战国是东周的后半期，因当时各诸侯国之间连年交战，故称战国”。西汉末刘向编（战国策）始作为特定的时代名称。一般以公元前475年至公元前221年秦始皇统一中国为战国时代，此时出现了秦、齐、楚、魏、赵、韩、燕七大强国，故称战国七雄”。七雄之间争战不已，后被秦逐个吞并，秦统一了六国。这时封建制度在各国相继建立，韩、赵、魏三家分晋”，齐国田氏代齐”，新兴地主阶级夺取了政权。秦孝公任用商鞅变法，秦国成为封建国家。商鞅变法是战国时期最有意义的社会变革，使秦国曰益强大，为秦王嬴政统一中国奠定了基础。各国最高统治者都称王，中央设立相和将，此外还有负责专门事务的官职。地方设郡、县，郡的长官为守袁县的长官为令。战国时普遍实行郡县制袁地方政权诸侯世袭的制度彻底消除了。战国时期争战激烈袁前期魏国最强，魏首先称王，并召集了逢泽之会”。马陵之战后齐胜魏，齐发起徐州相王”，齐继魏之后称王，成为强国，这时楚国、秦国也强大起来。“合纵野连横”成了战国中后期军事和外交斗争的特点。后期秦国成为最强大的国家，秦国采取远交近攻”的策略，远交齐、楚，近攻韩、赵、魏，最终吞并六国，统一中国。随着政治制度的变革，社会经济飞速发展，思想、文化、科学技术空前繁荣，出现了“百家争鸣”的局面。所以，战国时代是我国封建社会的开端。
战国前期（公元前475年至公元前338年）的改革
三家分晋
三家分晋是春秋战国之交晋国公室发生的韩、赵、魏三家瓜分晋国的事件。春秋末年，晋国公室衰微，赵、魏、韩、智伯、范、中行六家世卿势力强大，为夺取晋国统治权而进行斗争。斗争的结果，范氏、中行氏于公元前490年失败，其余四家皆分其地。公元前453年，智伯向韩、赵、魏索取土地，赵氏不给，智伯便联合韩、魏围困了赵氏都城晋阳。后来，赵氏说服韩、魏，三家联合起来灭掉智伯，韩、赵、魏成为三个独立的政权，即三家分晋”，晋国国君反到成了傀儡，拿三家毫无办法。公元前433年，韩、赵、魏三家利用新立的晋幽公羽毛未丰，又将公室的土地和人民除曲沃和绛州两处留给晋君，其余都给瓜分了。原来的君臣关系颠倒了，韩、赵、魏三家实际上已上升到诸侯地位。公元前403年，周威烈王正式加封韩虔为韩景侯，赵籍为赵烈侯，魏斯为魏文侯，三家得到周天子正式册封，名正言顺地做起诸侯，战国七雄形成。《史记·晋世家》记载，公元前377年，韩、赵、魏灭晋侯，而三分其地”，晋国完全从历史上消失。
田氏代齐
田氏代齐是春秋战国之交齐国的政权交替的事件。田氏是春秋时陈国历公的后代，公元前672年，陈国发生内乱，陈公子完恐惧逃到齐国，被任命为工正，这是陈（田）氏立足于齐的开始。代表新兴势力的田氏家族，采用施恩授惠的手段，与公室展开争夺民心的斗争，出现了三次大规模的武装斗争。第一次在公元前532年夏天，陈完五世孙田桓子，联合国人向贪得无厌、花天酒地的执政贵族栾氏、高氏发动进攻，把他们驱逐出齐国。第二次在公元前489年，田桓子的儿子田乞，联合大夫，带兵冲入公室，打败了齐国国氏、高氏、弦氏、晏氏四大家族，国氏奔莒，其余三家贵族逃到鲁国。公元前487年，田厘子立齐悼公，继而杀之，再立简公。第三次在公元前481年，田乞的儿子田成子《田常）继续其祖父田桓子收买人心的政策，发动政变，杀死简公，立平公，自任相国专其国政。田氏完全控制了齐国政权。公元前476年齐国之政皆归田常”，田氏开始执政齐国大权。公元前404年，田常曾孙田和为相，公元前391年，田和把昏君康公放逐到海上，田和成为事实上的齐国国君。公元前386年，田和被周天子封为齐侯，完成了田氏代齐的过程，姜氏齐国终于被田氏取代了，田氏的政权合法化了。田氏代齐实际是地主阶级政治革命在齐国的实现。
魏斯图治、李悝改革
魏斯图治、李悝改革是战国初期魏国的改革举措。魏斯就是魏文侯，公元前445年至公元前396年在位，是战国时期著名政治家。他礼贤下士，用人为贤，任乐羊为将取中山，以吴起为河西太守，以西门豹为邺令，魏国大治。公元前403年，周威烈王命魏、韩、赵为诸侯，魏国成为战国初年一个强大的国家。公元前400年，魏文侯任用李悝为相，在魏国进行彻底的改革。经济上，为了富国强兵，李悝为魏文侯制定了一项以：重农”为主的政策，叫尽地力”，就是尽地之利，废阡陌，鼓励自由开垦耕地，充分利用土地曰政治上，废除旧的世卿世禄制，按功劳大小和对国家贡献的大小，分别授予职位和爵禄，这就是主张把俸禄给予有功劳的人，不应给那些既无功于国家，又过着奢侈腐朽生活的世袭贵族。李悝还制定了一部法律《法经》，共分六篇称六律，这部法律主要是为保护统治阶级的利益而制定的，但对魏国来说，在维护社会秩序，稳定政治局面方面起了重要的作用。李悝改革使魏国经济迅速发展，地主政权逐渐巩固，形成了中央集权的政治制度，建立了一支以武卒制为基础的强大武装力量，国力逐渐强大，西边的秦国、东边的齐国都曾被魏国打败。
吴起在楚国的改革
吴起在楚国的改革是战国前期的重要改革。吴起是卫国人，曾在孔门弟子曾参之子曾申门下学习儒术，后吴起弃儒学兵，投奔鲁国。吴起杀妻求将”，率鲁军打败齐兵，后又投奔魏国，魏文侯去世后，吴起被迫到楚国。战国初年，楚国政治黑暗，国势很弱，北受韩、赵、魏侵扰，西北遭秦威胁，丧失大片土地，在极其窘迫的情况下，楚悼王不得不用重礼贿赂秦君，在秦国的帮助下，才得以与韩、赵、魏讲和。面对这种内外交困的形势，公元前382年楚悼王任命吴起为令尹，决心进行一番改革。内容包括：（1）限制旧贵族。凡是封君传到第三代就收回其爵禄，改变世袭的分封制，废除公族疏远者的特殊待遇，把一些旧贵族迁到荒凉地区，从政治上和经济上削弱了旧贵族。（2）厉行法制，整顿机构，裁汰冗员，削减过高的官吏俸禄，严明法律，要求官吏私不害公”。（3）整理财政，节约费用，把节约的钱用在抚养战斗之士”，实行奖励军功和耕战，加强国防。（4）建设国都，重视人民生计。吴起改革沉重打击了旧贵族的势力，加速了楚国封建化的进程，使楚国又强大起来，曾打败魏军，进抵黄河两岸，引起各诸侯国的恐慌。
威王图治
威王图治是战国前期齐威王改革图强的措施。齐威王是战国时期著名的政治家，公元前356年至公元前320年在位。齐威王初立时，齐国接二连三遭到别国侵袭，内忧外患，在邹忌的帮助下，齐威王开始进行了一些改革内政、变法图强的政治改革。改革的内容：修明法令，整顿吏治，制定巩固封建秩序的法律，加强对地方官吏的监督，并注意招收流民开荒。齐国在不长时间实现大治，打退了赵、卫侵袭。公元前353年，齐威王以田忌为将、孙膑为军师，败魏于桂陵，11年后又败魏于马陵，多次打败三家分晋”中最强的魏国。齐威王公元前334年称王。《战国策》说野群臣进谏，门庭若市。”到战国中期齐国开始强大起来，曾一度代替魏国成为东方霸主。
魏惠王图霸
魏惠王图霸是魏惠王巩固霸业的措施。魏惠王刚即位时，韩、赵趁公中缓与魏惠王争立的机会，进行武力干涉，打败魏军，围攻魏惠王，后由于韩、赵意见不和，魏惠王终于打败韩、赵的武力干涉，巩固了政权，不过魏国也由于三家联盟的破裂而陷于孤立，同时齐国和秦国也开始强大起来。公元前361年，魏惠王为了巩固霸业采取了一些改革措施。（1）魏迁都河南中部的大梁今河南开封）曰（2）兴修水利，修筑黄河长堤《（3）对外采取团结赵、韩的政策《（4）修筑长城，防御秦国。由于采取了这些适宜的措施，魏国开始强大起来。魏惠王在位前20年，魏国成为战国七雄中最强大的。公元前354年，秦利用魏与齐、赵争斗之机，向魏进攻，秦军渡过黄河攻占魏河西重镇少梁。魏国没有力量同东方齐、赵和西方秦国同时进行战争，魏惠王被迫放弃吞并赵国的打算，把邯郸归还赵国，与赵国结盟，以便集中力量对付西边的秦国。公元前350年，魏向秦反攻，收复失地，围攻秦的定阳，后秦孝公与魏惠王相会讲和。公元前344年，魏惠王召集了逢泽之会，参加会盟的共12个诸侯国，魏惠王开始称王，是中原诸侯中首先称王者。
商鞅变法
商鞅变法是战国时期发生在秦国的一场最重要的改革运动。秦国地处西隅，国势衰弱，常受东方六国歧视。公元前361年，秦孝公即位，立志图强，广招人才，任用商鞅变法。商鞅即公孙鞅）原来是卫国贵族子弟，当他听说秦孝公求贤，从魏国来到秦国，得到秦孝公的重用进行变法，先后两次颁布变法法令。公元前359年，商鞅开始变法院（1）废井田，开阡陌。承认土地私有，允许土地自由买卖。（2）奖励军功，废除旧的世卿世禄制。制定军功爵位二十等，按军功大小给予爵位和田宅。（3）建立县制。在全国设置31个县，由国君直接任官吏。（4）奖励耕织，生产粮食布帛多的可免除徭役，禁止弃农经商，创立按丁男征税的方法。（5）统一度量衡，颁布标准的度量衡器。公元前338年，秦孝公死后，商鞅被车裂，但秦法未败。秦国通过商鞅变法，逐步成为战国七雄中最强的国家，为秦始皇统一中国奠定了基础。
韩昭侯与申不害
韩昭侯与申不害是战国前期韩国君臣变法图强的典范。公元前358年，韩昭侯即位，当时韩国处境艰难，一些国家相继强盛起来，连当时的宋国也敢欺负韩国，魏国更是多次进攻韩国，对韩国形成很大压力。韩昭侯即位后决定变法图强，公元前354年，韩昭侯重用法家申不害实行改革，建立了循功劳，视次第”的因功行赏制度。申不害强调术”的作用，术是专制君主任免、考核、赏罚各级官吏的方法。申不害要国君独断”，操纵最高权力曰平时不动声色，让人捉摸不透底细曰任用官吏要使其称职，不许官吏越职办事，要经常监督和考核官吏。君主要内修政教，外应诸侯”，明法察令，依法办事。主张国君集权于一身，建立了一套加强专制主义中央集权的办法。《史记）说：申不害相韩十五年《‘修术行道通’国内以治，诸侯不敢侵伐”。通过变法，使韩国处于强盛的地位。
桂陵之战
桂陵之战是战国前期齐国围魏救赵”的著名战役。公元前354年，赵、魏为争夺卫国发生冲突，赵国进攻卫国，迫使卫国屈服入朝。卫国是魏国的属国，于是魏国派将军庞涓率军8万进攻赵国邯郸。公元前353年，赵国向齐求救，齐国派田忌为大将，孙膑为军师率兵救赵。孙膑认为魏国精锐在赵，国内空虚，应采取避实就虚的策略，田忌听了孙膑之计，引兵直捣魏都大梁今河南开封）围魏救赵，诱使庞涓放弃辎重，率轻骑日夜兼程回师自救。魏军在桂陵今河南长垣西南）遭到齐军阻击，魏军大败，庞涓被擒，赵围得解，这就是以围魏救赵”的战法著称于世的桂陵之战。
马陵之战
马陵之战是战国前期齐国打败魏国的一次著名战役。公元前342年，魏惠王派大军攻韩，连败韩军，韩向齐求救，齐派田盼、田忌、田婴为将，孙膑为军师，攻魏救韩。魏撤回攻韩之师，魏惠王派庞涓和太子申为将，带10万大军迎战，两军相持一年多。公元前341年，孙膑利用魏军强焊和庞涓轻视齐军的弱点，以减灶法制造齐军大量逃亡的假象，诱敌深入，引魏军追击。庞涓亲率轻骑日夜追赶，魏军追到马陵今河北大名东南）的险要地方，被齐军包围，齐军万弩齐发，10万魏军被歼灭，庞涓自杀，太子申被俘，这就是著名的马陵之战”。从此，魏国的国势开始衰弱，失去了称霸诸侯的力量。
魏国衰败使
魏国衰败使战国前期最强大的魏国丧失霸权。桂陵之战魏军大败，但由于魏的强大，齐国还没有力量继续进攻。公元前352年，秦军又渡过黄河攻占了魏的旧者胺邑，魏国没有力量同东方齐、赵和西方秦国同时进行战争，魏惠王放弃吞并赵国的打算，把邯郸归还赵国，与赵国结盟，以便集中力量对付西边的秦国。马陵之战是魏国历史上最大的一次惨败，魏国失去了称霸诸侯的力量。马陵之战后，齐、秦、赵三国从东、西、北三面围攻魏国，魏国处于强国的围攻之下。公元前340年，秦商鞅用计擒魏公子，大破魏军，这是魏的又一次惨败，在这样的沉重打击下，魏国由于损失惨重，国力大大削弱。从此，魏国不仅丧失了霸主地位，反而向齐国屈服，魏惠王不得不到齐国朝见齐威王。齐代替魏国而称霸。
徐州相王
徐州相王是战国时期魏惠王与齐威王互相尊称为王改善关系的会盟。马陵之战魏军惨败，后屡遭秦伐，魏一再战败，魏连年来的遭遇是兵三折于外，太子虏，上将死，国以空虚”。而且秦国在商鞅变法之后国势发展很快，已成魏国在西方的严重威胁。魏国在此情况下，于公元前339年将国都自安邑东迁至大梁。魏惠王只得采取变服折节而朝齐”的政策，改善与邻国的关系，积极寻求同盟者。公元前334年，魏惠王约请齐威王在齐国徐州今山东滕县）相会，这就是魏、齐徐州相王”，魏惠王和齐威王互相承认为王。从此，魏、齐均势形成，魏的霸业丧失。徐州相王后，公元前325年，韩国、秦国也相继称王，这是战国中期大国争霸的结果。可是，关东六国与西方强秦的关系却日益紧张起来。
雕阴之战
雕阴之战是战国中期秦魏之间的一次战役。公元前330年，秦军在雕阴今陕西）大败魏军，俘虏了魏将龙贾，迫使魏国把河西之地割给秦国。雕阴之战也使魏国更加衰弱，秦国更加强大。公元前328年，魏被迫把上郡15县今山西东南一带）割给秦国，从此魏国失去了在河西的全部领土。雕阴之战是魏国继桂陵之战、马陵之战后又一次大败。至此，魏国日渐衰弱，齐国日益强大，特别是秦国的声威更是震动东方各国，魏国处于东西两强不断侵扰的不利局面。
合纵与连横
“合纵”与“连横”是战国时期各国之间在外交和军事上实施的一种斗争策略。关东六国为了抵抗强秦，组成军事联盟，称为合纵”。秦为了拆散各国联合，破坏合纵”，以便各个击破，争取与国，称为连横”。《韩非子·五蠹》说野纵者，合众弱以攻一强也《横者，事一强以攻众弱也。“合纵”进攻的对象是秦、齐，主要指的是秦国；‘连横”主要以秦国为中心。最早发起合纵”的是魏国的公孙衍，最早游说连横”的是秦国的张仪。公元前323年，魏国公孙衍为了对抗秦、齐与楚的联合，发起五国相王”，参加的五国是院魏、赵、韩、燕、中山，五国互相承认为王，用意是联合抗秦。五国相王说明秦国日益强大。
五国伐秦
