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不几天，接到通知的青工们便来县招待所报到了。青工们报到后马上要赴南昌培训。田浩禄被安排参加做接待工作。日程安排，是在招待所开会一天，次日上火车。报到那天，浩禄在青工名单里一眼看到了向明玉的名字，怀疑眼睛出了幻觉！揉了揉眼睛，再仔细来看，不错，还是“向明玉”三个他熟悉得不能再熟悉的字。向明玉，她为什么会被录用进来？她不是在笔试这一轮落到了两百名开外吗？不是连参加考核和政审的资格都没有吗？正如车辆在山道上突然拐弯，浩禄沿着思维的惯性被摔下山崖，脑子摔成了一盆浆糊。
一同做报名登记工作的慕容聪说：“这你都不知道？你们排名在前200名的人掉了几个，后面的人自然跟着递补上来了。”
浩禄说：“哦。”
慕容聪笑着说：“她不是你的同学吗？你该高兴才是哩，怎么反而怪腔怪调？”
浩禄怔了一下，他想，我这是怎么啦？的确，向明玉不仅跟我是同学，而且亲如姐弟，我应该为她高兴才是。于是由衷地说：“当然，我为她高兴。”
正在这样说着，向明玉提着一个大帆布包出现在登记台前。浩禄初看到她的那一眼，心情真是复杂难言，那里面似乎有一种敌意，好像她向明玉抢去了他的名额似的。当然里面可能也有一丝惊喜。当向明玉把手伸向浩禄时，他还是热情地握住了那双温热的手。
向明玉在急切的盼望中已知道了浩禄落榜的消息。前几天队长通知她到大队部去领取录取通知，她立即想到那间让她毁灭掉的屋子以及那个恶棍，她曾发誓一辈子不去那间屋子现在却不得不去。到了那里后，马必贵得意地说，田浩禄那小子以为飞出了我的掌心，哈哈，他哪里斗得过我？我让他落榜他就得落榜是不是？他见向明玉不吭声又说，我说他你伤心了吧？说完他见楼上没有人又要搂抱向明玉，向明玉挣不脱，抬手打了马必贵一个耳光，趁马必贵愣神那会儿，她从马必贵的桌上抢过录取通知书，然后飞快地逃掉了。
向明玉暗暗庆幸自己能顺利递补，同时又为浩禄担忧，不知道浩禄有着怎样的失落——她能够猜想出他的痛苦。这会儿她知道不能触及这些敏感的话题，只是不安地对浩禄说：“因为通知得太急，心想反正要在县城见到你的，便没有给你写信。”
浩禄情绪已经平静下来了，他说：“你能录取，这真是意外的惊喜。我为你高兴。”
慕容聪这时走过来，很夸张地握着向明玉的手：“呀，这不是明玉吗？欢迎你。”
向明玉说：“慕容大姐好。”
慕容聪说：“浩禄刚才还在念叨你。”
向明玉脸一红，说：“他没说我坏话吧？”
慕容聪笑着说：“他敢？他光说你漂亮又能干。”
向明玉说：“慕容大姐快别这样说，这是寒碜我了。”
寒喧了一阵，浩禄帮着向明玉登了记，安排了房间，领取了钥匙。慕容聪向浩禄做着怪脸说，你把明玉送到了房间里去。
浩禄不好推辞，便帮向明玉提了包，送她到了房间里。同房间的女工还没有来报到。浩禄在床沿上坐下，对向明玉说：“我太为你高兴了。祝贺你实现了你的人生梦想。”
向明玉心情复杂地说：“谢谢。”
浩禄有些酸溜溜地说：“为什么你这么幸运，而我如此倒霉呢？”
向明玉只好安慰他说：“你这么能干，以后机会多着哩。”
浩禄向向明玉交待了一下活动日程，因还要接待其他学员报到，便从房间里退了出来。
第二天是培训动员会，是在县招的小礼堂里举行的。范勇主持。县委组织部的一位副部长宣布了县制药厂领导班子的一个任职文件。文件中说，经过县委常委会议研究，决定任命范勇任县制药厂厂长职务，免去工业局长职务。胡周银则调任副厂长。
接着，张大良副县长亲自作了动员讲话，他讲了创办县制药厂在发展民族工业、促进老苏区经济社会发展上的重要意义，讲了县人民政府的决心，还讲了对李华达将军的感激和怀念等等。最后满怀豪情地说，县人民政府决定，在古历六月初六，即土家族先祖廪君化为白虎升天的这一天，隆重举行“县制药厂投产点火庆祝大会”。学员们都是异常幸福的，你们赶上了一个好时代，一个改革开放政策日益深入人心的时代，一个激情飞扬的时代。我为你们感到骄傲！让我们一起努力，开创无限美好的未来。
晚上为学员们安排了一场电影，慕容聪见事情忙得差不多了，便对做会务的几个人说，我们也难得到县城看一场电影，今天的电影是《高山下的花环》，我们都去吧。
于是大家来到了电影院。巧的是，向明玉就坐在浩禄的右侧座位上，也不知这票是怎么发的，浩禄想可能是巧合吧。向明玉看到浩禄来，按捺不住高兴，主动站起身来打招呼。田浩禄却有些失落地想，明明白白是该我要被招工的，却成了她被招工；明明白白是该我来写信安慰她同情她，现在倒好，轮到她来同情我。这岂不是乾坤倒转，天大的笑话？后来电影开始了，《高山下的花环》讲述的是跟他们差不多同龄的青年军人故事，农家子梁三喜牺牲在战场上，留给家里的是一张数目不小的账单。同样是农家子的靳开来出生入死却连三等功也评不上。干部子弟赵蒙生想搞曲线调动，差一点临阵脱逃，最后他经受了血与火的考验，走向了人生的成熟。在这部影片中，农家子弟和干部子弟与生俱来的差别被表现得多么真实。
电影散场时，向明玉悄悄说：“我对县城不熟悉，你能不能陪我走一走？”
浩禄陪着她逛了逛县城的街道。那时的县城远没有如今繁华，路灯也很少，很多地方光线都不太好，很冷清，幸好那一晚的月光很明亮，洒在地上像是一层薄霜。向明玉问浩禄：“看了《高山下的花环》有什么感受？”浩禄说：“我真的羡慕梁三喜他们，能够在战场上牺牲是一种幸福，也省得在现实生活中遭受如同我这样的挫折，这样不公平的对待。我想，我幸好没有去当兵，当兵也会有这种等级差别的，我们农家子一样难得有出人头地的机会，气死人了。”
向明玉安慰浩禄说：“别想这么多了，以后还会有机会的。”她很巧妙地把话题转移到浩禄熟悉的一些事情，讲到田浩福，向明玉说她很喜欢浩福姐，从小帮妈撑起这个家，书读得不多，但人却是很好的，嫁给谭篾匠，家庭条件不错，有时候看到她回娘家来，一脸的幸福和满足。
向明玉分明有些神往：“女人嘛，嫁个好男人，生儿育女，相夫教子，就是一生的幸福。”
浩禄说：“你现在是非农户口，正式工人了，将来肯定会嫁个好男人，一辈子幸福。”
向明玉说：“我可没想嫁人。”
浩禄内心里祈求向明玉千万别说安慰他的话，千万别说，否则他会受不了的。幸好，向明玉还真的没有说那样的话。
2
指挥部紧锣密鼓地开始了“投产点火庆祝大会”筹备工作。浩禄被抽调到筹备组下面的材料组，负责相关领导的讲话稿起草工作。
有一天慕容聪把一张《县制药厂工程建设十佳民工申报表》放到浩禄面前说：“你填一下这张表。我推荐了要报你。你要请我吃糖哦。”浩禄有几分感动，心想，慕容聪真是个好人。却说：“我还是把这个名额让出来，多报一个在工地一线上的民工吧。”慕容聪笑道：“还见荣誉就让？活着的雷锋呵？你的贡献大哩，张县长曾在会上表扬你，称你的工作简报发挥的作用顶得上一个民工团哩。”我诚恳地说：“那不过是县长抬举，随口说说而已，哪能当真的？我不报，真的不报。”慕容聪有些不高兴了，说：“你这就不对了，我们说把你报上去，也不是光讲私人感情，而是大家集体研究过的，胡厂长也说了你很多好话。”浩禄看再推辞不好，便说：“恭敬不如从命，我填表。”
填表的时候浩禄还是很认真的，觉得能受到表彰，对这几年来的辛苦也是一种安慰。再说受到这么高规格的表彰，说不定对将来的前途也是有利的。
青工们从南昌回来后，被安排住进了集体宿舍。集体宿舍是那种过去常见的筒子楼，中间是过道，两边是单间的宿舍，每四个工人一间宿舍。虽然浩禄只是一个民工，但慕容聪给他安排了单独的一间房，在住房条件上甚至比已成为正式工的向明玉还要好些。向明玉回来后被分配在片剂车间，而且因为她有原来当过村干部的经历，回厂后便被安排了班长职务。南昌的学习生活以及那里的气候都显然对她有好处，浩禄看见她脸上红润了不少。有一次浩禄到向明玉的车间有事，她看到浩禄，很兴奋地打了招呼，同车间的一些女工悄悄地凑在她的耳边说了些什么，她便惊叫了一声，然后她们快活地追打着。
试产三个月后，就到了预定的举行“投产点火”的日子。这一天，老天爷也知道大家过节的重要，所以脸色格外晴朗，阳光灿烂，万里无云。巴山县城里人山人海，万人空巷，锣鼓喧天。外地许多商家都在这一天之前来到巴山县城，抢占有利地形，摆好了摊点，那些新鲜的商品和诱人的价格，把人群都吸引到他们的跟前。而全县的农民朋友好像在此时都涌到县城里来了。这些平时难得到县城一遭的山里人，全都穿着簇新的衣裳，手里提着的、背篓里背着的，都是一些山货土产，他们这里问问，那里看看，找准机会把自己的山货土产出售给商贩之后便挤进外地商贩的摊点，心满意足地采购自己中意的物资。
“点火”前，浩禄曾热情地邀请母亲李雨灵和浩寿和浩福们到县城里来瞧热闹，在此之前，他们都还没有走出大山的机会。“点火”前一天，浩寿来了。浩禄妈要在家里照顾猪羊鸡，便没来成。浩福也没有来。浩禄有好几年没有见到过浩福了，她儿子谭石柱都该有四五了。浩禄跟浩寿问起浩福的情况，浩寿说，浩福家里事情也多，谭篾匠做事不行，现在篾匠也挣不了多少钱，责任到劳后水旱十来亩田都靠着浩福一个硬劳力，所以浩福是像牛一样地在做，哪能到县城看热闹？
浩寿不是读书的材料，初中毕业后在家里种了几年地了。这天晚上，浩寿临睡前央求浩禄说：“哥，你帮我在县城找份活儿做吧。我想到县城里来，盐阳那地方太偏远了。”浩禄没好气地说：“找什么活儿干呵，你没看见你哥干了好几年了，虽然我干得很不错，却解决不了户口问题，时时受人欺负，只能拿最少的工资，还没有任何保障。我现在是泥菩萨过河，自身难保——‘点火’后我还能不能在制药厂呆下去都是问题。不是我说你，你不会比我更能干吧，你到城里来能干什么？”浩寿说：“我又不像你那样指望能解决户口问题——这目标太远大了，我想都不敢想。我能吃苦，只想凭双手在城里挣口饭吃，挣点钱花，这还不行吗？”浩禄说：“反正我看没有什么可做的，你就在盐阳乡下种地也挺好的，至少能保个平安，保自己不受人欺负。”浩寿说：“不，如果我一辈子呆在盐阳，我觉得太委屈自己了，我下了决心，一定要出来做事的。”他们的谈话没有什么结果，那几天辛苦，浩禄迷迷糊糊地睡着了，很快进入了梦乡。
“点火”主会场设在县政府院子外面的小广场上，这里临时搭建了主席台和观礼台。从北京、武汉、西陵来的各级祝贺团的领导以及周边县市的祝贺团成员们，按照早已安排好的座次分别在主席台和观礼台上就座。比较亮人眼目的是县里的领导们，今天全都穿上了统一制作的土家民族服装，一律的大红颜色，在衣领、袖口和对襟的位置上则镶上了金色的有着虎头和船船花图案的花边。在主席台上就座的，除了各级领导外，还有一个人的身份有点儿特殊，她就是李华达将军的夫人宋玲。她看起来只有五十多岁的样子，穿着一件淡蓝色的短袖旗袍，面容清朗，一派祥和，比较醒目的是她在鬓边戴了一朵素净的白花。
十点钟的时候，仪式开始了。新任县长张大良主持仪式，他首先提议全场起立，为李华达将军默哀三分钟，霎时，数万人汇集的广场和街道一时陷入巨大的肃穆。
随后，各级祝贺团领导宣读了贺信。表彰县制药厂“十大建设功臣”和“十佳民工”。胡周银和朱舜受到“十大建设功臣”表彰，浩禄则是“十佳民工”，他们披着红色绶带，到台上领取了荣誉证。浩禄从张县长接过荣誉证的时候，心潮澎湃，很有几分自豪，但想一想“民工”二字，不免有几分黯然。
最激动人心的时刻来到了。将军夫人宋玲走上前台。一根火柴在她的手中迸发出火苗，点燃了早已准备好的一支火炬。这支火炬，由县制药厂业余篮球队的一位穿着运动装的年轻小伙子高擎着，向着县制药厂跑去，将投进县制药厂的一号锅炉炉膛，点燃早已等候在那里的急不可耐、渴望燃烧的引火燃料。人群纷纷为他让开一条通道来，街道路面在他的脚下急速地向后退去。这时，在稍远一点的巴山中学楼顶上，十八响礼炮次第射向天空，发出巨大的爆炸声，大地都为之震颤。
简短的仪式结束后，便是土家族民间文艺表演，从各区选送来的山歌对唱、撒叶儿嗬舞蹈、花姑子舞蹈、南曲、毛古斯、肉连响等节目纷纷登台，让人耳目一新，目不暇接。要知道，这些来自民间的原汤原水的文艺节目，在前些年都是被作为“封资修”的黑货被禁止的，这些演员中的不少人还曾经因为对这些艺术的热爱蒙受不白之冤，有的被批斗，有的挨打被整，有的被送到劳改农场劳动改造。现在，这些一度冰封的艺术，竟全都在阳光下被解冻，焕发出了它们夺目的艺术光彩，让远方的来宾们为之瞠目结舌，为之激动不已。在山歌对唱节目中，有一位从武汉省城里回来的歌手，他是巴山县里走出去的优秀民歌手，在七十年代中期的时候，他把一曲《开创世界我工农》的创作民歌唱到了北京，唱到了日本东京，他自己也因为这支歌而红遍全国，风靡一时。现在，他穿着一身白色的民族服装，再次为人们演唱了这支歌：“开创世界哟依哟嗬我工呵农呵哦嗬也，孔丘林彪是寄生虫，小人怀土是鬼话，我不织布你钻洞呵，我不哪个种田呐你喝风呵你喝风，我不哪个种田啰嗬你喝风呵嗬呀嗬依嗬哟”……精彩的文艺表演之后，早已在街面上排好队等着的三十多个游行的方队已经开始出发了。走在最前面的方队中间有一辆彩车，彩车上有两尊巨大的彩色塑像，他们分别是廪君和盐水娘娘。彩车载着他们俩，缓缓地走在最前面，仿佛他们俩在散步似的，而紧紧地跟随在他们身后的，是成千上万的他们的后裔子民。参加游行的人们都身着鲜艳的民族服装，手里拿着各自的彩旗、花环、腰鼓等道具，边走边进行一些简单的表演，向着县制药厂的方向缓缓前进。他们今天要走完八公里的游行线路，他们的脸上却无不焕发出热情欢快的神采。
