话说瑶子被艳茹冷在屋里，气得七窍生烟。
瑶子原本以为，艳茹不过赵家弃妇，又出身青楼，对她这个新贵不说巴结，至少不敢有敌意。没想到艳茹看她的眼神就像看个奴。更可气的是，她居然直接出门送飞燕，把自己撂下来不管不问，不要说尊重，就连起码的礼数也没有，明明是故意要给她瑶子一个下马威！瑶子恨得牙痒，可又不得不承认，这个艳茹，还有那个飞燕，都有一种赵宅其他女人绝对没有的妖娆艳丽，而且可以肯定的是，万鑫对这种妖娆艳丽没有任何抵抗力。
和她们相比，自己就是一个名副其实的村姑。
不过，瑶子也非一般人物，知道自己很多地方比不上艳茹们，但是却有一点，艳茹她们永远没法和自己相比，那就是青春。确实，青春短暂，可瑶子并不需要万鑫爱她太久，只要能在爱她的那几年得到自己想要的，就不算白过。她想要什么？很简单，做赵家真正的主人，而非奴婢。
为了这个目标，艳茹的羞辱算什么?
瑶子很快调整心情，和环儿打了声招呼，就神色自若地踱回自己屋了。
再说万鑫，这段时间每天从艳茹门前过，都忍不住朝屋里瞅一瞅。艳茹总是安静地坐在那里。不是和环儿下棋，就是捧本书看，偶尔也做做女红。有次见她趴桌上睡了，神色安详得像婴儿。万鑫突然就有心痛的感觉：想进去给她盖件衣服。只是一看见等在门口的瑶子，就很难把脚步再迈进艳茹屋里去。
瑶子假装不知，对万鑫说：“老爷，你还是到三太太那走走吧。这低头不见抬头见的，你不尴尬我还尴尬呢。”
万鑫说：“走什么走？那死贱人做的好事，哪个不知道？这辈子甭想我踏进她屋子一步！”
瑶子说：“老爷这样想就没气量了。三姐姐貌美，哪个男人不心痒？”
万鑫更气：“貌美？貌美的女人多了去，哪个像她那样招蜂引蝶?算了，我们不谈她。瑶儿，你倒是给我争口气，赶快把儿子生出来！到时候你帮心怡管家，好不好？”
瑶子说：“管家？我哪有这能耐呀。你这么多老婆，哪个都比我有本事！”
万鑫说：“有屁的本事!除了你大娘能干些，其他的都上不得台面。你看看：婉萍吧，知书识礼。好是好，可性格就像面糊糊，怎么都捏不成样；秋萍不用说了，她那身子骨，不生病就算万幸，哪有精力做事？艳茹倒是泼辣，可是少了心机，怎斗得过那些下人们！现在宅子里大事小事都靠你大娘管着，这么多年了，她也累。何况她年纪大了，总不能操劳一辈子吧？我看你年轻力壮，又聪明能干。以后要多向大娘学习，好好帮她管家。”
瑶子见万鑫把自己和心怡相提并论，惊异之余又很得意：看来赵家的这些老婆，除了心怡，在万鑫眼里都不过花瓶罢了。而女人要想真正拴住男人，当花瓶只是个开始。由此看来，瑶子真正的对手不是艳茹，而是心怡。
瑶子说：“老爷既然这么看得起我，我就努力照老爷吩咐的去做。只是小女子才疏学浅，见识菲薄，恐怕辜负了老爷的重托，对不住老爷。”
万鑫说：“放心，我看人的眼光贼准。你是什么人，能做什么事，我心里清清楚楚。不过我提醒你一句，你大娘可不是一般的女人，我都不敢得罪她，你在她面前千万不可造次。”
万鑫怂恿瑶子是有原因的。
瑶子野心勃勃，正可用她旺盛的精力去挑战心怡，其实万鑫也对心怡的大权在握感到不安。他心里清楚，当某个女人在男人那里变得不可或缺的时候，这个男人就逐渐失去了自由。万鑫很不喜欢失去自由的感觉，他需要利用瑶子去心怡那里给自己争取自由。虽然他也明白，瑶子不是心怡的对手，但有对手总比没对手强。从这点上看，万鑫倒和婉萍有同样的算盘，就如两条永不交合的平行线，有相同的方向，却并不认识对方。只是心怡无论如何想不到，自己在不知不觉中，竟然成了赵宅的众矢之的。
瑶子见万鑫若有所思，也闭了嘴，默默趴在万鑫肩膀上。
万鑫嗅到了瑶子身上散发的少女幽香，有些忧伤，说：“瑶儿，别看我这么多女人，真正陪我到死的还不知是谁呢！你这么年轻，肯定死在我后头。我不希望你守我一辈子，只记得到时候去坟前给我烧柱香，我就心满意足了。”
瑶子很不习惯万鑫的忧伤，有点尴尬地说：“老爷正值盛年，说这些不吉利的话干什么？老爷要真去了，我就陪您去。老爷都没了，我活着还有啥意思呢？”
其实瑶子心下想的是：老爷真是老了。万鑫和心怡们，都属于老人一辈，到了该退下来的时候了。而赵宅里冉冉升起的后起之秀，应该是她瑶子。不过要想在赵宅上位，除了万鑫的宠爱，还必须和心怡一样，执掌赵宅家事。可是如何才能让心怡放权给自己呢？
“打蛇打七寸”，赵家四太太素娥之死，有可能就是心怡的“七寸”。瑶子从小跟她爹采药出诊，对病理有些肤浅的了解。从素娥死前的症状来看，肯定是被人下了打胎药。而有这个动机害她的，多半就是万鑫的这几个老婆们。婉萍不可能。她谨慎怯懦，有心无胆。即使有胆，也没能力调动下人为之卖命；艳茹呢，大胆泼辣，但以她外露的性格，也绝无可能把下毒的事做得滴水不漏。那么，既有这个胆量魄力以及人脉，还能做得成功，让万鑫哑巴吃黄连的，在这个宅子里，除了大娘心怡，还能有谁？
这个道理难道万鑫不懂？万鑫清楚得很。可万鑫依赖心怡。不光因心怡执管家事，缺之不可，还因心怡是他的幸运女神。是啊，要是没心怡及其娘家的帮衬，万鑫不过丰阳城一小混混，靠祖上几亩薄田度日，何来如今的风光豪富？更何况，心怡虽于万鑫有恩，却不恃恩自傲，依然贤德明理，把家事管得井井有条，让万鑫挑不出任何毛病。对这样一个十全十美的老婆，倘若在毫无证据的情况下，就把素娥之死安在她头上，除了给外人笑话，没任何好处。除非瑶子既能挖出证据，又能接管家事，心怡的好日子就到头了。
对瑶子是否具有如此能耐，万鑫完全没有把握。
不过，大凡年轻人，在老人面前都有很强的优越感。因此，年轻的瑶子看着日渐衰老的万鑫和心怡，虽然觉得自不量力，但熊熊的野心还是被不可避免地撩拨起来了。
