊敬的陛下,倘若你真的已决定将我嫁给司库的儿子,那我服从你的命令,但必须让他按照我所说的去做,否则休想让我踏进他家的门!”

“你说吧,孩子,”国王和蔼地问,“你需要他做什么?”

“我是婆罗门,或者说是牧师阶层的人,而他是刹帝利阶层或者说是武士阶层的儿子。伟大的法典上指示着:在结婚之前,所有神圣的地方,他都必须要去执行朝拜大礼。”

“的确是这样,孩子。”国王说道,苏比切并没有感到遗憾,当然也未能察觉这其实是拖延执行他命令的好理由,并且也使他保持了一个国王的威严。

那天晚上,查卓普拉哈与玛纳西威没有相互责备,而是庆幸暂时躲避了危险。

第二天早上,国王召来了大臣们,司库与患相思病的儿子也在其中。国王向他转达了他那婆罗门的未婚妻如何明白事理,理智地看待这一婚姻。对于这位婆罗门的未婚妻所提出的条件,所有的大臣都赞成。不过这位年轻人提出,在他去朝拜的日子里,这名少女要住到他家里,他与他的父亲将妥善安排一场盛大的婚礼宴会,免得让旁人觉得不够隆重。尽管让自己心爱的女儿与她亲密的友人分开让他感到很为难,但国王还是答应了年轻人的请求。吉塔怀着无比难过的心情,泪眼婆娑地来到司库家。司库吩咐自己的第三个老婆萨卜哈亚·桑德拉——即最小的老婆来照顾和看管她。

“你们两个人必须时刻待在一起,不能发生任何争吵,不得到别处走动。”说完这番话后,司库的儿子整理好行装,开始了他的朝拜之旅。

还不到第六天,吉塔就已厌倦了自己作为吉塔的身份,从嘴中吐出了药丸,变回了玛纳西威。唉!人类就是这么虚伪!不过博学家穆尔德威对他所说的惩罚也离他不远了。一天晚上,他不小心咽下了这粒神奇的药丸。第二日天刚蒙蒙亮,他还不能将自己的真身变为吉塔,玛纳西威不得已从萨卜哈亚·桑德拉的窗户逃走了。很不幸他扭伤了脚,只能跳着走路,累的时候就在地上躺一会儿。

再说穆尔德威这边。离开苏比切国王后,他仍然以老牧师的模样回去拜访他的师兄莎湿,并把自己所做的一切原原本本地告诉了他。望着浑身脏兮兮的师弟,这位师兄用十分刺耳的话坦白告诉他的朋友:他的善良与好心不会得到好结果的,不仅如此,还会有人因为他的这些过错而付出惨痛的代价。师兄的这一番话激怒了穆尔德威,他十分生气:“我事先警告过那名年轻人,倘若目的不纯,药丸会让他受到什么样的伤害。”

“你的确是这么做了,”莎湿冷酷地反驳道,“但你这种做法如同将一把锋利的武器放在一名傻瓜手里。”

“不!不是这样的!”穆尔德威被激怒了。

“所以,”莎湿懒懒地说道,“他所引起的所有的不良后果都将由你来承担。并且,不要以为这些后果不会发生。”

“他决对不会——我敢以梵天的名义为此担保!”穆尔德威大吼道。

“不,他一定会的,我以毗瑟的名义为此担保!”莎湿也大声说道,穆尔德威被弄得心烦意乱,莎湿便心平气和地说,“在此后的六个月内,倘若他没有做可耻的事情,你便能够拥有我全部的典籍;而他要是做了,那你——我博爱的穆尔德威,就要调动所有的能力,让我——你忠实的朋友莎湿,娶苏比切国王的女儿为妻。”

两人达成这样的盟约之后,都表示:秋天来到以前绝不再提这件事情。

限定的时间马上就要到期了,这两个博学家开始关注神奇药丸的效用。他们很快就打听到,吉塔是玛纳西威的化名,某天晚上从司库大臣家里神秘失踪了,此后再没人知道他的下落。除此之外,加上不久后发生的其他事情,使得穆尔德威沉默了半年,之后,他不得不相信他的朋友将会赢得这场赌局。按照先前的承诺,他给这位老莎湿一粒药丸,很快一位二十出头、英俊潇洒的婆罗门男子就出现在他面前。随后他自己含了另一粒药丸,又变成第一次出现在苏比切国王面前时的模样,领着这位年轻的莎湿,来到皇宫。

国王一眼就认出了这位老牧师,以为他和身旁的这位年轻人是来兑现承诺的。他给他们赐座,接受他们的祝福,礼节性地向他们致以问候并询问他们的健康与生活状况。最后他向这位老婆罗门询问:“这段时间你一直生活在哪里?”

“尊敬的陛下,”牧师答道,“我一直在寻找我亲爱的家人。现在,我把我的儿子带到你的面前。承蒙你的关照,我这次准备带他的妻子与他一同回家。”

苏比切国王敷衍了几句,始终未提吉塔的事情。最后他终于鼓足勇气,告诉了他发生的一切。

“你怎么能这么做啊!”穆尔德威一副被人愚弄的愤怒表情,“你为何把我儿子的妻子嫁给别人?既然你做了自己想做的事情,那么现在,就请接受我的诅咒吧!”

可怜的国王,浑身颤抖着哀求道:“哦!罪孽!只要你不发怒,你要我做任何事我都答应。”

“倘若你担心会被逐出教会,”穆尔德威威严地说,“那么就答应给我一个条件,把你的女儿查卓普拉哈许配给我的儿子。只有这样,我才能宽恕你。对我而言,无论你给我一串光灿的珍珠项链,还是一条毒性很强的眼镜蛇,世界上最强大的敌人还是最善良的朋友,最稀有的宝物还是一块泥土,最柔软的床垫还是最坚硬的石头,最锋利的玻璃片还是最可爱的女人,都无法使我宽恕你的过失。”

老牧师的话令苏比切惊慌不已,他即刻召来占星家算出吉利的时辰。他并未同公主商量就按照牧师的意思做,因为他知道公主会听从他的安排的。查卓普拉哈已经听说了吉塔的事,为此她一直十分担心,不清楚事情是真是假。此外,她希望有一件事情会发生,不过她还不能肯定父王是否会同意甘德哈巴式的婚礼——至少这也是为他心爱的女儿啊!就这样,婆罗门的儿子按时接走了公主和丰厚的嫁妆,向国王辞别后,回到了村庄。

但是,差不多就在查卓普拉哈嫁给莎湿博学家的同一时间,玛纳西威来到他的面前,与他发生了激烈的争吵:“把妻子还给我!”这时候他的脚已经完全好了。

可莎湿却以占星家、牧师以及周围的十几个人作为见证人,说他已经迎娶了公主并带回了家中。

“她是我的妻子。”莎湿非常镇定地说。

而玛纳西威则以全部神圣的东西起誓,声称自己早已合法娶公主为妻,而且即将成为她肚子里的孩子的父亲。他说穆尔德威可以为他作证,但这位可敬的人却消失得无影无踪。他请求查卓普拉哈来为自己作证,可怜的公主一脸的无辜,否认自己见过他。

但玛纳西威的话令在场的许多人都相信这就是事情的真相,这样的故事实在太精彩了。即使到现在,仍有很多人相信他曾合法娶过国王的女儿。

“伤风败俗的货色!”威克拉姆愤怒地大声吼道,背地里行事与中途弃逃者最令他憎恨,“谁能证明玛纳西威这个恶棍是公主孩子的父亲?而莎湿博学家既然已经合法地娶了公主,并且完成了所有的结婚仪式,公主就应该履行作为妻子的责任。倘若莎湿死了,那么她的孩子必须为他出殡,为他祖先的灵魂撒圣水——至少公正的法律是这样规定的。”

吸血鬼大声吼道:“别忘了加快速度,亲爱的陛下,好好想想,倘若你到不了希拉司树,又该怎么办?哦,威克拉姆国王,下一个故事一定会引起你的兴趣的!”

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