“焚书坑儒”是秦始皇在思想领域巩固统一，对持不同政见人士残酷镇压，实现思想文化专制的重大举措。公元前213年，博士淳于越反对中央集权的郡县制度，要求根据古制分封皇子、功臣为诸侯。秦始皇令群臣议论，丞相李斯加以驳斥，反对儒生以古非今，以私学诽谤朝政《禁止藏书，禁止私学。最后秦始皇采纳李斯的建议，把除秦国历史记载以外的其他历史书全部烧毁，只有农书、医术和求神问卜的书才允许保留。令下30日不交者处以黥刑，谈论《诗X书》者斩首，以古非今者灭族，此为焚书”。公元前212年，方士侯生、卢生为秦始皇求仙药不得，议论批评他贪于权势”以刑杀为威”等专制做法，并相约逃亡，秦始皇闻后大怒，派御史查究，将受株连的460多名儒生活埋于咸阳，即坑儒”。“焚书坑丨需”的手段是愚蠢而又残暴的，特别是焚书”毁灭了许多古代的文化典籍袁造成了思想文化上的重大损失。
沙丘政变
沙丘政变是胡亥勾结赵高在秦始皇驾崩后图谋篡位的政变。公元前210年，秦始皇巡游东方，返回时死在沙丘今河北广宗西北大天下），中书令赵高、丞相李斯与公子胡亥为了争权保位便勾结起来，封锁消息，又伪造秦始皇遗沼立胡亥为太子，同时毁掉秦始皇召回扶苏的沼书，改成令扶苏、蒙恬自杀的沼书，等到扶苏已死，蒙恬被囚，胡亥一行才赶回咸阳宣布治丧。这样，一场政变把胡亥推上了皇帝的宝座，胡亥即后来的秦二世。
陈胜、吴广起义
陈胜、吴广起义是我国历史上第一次大规模的农民起义。公元前209年，陈胜、吴广在安徽大泽乡起义，点燃了秦末农民大起义的序幕。起义军攻下陈县今河南淮阳）时，已有兵车六七百乘，战马千余匹，士卒数万人，陈胜自立为王，国号张楚”，建立了我国历史上第一个农民革命政权。起义军提出了伐无道，诛暴秦”的革命口号。起义军以陈县为中心，兵分三路，向秦发起总攻。一路吴广率领进攻河南荥阳，以便打开通向咸阳的通道《一路宋留率领迂回南阳，叩武关《一路周文率领，进攻关中，直取咸阳。周文大军攻到戏，秦二世采用章邯释放刑徒的建议，组织30万大军，反攻农民军，渑池战役，起义军战斗失利，周文自杀，西路军主力被击溃。后来田臧伪造陈胜命令杀死吴广，陈胜在城父今安徽亳县东南）被车夫贾庄杀害，这时起义军因连遭失败，士卒散亡，已无力抗击秦军，这是起义军第一次遭到重大挫折。
项梁起兵
项梁起兵是楚国旧贵族项梁利用陈胜、吴广起义而采取的复国行为。项梁是楚国名将项燕之子。公元前209年，项梁与其侄项羽在吴杀秦会稽郡守殷通起义，这时项羽年24岁，他们在各县选拔了8000精兵作为骨干，项梁做了会稽太守。张楚政权将领召平假借陈王命令，封项梁为上柱国，项梁率兵渡江西进，又收英布等起义军，到下邳今江苏睢宁）时，已有六七万人，吕臣、刘邦都受项梁节制。后来项梁知道陈胜遇害，采纳范增建议，在民间找到为人放羊的前楚怀王孙子心，拥立为王，仍号称楚怀王，自号武信郡，设都江苏盱眙。项梁在山东一带连破秦军，斩秦三川郡守李由，攻占定陶后，由于起义军节节胜利，使项梁骄傲起来，放松了警惕。第二年，秦军在定陶今山东定陶）发动突然袭击，项梁战死，这是起义军第二次遭到重大挫折。
巨鹿之战
巨鹿之战是秦末农民起义军以少胜多歼灭秦军主力的著名战役。公元前207年，秦将章邯以重兵围赵王歇、赵相张耳于巨鹿今河北平乡西南），齐、燕、魏等国旧贵族发兵来救，皆畏敌不前，观望战局。楚怀王派宋义援救巨鹿，宋义畏敌不前，副将项羽杀了宋义，被楚怀王任命为上将军。项羽率军渡过漳河之后，破釜沉舟，只带三日干粮，以示必胜无退之决心，楚军无不以一当十，杀声震天，起义军在巨鹿九战九捷，大破秦军主力，杀秦将苏角，俘王离，后在漳南再破秦军，迫使章邯在殷墟率部众20万投降。项羽怕降卒有异心，行至新安今河南渑池），把这20万降卒全部坑杀了。巨鹿之战是秦末农民起义中最激烈的，具有决定意义的一场大战，这场大战的胜利，基本上消灭了秦王朝的主力，扭转了整个战争的形势，奠定了反秦斗争胜利的基础，为最后推翻秦王朝的统治创造了极为有利的条件。
秦朝灭亡
秦朝灭亡是我国历史上第一个统一的封建王朝的终结。公元前206年10月，刘邦率领的一支起义军趁秦朝主力与项羽决战，咸阳兵力空虚之机顺利进入咸阳。在这之前，赵高和他的女婿阎乐及弟弟赵成发动政变，秦二世被迫自杀，他们又拥立二世侄子子婴，去帝号，为秦王。几天以后，子婴设计诱杀赵高并诛其三族。子婴只当了46天秦王，刘邦的军队便到霸上今西安东南），子婴请降，秦朝灭亡。统一的秦王朝从建立到灭亡，只经历了两代15年的时间，是我国历史上最短命的封建王朝。
西楚霸王
西楚霸王是秦朝灭亡后项羽分封诸侯时自封的封号。公元前206年底，项羽主持分封诸侯，首先尊楚怀王为义帝”，把他安排到长沙，随后又指示人在林渊今湖南郴西县）将他杀害，项羽自立为西楚霸王”，占有楚、魏东部九郡，建都彭城今江苏徐州）。楚项羽分封18个王，其中刘邦为汉王，居巴蜀汉中，都城南郑，又三分关中，封秦降将章霸邯等3人为王，以牵制刘邦。项羽分封诸侯三个月后，握有重兵而未封王的田荣首先王在齐地起兵反抗项羽，赶走齐王田都，击杀胶东王田市，田荣自立为齐王，又杀死济北王田安，尽占三齐之地，大破项羽封的常山王张耳军，揭开了反楚斗争的序幕。项羽分封诸侯是承认旧贵族王号的行为，也是一种逆历史潮流的行径，必然遭到失败。
彭城大战
彭城大战是楚汉之争中项羽以少胜多打败刘邦的一次著名战役。公元前205年春，汉王纠集韩、魏等五诸侯王兵56万，途中彭越率3万多人来参加，刘邦任命他为彭魏相国，独立在魏地活动。4月，刘邦乘项羽不在彭城之机，汉王联军攻占彭城，刘邦终大日饮酒作乐，欢庆胜利，不料，正在齐地作战的项羽得此消息，亲率3万大军回救彭战城，大破汉军。刘邦只剩下几十名骑兵狼狈逃到荥阳、成皋一带，父亲和妻子被项羽俘虏，汉卒伤亡甚众，以致雎水为之不流”。彭城大战是楚汉之争中刘邦遭受的第一次大败。
荥阳之战
荥阳之战是楚汉之争中项羽打败刘邦的又一次著名战役。公元前204年，项羽又荥进攻刘邦，刘邦被围荥阳，粮食缺乏，要求讲和，范增建议项羽，急攻荥阳，不许求和。之刘邦采用陈平计策以重金收买间谍，散布谣言，破坏项羽与范增的关系。范增请求退之隐，在路上病死。5月，刘邦采取假投降的计策，乘机带几十名轻骑悄悄逃回关中。荥阳之战项羽没能彻底打败刘邦是他军事斗争的最大失策，为他埋下了遗恨终身的后患。
楚河汉界
“楚河汉界”是楚汉之争中项羽和刘邦讲和，平分天下的事件。公元前203年，刘邦封英布为淮南王，英布派人去江淮地区开辟反楚战场，齐王韩信也进兵击楚。项羽兵疲粮尽，腹背受敌，不能与刘邦作持久战，于是接受刘邦建议，双方罢兵讲和，楚汉中分天下，以鸿沟荥阳引黄河水在开封向南到淮阳的渠道）为界，以西属汉，以东属楚，即楚河汉界”。划分楚河汉界是楚汉罢兵的盟约，也是项羽兵败垓下的前奏。9月，项羽送回刘邦的父亲和吕后，引兵东归。
垓下之围
垓下之围是楚汉之争中刘邦打败项羽的决定性战役。项羽、刘邦平分天下后，项羽东归，刘邦也想引兵西归，刘邦谋臣张良、陈平劝刘邦趁机灭楚，否则养虎自遗患”。于是刘邦听从建议，率军追击项羽，使项羽无喘息之机。10月，汉军追到固陵今河南太康南），项羽回军反击，大破汉军。12月，项羽退到垓下今安徽灵璧东南），所部10万已无斗志，被韩信大军和诸侯军共40万重重包围。项羽连战失利，在力量悬殊的情况下，力战不敌，夜间四面楚歌”，项羽大惊，以为楚地被刘邦占领，感到大势已去，乘夜突围，只剩800精骑。灌婴率5000精兵紧追，项羽逃到乌江今安徽和县东北），以无颜见江东父老而自刎。至此，楚汉之争以刘邦的胜利而结束。
消除异姓王
消除异姓王是刘邦为巩固统治而采取的措施。公元前202年10月，燕王臧荼首消先反叛，刘邦又封亲信卢绾为燕王。公元前201年，刘邦下令把韩王信迁到北方防御异匈奴，韩王信兵败投降匈奴。公元前195年，韩王信被汉军消灭。公元前196年，吕后异将韩信杀死并诛灭三族。同年夏，吕后灭彭越全族。同年秋，布英反叛，被长沙王诱杀。王公元前195年，刘邦派樊哙领兵击燕，卢绾逃出塞外，其后投降匈奴。七年间，西汉初期分封的异姓王全部被消灭。
