可他也没能好好研究一下凌锋所在的家。不仅外面有围墙，门口有铁栅栏，连窗口上也布有铁蒺藜呢。当然不止他一家，几位场领导也都如此。据说过去发生过逃犯报复管教的严重事件。何况凌锋阶级斗争的警惕性历来就很强。当然，光凭这还不足以理解他这一个人。他没有任何嗜好，连抽烟也只是为了应付场面，甚至是为了惩罚——训斥犯人时去烫那么一下，或可以说，是为了壮胆。别看他平日下队训犯人，有武器陪同，他可以变作凶神，可一回家，入睡前，每个窗口，每个闩子，都得试几下，看外面是否有可能让人越入。这是他的碉堡，绝不是他的家室。果妹对此就受不了，一位在开阔原野上长大的姑娘，如何能这么紧张度日呢。这是题外了。所以，平日，能上凌锋家的，只有上级、管教，绝少有就业人员。乐水能去那么一趟，也够恩宠的了。可他不识相，还想去第二趟呢。在城里，不，只要离开这个地方，任何干部的家，都是比在办公室好商量的场所。在办公室办不成的交易，家里却好说得多了。凌锋家，如来的是同等身份的人，这条规律也可成立，如来的是就业人员，那便适得其反了。乐水也太天真了。
乐水居然过了围墙——这当然不是劳改人员所在的围墙，而是另一种意义的围墙，没有受到任何干涉，于是他便直奔铁栅栏。恰恰果妹出来收拾晾干了的衣物，门又是开的，这样，他用不着敲门，便站在门坎上，对正在里面听收音机的凌锋说：
“凌场长，找你有点事。”
凌锋一下子便从躺椅上弹起来，本能地作出一种防身的姿态，颇为吃惊地问道：
“谁叫你来的？”
可惜乐水没听出弦外之音：“你说，有什么问题来找你，我是为了铸件的事……”
凌锋这才松了一口气，可仍然很不满：“你怎么找上家门了呢？那么随便！上次可是我领着你来的……这号事，明天上办公室。”
乐水站在门坎上进退两难。
果妹已收完衣服往里走，一大堆，使得乐水只好往里让。果妹倒热情地招呼了：“进去呀，我这就给你倒茶。有事没事，总得坐一会，这屋里怪冷清的。”
乐水看了看凌锋，凌锋正掉过头去揿小半导体上的按钮。果妹手脚利索，就将茶水端过来了。他不能不坐下了。
“凌场长。”乐水叫了一声。
凌锋这才转过头来：“咦，你还……”大概见乐水手上已端上了茶，也不好撵人了，只得说，“你知道吗，今天下午刚跑了两个劳教犯，累得我够呛。哼，无产阶级专政，天罗地网，往哪跑？何必要吃索子？……好了，有什么事，快点说吧。”
乐水迟疑了一下，这才开口：“主件要倒出来有困难，有的数据推不出来，只怕会报废。我的能力不够……”
“打退堂鼓了？当日你应承下来干吗？”
“不是这个，得加强技术力量才行。我找过市里的人，他们说，恐怕还得上省里有关部门求援才行……”
“上省里？谁去？”
“我自己去，我熟悉，得抓紧。”
“你想跑到省城去？”凌锋蹙起了双眉，盯住了乐水。
乐水仍没留神：“只能这样了。合同期快满了，不然，厂里要赔偿损失的……”
凌锋忽地打断了他的话：“交给你任务你就得完成，什么讨价还价？不识抬举！还想溜到省城里观光，想得美……人家反映你还想到天安门广场溜马路，知道吗？”
乐水怔住了：“我这是为的工作……那是平时说笑。”
他奇怪，连私房话都捅出来了。
“工作？说得好听！”
“可厂里得赔本呀。”乐水很是焦急，“如今报上不是讲经济效益，讲利润吗……”
“得了，我们不是企业单位，国家哪怕贴个几十万，只要能管好你们就行了……”
果妹在旁喊了一声：“凌锋，你怎么啦……”
可凌锋仍在说：“别讲得那么天花乱坠，你翘一下尾巴，我就知道拉的什么屎。你不过是借由头上外面逛逛，今天上得省城，明天就可以到北京……”
乐水感到不是味了，犟性子又发了，说：“如果工作需要，上北京也是应该的……”
“啊，你你……”果妹连连叹气。
果然，凌锋恼了——居然敢顶撞他，这还了得！
“好啊，又是经济效益，又是利润，称妄想！国家对你们就是倒赔钱也不亏本，只图得你们别去扰乱社会！这跑那跑，你要干什么？想逃跑，想越境吗？你以为你能有那么大的自由？呸，你得好好注意一下自己的身份，不要想入非非！”
果妹愈是扯他的衣角，他愈说得起劲。
乐水霍地站了起来，又沉重地跌坐下去，额头上的青筋暴出来了，嘴唇发了乌，在这短短的几分钟里，他似乎明白了一切。虽然凌锋基于劳改农场的习惯或政策界限，没使用上“劳改释放犯”这类地方上不成文的滥词，可隐藏在生活后面的贬抑却更厉害得多。原来，什么“组织信任”、什么“考验机会”，统统是胡弄人、欺骗人、利用人的。你忠心耿耿，到头来却被人视为一钱不值，是活该如此——什么“士为知己者死”，哼，死了，人家仍只把你当作笨蛋，当作牲畜……这个年轻小伙子感到自己彩色的梦第一次轰毁了。他又站了起来，摇晃了几下，便跌跌撞撞跑了出去。
他发誓再不进这个门了。
按理，他对凌锋的为人应该有所了解。当初，凌锋在管理犯人时是那么的凶，动不动就打，就整，几乎没露过笑脸，连路晓等人也吃过他不少亏。可乐水太天真，太幼稚了。他认为，凌锋对犯人那么凶，是完全应该的，这是敌我关系，作为犯人，这是应得的惩罚，必须承受下来。所以，他把过去受到的一切凌辱、折磨，都视作天经地义、理所应当，没有怨言。谁叫自己失手打伤了人，把人弄伤残了呢？再受罪，也比人家伤残的轻嘛。的确，管教们大都对犯人与公民有两副面孔，更懂得公民权的意义。乐水满以为刑满后，一切都会恢复了，不再有人能对他随意打骂，包括凌锋在内。
可是这一个黄昏，把他的一切梦幻都毁了。他发现，自己原来是一个连省城也不能去的劣等公民！
他太年轻了。刑满释放时，还不到二十五岁。
当夜，冉妮就发现他喝得颠三倒四，扶都扶不起了。
——该上哪去找乐水呢？只是怕晚了，
太晚了，找不回的……“路叔叔，你说，是不是凌锋毁了他？”果妹的语调是这般毋庸置疑，“这比用刀子杀人还厉害。刀子一下子还不一定捅到心上，可他，正往心口上扎，而且扎到了深处。作孽哪！不知前世是狼投的胎还是老虎投的胎……”
路晓叹了口气：“这样，是不对的……可你为什么骂得这么狠？他有他的职业性的病态，也得治才行。夫妻不成反为仇，何苦呢？你也可以约束他一下……”
“狗行千里改不了吃屎。”
“看，又来了。”
“讲文明点，江山易改，本性难移。我算是把他看透了。他害了那么多人，连老婆也逃不了一个……”果妹一说到这上面，脸上就发暗发灰，一下要老上十岁的样子，“伴他过日子，提心吊胆，少说也得折十几年寿。”
“说得太狠了。”
“不狠。他自己也似个要死的老头，时刻怕一命呜呼，连吃什么都要研究半天，你受得了？！”
路晓自言自语道：
“可不，老人病态——一个该属于过去的人了。一个该结束了的时代。”他沉吟了一阵，抬起头，似乎在幢幢的人影中看到乐水闪了过去，忙叫道：“乐水，乐水！”
“你看见乐水了？”
“好像是他。”
“不会吧，他怎么能往这圩上来？真见着，你也该认不出的……”
是呀，在这人来人往，驴叫马欢的集市上，能有乐水找到的一份欢乐吗？
“后来，后来乐水怎样了？”路晓仍想继续方才的谈话。
那是在厂部的大会上，凌锋宣布了对乐水的处分——严重警告。
忽然之间，就在会场的正当中，发出一阵令人毛骨悚然的冷笑声。
“哈哈，警告，警告有屁用，又不在我身上剜去一块肉。有种的，还给我判两年刑呀，我少拿两年工资，全奉送给你了。你判不了。我在劳改队里年年立功，你也没给我减一年刑，人家年年记过，也没加一年刑。还怕一个警告……为这么个鸡巴事记我的警告！你说的嘛，厂里不需要讲经济效益，报废了一个主件，几千块罢了。几千块就买我这个警告？贪污几千块可是得判七八年的！是你硬逼我翻的呀！该处分你自己才是……我早说了要裂缝，说得上破坏吗？怪我吊儿郎当，受不起考验？谁吃这一套？”分明是乐水在乱喊乱叫，这可是前所未有的，这小子几时学油的？
“还闹？关你禁闭！”凌锋火了。
“关不得的，我是公民。犯人才能蹲小号子，我没这份罪受，小心你犯政策！口里没得味，去摘点茶苞子吃——哄小孩去吧！”乐水倒不在乎。
会场上一片嘘声，弄得凌锋心慌意乱，一下子没了招。他只好宣布休会，责令乐水上办公室去一趟。
乐水根本没有理睬他。
“好嘛，我等着，让你自己的话兑现，凑够判你两年刑。”
这样，凌锋就不再管乐水了。他实际上也管不了。
合同期到，铸件出了问题，赔款，小事一桩。茶场本就不是生产单位，而是劳改单位，找个替罪羊，处分一个，几千元赔款就说过去了。用钱，是用在治理人上，不用在生产上嘛，这是劳改农场的天条，金科玉律。
乐水当日满怀希望承接了任务，到头来，鸡飞蛋打了，任务没完成——也没法完成，反得了个处分。
这也是顺理成章的事。
再也别想见到过去的乐水了。
“后来，后来呢？”
“你还要问后来吗？还用得问吗？”果妹叹了一口气，“看得出，你是个聪明人，也许，乐水会听你的。”
“你说让我们先去找乐水的。”
于是，两个人便寻找起来了……穿过密密挤挤的人群，跨过路边摆的小菜、鸡蛋、山货、土产……“你们找谁呀？”“老虾”见他们俩匆匆忙忙地走过，又搭讪道。
“可不，正要问你。”果妹站住了，“我们在找乐水。”
“乐水吗？他不得空。”老虾”故作正经道。
“他干什么去了？”路晓一愣。
“他是个大忙人……你又找他干吗？”
“多年不见了。”
“你是旧情难忘，可他不见得记住你。他，早不是你们那溜子的人了。”
果妹也正色道：“少废话，你知道他的下落就快说吧。”
“对不起，无可奉告。”“老虾”不理睬他们了，又在吆喝，“不缩水的牛仔裤，一次性降价，老子不赚零头了；台湾产的自动伞，贱卖，九块钱一把……”
他叫得牛唇不对马嘴。反正，在这僻远的小镇，只图个耸人听闻，脱得了手便是。他身边几位小伙计也在不断地招徕顾客。他们大可以卖《天云山传奇》的广告：五十年代的三角恋爱，打右派夺老婆，又闹出个八十年代的新三角来——要这么说罗坚、周瑜贞与宋薇的关系，能不符合事实吗？到这些人口里，损成什么样就是什么样了，人家还振振有词。
待走开之后，路晓不解地问果妹：“你怎么向他打听消息呢？莫非乐水同他能走到一起吗？”
“怎么不能呢？”果妹只简单地反问了一句。
路晓顿时觉得心里异样的沉重。仿佛许多不安的预感都给证实了一样。
“那么，该上哪去找乐水？”
“‘老虾’”不说，恐怕就不好找了。只等镇上什么地方出事，就上什么地方找吧。”果妹居然这么说。
路晓站住了：“这么说，没法去找了？”
果妹没有回答。
“这样吧，先上你家去。”路晓沉吟了一会说。
“连我都不愿在那里多呆一小时，你去干吗？”
“解铃还须系铃人。”
“这么说，你是专为乐水来的了？”果妹定睛看住路晓。
“不，为了冉妮，也为了我们过去付出的太多了的一切……我只是怕，晚了，已经太晚了。我早就该来的。”
路晓喃喃地说着。
果妹无可奈何地叹了一口气。她那秀气的脸上起了好几道折皱，眼里有一种迷惘、哀怨的色彩。她折了个弯，脚步变得沉重了，好艰难才走出几十米，然后，才回头对路晓说了一句：
“找他吗？不如对石头说话。”
——这关你什么事？你又不是新市长，打听多了，只怕就会在这里回不去了……说实话，到兰江茶场来，路晓最不愿意见到的，恰恰正是凌锋。记忆中不愉快的事情实在是太多了。连折断胳膊，如果他可以不怪罪亲自动手的“老虾”的话，那么，无论如何，却不可以原谅凌锋。因为凌锋正是那次“喷气式”会的主持人，是掌握政策的台上人物，他不但不予制止，反倒给以怂恿，末了，听说有可能截肢，他还说了一句：“没死就行。”人，冷酷到这种地步，可谓登峰造极了吧。然而，今天，却偏偏想到要找他，真是鬼使神差了。倒不是今后的工作少不了要与这种人打交道，而是为的某种需弥补的过失或某种一时也说不清的责任、良心吧？
干部宿舍是用红砖墙围上了，墙的上方插满了碎玻璃，恐怕连猫儿也不敢在上头行走。诚然，这儿不可以设岗哨，人家要笑话了，能把干部当犯人一同看守吗？铁栅栏，倒是凌锋家独有的。他是厂长，焊个这样的玩意儿还不容易。栅栏很密，连手也插不入，其结实程度就不消说了。外面已落了锁。当果妹“吭啷啷”地开锁时，路晓差点没开口问了，这个样子，凌锋能在家吗？准出去了。可果妹却没说一个字。进了栅栏，门上是碰锁，又得用钥匙。门边上，两侧公然均是铁蒺藜，滚作两团，不小心，就会把裤子刮上几个“1”字。人家的门口爱种花草，这里却只有铁灰色，窗户是紧闭的，只不知大热天亦这样吗？
门一开，路晓却大觉意外。因为凌锋正襟危坐，怡然自得地在品着开春之后的第一道春茶，不过，这决不是他的嗜好，在他，是当作一份职守。他还是老样子，干瘦的脸，肉紧贴着骨头，所以额头特别发直、发亮，眉毛也特别上耸，不怒也有几分凶气。他第一眼没认出路晓来，所以没起身，却张大了疑惑的眼睛——总算是妻子带进来的人，不是贸然闯入者。
果妹先开了口：“姓凌的，不认得了，这是平反出去的……”她才不客气，没什么场长、厂长可称呼的。
凌锋这才缓缓地起了身，伸过手：“你是……”
“路晓，原来六队的，后来还搞过宣传队。不记得了？”路晓极力抑制下内心的厌恶，作了一番自我介绍。
“噢，记起了，记起了……走的那天，我还亲自送了你。听说，接你的还是一位院长，老抗大的。”凌锋脑子还是蛮灵的，“怎么样，回去后干得顺心吧？如今正是你们这些人跑红的日子了，还舍得往这里跑……”
他很是高兴。在他，被平反者来拜望，可是破天荒的第一回。只忘了一点，当日送路晓，只是冲着那位老资格院长去的。听说来接人的有十一级，他就慌了，连鞋带也忘了系就跑了出去，表明自己场长身份，以显得重视。
果妹已端茶来了。
“新茶，如今采得精了，味道比过去好。是了，你也搞过制茶的，尝尝今天的怎样了？”
尝不出什么特别之处来，路晓只好点点头。
“这些年干些什么？在学府里钻学问？”
“不，出来几年了。”
凌锋一听，马上更显得尊重对方了——可不，这号人，如今提拔得多了，最近不听说一位市长也是坐过牢的吗？万万不可怠慢。寻思了一会，忙说：“地方上的工作，不容易吧？记得你档案里有过一份入党申请，可解决了吗？”
“出去后就解决了。”路晓点点头，真亏这家伙有记性——不过，当日可批过自己“妄想削尖脑袋混进党内呀”，他打听这个干吗？
“这么说，你如今在党内任职了？”凌锋也没加遮掩，的确也不会，他历来认为，入了党，必定能当官；而官嘛，得是党内的官靠得住，权力大，所以，马上就打听起来了。
路晓一时还没领悟过来，只淡淡地说：“不，干的行政工作。”
一个书呆子，干行政，能有多大的官呢？凌锋马上就把头往靠椅背上仰去，摆出一副居高临下的模样，把茶杯也推开，放到桌子上了，本来，边抿茶边打量人家，就带有一点谦恭、低下的味道。他慢条斯理地说：“茶味不错吧？”——这话，表明他没有必要再打听下去了，而后，便是寒暄几句，“今年春头上雨水还正常，你们搞行政的不会关心这个吧？如今茶场也不好管，收成比过去差多了——当然不是生产单位，只是可惜了，精力不够，心不能挂两头，又是人，又是生产。主要任务是人。”
“我还来不及看看茶山，不过，远远看去，似乎黄的多、绿的少，好像荒了一些山头。”路晓说。
果妹忍不住插话了：“不用看外边，这屋里也够苦的了。”
