大梁皇宫的昏暗天牢里，只有壁上的火把，发出点点微弱的光芒。大梁的天牢，以十八种酷刑闻名天下。被关进这里的人，很少能活着出去，就算出去也要没了半条命。当然，有些人会例外。
“什么？你再说一遍！”角落里，忽然响起一个哀痛的男声。
“萧大人，你先冷静……。”一个温婉坚毅的女声，似乎要劝解。
“我只是实话实说。刚才狱卒是这么告诉我的。”又一个闷闷的男声。
外间，两个长得十分壮实的狱卒正在对饮，听了角落里的那番谈话之后，纷纷摇了摇头，继续喝酒吃菜。其中一个狱卒说，“这三个人真有意思，被关进来的那几天，一句话也不说。其中一个每日坐在发呆，一个每日练字，一个每日睡觉，一点都不像是被关进天牢的感觉。”
“要我说那娘们胆子也真大，敢刺杀太子殿下。以太子殿下的身手，没有当场取了她的性命，就更古怪了。”
“你不懂了吧？太子顺藤摸瓜，又抓到另外两个。”
两个人正聊着兴起时，天牢的铁门被打开，一大帮人涌了进来。狱卒一看都是太子卫队的人，匆匆忙忙地跪到一旁。紧接着，一个一身紫色圆领锦袍的男人，便在众人的簇拥下，气势凌人地走了进来。
他俯瞰着跪在一旁的两个狱卒，冷冷地说，“把那三个人带出来。”
狱卒面面相觑，其中一个壮着胆子问，“殿下，您，您说的是……？”
“废物！”
那狱卒猛地缩了下脖子，突然灵机一动，连滚带爬地冲向最角落的一间牢房，哗啦啦几下扯开了铁链，喊道，“快，快出来！”
过了一会儿，萧沐昀，月山旭，亓媛三个人，便站在了萧天蕴的面前。
亓媛双手紧握成拳，眼睛直盯着萧天蕴。虽然知道眼前的这个人，便是杀自己亲夫的主谋。但有了上次的教训，她不敢再轻举妄动。她的冲动，险些害大佑失去了两个栋梁之才。她知道，君子报仇，十年未晚。
萧天蕴坐在卫队的士兵搬来的黄木太师椅上，缓缓地扫视眼前的三个人。一个是大佑的吏部侍郎，朝堂上的新起之秀。一个是曾经与大梁军队血战的月山家唯一的后继者。还有一个，是那个曾被自己敬重过的对手的遗孀。这样的三个人，若是杀掉，也确实可惜了。半晌，他冷冷地说，“大佑的皇帝要我放过你们，我同意了。你们可以选择自己回朝，或跟我同行。”
萧沐昀上前一步，直视着那双鹰一样的眼睛，“皇上答应了你什么？！”
萧天蕴背后的挺拔男子厉声喝道，“放肆！我警告你，别用这种口气跟我们太子说话。否则，我要你好看！”
月山旭在一旁出声，“做人要谦虚。”
“你！”男子欲冲出来，萧天蕴抬手阻止道，“沈冲，你不是他的对手。”
那个叫沈冲的男子显得并不服气，“殿下，他不过是顶着月山家的盛名，还不是照样被我们困在此地？末将每日都勤于操练，自信能够不输给他！”
“我叫你退下！”萧天蕴的口气更为冰冷，面露不悦。沈冲本能地抖了一下，乖乖地站在后面，不敢再出声。
“是不是……跟公主有关？”萧沐昀似乎仍是想要证实，声音干涩得像是一颗枯掉的果子，“之前你说要招亲联姻……你要公主嫁给你，来换我们三个人，是不是！”
萧天蕴抬了下手，他的随从和狱卒们连忙都退到门外去。他饶有兴致地看着萧沐昀，“还算聪明。”
萧沐昀握了握拳头，转身对月山旭和亓媛说，“二位能否让我单独跟他谈谈？”
亓媛还有些担心，不肯走。月山旭看了萧天蕴一眼，“有事叫一声。”然后就往关着他们的那间牢房走去。亓媛也只好跟着他离开。
天牢中霎时变得冷清寂静，只有投在昏暗强壁上的两个影子，正在默默无声地对峙。
过了一会儿，萧沐昀开口问道，“你为什么要这么做？你根本就不喜欢她！”
“关于淳于瑾的过去，我没有兴趣知道。但她是我未来的太子妃，我想你有必要收起你过度的关心。别不自量力。”
萧沐昀冲上前，几乎是失去理智地抓着萧天蕴的领子，“你凭什么娶她？！你根本就不爱她！你这个杀人不见血的魔鬼，你这个戕害手足的禽兽，凭什么拥有一个那么好的女子！你根本配不上她！”
萧天蕴抬起一脚，毫不客气地踹在萧沐昀的肚子上。萧沐昀顿时飞出去，重重地砸在墙上，而后滑落下来，倒地吐出一口血。他抬起头，眼中满是恨意和不甘心，内心更涌起一股深深的绝望。自己在这个男人的面前，居然是如此地不堪一击，更不要提他们之间身份的巨大差距。
萧天蕴走过来，狠狠地踩住萧沐昀的手腕，俯下身说，“世间事，成者王，败者寇。只有最强的人才能活下来，才能握住自己想要的东西。你连自己都保护不了，拿什么跟我争女人？”
“萧——天——蕴！”萧沐昀嘶喊出声，因为手腕吃疼，额头滑下了豆大的汗珠。
萧天蕴还欲脚下用力，肩膀上忽然被重重地一按，一股强劲的内力已经在阻止他。他回过头去，看见月山旭面无表情地站在他身后。他不得不把脚从萧沐昀手上拿开，转而全力地抵抗月山旭。
当年四国在鹰城会盟，月山旭还只是个少年。虽然险险地赢得了当时参加比试的所有人，但月山旭深知人外有人，天外有天的道理。眼前这个萧天蕴，在大佑做质子的时候，是个性格怯弱的男孩子，受尽了各种欺凌。有时他跟淳于翌看不下去，还会出手帮他。
但许多年后，再在燕京重逢。虽然还是一样俊美的脸，但一切都改变了。
萧天蕴转身，击掌而出，掌风狠戾，似乎用了大半的功力。月山旭迅速地后移，足尖点地，一个转身，堪堪躲过了进攻。月山旭本以为萧天蕴要地跟他好好较量一番，没想到对方却突然收了攻势，镇定自若地在太师椅上坐了下来。
月山旭连忙去扶墙角的萧沐昀。
外间的人听到打斗声，纷纷涌了进来。太子卫队的士兵纷纷拔刀相向，亓媛则奔向了萧沐昀那边，“萧大人，你没事吧？”
萧沐昀按着肚子，虽然觉得五脏俱裂，仍是微笑着摇了摇头。
“都是我不好。若不是我求你让我混在使臣团中，又自作主张地跑来大梁，你就不会……。”亓媛低着头，深深地自责。萧沐昀拍了拍她的肩膀，安慰道，“与你无关，是我自己的决定。奕宸是我的好友，照顾他的妻子，也是我的责任。”
“萧天蕴，你作恶多端，必有报应！”亓媛转过身，对萧天蕴发狠地说。
萧天蕴一边让卫队的人收起刀，一边冷冷地说，“我不信报应，因我从不信命。”
月山旭撑起萧沐昀，对亓媛说，“萧侍郎伤势不轻，我们快走，别跟那个人啰嗦。”
“嗯。”亓媛帮忙扶着萧沐昀，三个人一起离开了天牢。
沈冲本欲拦着他们，但接触到萧天蕴的目光，又退了回来。等那三个人都走了之后，才忍不住问道，“殿下，您就这样放过他们？那个月山旭胆子不小，居然敢跟您动手，要不要末将派人去教训教训他们？”
萧天蕴微微皱了下眉头，“我说了很多遍，你不是他的对手。他少年时在鹰城，就挤压众人。这些年内力越发深厚，深不可测，连本太子都不敢贸然出手，更何况是你？”
沈冲低下头，“末将鲁莽了……。”自从萧天蕴回国，他便一直跟在身边，鞍前马后。他见太子付出比常人多出十几倍的努力，练武，学习，直至昏迷。直至今日，已无愧于飞鹰骑的统帅和大梁皇太子之名。能被太子看在眼里的人，南越的诚王是一个。而这大佑的月山旭，也是一个。还有一个，便是当年率着大军在苏我河痛击西凉军队的徐奕宸。当时若不是为了保护主帅荀梦龙，徐奕宸也不会中了太子的箭，更不会被击落马下，壮烈牺牲。
“沈冲，收拾一下，我们两日后出发去大佑。”
“是！”
荀香规规矩矩地去娥皇宫给炎如玉请安，并把淳于翌教给她的话，麻利地背了一遍。炎如玉早先收到白玉雪花膏，心中已然十分高兴，当着后宫诸嫔妃的面，结结实实地把荀香夸奖了一遍。
荀香有些小得意，坐下来之后，听到淑妃说，“姐姐，公主的婚事是不是定了呀？”
炎如玉本来正在喝茶，听到淑妃的问话也不急着回答，直到其它几位妃嫔也纷纷好奇地询问，才不动声色地说，“对呀，大梁的皇太子在来的路上了。”
娴嫔年纪最轻，是近来皇帝最宠爱的一个妃嫔，说话也直来直往，“臣妾听说那大梁的皇太子是个杀人不见血的魔鬼。公主嫁给他，真的好吗？大梁的皇帝生了二十几个儿女，如今只剩下三四个，听说有大半都是皇太子杀的呢。”
她这话说完，大殿上忽然陷入了一片死寂。明白厉害关系的妃嫔纷纷在暗地里叹了口气，还有几个虽不明就里，但看到气氛不对劲，都有些担心地看着娴嫔。
荀香没有觉察出堂上气氛异常，反而是纠结炎贵妃话中的意思。公主要嫁给大梁的皇太子了？那表哥怎么办？！
炎如玉轻了轻嗓子，威严地对娴嫔说，“妹妹平日里居于后宫，不要无端地听信些谣言。大梁的皇太子生的一表人才，手中又握有重权，放眼中原四国，确实没有比他更配阿瑾的了。等阿瑾成了大梁的太子妃，将来最差也会是个母仪天下的皇后。大梁国力昌盛，一点都不输给大佑呢。”
其它的妃嫔纷纷附和，只有娴嫔仍然是搞不清楚状况，“可是，臣妾总觉得……。”
“娴嫔！”淑妃打断她，警告一样地说，“要是口渴就多喝点水。”
饶是娴嫔再愚钝，也觉察出了一些不对劲，连声应是，端起一旁的茶水，猛喝了起来。
聚会总算在一派和乐融融中结束。
一众人从娥皇宫中出来，先是向荀香道别，然后三三两两地凑在一起，往各自的宫殿走去。荀香也跟守在宫外的绿珠会和，两个人一起返回东宫。
“小姐，奴婢刚刚去看过李良娣了。她吃得好睡得香，一点问题都没有。还是像以前在宜兰宫一样，写写字，看看书。奴婢真是佩服她的心气。”
荀香点了点头，拉住绿珠说，“绣宁本来就不是一般的女子。太子不让我去天牢，你一定要每天都去看看绣宁。太子一定会想办法把她救出来的。”
“奴婢觉得，李良娣被人陷害一事，倒是不难。难得是怎么帮李家洗冤。”
“小顺子不是说，昨天太子去见皇上了吗。”
绿珠叹了口气，“可是皇上并没有松口呀。都怪徐家落井下石，要不然事情也不会变得这么复杂。”
这时，迎面跑过来一个宫女，上气不接下气地说，“太子妃，笪孉小姐要求见您。好像很急。”
“大犬？她不是病好久了吗？突然就好了？”荀香疑惑地看向绿珠，绿珠连连摇头，“奴婢不知。”
“既然她这么急着见我，我们这就回东宫吧。”
笪孉跪在殿上许久，实在有些吃不消，轻声问道，“太子妃，民女可以起来了吗？”
荀香这才回过神来，连忙说，“快起来，坐吧！不好意思啊，实在是你瘦了太多，我一下子认不出来了。”
笪孉憨厚地笑道，“大病了一场，倒是把从前一直都治不好的肥满症给治好了。不过也从鬼门关走了一遭，差点回不来。病一好，就急忙进宫来了。一是向太子妃道谢。”
“其实能救你全是表哥的功劳，我只是帮了下忙而已。”
笪孉脸一红，“本来是先去了萧府道谢的，可是萧府的人说，萧侍郎出使西凉了。刚刚在来东宫的路上，又听宫女们议论纷纷，说什么萧侍郎被扣押在大梁，但是又被放了，不日就要抵达凤都……。”
荀香长长地叹了口气。表哥能够回来，自然是一件好事，可是表哥回来之后，面对将要嫁给别人的公主，心情又会怎样？
笪孉近前说，“太子妃，其实还有一事，不知道绣宁……。”
这时，门外响起顺喜的声音，“太子驾到！”
荀香和殿上的众人连忙走到门口去迎接。荀香低声问身旁的绿珠，“他不是早上刚来的吗？怎么又来了？落东西了？”
话音刚落，就觉得脑袋被人狠狠地按了一下。她抬起头，不满地看着淳于翌。
“笪孉也在呀。”淳于翌装作若无其事地拉住荀香的手，亲切地问笪孉，“身体可都好了？”
荀香嘀咕了一句，这个人是怎么一眼把笪孉认出来的？她刚才可是看了很久的。
“谢太子的关心，已经好全了。今天是特意进宫向太子妃道谢的……。”笪孉恭敬地说。
淳于翌笑道，“代我向工部尚书问一声好。”
“是。”
笪孉又在殿上坐了一会儿，如坐针毡。恰好顺喜进来询问用膳一事，她就赶紧找了个借口告辞了。
荀香见笪孉走得异常匆忙，便问淳于翌，“看看你把人家吓得。”
“明明是你把人吓的，怎么反而怪到我头上来？我听说你让人家跪在你的瑶华宫大半天，都没把人家认出来。”
荀香反驳道，“可是你一来她就走了呀。”
淳于翌无奈地看着她，“我跟你说不清楚。”
“你就是每次都不说清楚。”
“太子妃，你现在是跟本太子抬杠么？”
“这不叫抬杠，这叫好学！”荀香理直气壮地抬起头，没料到淳于翌突然低下头，不由分说地在她唇上印了一个吻。满殿的宫女太监，纷纷背过身去，各个都面红耳赤。但最面红耳赤的，就是荀香了，“你！你为什么又……！”
淳于翌笑得很无害，“这是跟本太子抬杠的惩罚。下次再犯，就翻一倍。”
“……。”荀香很有些挫败，“我不说了。”
“这还差不多。”
“……太子，我还有最后一个问题。”
“说。”
荀香看了看左右，“他们说你从永川回来之后，就一直在做些无关紧要的事情。李家和绣宁怎么办？总不能一直关在牢里面吧？”
淳于翌自信地笑了笑，“很快就有结果了。”
