石乐急忙坐下，对着马勇敢挤眉弄眼地笑着。马勇敢低声说：“看我做什么？也许他是叫你左手边的……”
“你——起来回答问题。”史科长指着马勇敢说。
“我……”马勇敢站起胀红着脸背道：“进入作业面后，首先要确认安全……”
“回答正确。”史科长满意地笑了笑，低下头看着手里的资料，说：“接下来……”
史科长抬起头望着马勇敢，故意停了停，才说：“你可以坐下了。新来的同志们，安全学习不是要你们走过场，不是要你们应付这场考试就ok了。要把小册子上的东西牢记在心，要时刻保持高度警觉，麻痹不得……在井下，与石头打交道，与机器设备打交道，不能和他们比硬，不能因为生产任务而忽视安全，要把安全摆在第一重要的位置……”
史科长看了看手表，接着说：“你们把这桌上的小册子领下去吧，平时要抽空多看看……多花点心思看看，在今后的实际工作中更要重视安全生产……考试是种形式，安全却关乎生命，高高兴兴上班，平平安安回家，避免自己受伤害，不要伤害别人，联保互保……”
新工人拿走小册子后，史科长说：“明天，各位来我这里拿调令时，我会抽问你们一些问题，回答不上的，我不会签发调令……四点了，下班了……”
马勇敢回到家后，朗声读着资料上的文字。
刘忆莲说：“早有这股学习劲，你就能考上重点高中，考上大学……话说回来，那些读了大学又回来你们厂矿上班的也有不少……”
史科长那关过得比想象的要轻松，史科长拿着马勇敢的小册子翻了翻，又看了看马勇敢，然后，他非常爽快地签下了他的名字：史科长。他说：“我爹有先见之明，给我取了这个名字，史科长（chang），呵呵。”
其他人也顺利拿到了签了字的调令，马勇敢和石乐等八人结伴去了五工区哪栋三层红砖楼，工区的矿工们已换上了工装，已在各自忙碌着准备工作，他们前仆后继地走向了那直井。
五区区长名叫于广，四十来岁，他把八张调令收齐后，冲着那八个站立着的年轻人点了点头，笑了笑，用他洪亮的声音说道：“今天，你们自由活动，爱干嘛干嘛，明天七点半，到工区指令室听指令，我会对你们的工作做一些具体安排，不能迟到……”
在回家路上，石乐对马勇敢说：“老马，没打算到于区长那里去活动活动吗？做什么工种可是他说了算的。”马勇敢反问道：“你活动了吗？”石乐用力拍了马勇敢的肩膀一下，说道：“我早活动过了，老马，想的话，我可以帮你，真的。”马勇敢想了想，说道：“谢了啊，没那闲钱，有那闲钱还不如多买几顿肉吃，呵呵。”石乐摇了摇头，说道：“吃肉吃肉，你这样只有亏吃……不多说，以后天天见，我坐车去了。”
石乐和马勇敢一直是同学，小学和初中，他们往来不多，在技校时，也不是走得很近。石乐家在他读技校的时候搬到市区去了。
这次，他们分到了同一单位的同一工区，两人的关系似乎近了。马勇敢相信石乐有活动的路子，石乐从不隐瞒自己的父亲是另一二级单位的领导，而且是从他们这北矿调出去的……马勇敢自知家里没有多少关系，父亲是退伍后分配到矿山的农村人，在南矿下了十年井，后因职业病调到地面，一辈子都是个老实工人……母亲那更不用说了……还有钱，唉。
一九九九年，关系这个词在矿山这个地方变得流行起来。有关系的以有关系为荣，并通过关系得到实惠，没关系的，一边咬着牙痛骂‘关系’这个词，一边又艳羡着那些有关系的人群。刘忆莲听了马勇敢说有人走关系安排好岗位的事，表现得十分愤慨，她骂了一些她并不认识的人，但是，她骂得相当小心，低声，并且把家里的门和窗户都关上了。
晚上看电视时，她又说：“换在十年前，关系就是‘走后门’，你爸生前特别讨厌的就是巴结领导，走后门，他脾气倔，公家的好处……勇敢呀，你在单位要好好工作，烟要常带着，敬师傅，敬领导，可不能像你爸爸，死心眼，年轻时候只知道像不知日夜的牛一样卖力工作，到头来……不说了，早点睡吧，勇敢……”
马勇敢不爱言语，还动不动就会脸红。给于区长的烟被挡了回来，他也脸红，于区长说：“小伙子像个姑娘似的，这得改。你干的是男子汉的活，要有个男子汉的样子……跟着师傅好好学，帮着师傅多做一些力所能及的事情，但要注意安全……一个月后，你们这批新工人全得单独作业，技术不学好，是会吃亏的……小伙子，还愣在这干嘛，赶紧找到你的师傅赵无言，赶紧跟他换了班衣，进班。”
马勇敢从于区长办公室出来，看着指令室小黑板上写着的劳动配备发了会呆。他被安排跟着一个叫赵无言的临时工学电扒，石乐跟着机运组放矿。这两个工种都是井下运输工，电扒是用电扒斗将风钻工打下的矿石，废石扒进漏斗里，机运组就是将漏斗里的矿，废石放到矿车里，用机车拖到矿，废石仓垮掉……马勇敢嘀咕道：“一个机运组三个人作业，现在加了石乐，电扒一个人作业，现在加了我，这就是活动与不活动的区别吗？都是多了一个学徒，好像也没什么区别啊。“
这时，石乐走到了指令室，他大声说：“发什么呆呢？你师傅赵无言已经在换班衣裳了。“
马勇敢回头朝着石乐咧嘴一笑，说：“你怎么还不换……对了，你领了工作服吗？“
石乐耸了耸肩，说：“还没呢。我师傅说了，要我领了劳动配备就回家，明天正式上班。“
石乐晃了晃手里的领条，走出了指令室。
马勇敢快步走到二楼，他的师傅，那位赵无言刚换好班衣，正准备离开寝室，见马勇敢递过烟来，他接过，看着马勇敢又不说话。
马勇敢说：“赵师傅，我还没领好工作服，你看，能不能等等我？“
赵无言比马勇敢矮半个头，一双小眼睛眨巴了几下，他说：“你是正式工，你爱什么时候进班就什么时候进班……“赵无言说完就要往楼下走去，马勇敢连忙说：”赵师傅，你不等我我也不识得路，我很快领好的……“赵无言站住，转身对马勇敢说：”明天再跟我下井，反正，你现在也就是跟着看看……“马勇敢感激地说：”谢谢赵师傅，谢谢……“
马勇敢掏出领条去了供应科的二楼，石乐抱着工作服，套靴，矿帽等从库房出来，两人正好遇上，石乐说：“老马，你那无言大师答应等你吗？“
马勇敢说：“不答应等，他要我明天再跟他下井。“
石乐大声说：“行呀，老马，师徒关系搞得这般好，看不出来哟。“
马勇敢看着供应科大坪上那些往平底矿车上码木头的矿工，小声说：“运气好，碰到好师傅了，真的，我就说……“
马勇敢回头发现石乐已经走了过去，便不再说话，走到了库房，一胖一瘦两个中年女子坐在库房的办公桌旁，瘦的那位对着马勇敢伸出了一只手，拿过领条看了看，站起，快步走进敞着门的仓库拿东西去了，那库房门上贴着红色毛笔字条：闲人免进。
马勇敢站在外间，想和胖女子搭讪，又不知说什么好，不一会，那瘦女子提出一套工作服和一双套靴，又走进拿出了矿帽和劳保用品，马勇敢一一接过，怀里满了，他连声说：“谢谢，谢谢……”
胖女子抬头笑道：“刚才那小子嘴巴贼甜，这一位也蛮讲礼貌，这次招来的新工人素质还不赖。”
瘦女子笑着说：“不赖，招一位回去做女婿咯，我看这位小伙就不错，老实巴交的。”
胖女子望着马勇敢笑问：“怎么样？我家甜甜给你了，答应要吗？”
马勇敢的脸唰一下红了，他说：“我走了，再见，阿姨。”
两女子哈哈笑了起来，马勇敢一溜小跑跑下了楼，心砰砰跳得厉害，跑到公告栏边，他才敢停下回头，他长吐一口气，自语道：“我为什么要跑？我为什么脸红心跳得厉害？”
马勇敢将工作服等一应劳动用品统统抱回了家，那时候，刘忆莲还在菜市场守着她那个麻辣摊子，心里想着，要不要提两斤麻辣豆腐去找于广……
