这天晚上，浩禄吃过晚饭，李和平来楼下喊他到办公室开会。浩禄来到办公楼前面的时候，看到两个穿便衣的人跟慕容聪站在一起，正在窃窃私语。他正犹豫着是跟慕容聪打招呼，还是绕开他们，侧着身子上楼，慕容聪喊住了我：“来，浩禄，我介绍一下，这两位是县纪委的办案人员。”那两位陌生人中的一位高个子中年人向浩禄递过来一本工作证。他粗看了一下，那人好像姓张。姓张的人说：“麻烦你跟我们走一趟。”浩禄意识到他可能被传讯被审查了，心里发抖，嘴里却故作镇定地说：“有什么事吗？”姓张的人说：“没什么大事，我们想请你协助调查一个案子，说清楚了你就可以回来了。上车吧。”
浩禄上了他们的吉普车，一路无言。这时是晚上，看不清车外的景致，但浩禄感觉已经离开县境了，在往西陵市城区的方向开。吉普车在街道上转来转去，他本来对西陵市街道陌生，不知道是到了哪条街道。在一家宾馆门前下了车，他抬头一看门牌，叫什么“天缘宾馆”。然后他被带到了三楼最里面的一个标准间。那两个纪委干部给他找来了纸和笔，对他说：“从现在起，你就住在这里，不能外出，把关于范勇的问题写清楚，签了字，才算完事。我们现在只是向你调查取证，你要积极配合，支持我们工作。否则，我们大家都不方便。”浩禄说：“我明天还要上班哩。”另一位我不知道姓名的纪委干部笑笑说：“你太天真了吧，不交待清楚问题还想回去上班？”浩禄说：“我哪里知道范勇有什么问题？不让我上班怎么行？”那人说：“你不交待清楚范勇的问题，便是包庇腐败分子。包庇罪是不是罪？我听说你是一个才子，不会不知道其中的利害吧？”
这一刻浩禄脑子里翻江倒海，权衡利弊，想得很多很远。他现在是一个很关键的人了，他很“重要”。如果“识时务”写范勇收了人家两万元，他便死定了。如果坚持真理，如实写两千元，他不知道等待他自己的是什么结局。他知道跟他们作对是没有好处的，也许他的一切前途包括他妈的非农户口，都完蛋了。——向明玉去世后，浩禄可以享受顶职的政策转户口，安排工作。想到这里，浩禄顿时觉得浑身乏力，感到虚脱。但是，他的精神并没有垮下来，他想，我田浩禄并不是一个孬种，从我十二岁就敢用木棒敲打马必贵的后脑勺来看，我也不是一个任人踩捏的可怜虫。他冷静下来，越来越觉得范勇不象是一个贪婪的人，分明是胡周银慕容聪们在制造阴谋，栽脏陷害。不能诬陷好人，这是做人的起码良心。如果让我诬告人家，他们可真是看错人了。大不了去他妈的非农户口。
但是浩禄也打定主意，不公开指责胡周银他们什么，不跟他们翻脸。一来他没有理由说他们是整人害人，人家执行公务，惩治腐败，堂而皇之。二来，他出去后运气好的话还得在制药厂上班，还得在他们手下做人，还得靠他们落实政策转户口等等。浩禄还想，如果他们真的敢因此把我的工作解除，我就去找张县长上访，张县长一定不会坐视不管。所以，我先装聋作哑，扛过这一阵子再说吧。
那几天，他们不给浩禄水喝，罚浩禄站立墙边，用四百瓦的大灯泡照着他的眼睛，照得他直流眼泪。夜里不让他睡觉。他打定主意，不跟他们来硬的，但坚持如实地写他看到的两千元。五天后，他们一无所获，只好沮丧地送浩禄回到县制药厂来了。他瘦了一圈，简直脱了人形。同事们看到他，问：“听说你出差去了？”
浩禄苦笑道：“出差去了。”
“回来了？”
“回来了。”
3
向明海这几天还跟姐夫田浩禄住在一起，反正也没事儿，所以也没急着回去。当他看到田浩禄上班了，便央求姐夫帮他在制药厂找份工作，临时工也行。
要安排临时工，也得经过慕容聪之手，但田浩禄想起慕容聪就发堵，只好对向明海说，等几天再说吧。
向明海可不想等。他不认识厂里的领导们，但硬着头皮去找了慕容聪。向明海没有想到的是，慕容聪见向明海去找她，竟是满面春风。慕容聪让向明海在沙发上坐下了，递上一杯茶说：“你是向明玉的亲弟弟？”向明海说：“是的。”慕容聪责备说：“你怎么不早些来找我呢？你姐生前跟我关系特好，她跟你姐夫的婚姻都是我一手撮合的哩。”向明海说：“哦。那我可以称您大姐吗？”慕容聪笑道：“那可是太好了嘛，我多了一个小弟。走，看看下班时间快到了，我请你喝一杯如何？”向明海说：“哪敢让大姐破费，我请大姐。”慕容聪说：“你别跟我争，我比你好过日子。”向明海没想到见到慕容聪会受到如此礼遇，颇有受宠若惊的感觉，突然想到今天来拜访慕容聪的主要目的，便说：“我有一件小事，请大姐帮忙。”慕容聪打断他的话：“现在别说了，有什么事我们边喝酒边谈，好吗？”
向明海想到是不是该请姐夫田浩禄参加，但却不知慕容聪的意图，便没有开口说出来。
酒菜都上来了。向明海从来没有见过两个人竟可以享用这么满餐桌的好酒好菜，拘束得不知怎么说才好。慕容聪意味深长地看着向明海，举起了酒杯：“来，为了我能够认识你，为了我跟你姐的情分以及跟你们汪家的缘分，请满饮此杯。”说罢一饮而尽。
在慕容聪的目光鼓励下，向明海也随之一饮而尽，并朝天亮了杯底。
慕容聪往向明海碗中夹菜，说让他多吃菜，一边说：“你对姐夫田浩禄印象如何？”向明海停住筷子说：“我觉得他还是蛮能干的。”慕容聪又让向明海喝了一杯酒，然后笑道：“看看，你对你姐夫哪有我了解？他能干什么呀？他的情况我还不了解？如果不是因为你姐是厂里的车间副主任，中层干部，他田浩禄早在厂里混不下去了，我们早请他走路了。所以，他可是全靠你姐的。你想想，一个男人，活到这个份儿是，是不是很可悲。”向明海对姐夫的情况并不是太了解，觉得慕容聪说的颇有道理。是的，从姐姐和姐夫的地位上来比较，田浩禄的确差得太远。他想，姐姐当初怎么就一定要跟田浩禄结婚呢？田浩禄他不配嘛。慕容聪又说：“说起来，你姐的婚姻也是我的错，我当初看他们是老乡，所以当了这个红娘，没想到，却是害了你姐。我自罚一杯酒。”向明海不明就里，却连忙说：“大姐，话可不能这么说，这也是我姐自己的命运问题，哪能让大姐罚酒？要罚酒，小弟我代饮了。”说罢，抢着将慕容聪面前的酒杯端过来喝掉了。
慕容聪很开心，面前的这个向明海看起来比较容易对付。她接着对向明海说：“本来我不想说，但我有个话掖在心里好长时间，也没地方说，只好对你说说。说得不对的，你不计较，也不可外传。”向明海感到了被信任的那种舒服，连忙说：“大姐没把我当外人，我很幸福，有话尽管说，我烂在心里就是，保证不外传。”慕容聪叹了一口气，说：“其实也没什么，就是对你姐夫有些看法，觉得他这个人太不地道了。听大家议论说你姐结婚后一直受田浩禄的打骂和折磨。本来，我也没有亲眼看到过。但你想，如果你姐姐在怀孕期间他能够照顾得好一些，你姐和她怀中的孩子会不会丢命？你姐的死，他有没有责任？这可是两条命哪。”慕容聪说完竟哭了起来。向明海说：“大姐别哭了，哭得我心里也不好受。你说的这个事，我不是太清楚，但你说的我觉得很有道理，他的确该对我姐的死负责。”慕容聪摆摆手说：“算了。别提这个人了。提起这个人我就心里烦。我看不惯他。”向明海说：“好，不提他。大姐的话我记在心里了。来，我敬你酒。”
慕容聪说：“好。明海，你这个小弟，我看着顺眼，不像有些人我看着就烦。你有什么事情，包在我身上。有什么要求，尽管对我提，好不好？”
向明海心里一喜，于是又敬了酒，然后说：“大姐，小弟想在制药厂谋一份临时工，你看这事儿好不好办？”
慕容聪哈哈大笑起来，笑得弯下了腰，笑得眼泪都流出来了：“你呀，向明海，只有这么点儿志向？枉让大姐我心疼你了。不说了，喝酒，哈哈。”
向明海一时有些摸不着头脑了，只好陪着慕容聪笑着。突然，慕容聪不笑了：“你不想当正式工？”
向明海心跳加剧，问：“我这个样子还能成正式工？”
慕容聪说：“怎么不能？你姐死了，你可以办顶职手续呀！”
向明海一惊：“那可不行。要办顶职手续，也得我姐夫田浩禄顶职。我知道他也当了这么多年的临时工了，有这样的好机会，他能放过？”
慕容聪冷笑着说：“你以为他配吗？他对你姐照顾得好吗？再说，你不也是继承人吗？你不也想有一个好前途吗？”
向明海心里波翻浪涌：“我抢姐夫的机会，是不是太说不过去？”
慕容聪骂道：“你呀，太不像个男子汉了。男子汉办事，有你这么办的吗？男子汉要勇往直前，哪有你这么前怕狼后怕虎的道理？再说，厂领导愿意让你顶职，而他一贯表现不好，厂领导不愿意让他顶职哩，这能怨你？”
向明海听慕容聪说厂领导愿意让他顶职，看到了铺在他面前的锦绣前程，觉得热血沸腾起来，他的心里本来就残存不多的不安情绪便释然了。他感激地说：“大姐，你真是对我太好了，我只好为你肝脑涂地了。来，小弟再敬一杯。”
慕容聪得意地笑了。她想，田浩禄呀田浩禄，这还是小试牛刀呢，你慢慢就知道我的厉害了。
按照慕容聪的安排，向明海下午便到办公室找人事干事填了表。然后胡周银亲自将田浩禄通知到他办公室谈话。胡周银对田浩禄说：“你的小舅子向明海数次找我们，提出他姐去世后，由他来顶职。这事儿，我们也觉得不好办，被他逼不过，只好先敷衍着让他填了表。按政策，本来你也可以顶职的。但现在向明海也提出来了。这事是你们的家务事，我们也不好处理，你看怎么办呢？”
田浩禄一时怔住了，不知该如何答复。田浩禄本来知道这个政策，但他一直顾虑着“因祸得福”这个说法，再加上前几天跟慕容聪的不愉快，所以他还没有急于去找领导，想先放几天再说。没想到，向明海竟捷足先登了。田浩禄想，这个机会本来就是我的，如果我坚持，向明海应该没份儿了。但是，我能够在向明玉尸骨未寒的时候跟她的亲弟弟向明海争抢这个吗？如果争抢到手，我一辈子能够心安理得吗？再说，妻子和儿子的死，我本来就在忏悔中，本来忧伤得五内俱焚，哪有力气来争这个事情……田浩禄痛苦得想不下去了。
胡周银见田浩禄没有表态，便假意说：“如果你觉得让向明海顶职不妥当，你也去填一份表，还是将你报上去吧，向明海就算了。”
田浩禄连忙摇摇头说：“我不是这个意思。让他顶职好了，我没意见。”
说完这句话，田浩禄感到心里一阵锐痛。
晚上回到宿舍里，向明海殷勤地帮忙从食堂打回了晚饭来的时候，正看见田浩禄出神地地看着向明玉的遗像。
田浩禄在心里说：“明玉，让你弟弟顶职，你是了解我的，我的确很不开心，但，也很无奈，只好成全他。”
看田浩禄阴沉着脸，向明海陪着小心说：“姐夫，顶职的事……”
田浩禄转过身，从向明海手里接过饭碗，并打断他的话说：“别提这件事，吃饭吧。”
没几天，向明海亮出一串明晃晃的钥匙告诉田浩禄，他的户口已转非了，被分配在成品车间当仓管员。
宿舍落实后，向明海便从田浩禄这里搬出去了。田浩禄为此事感到心痛，却也对向明海恨不起来。
