这是公元189年，即汉灵帝中平六年。灵帝驾崩，外戚宦官争权夺利。董卓进洛阳，不久后就用武力废少帝刘辩，另立献帝刘协，汉室衰微，天下大乱。
董卓现在已经收服吕布，控制了朝廷局势，官拜三公之一的司空。董卓不但武勇残暴，而且精于权术。进京后拉拢不得志的朝中显贵，大肆擢升被中官外戚打压的党锢之人，一时之间，“幽滞之士，多所显拔”。从而获得了不少大臣世家的支持。蔡邕的文才和盛名，使他成为董卓第一批拉拢的对象。蔡邕当然不愿意趟进这滩浑水里，但是洛阳的来使说了：“董司空有夷族之力，你自己看着办吧。”
问题是这些情况不该是杨浩这个“野人”所能知道的。蔡邕正襟危坐起来，用惊疑的目光审视杨浩，过了一会才自失的一笑：“听说你和蜀郡锦帆贼甘宁交好。甘贼到会稽有年，横行霸道，士民恐惧，官府莫之奈何。想来这些消息是从他那里得来的吧？”
杨浩忙不迭的承认：“老夫子一语中的，确实如此。唉，府衙里的人真是太没规矩了，什么消息都敢拿出来卖钱。让我说，老夫子千万不要进京。董卓千夫所指，一定没有好下场。老夫子受他恩惠，迟早要被连累。董卓虚言恐吓，其实政令难出洛阳，他现在忙着理顺朝堂，像老夫子这样的名人，一定不敢轻易加害。等到明年，自然有各方义士讨董，董卓必然舍洛阳而迁都长安，离死也就不远了。更没机会祸害蔡家了。”
“你大胆！”蔡邕勃然大怒，手指杨浩大喝：“你一个野人村夫，竟敢妄言国事！董仲颍是何等样人，哪里轮得到你来评论！我蔡家之事，你又怎敢指手画脚？你你你，你这野人，枉我教你礼仪，你竟然如此不知尊卑，真是不可教也！”说着连连咳嗽。
杨浩目瞪口呆，看出来蔡邕这是真的生气了，骂他“野人”也绝不是戏谑调侃。难道说，过去这一年里，蔡家上下一直当自己是一个卑下之人？
蔡邕身后竹帘一挑，两个少女快步走出，一个捶背抚胸，一个端茶侍奉。年长些的皱起眉头，声音清冷的说：“浩然，你道听途说，妄言大事，真是改不了跳脱轻狂的毛病！长此以往，早晚要给自己惹来祸端。你还不快些认错！”
年幼一点的少女看看父亲，再看看姐姐的脸色，也说：“浩然哥哥，父亲已经为了朝廷之事烦闷不已，你别乱说话。”又转向蔡邕说：“父亲，杨浩关心则乱，其实说的也不是没有一点道理。你就不要生他的气了。”
蔡邕理顺呼吸，恢复了泰然安详的神情，不过脸还是板得平平的：“妤儿，你知道什么！昭姬说的对，这野人胡言乱语，祸不旋踵。还好我和他没有师徒名分，不然真会被他害死！杨浩，你既有如此见识，我没有能力教你，今后你也不必进我蔡家的门了。当今朝廷多事，地方政令不通，倒是真的，可你怎敢指摘大臣，妄言其人生死？我被朝廷征辟，进京只在早晚。今后没人教你尊卑礼仪，你还是不要下山来了。老死林泉，不但是风雅事，当此之时，也是幸事！”说到最后，语气不禁黯然下来。
杨浩听完蔡家三个人的说话，明白都是为了自己好，而且蔡邕对当前局势也有清晰的认识，也就不再计较他骂自己了。既然蔡邕进京依附董卓已成定局，多说无益，只得伏身认错：“老夫子说的是，昭姬说的是，是小子错了。阿妤妹妹，谢谢你为我说好话。”
蔡邕冷哼一声，懒得理他。蔡琰嘴角含着一丝笑意，轻声斥道：“言不由衷，一副惫懒模样！”
蔡妤看到杨浩垂头丧气的样子，不禁咯咯轻笑，见父亲瞪自己，连忙收敛。蔡邕站起来，捶捶腰背，伸手一指那默不作声的青年：“仲道，你跟我来。”又低垂眼皮看看杨浩：“野小子，认错倒快！你既然在我家里，就要守我家规矩。有错必罚。罚你背诗十句，都要好的！”说完就走。那被叫做“仲道”的青年跟着站起，面带微笑，看了杨浩一眼，又看了蔡家姐妹一眼，也不说话，跟着去了。
仲道？卫氏子？这就是卫仲道了。蔡琰要嫁的那个河东士族子弟，还是个大才子？杨浩一下子懵了。
蔡家的厅堂很大，采光也很好。夕阳透过窗棱，在草席上投下斑驳的光影。蔡琰不敢坐在父亲讲书的位置，就和蔡妤一起，把书几抬到侧面窗下。蔡妤瞪了杨浩一眼，怪他没有过来帮忙。
蔡琰手揽裙裾，跪坐在书几后，展开一卷竹简，拈起毛笔，在石砚里润了润，抬眼看看杨浩，见他还在发呆，不禁一笑。
蔡妤“喂”了一声，见杨浩还没有反应，拣起竹简里夹杂的一块竹片丢过来，“杨浩然，你吓傻啦？我父亲已经走啦！”
杨浩“啊”了一声，回过神来。蔡琰笑道：“浩然沉思良久，想来今天的一定是佳句了。快些念吧，二十句呢。如果有不明不白的典故，你还要解释清楚。难道你今天不想听琴了？太阳一下山，我家可就要逐客了，特别是你这样的恶客。”
“二十句？”杨浩愣了一下，随即愤愤的说：“昭姬，咱们两个谁是真正的‘恶客’？蔡夫子找茬儿罚我，我尊敬长者，也就不说什么了。我读诗慢些，让你从容抄录，外加解读，一句换一支曲子，这是开始就说好的价钱。你怎么随便涨价？而且每次都是！”
蔡琰也不理他，援笔随便写着什么，抽空瞥了蔡妤一眼，蔡妤心领神会，连忙替姐姐反驳道：“野人哥哥，这就是你的不对了。你今天触怒了父亲，除非你从此不再登门，不然还不是要我姐妹帮你说情？让你添加十句，已经是很便宜了。”忽然想起了什么，皱眉道，“浩然哥哥，父亲只是一时气话，你不会真的不再登我家门了吧？”
