王蛤蟆的私塾里只有十来个学生，最大的也不过十岁。因为一旦到了十岁，就可以帮家里干活了，村里的人可不舍得继续砸钱继续念书。只有老罗家的公子罗继宝例外，上到了十二岁还没有下学。倒也难怪，老罗家的生意虽不小，但酿酒都是体力活，也用不着他来帮忙。罗继宝在私塾里念了七年，只读了《论语》和《孟子》。倒不是他不喜欢读书，而是王蛤蟆觉得四书五经多读也没用，能看两本就够用一辈子了。学业轻松就必然使得小孩的玩心大炽，于是这私塾越发乱了。
杜鹃来私塾之前，王蛤蟆也教过女学生，所以这倒没有什么曲折。说起来杜鹃与王蛤蟆还是有渊源的，因为杜鹃的名字就是王蛤蟆给起的。杜鹃顽皮好动，两个羊角辫成天蓬松着，红脸蛋上经常挂满了泥痕。杜鹃她娘经常为这打她屁股，她也不怕，还笑嘻嘻的说：“娘，不疼！”气的她娘拿她没办法，只得送王蛤蟆这里来了。
杜鹃来这里念书，确实老实了不少。这里的学生分成了两个班，八岁之前的叫孔班，八岁之后的叫孟班。不过两个班都在一起上学，孔班读《论语》，孟班读《孟子》。上课要先读书，学生们只能叫喊书，不能叫读书。不论哪个班，读书一律是闭眼睛吼。
“孟子曰：君子有三乐……。”“唯女子与小人难养也”
“子曰：君君、臣臣、父父、子子……”“孟子曰：无父无君，是禽兽也”
“子曰：与朋友交，言而有信。”“孟子曰：彼一时，此一时也。”
读一遍书，就好像是在听孔夫子和孟夫子斗嘴。由于学了《论语》，以后学生们骂人也文绉绉的了。杜鹃跟同学吵架了，人家就说“唯女子与小人难养也”，既然孔子都这么说了，杜鹃自然反驳不了，只能去找先生说理。王蛤蟆也反驳不了孔子的话，一者这是圣人之言，二者自己的夫人也让他确有同感，但学生之间互相欺负是不对的，他也只得说，“彼一时，此一时也。”
