鸟儿一般都是天生的“建筑师”，它们用树枝、草和泥土建造自己的“家”（但杜鹃却不会建巢，只好将蛋产在其他鸟儿的窝里，让别的鸟替它孵化自己的“宝宝”）。鸟儿的巢有的简单，有的复杂，制作材料不一样，样子也是多种多样的。有浅巢、泥巢、树洞巢、洞穴巢、枝架巢、纺织巢、缝叶巢等。
鸟类是最爱营造“家”的动物，但是它们只有在繁殖的时候才需要“家”。它们将蛋产在巢里，然后在巢中孵化。新孵出的小鸟，一般都不会飞，它们就待在巢中等待父母喂食，直到长大会飞后才离开。有时，鸟也会用“家”来贮存食物，以备不时之需。
大火烈鸟每年建一次巢，但新巢多是建在旧巢之上。大火烈鸟大多选择在三面环水的半岛形土墩或泥滩上筑巢，有时也会在水中用杂草筑成一个“小岛”。它筑巢时用喙把潮湿的泥巴滚成小球，再混入一些草茎等纤维性物质，然后用脚一层层地砌成上小下大、顶部为凹槽的“碉堡”式的巢，这样的巢坚固耐用，即使是狂风，也不能给它造成丝毫损伤。大火烈鸟群体的巢常常会整整齐齐地排列着，构成一个错落有致的“小村落”。筑巢期间，性格温顺的大火烈鸟有时会变得凶狠好斗，不时为争夺“地盘”或抢夺筑巢材料而发生冲突。
大多数蜂鸟用柔软的植物纤维、苔藓、蛛网、地衣、虫茧等东西，在树枝、灌木末端，叶片或岩石的突出部位筑巢。巢呈长布袋形，像半个鸡蛋壳或一只美丽的小酒杯，十分精巧细致。有的蜂鸟用平滑的蛛网将巢缠绕在树枝或竹子上，避免巢因风吹而摇晃。巢筑好后，许多蜂鸟还会仔细地在巢内铺上柔软的纤维物，使巢更舒适。
燕子的巢多筑在屋檐下或横梁上。它们筑巢的材料很简单：泥土、稻草、根须、残羽而已。筑巢的时候，它们会飞到河边、水潭边，啄取湿泥，弄成丸状，然后衔回来，再混以稻草、残羽等，在屋檐或房梁上筑巢。筑的时候，它们会站在巢内垒泥，由里向外挤压泥球，所以尽管巢的外部凹凸不平，但里面却很平整。最后，它们还会在里面铺上轻羽、软毛，以及细柔的杂屑等，这样便建造出一个很舒适的“产房”了。
而另外一种生活在亚洲热带海岛上的燕子——金丝燕的窝做得可不那么平整了。金丝燕属雨燕目雨燕科，与家燕的关系很远。它体长约18厘米，羽毛是暗褐色的，夹杂着少许金色的羽毛，因头部、尾部像燕子，故得名“金丝燕”。
金丝燕的唾液腺非常发达，能分泌出许多有黏性的唾液，这便是做窝的主要原料。筑巢开始时，它会将唾液从嘴里一口一口地吐出来，遇到空气很快就变成丝状。经过无数次的涂抹，岩壁上就会出现一个半圆形的轮廓，它们会继续往上边添加凸边，一层层地形成了一个巢，具有很高的强度和黏着力，洁白晶莹，直径6~7厘米，深3~4厘米，外观犹如一只白色的半透明的杯子。这种用纯唾液筑成的巢就是“燕窝”。它的营养价值很高，含有多种氨基酸、糖、无机盐等，是一种名贵的中药材。
哺乳动物的“妈妈”与子女之间的关系，要比鸟类和幼雏间的关系亲密得多，因此筑巢、做窝活动对哺乳动物来说也就不太重要，但是在小型的哺乳动物中，做窝筑巢的行为也很普遍。
（第六节）动物的适应性与群体性
在这样一个弱肉强食、纷繁复杂的自然界中，动物们必须练就适应环境的本领，才能在竞争淘汰中生存下来，群居性的生活又增加了它们存活的几率，无论是在取食、防身、繁衍后代等方面皆是如此。
一、动物的适应性
达尔文的进化论表明了优胜劣汰的道理，只有能够适应环境的生物才能生存下来，不能适应环境的动物或植物则会在生存竞争中被淘汰。动物主要需要适应三个环境特征：气候、周围食物来源和敌人的威胁。
沙漠动物主要是要适应在柔软的沙地上活动。比如骆驼的脚非常宽大，不会在沙漠上行走时陷入流沙之中。飞鼠和沙鼠用很大的后腿跳跃。响尾蛇身体呈斜“之”字形爬行，以便把散沙推向两边，不让其阻挡自己的前进。另外还有些在沙漠中生活的动物，如盛水蛙，它们在地下打洞，在洞中以睡觉的方式度过最干旱的季节。
野猪有着非常灵敏的嗅觉，能够靠嗅觉分辨食物的方位，它们甚至可以在2米的积雪之下搜寻到一颗核桃。雄野猪还能凭嗅觉找到雌野猪所在的位置。野猪群之间也可以通过嗅觉来传递信息。
虎的瞳孔是圆形的，并有黄色的角膜（但白虎为蓝色眼睛）。视网膜上的光线能够在通过放射膜时被第二次反射，所以虎的夜视能力非常强，无论白天或是漆黑的夜晚，老虎都能看得很清楚。
变色龙有着非常特别的眼睛，眼大而突出，眼睑很厚，上下眼睑合为环状，仅中央留有一个小圆孔，使瞳孔能够露出来。变色龙的两只眼球甚至可以旋转180°，这样变色龙就可以迅速地发现食物或敌害了。
角蛙的上眼皮能够较好地保护眼睛，它的上眼皮皮肤成角状突起，当角蛙潜水时，这个突起的上眼皮就起到很好的遮挡作用。这样的眼皮可以在它们潜入土中时，防止尘土遮住眼睛，就像人类的眼睫毛一样。
啄木鸟的头颅十分坚硬，骨质疏松还充满着气体。啄木鸟颅壳内长着一层坚韧的外脑膜，脑膜与脑髓间存在着空隙，像一个完备的防震装置。此外，啄木鸟头部两侧的肌肉系统强而有力，这些都能减弱震波的传导，啄木鸟的头部因此拥有了良好的抗震能力。
龟是一种特殊的爬行动物。一般动物的骨骼外面包裹着肌肉，但有些动物的骨骼却暴露在身体表面。龟的椎骨、肋骨与身上的背甲相互愈合，胸骨、锁骨与腹甲的组织联合，从而形成一个坚硬无比的保护壳包裹在身体外边，这在脊椎动物中是独一无二的。
长颈鹿的长脖子是适者生存、优胜劣汰的最好例子，长颈鹿生活在非洲草原上，这里的树木由于受洪水和大风的影响，下部树叶很少，鲜嫩的枝叶都长在树的顶端。长颈鹿要想吃到树顶的嫩叶，就得适应这种独特的环境，使自己不断高大起来。经历了漫长的自然淘汰和选择，长颈鹿的脖子变得越来越长，终于发展成了今天我们看到的样子。
二、动物的群体性
动物的群体性是同种动物间或异种动物问的集体合作行为，这种合作可以仅表现为暂时的和松散的集群现象，但更典型的是动物组成一个有结构的永久性社群，其中有明确的分工和组织（如阶级和优势序位现象）。许多社群是环绕着婚姻和血缘关系建立起来的，但配偶和亲子关系本身还不能视为社群现象。蜂群之所以被视为典型社群，并非因为它是个血缘集团，而是因为内部有明显的分工和组织。
动物最初是出于什么样的原因聚集在一起的，可以从以下三个方面来解释：共同趋向、互相吸引和家族因素。
共同的趋向会使得同种动物聚集在一起。例如夜晚在光照下往往会有成群的昆虫，在水面上燃起一个火炬就会引来鱼群。推而广之，湖泊、海洋、森林、草原、或者热带、温带、寒带等大生态系统中都存在适合某些动物聚集在一起生活的环境。
动物迁徙时总是成群结对，有些队伍十分浩荡也十分壮观。动物的迁徙之所以要结对而行，是因为没有集体的力量，单靠个别或少数动物的行动不可能实现这一目的。
异种动物群聚的现象也时有发现，有人发现在大群乌贼的水池里放入一条与乌贼大小相近的鲭鱼时，这条小鱼也会立即加入乌贼的行列，而且以相等的游速与之同进同出。
迁徙中一只母驯鹿一年的路程是9000千米，更惊奇的是刚出生的小驯鹿竟然也可以紧贴着母鹿后面，走完同等的路程，如果，小驯鹿离开母亲一步，就有可能会遭遇不测。
大象也是群居性动物，以家族为单位，由雌象做首领，每天活动的时间、行动路线、觅食地点、栖息场所等均听雌象指挥，而成年雄象只承担保卫家族安全的责任。有时几个象群聚集起来，结成上百只的大群体。
（一）蚁类“社会”
白蚁的社会由蚁王、蚁后、工白蚁、兵白蚁和未成熟的个体构成。蚁王和女王专门进行生殖活动；工白蚁承担采食、搬运、建筑等活动；兵白蚁的职责较为单一，它们专门防御外敌的侵入。
（二）变形虫的聚集
有一类变形虫叫做网状粘菌，是群居性的。刚开始，网状粘菌们以个体细胞生活，它们各自进食。如果一个地方的细菌被吃完后，细胞即产生一种物质，刺激单个细胞向某个中心点聚集，开始了群居阶段。它们往往聚成数百个乃至十多万个单细胞的大群体。
（三）集群
集群是动物最简单的社群行为。在非洲稀树草原上，生活着大量的食草兽，它们常常群聚在一起，如果遇到狮豹来袭，担任警戒任务的食草兽就会惊叫报警，于是，食草兽立即集群逃遁。虽然这种聚合很松散，但对于食草兽来说，却是互利的，离群个体很少。
（四）脊椎动物社群
这种社群通常以临时配偶或长久配偶为核心，加入母幼或成幼关系，按一定的优势序位组织起来。序位指群体中有的个体为优势者，另一些则是从属者。优势者享有优先选择配偶、得到食物等特权，同时也是领域范围的标记者、从属动物的保护者。
狮属群居性动物，一个狮群通常由4~12个有亲缘关系的母狮、它们的孩子以及1~6只雄狮组成。
（五）灵长类社群
灵长类社群的大小和构成各不相同。长臂猿社群仅包括一雌一雄，黑猩猩和大猩猩则由8~9只结合为一社群，而恒河猴可形成150只的大社群。一般说来，地栖生活的种类，其社群成员数目远比树栖者多。
（六）昆虫社群
真正的社群性昆虫有两种：等翅目（白蚁）和膜翅目（蜂、蚁）。其特征主要表现在生殖功能不同的分工。
一般来说，蜂巢是零星分散的，但也有同一种蜜蜂多年集中于一个地点筑巢，从而形成巢群。
