告知林竹要进宫赏牡丹时，阿桔只嘱咐妹妹打扮得素雅些，并没有说旁的，而且她隐隐觉得吧，妹妹向来喜欢臭美，难得要进宫看热闹，妹妹说不定会故意往好看了打扮。以前在登州，姨母家里请客，妹妹便一直都是最出挑的。
赵沉跟她说了四皇子的事，阿桔没怎么往心里去。一来她觉得皇上皇后八成不会选自己的妹妹，二来她已经决定时刻让妹妹跟着自己，不许她乱跑，因此就算妹妹打扮得出挑些，也不会入了谁的眼。
但阿桔怎么都没想到去林家接人时，会看到一个只穿一身浅绿褙子配白底长裙的妹妹。衣裳是好料子，妹妹头上的首饰简单却也都是好东西，任谁看了都不会看低妹妹，只是，这身打扮真的太不起眼了啊。
“大姐看什么呢？”上了马车，林竹把外甥女抱到自己腿上稀罕，哄了会儿发现长姐一直盯着自己，故作不懂地问，桃花眼灵动狡黠，分明知道其中缘故。
“看小姨！”听到姨母说话，灿灿瞅瞅娘亲，然后仰头告诉姨母。
“灿灿真聪明。”林竹笑着亲了小丫头一口，灿灿靠在姨母怀里，高兴地看娘亲。
两个都是她放在心里疼的，阿桔情不自禁笑了，握住女儿小手夸夸她，这才问林竹：“怎么这副打扮？”妹妹怎么打扮她都不会说她，就是好奇妹妹的想法。这两年姐妹俩分开住，感情一如当初，就是她越来越摸不准妹妹的小心思了。
林竹也没卖关子，看着窗外道：“能去宫里的都是勋贵大官家的小姐们，我穿的再好看，在她们眼里依然是乡下来的姑娘，既然如此，何必过分打扮惹那些人闲言碎语？再说咱们家确实没钱，要不是怕落了大姐跟姐夫的面子，我还打算穿身普通料子呢。”她转过脸，朝长姐俏皮地眨眼睛。
“你是不是不想去宫里啊？”阿桔有些担心地问。妹妹这么想，定是先前去旁人家做客时遭受过冷言冷语，或许也不想进宫跟那些人打交道？
林竹摇摇头，不解长姐怎么会联想到那上头去，“怎么不想啊，在登州的时候我就想来京城看看，到了京城，特别是听宝珠说她以前进宫的事，我便也想去皇宫里瞧瞧。大姐你别瞎琢磨，我是想耳根清净才这样穿的，可不是怕了她们。”
姑娘家骄傲地挑了挑眉，阿桔忍不住笑。说起来，她还真没看过妹妹怕谁，小时候姐仨一起出去玩，遇到同村姑娘找麻烦打嘴仗，妹妹永远都是把旁人气得跺脚的那个。
“好了，进宫后老老实实跟在我身边，咱们安安静静地赏花，听说宫里的牡丹开得又大又好，肯定好看。”阿桔接过女儿，笑着问她，“灿灿看过牡丹花吗？”
灿灿立即低头，指着裙子上的牡丹花道：“这儿呢！”
女儿聪明，阿桔抱起小丫头亲了亲。为了应景，她特意给女儿挑了身绣牡丹的裙子，早上教她说牡丹，她就记住了。
半个时辰后，姐妹二人抱着灿灿，在宫女的引领下走到了景王妃面前。
阿桔熟练地见礼，然后蹲下去哄女儿，“灿灿怎么给王妃行礼啊？”
灿灿害羞地往娘亲怀里躲，景王妃弯腰逗她，灿灿终于走上前，一手还搭在娘亲膝盖上，有些腼腆地望着景王妃道：“王妃娘娘……好看！”说完笑嘻嘻躲回了娘亲怀里。
阿桔愕然，她根本不是这么教的啊。
景王妃显然也猜出这是小丫头自己编的词，偏偏孩子这样未经指点的夸赞更让她高兴。伸手把灿灿拉到自己怀里，景王妃抱着小丫头哄道：“灿灿也好看，那你告诉我，是你娘亲好看，还是我好看啊？”
灿灿毫不犹豫地指向娘亲。
景王妃又问她跟林竹谁好看。
灿灿也毫不犹豫地指向姨母。
“敢情灿灿家人都比我好看是不是？”景王妃假装伤心地道，然后把一直木木站在旁边的儿子拉了过来，问灿灿：“还记得哥哥不？”
灿灿歪头瞅瞅福哥儿，熟稔地靠到景王妃怀里，摇头：“不记得。”
福哥儿眼巴巴地看着她。
其实孩子太小，景王妃也说不清儿子到底记不记得灿灿，但儿子平时自己玩耍时嘴里常常蹦出来“妹妹”二字，显然他记得他有个喜欢与之一起玩的妹妹。现在见福哥儿眼里明显流露出失望，那失望可能是因为妹妹不记得他，也可能是因为妹妹不是那么喜欢他，景王妃笑了，问灿灿：“那灿灿说，是哥哥好看还是我好看啊？”
这次灿灿又指向了景王妃。
福哥儿小嘴抿了抿。
景王妃看了好笑，反过来问儿子：“福哥儿说，是我好看还是妹妹好看？”
灿灿本来在摸景王妃衣裙上的绣纹的，听了这话抬起头，期待地盯着福哥儿。
福哥儿看着妹妹乌溜溜的眼睛，慢慢道：“都好看。”
灿灿眨眨眼睛，扭头不理他了，继续摸王妃衣裙。福哥儿仰头看娘亲，好像有点求助的意思，景王妃摸摸他脑袋，指着不远处的一株魏紫问，“那是花好看，还是妹妹好看？”
话音一落，灿灿又扭头看向福哥儿。
这次福哥儿毫不犹豫地说妹妹好看。
灿灿笑了，走过去牵住福哥儿的手，再指指那边的花，然后拉着他一起过去。福哥儿很高兴，立即反客为主，换成他拉着妹妹走。两个孩子虽然差了五个月，个头竟然差不多，灿灿甚至比福哥儿还要胖点，并肩走在一起特别可爱。
景王妃很欣慰，对阿桔林竹道：“走吧，咱们也跟着他们赏花去。”
阿桔也喜欢看女儿跟年龄差不多的小伙伴玩，这时女儿会做出很多在大人面前不会有的举动。看一眼林竹，阿桔示意她跟上，然后就上前同景王妃说话了。
整座牡丹园里就两个孩子，其中一个还是目前唯一的皇孙，欢声笑语的，渐渐把周围分散着赏花的女眷们都吸引了过来。瑞王妃领先，身边跟着嘉柔公主，安王妃等人跟在后头，再后面是之前围在她们身边的女眷。郭夫人季老太太郭宝珠正好也到了，瞧见阿桔，便从另一边走了过来。
阿桔有些担心，景王妃握握她手，淡淡一笑。
阿桔知道当着这么多人的面嘉柔公主不可能做什么，却还是忍不住将心思都放在了女儿身上。
灿灿性子活泼，刚开始见周围多了很多人有些紧张，后来见她们都在看着她笑，她又不怕了，见福哥儿绷着小脸站在那儿，她拍拍他肩膀，示意他看一朵嫩黄色的大花，再指指自己。
“妹妹好看。”福哥儿轻轻地道。
灿灿咧嘴笑，又拉着他走向旁边另一朵不同颜色的，显然很喜欢这个跟花比好看的新玩法。
两个孩子长得皆粉妆玉琢又聪明可爱，大人们不由自主跟着他们走。
郭宝珠喜欢自己的小侄女，但她不喜欢跟这么多人挤在一起，而且有些人是真心夸赞，有些人则是虚伪敷衍，听着就不舒服，再加上各种脂粉香气弥漫混合，她忍不住拽住林竹，朝人群后面扬了扬下巴。
林竹轻轻点头，于是两人悄悄挤到了人群之外，郭宝珠拉着林竹跑出很远才躲到一簇牡丹花丛后，长长地舒了口气：“一个个的就知道起哄拍马屁，熏死我了，差点想吐。”
林竹扑哧笑了，促狭地去摸她肚子，“想吐？是不是有了啊？”
“你才有了！”郭宝珠脸飞红霞，作势要打她，“大姑娘家说这种话，小心我告诉嫂子去！”
“瞧你，才嫁人半个月不到就变得如此端庄贤淑了，看来季昭真有本事啊！”
林竹提着裙子往牡丹花丛里躲，又要小心花枝划到衣裙又要防着被郭宝珠抓到，还不忘继续揶揄好姐妹，跑着跑着眼睛不够用了，冷不丁前面花丛后突然走过来一道人影。林竹大惊，想要停住已经来不及了，眼看就要撞上，对方闪身往一侧躲，可惜又躲过头，后背撞到一株茂盛的御衣黄，随即歪着栽了下去。
林竹本来挺害怕的，可是看清那人摔倒的姿势，不由侧身偷笑。
原来少年跌倒时脑袋压到了一朵明黄牡丹，这样躺在那儿，倒好像戴了花。
她尚能克制，随后跑过来的郭宝珠见了此情此景，立即不厚道地笑出了声。
“别笑了……”林竹及时拽住她，拉着她想走。牡丹园是今日皇后宴请女客的地方，这男的没事跑到这边来，肯定不是什么好人。
“等等！”蓝衣少年一跃而起，一边拍着衣袍一边挡到了林竹身前。
他比她高了一头多，林竹警惕地后退一步，“这位公子何意？刚刚是你自己摔倒的，可不是我撞的。”
“就是就是，你别想诬赖人！”郭宝珠在一旁气势汹汹地道。
二女都瞪着大眼睛，蓝衣少年有些尴尬，白皙脸庞慢慢红了，眼睛却一直盯着林竹，“你，你……”
他看起来并不是要兴师问罪，林竹收起防备，好奇地等他开口。
郭宝珠却不耐烦了，“你什么你，快点离开这里，否则我给你好看！”说完拽着林竹往前走了。
林竹没她力气大，被扯出一段距离才稳下来，回头，就见蓝衣少年还站在原地。两人目光相对，少年好像有什么话要说，却迟迟没开口。林竹觉得这人真奇怪，最后看他一眼，跟着郭宝珠走了。
脚步声远去，蓝衣少年懊恼地攥了攥拳。
离这里不远的御花园，瑞王的小太监不动声色靠近主子，低低回复。
瑞王笑着扫一眼牡丹园的方向，微微颔首。
唐文帝身后，郭子敬一直留意着瑞王那边，见此暗暗皱眉。
