正月初一大清早，张春花便穿上了腰鼓队红艳艳的服装，别上腰鼓，出门挣钱了。
张春花参加了家属区的锣鼓队，又参加了全是妇女组成的腰鼓队，她们敲打着腰鼓，往一个个私人矿和私人炼厂走去。在鞭炮的硝烟里，她们敲打有劲，跳得整齐，喊得响亮，她们在喊：“腰鼓队给 矿的老板领导拜年了，祝 矿财源广进，发财，发财……”
像腰鼓队这样的拜年队伍，有许多许多，什么管乐队，什么彩龙队，在喜庆的新年，他们穿梭于各个开张的场所，获得了红包和香烟等赏品。
初一下午，张春花提着一个塑袋回到了家里，她将塑袋放到罗看见面前，笑着对他说：“都是好烟，十几包呢……我可是脚都跳疼了……这拜年可真划算，我们人均分到一百八……那个塘山矿最好了，最大方了，打发了我们队一千八……一个队一千八，十个队一万八……天啊，他们可真舍得钱……”
整个正月，张春花和她的腰鼓队都在东奔西跑，特别是初六，初八那样的吉利日子，开张的特别多，她们要从早敲到晚……每次回来，张春花都要大发一顿感慨，罗看见已经报到上班了，她就对罗品说：“……品品，矿山公司下属的公家单位那是最小气的，红包从来不超过两百的……小城里那些公家单位也小气，一百几十的，亏他们还要求我们派代表签字领取，像打发叫花子一样哟……”
罗品听着，冷不防来了一句，他说：“明明说他爸妈在家都说你们是高级叫花子……”
“放他娘的屁，他们吃不到葡萄就说葡萄酸……品品，我们别理他们，妈妈这十多天没有白忙，你的学费，你的新衣裳钱，妈妈为你挣到了……”
正月一过，腰鼓队便清闲了下来，正月拜年，腰鼓队让张春花挣到了一千多块，可她还是喜欢锣鼓队多一点，她对罗看见说：“罗看见，不知道为什么，敲腰鼓拜年总有一丝在向别人乞讨的自卑，而在锣鼓队敲敲打打，感觉却不同……我更喜欢锣鼓队一些，它一年四季有活，它细水长流，挣到了钱还见识了世面，吃到了不少好酒席……”
家里弄点好吃的，张春花又会说：“……你们俩多吃点，你们真可怜，就家里这点东西吃……我不吃，我一年要吃那么多酒席的……罗看见，你吃吧，在酒席上，我是鸡鱼都不碰的，实在吃腻了……”
万子松那次输大，回家拿钱还高利借款，打了他的老婆小玉。
事后，他一再赔礼道歉，小玉还是生气了，跑回了娘家。
有两次，万子松试图接小玉回家，小玉都拒绝了，她说：“看透你了，万子松，没有你我也能活得很好……你不同意离婚，也行，我给你机会……开春我就要去南方打工，自己养活自己，你要好自为之，你戒不了赌的话，我是不会回到你身边的……我的脾气你是知道的，我说到做到……”
小玉当真舍下孩子，离开了家乡，独自去了遥远的南方。
小玉没去南方只是呆在娘家的那段日子，万子松心怀悔改，确实不曾再去赌过一毛钱，小玉这样走了，万子松有了心灰意冷的感觉，他有了一些自暴自弃的想法，又开始出入一些场所，大的他不敢去玩了，他玩的是几百元输赢的……
这一年，矿山开采一百一十周年了，三月，公司从上到下，无论正式工还是临时工，都领到了一笔八百元的纪念奖金。
只要发奖金，矿工们脸上的喜悦就会显而易见，他们眉毛一跳一跳的，说话的声音也比平时响亮……当然，他们中间有一部分人怀揣着奖金，走向了麻将馆等场所。
万子松手里抓着一张麻将牌，嘴里叼着一只烟，眼睛通红的，脸上都是没睡好的憔悴。
“怎么了，打牌啊……打不出了……”
“不好意思，又是自摸……万一色……各位，给钱……”万子松将牌一摊，笑呵呵地说道。
“万子，你这手气邪门……多久没碰你婆娘了，老实交待……”
“关你屁事……给钱，每家三十五……”
小玉走了，万子松在矿山对谁都不说，周末他还是回家，逗一逗他那抱着奶瓶哭泣的儿子。
“万子，你这手气，要是去打大场合，那可了不得……说不定，一夜就脱离苦海了……”
“大场合？？算了吧，那可是能死人的地方，我是输怕了……唉，我彻底死了靠赌博发财的心，还是赢赢你们的小钱，娱乐娱乐，行了……”万子松摇头晃脑地说道。
小玉走后，娶了老婆，有了孩子的万子松，像矿山上没人管的光棍一样生活着。除了上班，睡觉，他活跃在矿山上的牌桌，认识了一个又一个牌友，赢钱了，偶尔去文化宫的小店点几个菜，喝些酒，吹吹牛……
“万子，老是和人赌，有输有赢的，没意思……你知道老虎机吗？那玩意，名字叫得吓人，实际上，只要瞅准了实际出手，那就是一棵棵摇钱树，就是在捡钱……要不是要上班，我就会到小城守在那些机器旁，我保证，一月不会比上班挣得少……”
“老虎机？？？得了吧，那玩意……打老虎机赢钱，只有鬼才信……”
“万子，别不信啊……哪天我带你去见识见识，看我怎么赢那老板的钱……”
母子平安，马勇敢得了一个儿子。
马勇敢给他的儿子取了个名字，叫做马千里，这个名字，是他早就想好了的。
马勇敢说：“我们的儿子要像千里马，冲出矿山，冲出中国，冲出亚洲……”
“你这个做爸的，倒是狠心，好像儿子离我们越远，你越开心……”
“彩云，我是在说出息……出息，你懂吗？”
“我懂……”
“儿子呀，你可不能像你爸爸一辈子窝囊在矿山……儿子呀，爸没希望了，爸的生活只能这样了……你要争气，争气啊……”
“瞧你的出息，年纪轻轻的……”刘忆莲这时进屋了，她笑着说：“就把希望寄托到了下一代……孙子呀，奶奶只要你平平安安，快快乐乐，就好了……”
杨奶奶也走进了屋，她笑眯眯地说：“一代更比一代强，一代会比一代强的……”
马千里的出生，给这个家庭带来了喜气。
马勇敢满月后，刘忆莲如释重负，她乐呵呵地说：“等孩子到了一岁，我就将他带回矿山去带……”
说者无意，听者有心，杨奶奶叹了一声，说道：“都是被我拖累了……现在我也放心了，彩云有了自己的家……我放心了……”
彩云担忧地望着杨奶奶，在她心间突生一丝不祥，最近一段时间，奶奶的身体是越来越虚弱，有时起夜抱马千里撒尿，总能听到奶奶轻声的呻吟，叫她老人家上医院，她说自己已经是该死的人，不想再去折腾了……
“奶奶，你别多心，我也就说说……千里就放这月光养着，这里空气好，他也离不开他妈妈的奶水……”刘忆莲连忙说道。
杨奶奶是在一个悄静的深夜撒手西去的。
晨光从白色塑料窗纸照进，照到了她安详闭上的眼睛。
彩云哭得上气不接下气，刘忆莲在旁低声劝着：“人死不能复生，彩云，节哀……人都有这一天的……”
马勇敢到了月光，请道士为奶奶做了两天两夜的道场，办了一场不算热闹的丧事。
杨奶奶埋葬在屋后山岭，在她的坟堆旁，有另一座老坟存在着，那是她早已离世的丈夫。在两座坟的四周，尽是苍翠的树，无人哭泣的时候，这地方显得幽静……
亲人离世，谁都免不了悲伤。彩云把眼睛哭肿了，把奶水也哭丢了。
“妈，怎么办，我没奶水了……孩子怎么办？？？”
“别着急……改明天我下山去打勇敢电话，要他回来，替他儿子把奶水吸出来……”
马千里不乐意地哭着，他不爱米糊的味道。
他的父亲回来后，哄着他说：“千里，别哭哦哦哦，别哭……爸爸没帮你吸出奶，不要紧，妈妈吃了发奶的山货，会有奶水给我的宝贝儿子吃的……哦哦哦，宝贝莫哭……”
彩云心中的悲伤还未褪去，又增了新的苦恼，他吃着几天苦味甚浓的药剂，可她的奶水还是不来，她说：“妈，我对不住宝贝，妈……没办法，只好让千里喝牛奶了……”
刘忆莲说：“没事没事，没事的……勇敢说了，人家外国的孩子都是喝着牛奶长大的，你看，人家一个个，长得多高大……”
吮吸不出奶水，没过几天，马勇敢便给他的儿子送来了灌装奶粉，马千里爱上了那种牌子的奶粉味道，这是他的幸运……
彩云遭遇能站在奶奶的坟前而不掉眼泪了，她对着坟堆说：“奶奶，我要去矿山了……千里没有奶水喂，只好喝牛奶……奶粉好贵，奶奶，我要去矿山，和我的丈夫一起为我们的儿子挣奶粉钱了……奶奶，我会想你，也会回来看你和爷爷的……”
瘦瘦高高的同事长有稀疏的几根胡子，他一走进游戏厅，两眼便如夜间的老鼠一样放光了。
游戏厅里摆放着各种闪光的赌机，周末的夜里来玩的人很多，暂时没有空出的机位。万子松莫名兴奋地想道：“这么多人，有老人，有叼着烟的小孩，有浓妆艳女……看样子，这里边当真有钱捡……”
别号苇子的同事带着他走了一圈，停在了一台牌机前，看着一位六十多岁的男子拍翻着……
那男子玩了十多分钟，机上便没分了，那男子垂头丧气离开了座位，苇子急忙坐了上去，大声喊道：“服务员，上分。”
服务员给他上了一百元的分，一次押两元，他一边拍开牌键，一边跟万子松讲解：“……这是两张……这是三条……这是顺子……这是同花……他娘的，今天真走运……服务员……五喜……五喜……”
苇子买了两包三十五元的贺喜烟，给玩牌机的统统发了一枝，然后，坐回自己那台还在得风的牌机前，乐呵呵地说：“万子，你是我的福星……这是我玩牌机一来第八个五喜……五个8，大发……万子，两元钱这就变成一千五了……”
服务员给苇子送来十五张红票子，他开心地数过，抽了一张给万子松，说道：“给你的喜钱，万子，这五喜后面往往藏有四喜，小顺，这台机子我得追下去，你想玩吗，看看哪有空机，去试试手气吧……”
万子松早就按捺不住，他起身寻找空机去了。这时已过夜里十点，他还是等了一会才等到机位，要说这牌机，拍起来还真容易……半个小时候，万子松拍到了他人生的第一个四喜，他失声惊叫，引来邻座围观，苇子走到他身后笑着说：“大家别见怪，我这兄弟头次玩牌机……万子，你上了多少钱？这四喜普通不过，只得一百二，不值你为他尖叫的……”
玩着牌机，不知觉就过了十二点，万子松玩得正起劲，苇子叫他走了，他还有些不愿意，他说：“我都拍到五个四喜……一个小顺……就是没拍到五喜，再玩会……”
又玩了二十分钟，那一百元的分数被机器吃掉了，万子松算了算，盈利四百多，也就起身和苇子离开了游戏厅。
两人在游戏厅对面的宵夜摊吃宵夜，苇子兴奋异常地说道：“在小城，这样的游戏厅那是遍地都是……就这一家，不算玩得大的，运气再差，一千元也能玩十几个小时，还有更大的，输赢几万的……什么金三色，什么转盘机，什么水果机，什么大白鲨……”
“老虎机呢？？”
“它们都是老虎机……有本钱的话，我们可以去玩大家伙的游戏厅去碰碰运气……来个虎口拔牙……”
“呵呵，和电脑赌命，还拔牙，还是免了……”
玩多了赌机的苇子，见多了输光的人，他自然知道得与不得，全是赌机里设好的程序，可他还是说道：“……道理全明白，赌机就是吃掉大多数，让少数人有甜头……我不是那种全没自控力的蠢猪，看到形势部队，还死坐着不走……哈哈，万子，你以后来得多，就会看到好多输得一毛钱不剩，要向老板讨路费的人……这电脑就是电脑，精得能让人掏光最后的钱……”
这时，对面游戏厅跑出几个人，苇子拍手笑道：“打架了……斗殴了……输红眼的人砸机子了……”
斗殴的发生，立即引来了围观，万子松听到了厮打声，叫骂声……苇子站到了凳子上，怪叫着，他看到了那围观之中，人数占优的，正在压着三个人痛打，似乎还有血点飞溅……
要说斗殴这事，还真不稀奇。
小城有过两伙人当街对劈，一伙人落逃，有一个跑不快的，被追上来的人围起当街劈死……
那小子倒在血泊中，劈人的吓得逃走了，人们一下围拢向那具趴着的身体，都在感慨：“……十几岁的，最易冲动，没有自控力……那么年轻的生命，就这样被刀子砍死，白费了父母十几年的养育……”
后来，救护车闪着蓝灯运走了那具血已流尽的尸体，一群警察把现场隔离了。
马勇敢不幸看到了全部过程，他脑海还在回放，那倒下的人吐着血喊救命的情形，这时候，他才体会到了自己的懦弱，他责怪自己，为何不挺身展出，可另一个声音在为他辩解：“……你上有老下有小，那些人向你砍你，如何对得起你的家人……”
有人在马勇敢身边悲叹：“砍死一个……那几个砍人的短命鬼，这次也逃不掉，也上断头台……这样糟践生命哦……”
“你说谁在糟践生命？”马勇敢回头问道，那位胖大嫂冲他翻了翻白眼，不作声了。
塘山矿有自己的护矿队，矿价大涨之前，护矿队仅有五六个人，矿价一涨，又扩招了八个，清一色都是年轻力壮的小伙子。
护矿队有三间屋子，一间是他们的办公室，一间是他们的休息室，一间仓放着武器。
护矿队是被武装的队伍，仓械间里尖管，铁棒，应有尽有。护矿队的队员有时候就拿着他们的武器在矿里逛来逛去，名巡逻。
“哥，这么几个人保护得了我们这矿吗？”刘三毛在办公楼上看着下面那几个护矿队员说。
“他们？那是用来吓吓小贼的……三毛，眼红我们发财的人是有一些，可他们没胆前来抢夺的……别忘了，我们矿有强大的保护……”
刘三毛自然明白杨老板所说的强大的保护什么意思。现在的刘三毛也比较入道了，不会问一些无聊的问题，不会说，为什么合法开采还要四处花钱进贡……那几个钱，对于刘三毛这几个暴发起来的矿老板来说，也不算什么。
说来可笑，护矿队参与的那次群殴，并不是为了保护塘山矿的矿，而是因为一个女人。
护矿队员谁也没见过那个女人，不知长得怎样。那一个白天，两辆卡车运来了两卡车持械的人，他们一下车就控制了塘山矿的大门，接着，挺进了塘山矿，一个满脸肥肉的矮胖子是那伙人的中心，他站在塘山的坪上，大喊大叫着：“猴子精，给我滚出来……”
护矿队里没有傻人，他们看清了形势，都在旁边做着样子，赔笑劝着，还派了一个跑去请示在办公楼上面的矿老板。
那个矮胖子骂了一阵，愤慨地对旁边的护矿队员大声说：“你们矿那个猴子精，真不是个东西……老子把他当朋友，他干了什么……他偷偷地搞了老子的女人……今天我是架好势来的，今天我是要割了猴子精那根无耻玩意的……你们都给老子识趣点，一边玩去，小心老子连你们一起割了……”
再说那姓侯的股东，他在办公室着急地来回踱步，那名请示的队员，站在一边，不知进退。刚才侯股东打了电话给杨老板，他听得分明，杨老板在电话那头说：“稳住，我就来支援，不要先动手，但是他们若动我们的矿，命令护矿队远誓死保护，告诉他们，牺牲一个赔偿五十万……”
“猴子精，你以为躲着老子就割不到你了，那你就错了……哼哼，老子是得到了准确情报才来的……猴子精，你这孬种，老子就要上来了……”
听到喊话，侯股东情急之下，对那队员低声说：“别愣着……快出去，给我挡住，这是杨老板的命令……快去……”
那队员慌忙跑到长廊阳台，见那矮胖正大腹便便往大楼走来，他着急地大喊：“弟兄们，给我顶住……给侯总顶着……给杨老板顶住……”
对方有几十个人，楼下队员哪敢去顶，他们一致摇头。
“弟兄们，杨老板说了，我们牺牲的话，一个赔偿五十万……搞死他们不要钱……”
矮胖停下了脚步，举了举手，他身后的队伍也跟着停了，矮胖轻蔑地抬头望着楼上队员，用一根小拇指指着他喊道：“孙子，喊够了没有，喊够了就闭嘴……告诉姓杨的，别以为只有他有钱……”
矮胖喊完又回头对他带来的那些人说道：“姓康的在此庄严承诺，砍死塘山矿一个人，我赏十万……擒住猴子精，割下他那脏东西的，我赏五十万……”
见响应的声音不大，矮胖又补充道：“一切坐牢后果归我负责……不管坐牢还是吃枪子，赔偿绝不低于八十万……”
