梅森急忙将喝了一半的咖啡杯放到桌上，接过了手稿。她感觉上面的字好像与温特的笔迹不太一样，但她来不及细想，急忙翻看着稿纸。梅森大致翻看了一下，额上冷汗直冒。温特这个年近六旬的老者，居然能写出这样的作品来。无论是情节还是创意都有大胆创新，而且字里行间飞扬着一种青春的活力。梅森根据自己多年的经验断定，别说自己现在已经写不出东西，即使是当年鼎盛时期，自己也未必能有这个水平。天啊！温特怎么可能这么厉害，梅森边看边皱起了眉，更坚定了要杀死温特的决心。
梅森把手稿还给了温特，说了几句言不由衷的客套话后，准备动手。温特突然说道：“感谢你来看望我这个老头子，你稍等，我到阁楼取一本市面上见不到的珍藏版小说送给你。”说完，他佝偻着腰上了阁楼。
没过多久，温特下了楼，递给梅森一本沾满了灰尘的书。梅森道了谢，然后趁温特转身找纸巾擦拭书上灰尘的机会，从包里取出一小瓶麻醉剂倒在手帕上，然后迅速从背后捂住了温特的口鼻。
温特毕竟是个老人，挣扎了几分钟后身体便瘫软了下来。梅森把他放在地上，然后将窗户上的窗帘绳扯了下来，她将绳子绑在书桌的一个把手上，打成了圈套，然后用力拉了拉。确定绳套结实后，梅森又回到了温特身边。
梅森准备的麻醉剂只有10分钟的功效，这样既不会因为时间太长导致麻醉剂在尸检时露出马脚，又能保证有足够的时间布置现场。她再一次查看了一下温特的情况，温特呼吸沉稳，仿佛睡着了般，她很满意麻醉剂的效果，然后将温特半拖半抱弄到了书桌旁，把他的头放进了绳套里，以身体的重量迫使绳子拉紧了。
昏迷中的温特没有挣扎，几分钟后安静地死去了。梅森在电脑里留下了“温特的遗书”：对不起诸位，我的小说不能如期完成，我感到很沮丧。我输了，我无法承受这个打击，所以我选择离开你们，请相信，我会在天国写出更好的小说。
梅森满意极了，用抹布将书房里一切可能显示自己来过的痕迹全擦干净，然后微笑着对温特的尸体说：“谢谢你，一百万的奖金归我了。再见！”就在这时，天花板上突然有什么东西滴到了梅森的脸上。她抬头望去，只见乳白色的天花板上红艳艳地湿了一片，她摸了摸脸颊，那滑腻腻的液体仿佛是血，她吓了一跳，上面有什么？
梅森胆怯起来，但还是悄悄地上了阁楼。阁楼被人用木板隔出了一个单间，位置正好在书房上方。梅森胆战心惊地掀开了木板，温特鲜血淋漓地从木板后冲了出来，同时口中说着：“跟我一起死吧，梅森！”梅森尖叫了一声，心脏病发作，猛地摔倒在地。她挣扎着想从口袋里掏药吃，这才发现为了谋杀，她换了件衣服，药忘记带了。她拼命喘息着，但眼睛一直盯着木板后的温特，原来那是个假人，旁边还有一个小录音机。假人和录音机与木板的机关相连，一掀动木板，假人和录音机就会同时运作。梅森知道自己上当了，但为时已晚，她含着无尽的不甘与怨恨停止了呼吸。
梅森并不知道楼下那台开着的电脑此时开始了屏幕保护程序，那其实是一封信：“梅森，你可能看不到这封信了。我知道你现在的状况，也猜到你可能要杀死我。我如你所愿，会安安静静地让你杀死。你猜测不到我为什么要这样做吧？跟你一样，我老了，已经写不出任何东西，我对外公布的书稿其实是一个无名小辈写的，被我拿来当自己的作品，但这到了‘大赢家’活动结果公开时肯定瞒不住，所以我选择让你来终结我的生命。我为自己投下了巨额保险，感谢你为我争取到了这笔保险金，我的女儿今后可以生活无忧了。至于你，亲爱的梅森，我在给你的咖啡里下了能使心跳加速的药，你杀死我后，肯定会被阁楼上滴下的血吸引上去，那上面的机关足够吓死喝了咖啡又有心脏病的你了，记得我中途上过阁楼吗？其实我那是去打开机关。哈哈，我们还是打了个平手，即使死亡也不分输赢，只可惜那一百万奖金了。”
梅森与温特的死轰动全国，不久后BCC电视台又播放了一部短片，原来BCC电视台秘密在梅森与温特的家中安装了不少针孔摄像头，真实记录下了梅森与温特的死亡经过。这部短片一播出，BCC电视台的收视率顿时飙升，他们赚得大把的广告费和转播费，远甚于节目所提供的百万奖金，之后他们慷慨地将这笔奖金捐给了儿童基金会，这又为BCC公司赢来了极高的社会声誉。
然而，事情并没有到此结束，BCC借机隆重推出了新秀作家，也就是温特那部书稿的真正作者——汤姆森。两个月后，汤姆森借着观众们的关注度高涨之机又推出一部新书，名字叫《终极大赢家》：书中描写一家极有实力的公司借着一项活动的机会，阴谋策划让活动的参与者自相残杀，然后播放出他们相互勾心斗角的纪录片赚了大把利润，又借机推出他们早就策划好要取代这两位活动参与者的新秀。最后达到公司与新秀的双赢。
汤姆森的这部新书成为了当年最畅销的小说，在虚虚实实中，人们谁也猜不透到底谁才是最后的赢家，但无疑，这场你死我活的斗争中的确存在着最后的赢家。
最畅销的书
吴宏庆
夜已经很深了，玛雅正埋头在电脑上写作。突然，从另一间房间里传来丈夫科斯宾的欢呼声。玛雅忙跑过去，想看看究竟发生了什么事。不等她问，科斯宾就兴奋地扑了过来，一把抱住了她。
玛雅觉得自己快要透不过气来了，她使劲地挣脱了科斯宾的怀抱。科斯宾兴奋地说：“我找到题材了！我发誓，它将是世界上最畅销的书！”
科斯宾过去曾是最优秀的科幻作家，他的每一本书都排上了畅销书排行榜，因此他拥有一大批忠实的读者。当时玛雅还是电脑系的学生，刚开始学写科幻小说。科斯宾是她的偶像，所以她常写信去请教一些写作上的问题，后来他们相爱了，科斯宾的创作灵感日渐枯竭，而玛雅却渐渐取代了他的位置，成为最畅销的科幻作家。
科斯宾已经很久没有写作了，现在他突然有了灵感，玛雅真的很为他高兴。她问道：“是关于什么的，能不能透露一下？”科斯宾笑道：“对你还有什么保留的。”接着他说出自己的构思。
科幻小说差不多都是写若干年后，地球被机器人控制了，或者是地球毁灭，但这样的套路用久了，读者一定会反感。现在科斯宾突然想到：如果反其道而行之，把若干年后的地球描写得比现在和平、美好，那不是能让读者有一种新鲜的感觉吗？
玛雅听了科斯宾的叙述后大失所望，因为，三十年前有位优秀的科幻作家安格鲁写过类似的小说，只是那本小说连书商那一关也没通过，安格鲁大受刺激，不久后就失踪了。市场决定一切，读者看科幻小说，为的就是从阅读中体验一份刺激，写得越是惊心动魄，读者就越喜欢。谁会去买一本看了后心跳不会加速的科幻小说呢？
玛雅把自己的想法告诉了科斯宾，劝他打消这个念头。但他却决定无论如何也要把书写下去。玛雅也只能无奈地叹了叹气。
科斯宾很久没有找到写作的感觉了，他打定了主意，立即就动手写了起来。他把故事设计成一男一女两个主人公无意中进入时光隧道，来到五十年后的地球……这天，科斯宾正在伏案疾书，这时门铃声响了，原来是好朋友佛兰克来了。佛兰克是名著名的物理学家，他说：“伙计，这阵子老不见你的人影，打你的电话也不通。我只好找上门来了。”科斯宾这才想起来，原来他和佛兰克约好了今天一起去钓鱼的，结果他将这事忘了个一干二净，只好抱歉地说：“实在不好意思，我正在写小说。”
佛兰克饶有兴趣地说：“恭喜你又找回了灵感。能说说写的是什么吗？”科斯宾就把构思对他说了一遍，本以为他也会像玛雅那样泼泼冷水，没想到佛兰克却说：“太好了，我敢保证，你的书一定会再度畅销起来！”
难得老朋友支持，科斯宾决定亲自下厨为佛兰克做几个菜下酒。这时玛雅走了过来，对佛兰克说：“你啊，也不好好劝劝他，这样的书能畅销吗？”佛兰克看着在厨房里忙碌的科斯宾，感慨地说：“现在你们的钱也挣够了，为什么不让他去写自己想写的东西呢？也许，这本书真的能畅销起来。”玛雅想到科斯宾写不出东西时烦躁的心情，若有所思地点了点头。
没几天，科斯宾的故事就写了一小半，于是玛雅约了个书商来谈谈。书商只看了提纲就愣在了那里，玛雅着急地问道：“到底怎么样，行不行你说句话。”
书商本来是想说不行的，但话到嘴边又咽了下去，他可不想得罪玛雅这个当红作家，于是就想了个缓兵之计。“嗯，是这样的，我们现在有个新规矩，只有看到全书的定稿后才能决定是否出版。所以我希望科斯宾先生能把这本书写完。”说完，就逃也似的走了。
科斯宾根本没把书商的异常举动放在心上，他对自己的书充满了信心。
这天夜里，科斯宾写累了，就趴在电脑前睡了一会儿。突然一个灵感冒了出来，他立即爬起来要继续写。但电脑却显示有人正在复制他的书稿。他忙把玛雅叫醒，让她看看出了什么事。玛雅是个电脑高手，她断定是有黑客入侵了。
“什么，黑客？我的书稿……”科斯宾急得直挠头发。
玛雅冷静地说：“别急，我早就在你的电脑里安装了反黑客软件，只要有人入侵，我就可以找到他的IP地址。”说着，她“啪啪”地敲了几下键盘，很快就查到了黑客的IP。接着，她立即打电话报了警。
警方很快就找到了那个黑客。当他们把黑客带到科斯宾和玛雅的面前时，两人都吃惊不已，黑客竟然是佛兰克！他为什么会入侵自己的电脑？电脑里只有没写完的书稿，难道他是为了书稿而来？但佛兰克一个科学家，怎么会对科幻小说感兴趣？
佛兰克看到他们苦笑不已，说：“对不起，我对你的书稿实在太好奇了，总想着能提前看到它。”科斯宾和玛雅虽然气愤，可佛兰克毕竟是他们的老朋友，两人最后还是撤诉了。
第二天一早，佛兰克来了。玛雅不肯原谅他，干脆坐在书房里不出来。科斯宾给他开了门，冷冷地问他有什么事。佛兰克说：“我们一起出去走走，我把真相说给你听。”科斯宾倒真想知道他到底想干什么，就点点头答应了。
两人坐上佛兰克的车。佛兰克抱歉地说：“老朋友，你应该了解我的为人，这次当黑客实属无奈，还请你原谅。”“无奈？”科斯宾不解地问道，“我倒想听听你怎么解释。”佛兰克点了点头，说：“对不起了，暂时委屈你一下。”说着他按下了车上的一个按钮。科斯宾还没反应过来，就觉得背上一阵刺痛，接着就晕了过去。
科斯宾醒来时，发现自己竟躺在一个陌生的房间里。这时，他看到佛兰克走了过来，气愤地想要扑上去。但自己浑身软软的使不上力。佛兰克笑道：“你别激动，我会把一切告诉你的。这事事关重大，你要绝对保密，连玛雅也不能告诉。”
科斯宾被他弄糊涂了，不耐烦地说：“到底是什么事？”
佛兰克将他扶到门口，科斯宾犹豫了一下，还是把门推开了，顿时一间足有几个足球场般大的实验室呈现在了他眼前，里面装满了各种各样的仪器，一些穿着白色工作服的人正在忙碌着。科斯宾愣了很久，才开口问道：“这是在哪里？是外星吗？”
佛兰克笑了起来，说：“当然不是。”他一边扶着科斯宾向前走，一边说道，“我虽然是大学的教授，但真正的工作却是为国家秘密小组工作。这个小组由各国顶尖的科学家组成。”
“但这跟我的书稿有什么关系？”这才是科斯宾最关心的问题。
佛兰克说：“别急，马上就会说到了。”原来，这个小组对外是完全保密的，成员由每个国家的最高元首直接管理，再穷的国家每年也会拨出一定的资金投入进来。因为小组负责一个关系着人类未来的课题，那就是——设计未来的地球。
“什么？设计未来的地球？”科斯宾大吃一惊，他觉得自己的想象力已经够丰富了，但在这样的创意面前他却不得不甘拜下风。
“也许你听了会觉得很可笑，但这却是真的。”佛兰克说，现在每个国家都对地球的现状很担忧，土地沙漠化、全球变暖、核武器、水源紧张等，不管哪一样都会像科幻小说中写的那样，让地球毁灭，人类灭绝。正因为如此，世界各国联合起来成立了这个小组，目的就是消除这些隐患，给后代一个健康的地球。但来这里的都是些科学家，而不是幻想家，所以无法对未来的地球有具体的设想。
“三十年前，科幻作家安格鲁曾写过一本科幻小说，与大多数科幻作家不同的是，他设想三十年后，本来要爆发的核战争在互相的体谅中平息了。他还写了很多，这些想象在我们的努力下都已经实现了，现在的地球正是他书中描写的那样。也就是说，他的书是个预言，我们帮他实现了。”
天啊！原来安格鲁并没有失踪，而是到了这里来。科斯宾大吃一惊。
“这三十年里，安格鲁一直都在写着那本书。但现在安格鲁老了，再也无法继续想象了，为了地球的未来，我们迫切需要再找一个像他那样的天才幻想家。知道吗？自从听说了你新书的构思后，我就知道你正是我们要找的人。为了让我的上级相信我的判断没错，我只好侵入你的电脑，将书稿复制给他看。”
科斯宾在佛兰克的带领下，来到另一个房间。窗前有一个老人坐在轮椅上，出神地看着外面的世界。科斯宾兴奋地问佛兰克：“这是安格鲁吗？”佛兰克笑了笑，什么也没说。科斯宾顺着老人的目光向窗外望去，只见外面鸟语花香，绿树成阴，孩子们快乐地坐在草地上玩耍着。科斯宾在这座城市里住了这么多年，还从没见过这么漂亮的地方。他正要问佛兰克这是在哪儿，却看到天边有东西在飞来飞去。哇！是汽车，在天空中开的汽车……他突然觉得这一幕很熟悉，似乎在哪儿见过一样。他想了好一会儿，突然猛一拍脑袋，这不就是自己在书中描写的一个细节嘛！
这时，轮椅上的老人回过头来，科斯宾吓得大叫了起来，虽然那人已经很老了，但科斯宾觉得那就是未来的自己。
佛兰克解释说：“这只是三维程序。我偷到你的书稿后，就立即做了这套程序，让你提前看到自己书中的景象。可惜，我没完全偷到就被你抓住了。”
科斯宾若有所思地点点头，紧紧握住佛兰克的手，说：“放心吧，你会是我的第一个读者。”他已经打定了主意，要把书中现有的细节再丰富一下，为后代设计一个更好的地球。
只用了十天时间，科斯宾就把书稿完成了。他把跟书商签约的事交给了玛雅，而自己却拿着打印好的书稿去找佛兰克。等到他回家时，玛雅一脸的不忍心，吞吞吐吐了半天才说，刚才书商拿走了她的书稿却把科斯宾的留下了。
