有脊椎骨的动物，是脊索动物的一个亚门。这一类动物一般体形左右对称，全身分为头、躯干、尾三个部分，有比较完善的感觉器官、运动器官和高度分化的神经系统。海洋里的脊椎动物主要是鱼类，除此外还有小量的哺乳类，如鲸、海狗等，以及一些爬行类，如海龟、海蛇等。
“变色龙”——比目鱼
中文名：比目鱼
英文名；flounder
别称：鲽鱼
分布区域：主要分布在温带水域
比目鱼是一种的长相十分古怪的鱼，因为它的两只眼睛都长在头的同一侧，所以被称为比目鱼。比目鱼有两种，两眼都长在左侧的叫鲆，都长在右侧的叫鲽。比目鱼主要生活在温带水域，是温带海域重要的经济鱼类。
比目鱼一般在浅海的沙质海底栖息，其主要食物是小鱼虾。比目鱼的身体扁平，双眼都位于身体朝上的一侧，因此，它们特别适于在海床上的底栖生活。比目鱼的身体表面有极细密的鳞片，只有一条背鳍，从头部几乎延伸到尾鳍。
除了两眼完全在头的一侧外，比目鱼的另外一个显著特征就是它们的体色。比目鱼的身体朝上的一侧的颜色与周围环境配合得很好；身体的朝下一侧为白色。
比目鱼喜欢单独潜伏在泥沙海底生活，一般情况下是夜间出来觅食。它运动时，靠侧躺的身体和尾部的上下摆动，以及长长的背鳍和臀鳍的波动缓缓前进。
比目鱼还有一个名字，那就是海洋中的“变色龙”。原因是它的体色能随环境的颜色不同而变化，这使它与环境混为一体，敌害很难分辨出来。比目鱼身体还能分泌一种乳白色的毒液，能杀死周围的小动物以此为食，这种毒液即使凶猛的鲨鱼见了也要退避三舍。
原来，比目鱼生来眼睛并不是长在一侧的，而是后天才长到一起的。就拿小比目鱼来说吧，它们从卵膜中刚孵化出来的时候完全不像父母，而是跟普通鱼类的样子很相似。眼睛长在头部两侧。每侧各一个，对称摆放。它们生活在水的上层，常常在附近游泳。大约经过20多天，在小比目鱼的身上奇怪的事情发生了。比目鱼一侧的眼睛开始搬家了。它通过头的上缘逐渐移动到对面的一边，直到跟另一只眼睛接近时，才停止移动。不同种类的比目鱼眼睛搬家的方法和路线有所不同。比目鱼的头骨是软骨构成的。当比目鱼的眼睛开始移动时，比目鱼两眼间的软骨先被身体吸收。这样，眼睛的移动就没有障碍了。据科学家解释，比目鱼眼睛的移动是因为比目鱼的体内结构和器官也发生了变化。
多眼怪——四眼鱼
中文名：四眼鱼
英文名；four—eyedfish
别称：上瞥鱼
分布区域：分布于中、南美洲的淡水和咸淡水水域
四眼鱼有4只“眼睛”，相比起其他只有2只眼睛的鱼类，四眼鱼可以同时看清水面上和水下的物体。凭着这双独一无二的“四眼”，四眼鱼可以一边搜寻食物，一边睁大另两只眼睛作为预警，防范捕猎者的偷袭。
四眼鱼的警觉性很高，它的两只眼睛实际上起着四只眼睛的作用。当四眼鱼停留在水面观察空中的昆虫时，就把上部眼睛露出水面，让光线通过短而宽的水晶体，一旦发现猎物，迅速跃出水面捕捉；当四眼鱼看水下东西时，光线通过卵型的水晶体射到眼内，一旦发现食饵，便奋力追捕。
将四眼鱼的眼睛分成两个部分的膜，称为“暗隔膜”。它们的眼睛能露出一半在水面上借以观察周围的情况，同时另一半眼睛能沉入水中搜寻猎物。所以说，下半部的眼睛在水中使用，而上半部的眼睛在水面上使用。从网膜上来说，这种关系则相反，水面上的影像在下方的视网膜形成，而水中的影像则由上方的视网膜形成。四眼鱼的眼睛在构造上，像凸眼金鱼那样从头部突出，在水面游动时，上半部眼睛就像潜望镜那样会露出水面。
四眼鱼眼中横膈膜刚好与水面相平，使得眼睛的上半部露出水面，下半部埋在水中，既可以看清水面上飞行的昆虫，又可以监视水中的鱼虾。四眼鱼的眼睛在水面上比在水中看得更清楚。如果想在半咸水域捕捉四眼鱼，它们会在很远的地方就发现人类的行踪而逃之夭夭。在水中的时候，它们只能算是“近视眼”。不过，它们能看到距离自己1米左右的猎物，捕食没有障碍。
四眼鱼的体形细长，纺锤形，常常集结小群在水面上游泳觅食。四眼鱼的食物庞杂，任何不慎掉落水面的昆虫都有可能成为它们的盘中餐，包括蠕虫、甲壳类动物和其他一些昆虫等。
众所周知，四眼鱼喜欢过着奇特的集群式夫妻生活。鱼类中有采取一夫一妻、一夫多妻、杂婚等生活形态，但四眼鱼却不同，它们的交配：号式和它们的眼睛一样令人惊讶。因为雌鱼的泄殖腔要么一律向左，要么一律向右，并且被鳞片覆盖。而雄鱼用于交配的特殊变形臀鳍，也是要么向左撇，要么向右撇，从未有过既向左撇又向右撇的。这就只能有一个结果，即臀鳍向左撇的雄鱼，只能与泄殖腔向右开的雌鱼结为夫妻，此外别无选择。交配结束后，受精卵会留在雌鱼体内发育1个月左右，之后产出时便是小四眼鱼。
鱼类中的飞行者——飞鱼
中文名：飞鱼
别称：燕儿鱼
分布区域：广泛分布于全世界的温暖水域
飞鱼的飞行主要是逃离捕食者。其飞跃的高度足以跳到水上的船只甲板，所以常常在黎明时刻会发现掉落在甲板上的飞鱼。鱼是银汉鱼目飞鱼科约40种海洋鱼类的统称。广布于全世界的温暖水域，以能飞而著名。体型皆小，最大约长45厘米，具翼状硬鳍和不对称的叉状尾部。有些种类具双翼而仅胸鳍较大，如分布广泛的翱翔飞鱼。有些则有四翼，胸、腹鳍皆大，如加州燕鳐。
其实飞鱼并不会飞翔，飞鱼跃出水面后感觉上好像是在拍打翼状鳍，其实只是滑翔。飞鱼在水下加速，游向水面时，鳍紧贴着流线型身体。一冲破水面就把大鳍张开，尚在水中的尾部快速拍击，从而获得额外推力。等力量足够时，尾部完全出水，于是腾空，以16千米/时的速度滑翔于水面上方。飞鱼可做连续滑翔，每次落回水中时，尾部又把身体推起来。较强壮的飞鱼一次滑翔可达180米，连续的滑翔距离可远至400米。
飞鱼生活在暖温水域的中上层，皮色泛蓝，鳞光闪闪。它们的胸鳍特别发达，长可达臀鳍的末端，宽约7～10厘米，胸鳍展开，犹如一只飞翔的燕子，因此人们又称它们为“燕儿鱼”。飞鱼主要生活在热带和亚热带海区，在中国的南海、东海海域都能见到。在茫茫大海上，我们常会看到一条条银光闪闪的鱼，跃出水面，像鸟儿一样冲向蓝天，快速地向前“飞”去，远远望去，就像一只燕子掠过海面。
既然飞鱼属于水生动物，又怎么能像鸟儿一样飞起来呢？其实，准确地说，飞鱼并不是在飞行，而只是在空中滑翔。因为飞鱼根本没有翅膀，那张开的“双翅”，实际上是一对十分发达的胸鳍，其结构和鸟翼不同，更谈不上有羽毛了。飞鱼体长20～30厘米，而胸鳍占到了体长的2/3。它们的尾鳍呈叉形，上叉短，下叉特别长。
飞鱼在起飞前，先将胸鳍和腹鳍紧贴在身体两侧，像一艘潜水艇，然后按照一定的角度猛地游向水面，待头露出水面后，再用强有力的尾部迅速击打水面，从而获得推力。这时它们就会张开翅膀似的胸鳍腾空而起，冲向空中。在空中滑翔一会儿后，飞鱼的身体就会下沉，就在它们重新贴近水面时，尾部会再次用力击水，身体便又跃到了空中。这样连续几次后，它们便会头朝下落入水中。飞鱼一般高达冲离水面5～6米，滑翔速度为每秒2～30米，在空中的滑翔距离一般为100～300米，顺风时可达500米。
飞鱼为什么要跃出水面？原来，飞鱼的视力较差，在大海里觅食十分艰难。海洋中的生物几乎都有自己的独门防身术，只要略施小技，飞鱼就无法捕获到食物。这样，飞鱼不得不“飞”起来，捕食水面上的昆虫。科学家们解剖飞鱼时，发现它们胃里的食物中有13％是空中的昆虫。
当然，飞鱼在填饱肚子的同时，还要保证自己不被其他生物吃掉。凶猛的鲨鱼、剑鱼以及金枪鱼都会经常捕食飞鱼。为了逃命，飞鱼终于练就了一身飞翔的本领，以逃避天敌的追击。
飞鱼喜欢汗味及血腥味，有时，它们会趁滑翔之际，抢走船上旅客的帽子、衣物，然后投入水中。为此，还曾发生过这样一段有趣的故事：
一年夏天，一艘英国货轮“海神”号从欧洲驶往澳大利亚。在经过长达半个月的长途航行之后，“海神”号终于来到了它的目的地——美丽的悉尼港。这是年轻的船长费利尔的处女航，此时的他高兴地换上新装，戴上一顶当时流行的高筒礼帽，得意地走上甲板，看着船缓缓地驶入海港。忽然，一阵大雾遮天而来，远处什么也看不见了，船长只好下令抛锚，暂停靠港。就在他刚要走进驾驶舱时，忽然头顶一抖，“嗖”地一声，心爱的帽子不见了。十几名水手闻讯赶来，连忙帮他寻找，可是，帽子早已无影无踪了。
船靠悉尼港后，费利尔丢帽子的事成了渔民们的笑柄。一位好心的渔民告诉他，澳大利亚沿海的飞鱼很多，它们不但会“抢”走别人的帽子，还会“借”走渔民们晾晒的衣物。雾天看不清，要是晴天，还可以看到飞鱼对抢来的帽子和衣物你争我抢的景象。
生物的任何秉性都会被人类利用，渔民们常常根据飞鱼的这一特点，投其所好，用动物的血液或汗味很强的衣物来诱捕飞鱼。每当飞鱼嗅到这种气味后，便会凭借飞行的冲力撞向目标，稀里糊涂地成为渔民的网中之鱼。
筑巢高手——刺鱼
中文名：刺鱼
英文名；stickleback
分布区域：主要分布于北半球温带区
刺鱼的背鳍、腹鳍、尾鳍不像一般的鱼有膜连在一起，看上去像是长着几根刺，它也由此得名。刺鱼广泛分布在欧、亚、北美，通常成群游动。刺鱼的身上没有鳞，不过在其身体的两侧排列着几片由鳞变化而来的鳞板。不同种类刺鱼的鳞板和刺的数量是不一样的，这也是分辨它们的一个标志。
筑巢生蛋好像是鸟类的专利，但鱼类中也有通过筑巢来养育儿女的。其中的佼佼者大概就是刺鱼了。
刺鱼分为小头刺鱼、中华多刺鱼、三刺鱼等几类，通常生活在冰冷清澈的水里。它们喜欢的地方是有活水源的湖、池塘以及流动缓慢的小河。不过，虽然属于同一种类，刺鱼中有的一生都在淡水里度过，也有的平常生活在海里，到繁殖季节才溯河而上。
刺鱼的身体通常是带灰色的素淡颜色。但是，等它们将巢筑好后，成年雄刺鱼的体色便会呈现出美丽的“婚姻色”，嘴下部会变红，背部会变成蓝白色，变化之大让人不禁怀疑这是另一种鱼。
繁殖期的雄刺鱼非常繁忙，和平常悠闲自在的状态形成鲜明的对比。雄刺鱼到繁殖期会确定自己的势力范围，并在其中筑一个小小的巢，然后吸引雌刺鱼到巢里产卵，自己则负责养育后代。
产卵是雌刺鱼的工作，而筑巢、照顾卵却是雄刺鱼的活儿。雄刺鱼先收集水草根、碎叶片等材料，再用一种由肾脏分泌的黏液黏合加固材料。筑巢所选定的场所和巢的形状也会因刺鱼种类的不同而有所差别。
三刺鱼、小头刺鱼是在水底挖出的浅坑上筑造管道型的巢，就像是枯草堆；而中华多刺鱼的巢看上去非常精致，但必须不断输送新鲜的水。
不仅如此，雄刺鱼为了使水流遍所有的卵，还要用嘴不时地戳动卵，甚至会在巢顶开洞，以使水在巢内良好地流通，有时也会将洞口塞住以调节水流。由此可见雄刺鱼的生活多么繁忙！
刺鱼卵通常会在两周内孵化。虽说卵孵化出来了，可雄刺鱼的工作并没有结束。孵化后一个星期左右，刺鱼宝宝还不会游泳，它们悬垂在巢里，通过从腹部连接的卵黄吸收营养生长。其中有些活力四射的宝宝就会跑出巢外。雄刺鱼就得像哄孩子似地把它们衔在口中带回巢里。
刺鱼宝宝会游泳之后，雄刺鱼也会在巢边守护一段时间，以免宝宝们游出已划定的领地范围。把喜欢冒险的宝宝带回家也是雄刺鱼的一项工作。
等到刺鱼宝宝身体长大了，游泳技术也提高了的时候，雄刺鱼才会从育儿工作中解放出来，看着孩子们从领地里慢慢散去，雄刺鱼的生命也就结束了。可见雄刺鱼是多么任劳任怨啊！
雄刺鱼很可怜，但更可怜的还是雌刺鱼，它产下卵后连自己孩子的面都没见着就死去了。相比之下，雄刺鱼也算是幸运的吧！
最近几年，由于过度开发引起的自然破坏以及农药的影响，导致刺鱼的数量越来越少。其中，南多刺鱼，因栖息场所遭到破坏已经灭绝。
杂技明星——海豹
中文名：海豹
英文名；seal
分布区域：主要分布在北极、南极周围附近及温带或热带海洋中
海豹（Seal）种类众多，分布于北半球、南极大陆附近的温带及寒带海洋中。海豹长着胖乎乎的纺锤形身体，圆圆的头上长着一双又黑又亮的眼睛。它们的鼻孔是朝天的，嘴唇中间有一条纵沟，很像兔唇，唇上还长着长长的胡须。海豹短胖的前鳍肢非常灵活，游泳时用来划水，能抓住猎物进食，甚至还会抓痒。海豹在岸边产仔，一胎产1仔。小海豹身上长着柔软而洁白的毛。雌海豹对幼仔非常疼爱，时刻都精心看护着它们。成群的海豹在岸上晒太阳时，几只雄海豹负责看守海豹群的安全，雌海豹则将小海豹搂在怀中。一旦发现危险来临，雌海豹会立刻抱着小海豹逃入大海。
海豹生活在寒温带海洋中，除产仔、休息和换毛季节需到冰上、沙滩或岩礁上之外，其余时间都在海中游泳、取食或嬉戏。繁殖期不集群，仔兽出生后，组成家庭群，哺乳期过后，家庭群结束。在冰上产仔，当冰融化之后，幼兽才开始独立在水中生活。少数繁殖期推后的个体则不得不在沿岸的沙滩上产仔。以鱼类为主要食物，也食甲壳类及头足类。
雄性象海豹性情凶猛，而它们的妻子则都性情温和。如果雌性象海豹有不轨行为，被丈夫发现，就会受到严厉惩罚。雌象海豹怀孕后会拒绝再次交配，这时雄象海豹便会大打出手。
海豹在繁殖期不聚在一块，只有一雄一雌相伴在小块浮冰上，等待宝宝出世。小海豹在出生后的一个月内会得到父母无微不至的照顾，但一个月过后，它们就必须离开父母独自出去打猎，而它们的父母也会分道扬镳。
豹形海豹全身带有黑色的花斑，它们极为凶猛，游泳速度快，锋利的牙齿加上灵敏的嗅觉，使它们经常能够出其不意地袭多夫”制。在发情期，雄海豹便开始追逐雌海豹，一只雌海豹后面往往跟着数只雄海豹，但雌海豹只能从雄海豹中挑选一只。因此，雄海豹之间不可避免地要发生争斗，狂暴的海豹彼此给予猛烈的伤害：用牙齿狠咬对方有些雄海豹的毛皮便因此而撕破，鲜血直流。战斗结束，胜利者更和母海豹一起下击企鹅群，甚至其他小一点的锯齿海豹。
