谁知，这天宝玉正哭闹的大不象，恰逢宝钗进来望候。说也奇怪，宝玉每次一见了他，神志片时清楚。这时，一把拉住哭道：“好姐姐，素日你和林妹妹最好，而今他往那里去了！还求姐姐告诉我，若晚了，我必再不能活！”宝钗心下惨凄，流着泪道：“你放着病不保养，何苦尽说这些不吉利的话呢？你与林妹妹固然和睦，难道老太太、太太，他们就白疼你一场吗？老太太一生疼你一个，如今眼看已是这般年纪的人了，虽不图你的诰封，将来你成了人，老太太也看着高兴一天，也不枉了老人家一片苦心。太太更是不必说了，一生的心血精神只在你一人身上，你若有个好歹，他们将来怎么样呢？难道，你就丝毫都不顾他们吗？你可知道，你这一去，害他们替你担了多少惊怕沉重？万幸是你回来了，不然，他们也必定不能活的。”宝玉哭道：“好姐姐，我心里自然知道，老太太、太太疼我，但只我的这一片心，”说了这一句，更动了心，一时又怄出血来，几乎晕倒。慌的麝月等俱上来搂扶，问是怎样了，又要去回王夫人。宝玉只摆手说：“不相干。”因依旧只是拉着宝钗不放，道：“好姐姐，你不知道，我和林妹妹是说好了的。怎么我这一去，回来就再也看不见他了呢？我心里只是纳闷，若是他生我的气，故意躲起来不肯见我，似乎也不应该。你也替我想想，自那日一别之后，连面也不曾见着，再没有得罪他的去处了。但只如何现在竟一句话也不说，就把我丢下，一个人去了呢？我病成了这样，他也不来看我一看。”说着，泪下纷纷。又大哭起来，口口声声只要找林妹妹去。
宝钗见他又象要昏聩一般，少不得激出个“以毒攻毒”的法子来，因硬起心肠说道：“你好好的，我便实话告诉你。”宝玉闻言，立时收了泪，也不再闹了。宝钗道：“林妹妹一个月前，听说你在船上遇了劫匪的时节，就已经亡故了。”宝玉登时双眼一黑，喉咙里咕噜噜一阵响，立时神损气丧，哭死过去。麝月等惊气冲心，一拥齐上，搂腰的搂腰，扶背的扶背，掐的掐，灌的灌，哭个不了。半晌，宝玉气转回声，口吐痰涎，呼天捶胸道：“果真……已经……亡故了？”宝钗哀痛弥极，事在两难，忧形于色。半晌，只得重新硬起心肠，冷着脸说：“岂有红口白舌拿这种事情咒人的？只因老太太、太太知道你与林妹妹和睦，怕你听见他死了，自然你也不得活，所以大家才都商量了，一起瞒着，不肯告诉你。”宝玉不禁放声大哭道：“这么说来，那日我做的梦竟是真的了？”因叫一声妹妹，哭一声命。眼看又伏在床上，连气都将没了。麝月等一发痛怒无极，只恨说不出口。
宝钗便以手试他额，复软言抚慰道：“木已成舟，哭亦无益。你不为别人，就算为了林妹妹，也该振作些。”宝玉方“哎哟”一声，又哭出声来，便又拉住道：“林妹妹临走的时候，可曾说些什么话？可曾，给我留下书信？”宝钗垂了头，心下辗转惨凄。沉吟片刻，料难躲过，便从衣袖内将黛玉所作的《十独吟》拿出来，交与他。宝玉看时，见果是黛玉笔迹，早又涌出泪来，浑身战战兢兢，那几张纸接在手中倒象有千斤之重，每读一句，呜咽一声。满屋之人无不跟着泫然泪下。宝钗因趁机说道：“林妹妹本没什么大病的，都是因为用心太甚，伤了神。可知，只这一个‘思’字，万不可过甚的。你若是还能够明白道理，就该着实引以为鉴。就算你们兄妹再如何的和睦，而今，他已经亡故，便只是不把他丢过不提，便是情深义重了。若一味的只因他而沉靡不振，不但妨了大节，也不是理，倒让死者反为不安了。”宝玉闻言，不觉猛然触动前情，又是悲叹，又是心中暗暗道绝称奇。那时虽然依旧满脸泪痕，却也不再哭了，独自仰面朝天呆了一阵子，口内道：“乏”，便着枕睡去，一夜竟出奇的安静。麝月等人无不喜出望外，忙去禀报王夫人知道，不提。
且说凤姐如今好容易将养过来，正和平儿两个谈论黛玉之事。因止不住落泪道：“可怜我这妹妹这样命苦，小小的年纪，便没有了父母，如今，就这么做了北邙乡女！可叹我当日也正病的将死，竟未能到他跟前略尽姊妹之情。这竟是我一生的亏欠了。”一面说，一面止不住泪如雨下。因又问平儿他的后事如今怎样了。平儿说：“大奶奶已帮着分派料理完毕了。老太太虽疼的不行，无奈那时听见误传宝玉的凶信，那里还再顾的过来？如今时日已久，也只得罢了！倒当真那紫鹃丫头和林姑娘是前世的缘法儿，因执意哭着说，林姑娘去的时候，那满园的花儿，一时竟飘落了有大半园子！他寻见林姑娘的时候，见他几乎半被落花掩埋，且周围遍处异香氤氲，必是上天垂相，所以定要到庙里去为林姑娘诵经超度一百天，再扶柩回南去。”凤姐闻言，倒象触动一桩前事，再四寻思，却又无从捉摸。因又问宝玉的病势。平儿道：“听见说，幸而昨儿宝姑娘趁势说明了，为的是使其一痛决绝。麝月等人先还都暗暗的埋怨，只是不好说出来，谁知后来果见宝玉清明过来，太太今儿早上请太医进去诊视，说是‘脉气沉静，神安郁散’，这才都放心了。才又听见麝月过来说，现在越发好了，从早到晚只是静摄颐养。”凤姐点头道：“这竟是薛妹妹之大功了！”
一语未竟，见秋桐走进来，看见他，也没有话，自己寻了把椅子，便寂然无声的坐在那里。凤姐见他这般情状，便命平儿下去安排酒馔，因躺在那里问他：“有事？”秋桐沉吟半日，将一本《佛说长寿灭罪护诸童子陀罗尼经》恭恭敬敬放在桌上，道：“奶奶，地狱鬼神是真有的，我是亲见过的。”凤姐冷笑道：“那又怎样？”秋桐又是半日无语，良久，方道：“世人不信有因果，因果从来放过谁。奶奶可知，人身至为尊贵，得到人身，更是非常的困难。而且人当出生时，是有诸天的天神称庆，司命之神定算，可以说是惊天骇地，实在尊贵的难以形容！我见经书上说，世间有五种重罪，忏悔难灭。一者杀父，二者杀母，三者杀胎，四者出佛身血，五者破和合僧，如此恶业，罪难消灭。昔日有颠倒女人啼号悲泣，五体投地，踠转佛前，请佛慈悲救护。佛祖为其专演此经。又深附嘱‘未来世中五浊乱时，若有众生，造诸重罪，杀父害母，毒药杀胎，破塔坏寺，出佛身血，破和合僧，如是等罪五逆众生，若能受持此长寿经，书写读诵，若自书，若遣人书，犹尚罪灭，得生梵天，若更能殷勤忏悔，即得转于无上法轮，能度无边生死大海。’”凤姐听了，不觉冷笑道：“你白白的跟我说这些做什么？我一没杀父母，二没拆庙谤僧，三没杀子堕胎，你才进来时，不见我的巧姐现在出落的有多好么？”秋桐道：“有则改过，无则嘉勉。妹妹现在十分后悔从前行为，只一味的信邪倒见，骄奢使气，为争宠邀幸，使尤二姐声名受污，不能辩雪，至死挟冤，所以自己也伤了阴骘。足见冥镜明明，当头高照；恶有恶报，天理昭彰。就算是常言说的‘富贵草头露，人生瓦上霜’，这些也都正是为不作善的富贵者，豫卜消息。妹子今借圣人至言，苦劝一番。还望奶奶举事先存为众心，时时不忘积财布散，节俭恤贫为上。”
凤姐听了，幽幽的发出一股冷气来，忿声道：“我自己该如何行做，且用不着你来教导！若再无别事，速请就便！”秋桐只得起身去了，谁知尚未出门，凤姐便在后骂道：“什么淫妇！费尽心机装神弄鬼大半天，原来就是为了来谋算我，别做你娘的梦了！”骂声未绝，将桌上经书拿来便要撕，幸而平儿赶来，好歹劝止了。正乱着，只见贾琏一头汗进来道：“快，出大事了，先赶紧支五千银子出来。”凤姐冷笑一声道：“我竟不知国舅老爷和你那西屋里的，这是上演的那出！一个装神弄鬼的大半天，才走了，后脚你就赶来要银子了。难怪才嘴似淮洪一般，假借什么圣人之言让我积财布散呢，原来就是要让我把满府人的银子，都布散到你们的手里去！”
贾琏浑然不知所云，只说：“快别打岔，赶快支银子出来要紧！我可是万不得已了，才跟你开这个口。娘娘的事，眼下只有到内监里头打听去，没有银子是万万不行的。再者，前些时候，以死囚把薛老大换出来的事，如今也让捅出来了！加上大老爷、珍大哥的几件事，眼下处处都要使银子通融才行。”凤姐道：“我如今也是泥菩萨过河，一点银子也拿不出了。”贾琏焦躁道：“我这忙前跑后的，可不是为了我自己。我倒不知道那薛老大到底是谁的亲戚！前阵子为了救他一个，我们两府里的爷们那一个不是累的人仰马翻？要不是珍大哥到了想出了那么一条妙计来，他现在说不定早就身首异处了！谁知，到头来，为了他，竟中了忠顺王爷这老狐狸摆的一场绝阵计！可恨这老狐狸实在敢作敢为，机深计诡，大家俱落在他术中！你道那个替薛老大受剐的死囚是谁？竟是西海沿子和硕特部叛乱贵族的一个亲王。人家现在口口声声要人，不然就要再次举兵造反了。听说现在主上正在为此事震怒，目下正追查呢。你爱管不管吧。将来要是真倒了霉，大家吃挂络！”凤姐直气的两眼发黑，暗自寻思半日，不管不好，管又不甘。贾琏又道：“不是万不得已，我本不想说，今儿在衙门里还听见说，张御史今儿早上又参奏平安州：迎合京官上司，虐害百姓，包揽词讼，重利盘剥之事，你倒去好好想一想，这竟是谁干出来的好事罢！”
凤姐一听，两只吊梢子眼微微竖了一竖。满脸上堆着春风和气，冷笑道：“依着二爷的意思，这个钱我是不拿也得拿了？但只这两府里头，谁的手里没有私房？平日里说嘴说的山响，怎么到了用银子的时候，就单寻趁上我？别人不说，难道二爷你也是没有体己的？”说着，便叫平儿，让去把里屋屉子里的拜匣拿来给二爷。平儿忙进来，应声去了。贾琏这里细细品度凤姐，不觉暗叹：“好厉害的夜叉，越发有‘卒然加之不惊，遽然临之不惧’的手段了。”
正在胡思乱想，见平儿手捧拜匣走来，放在他面前。贾琏打开看时，里面竟是一绺青丝。不禁倒吸一口凉气，暗自拿着一把汗，不住的拿眼去看平儿。平儿那里看见了，自己反羞的面红过耳，暗揣着一个鬼胎，头就要垂到地面上去了。凤姐满脸堆着笑容，只问：“怎么这个天，倒出起汗来了？”贾琏一发羞愧难当，当时恨不得挖个地洞藏过了。凤姐勃然翻转面皮道：“什么灯姑娘，多姑娘，伙嫖的粉头，聚麇的小老婆，都指着我替你了账！有钱换这几根骚毛，现在怎么就成了憷头鳖了？哼哼，包揽词讼，重利盘剥！我不包揽盘剥，如何养的你们脑满肠肥！有了银子，就都一窝蜂的来要，现在惹出事来了，别人还没怎么样呢，你就预先给我个碳篓子戴上了！既这么着，二爷还要银子做什么？有人来查，就把我推出去顶杠，千错万错都在我一人身上！再不然，合族觌面大家说个明白，痛快的给我一张休书，我就走！正是‘生子一似浮云，恩爱付于流水，身死不如禽兽，冤枉无门可雪’，先朝就有的故事，还等什么！”
贾琏听了这篇言辞，竟一个字都回不上来。先时恨不得挖个地洞藏过了，这时又恨不能抢了银子就去。无奈却是计穷力竭，心灰肠冷，如醉如呆而已。不知后事如何，下回分解。
