明仁宗慎言谨行
明仁宗朱高炽是明太祖朱元璋的孙子，明成祖朱棣的长子。少年时沉静持重，言行有礼，长大后酷好学问，常与儒臣一起讲论不休。朱元璋很喜欢他，洪武二十八年(1395)册封他为燕世子。一次，朱元璋问他：“唐尧、商汤时发生了水旱之灾，百姓靠什么为生？”他答道：“依靠圣人的恤民之政。”朱元璋听了很高兴，认为这个孙子有君临天下的见识。
明仁宗
但是，成祖朱棣不太喜欢这个儿子，只不过因为他是父亲朱元璋给自己册封的世子，为人又仁慈贤惠，也就没有废掉他。而朱棣所喜欢的二儿子朱高煦、三儿子朱高燧却时时想取得世子之位。
明惠帝建文元年(1399年)，朱棣起兵“靖难”，南下进攻惠帝朱允炆(wén)，命朱高炽留守北平。朱高炽防守北平的士卒仅有1万人，而前来进攻北平的李景隆军却有80万。然而朱高炽善待士卒，士卒感恩戴德，都为他誓死效命，所以李景隆的大军到底未能攻破北平。惠帝见武力强攻不下，又改以智取。他派人送给朱高炽一封书信，企图借此离间他与朱棣的父子关系。当时朱高煦、朱高燧及其党羽宦官黄俨等正在千方百计地找机会谗害他，他们探知信函一事后，马上让黄俨先秘密地去向朱棣通风报信，说朱高炽暗中勾结朝廷，惠帝的信使已到北平。朱棣听了非常生气，以为这个不讨人爱的不肖子果然卖父求荣，心中突生起了杀子之意。谁知没多久，朱高炽的使者也来到了朱棣这里，他送上了朝廷致朱高炽的信函。朱棣接过一看，信函尚未启封，打开读后，才知是惠帝的离间计。他如梦方醒似的感叹道：“我险些误杀了自己的儿子。”原来，朱高炽心中明白，他早就提防着朝廷的这一手。
永乐元年(1403年)，朱棣即位，亦即后来所称的明成租。他改北平为北京，仍叫儿子朱高炽镇守。到了第二年春，成祖才把朱高炽召还南京，立为皇太子。以后成祖每当北征时，都吩咐朱高炽留守京师，监理国家。他受命后，兢兢业业，听政治民，遇到四方有水旱灾情，便派人赈灾救饥，臣民对他的仁政有口皆碑。但其弟高煦、高燧及其党羽们却仍旧不断地找机会进谗构陷他。周围的大臣都不禁为他担心，有的人问他：“你难道不知道有谗害你的小人吗？”他坦然地答道：“不知道，我只知恪守作为儿子的职责而已。”
永乐十年(1412年)，成祖北征后还京，因朱高炽派遣的使者误期，而且奏书措辞不当，成祖便把他的臣僚黄淮等逮捕入狱。永乐十六年(1418年)，黄俨等人又诬告朱高炽擅自赦免罪犯，不少官僚被株连处死。成祖还命侍郎胡氵荧(yínɡ)调查朱高炽，胡氵荧调查后，给成祖上奏了封密书，其中禀告了朱高炽诚敬孝谨的七件事例，成祖这才没有怪罪朱高炽。后来，直到黄俨等谋立高燧失败被诛，高燧多亏朱高炽力救而免祸后，朱高炽才再不受骨肉手足的威胁了。永乐二十二年(1424年)，他终于登上了帝位，是为明仁宗。
《明史·仁宗本纪》
明太祖教子练政
明太祖朱元璋戎马倥偬，无暇顾家，朱标出生在太平的陈迪家中。元至正二十四年(1364年)，朱元璋称吴王，立10岁的朱标为世子。
明太祖
朱元璋称王后，整顿纪纲，策立百官，俨然一位皇帝了。他出身于贫困的农民家庭，经过艰苦的征战，由一个平民百姓好不容易当了吴王。为了使儿孙能够继承和守护这份王业，他想让儿子朱标从童年时起就了解这些情况。于是，他便在朱标13岁时吩咐其返回老家，祭扫临濠的祖墓。行前，他向儿子道出了自己的良苦用心：“商高宗未即位前就经受了各种劳苦，周成王也是老早就接受了《无逸》的教训。因为他们都深知小民的疾苦，所以他们继承王位后都勤俭持政，成为守成的明主。你生长在富贵环境里，习惯了安逸的生活。现在让你回老家一趟，途经田野，观览山川，可以通过路途的崎岖了解鞍马的辛劳，观察百姓的稼穑以懂得衣食的艰难，察知民心的好恶以明白风俗的美丑。到了祖宗居住的地方，你要访问一下家乡父老，打听我起兵渡江时的事情，并且牢记心中，知晓我创业的艰辛。”朱标遵命而行，在官员的陪同下于祭扫祖坟的同时，访旧问贫，观风察俗，完成了他的第一次人生体验。以后，朱元璋郊祀时，又让左右把他领到农夫家中，让他进一步观看农夫的生活条件。
洪武元年(1368年)正月，朱元璋称帝后，立朱标为太子。此时，他更加重视教育儿子。在参考了历代东宫官制后，他选择了老成持重、德高功着的功臣良将辅佐朱标，如让左丞相李善长兼任太子少师、右丞相徐达兼任太子少傅等；而且还特设了太子宾客、谕德等官职，选择名儒充当，专门“辅成太子德性”。他委托众臣辅佐朱标时，还强调要让朱标习兵：“以前周公教导成王整治军队，召公教导康王整顿六师，这都是居安思危，不忘武备的原由。因为将要即位的嗣君，大都生长于富贵之家，贪恋安逸的生活，对军旅之事则一窍不通，一遇到紧急情况，就不知所措。”
洪武十年(1377年)，皇太子朱标已经23岁。朱元璋对这位从小就严加管教的儿子还是不放心，他命令从这一年起政事均交付朱标处置，然后再呈报自己。他这样做的目的就是想让儿子在接班前进行模拟听政，正如他对朱标所讲的：“自古至今，创业的君主历经艰险，饱受辛劳，深知人事物理，所以处理政事均无偏颇。而守成之君，是在富贵环境中长大的，如果平时不加练习体验，以后执政很少有不错的。因此，我特意让你每天临朝，练习处理朝政。”在练习治政时，朱元璋还指导儿子要做到“仁”、“明”、“勤”、“断”。并说做到了仁，就不会失之粗暴；做到了明，就不会为邪佞所惑；做到了勤，就不会沉溺于安乐；做到了断，就不会教条地执行法令。打下江山的朱元璋之所以如此苦口婆心地教育儿子知农习兵练政，就是因为他明白创业难守成更难的道理，明白生于忧患死于安乐的道理。只可惜朱标人未继位便中途撒手尘寰，空费了朱元璋的一片心思。
《明史·兴祖列传》
朱元璋以诚待降
明太祖朱元璋起于布衣却凭靠自己的雄才大略，很快执掌了郭子兴队伍的兵权。他不仅成功地使郭子兴的部将们甘心情愿地服从自己指挥，而且在征战中不断地招降纳叛，扩充自己的实力。凡是归降他的将领，他都推心置腹，以诚相待，降将因此乐于为他效死命。
元至正十五年(1355年)，朱元璋率军攻下太平，在太平设置了兴国翼元帅府，自任元帅。当时，太平处于元兵的四面包围之中。元右丞阿鲁灰、中丞蛮子海牙以重兵堵截了姑孰口，元将陈野先的水军帅康茂才则率数万兵众进攻朱元璋。朱元璋以前后夹攻之计，击退了阿鲁灰，生擒了陈野先。陈野先先降后叛，为乱军所杀，他的侄子陈兆先接收了他的部下兵众，驻扎在方山一带，与海牙的重兵结成犄角之势，与朱元璋对峙。
第二年春，朱元璋首先发兵，于采石大破了海牙军；接着又进攻集庆，活捉陈兆先，并一举降服其众3.6万人。得到这支水军，朱元璋心中暗喜，因为此时他的水军势力较弱，如果这批人能为己用，正可与陈友谅、张士诚周旋。
然而，陈兆先及3.6万降军将士，归降朱元璋后心中没底。因为去年他们随陈野先投降后不久，又都叛变了朱元璋，此番再次表示投降，谁能知道朱元璋会怎么对待他们，说不定会严加惩处以报复他们的苍黄反复，所以他们才个个惶惶不安。
然而，朱元璋正值用人之际，想到的却是如何利用这批力量。他发现他们疑惧，便设法消除他们的顾虑。于是，他下令在陈兆先的降兵中挑选500名体格健壮、骁勇善战的人充当自己的侍卫。不仅如此，他还在这500人值班宿卫时，解下铠甲，放心大胆地酣睡达旦。降兵们见他居然如此信任他们，心里的石头才落了地，从此不再疑神疑鬼，死心塌地地投靠了他。
元至正二十三年(1363年)秋，朱元璋率领大军在鄱阳湖康郎山与陈友谅的号称60万大军展开了决战。战斗异常激烈，朱元璋手下的将领有35人战死，其中有好几位都是降将，如丁普郎、张志雄、陈兆先等。陈兆先归降朱元璋后被任为元帅，他有感于朱元璋的宽容大度，选调他的手下充当侍卫，决心以命相酬。在这场战役中，他率归降的水军殊死作战，最后果为朱元璋捐躯。
(《明史·太祖本纪》《明史·赵德胜列传》)
朱元璋礼遇李善长
李善长，字百里，元末定远人。幼时好读书，有计谋，研习法家言论，平时谋划预测时事大多应验。朱元璋攻打滁阳(治所在今安徽滁县)，李善长就前去拜见，朱元璋知道他是当地长老乡绅，便加以礼遇，留在军中掌管书记。
李善长
朱元璋曾随便地问他：“现在天下四方都在战乱相斗，什么时候才会平定下来呢？”李善长答道：“秦末大乱，汉高祖起于布衣之间，豁达大度，知人善任，杀人有节制，五年就成就了帝业。现在元朝的纲纪已经混乱，天下土崩瓦解，公出生于濠州(今安徽凤阳)，与高祖起家的沛县相距不远。山川王气，都在公身上。若效法刘邦所作所为，天下不愁不能平定。”朱元璋很赞赏他的话。他随着朱元璋攻克滁州，参与谋划算计，并主持粮饷供给，特别受朱元璋器重。
朱元璋威名日盛，前来投奔归降的诸将，都经过李善长考察他们的才能，再向朱元璋推荐。然后再代替朱元璋款待礼遇他们，使他们都能安心效力。如有人因事务和能力相互不和，李善长就受命进行调解。郭子兴听到传言议论，便怀疑朱元璋有异心，于是稍微削夺了他的兵权，又想把李善长夺去辅佐自己，李坚决推辞而未去。朱元璋更加对他深深倚重，朱元璋自己带兵攻击鸡笼山寨时，便留了部分兵力让李善长在本营留守。元将通过谍报知道后来劫营，被李善长设伏打败，朱元璋更加赏服他的才能。
李善长帮助朱元璋策划从采石渡过长江，他为了防止将卒们侵扰百姓，就预先张榜书告众，采石城攻下后一片肃然。即将攻打镇江时，朱元璋担忧诸将纵士卒扰民，假装发怒要把他们军法处置，李善长竭力劝解，很多将帅才得以免罪，结果镇江城攻下后，百姓们不知有军队来过。朱元璋立为江南行中书省平章时，李善长被任为参议。当时宋思颜、李梦庚、郭景祥等都是朱元璋的僚属，然而军机进退、赏罚章程等事，大多都由李善长决断。
朱元璋称吴王时，拜李善长为右相国。李熟悉史例，裁决果断，又善于文书辞令。朱元璋的招纳告示，都由他起草书写。凡朱元璋自己带兵出征，都命他居营自守。在李善长的筹划下，将吏都很贴服，居民安定，兵饷供给也很充足。吴元年九月，朱元璋论功行赏，封李善长为宣国公。改革官制，以左为上，就任命李善长为左相国。
朱元璋称帝后，追祀祖考及册立后妃太子诸王，都由李善长充任大礼使。将帅授受之礼。社稷郊祭庙礼、六部官制、官民丧服及朝贺东宫之仪等等，都由李善长斟酌制定。又命他监修《元史》，编《祖训录》《大明集礼》等书。天下岳渎神祗封号、封建诸王、爵赏功臣等等，事无巨细，朱元璋都委派李善长与儒臣们协调办理。
洪武三年(1370年)，朱元璋大封功臣，皇帝说：“善长虽无汗马的战功，但事奉朕时日长久，供给军中饷粮，功绩甚大，应该进封大国。”于是授他开国辅运推诚守正文臣，特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，封韩国公，岁禄四千石，子孙世袭。当时封公的人，仅有徐达、常遇春及其儿子常茂、李文忠、冯胜、邓愈以及李善长六位，而李善长位居第一，制词把他比作萧何，赞扬备至。
《明史·李善长传》
宋晟治边
宋晟，字景阳，定远(今陕西西乡南)人。其父名朝用，兄名国兴，父子二人都曾随朱元璋渡江作战，因功而被封为元帅。在攻集庆(今南京以南)的战役中，其兄宋国兴战死，宋晟继承其职。明朝建立后，其父宋朝用告老还乡时。宋晟正在攻打徽州，被召回来世袭了其父的官爵。后来又进升为都指挥同知，曾经在江西大同、陕西等地镇守用兵。洪武十二年(1379年)，因受案件牵连被贬为凉州卫指挥使。洪武十七年(1384年)，讨伐西部叛乱的少数民族，曾活捉了元后裔也先帖木儿、吴把都剌赤等大官，俘虏1.8万多人。后史官复原职，进升为右军督佥事，仍然镇守凉州。
洪武二十四年(1391年)，宋晟作为总兵官与都督刘真一起征讨哈梅里。那地方离肃州(今甘肃酒泉)1000多里，宋晟令军中多积粮草，快马行军，乘夜色到了城下。天亮时，金鼓震天动地一齐敲响，全城无不惊惧。于是攻克此城，擒获敌王子列儿怯帖木儿及敌伪国公30多人，缴获大量辎重。从此番戎都害怕慑服宋晟，兵威震动整个西部地区。第二年五月随从蓝玉一起征讨罕东。收兵后调任中军都佥事。
洪武二十八年(1395年)六月，跟随总兵官周兴出开原(今辽宁开原一带)，到忽剌江(今黑龙江)，敌方部族长西阳哈逃遁，发兵追到甫答迷城，俘获人畜而还。第二年被拜为征南右副将军，征讨广西帡幪等苗民，擒斩7000多人。次年，带领羽林等八卫所之将军讨平五开、龙里等苗族。洪武三十年(1398年)，带兵镇守开平。随燕王朱棣出塞用兵，收兵后镇守在万全等卫所。建文帝时，他被派往甘肃镇守。
明成祖即位后，被成祖召入朝中，晋升后军左都督，拜为平羌将军，然后仍然派遣回去镇守。永乐三年(1405年)，宋晟招降了把都铁木儿、伦都儿灰等部族5000人，获马驼牛羊1.6万千头。这年他被成祖封为西宁侯，食禄1500石，可以世袭指挥使。
宋晟镇守凉州，前后共20余年，在西部和全国都威信着绝。成祖因为他是前朝忠诚旧臣，又有大将之材，专门委任他处理边疆军政大事。凡是宋晟的奏请，一报送就准可。有御史弹劾宋晟独断专行，成祖说：“任人不专则不能成就功业，况且大将统领边疆军政，怎能完全拘泥于成文旧法。”当即敕谕宋晟自己见机行事，完全不必请示。宋晟自己也曾经奏请回朝请示，成祖诏谕说：“西北边务，全部委任于你。没有我的召命，你不必动辄回朝。”宋晟便放手经营河西牧地，筹划出塞克敌的方略。
宋晟的长子宋瑄在灵壁战亡。明成祖把安成公主嫁给了宋晟的次子宋琥。后宋琥因不敬坐罪而被夺爵，并削去驸马都尉官职。三子宋瑛世袭了宋晟的官爵，成祖又把咸宁公主嫁给他。宋瑛后来也在北方战死。
宋晟在永乐五年(1407年)七月病死。
《明史·宋晟传》
历朝元老以能胜任
陈瑄，字彦纯，合肥人。他的父亲陈闻在明太祖朱元璋时官做到都指挥同知(都指挥之副)，陈瑄接替父职，后其父由于受案牵连被发配戍边辽阳，陈瑄请求代替父亲受过，感动了皇上，后父子二人都受诏免罪。陈瑄从小就随大将军为幕僚，因擅射雁而出名。他随军远征南北，因讨伐云南百夷有功，累官至四川行都司指挥同知。
