老向家今年有两喜临门：小儿子向松明如愿以偿的考进警校为一喜，另一喜则是大儿了向光明和沈家珍在农历十月初举行了婚礼。
向家的二儿子向星明如今也到了找媳妇的年龄，松明妈从来没指望这个性格内向的二儿子也自己谈对象，在把大儿子的婚事办完后，便着手请媒人给二儿子说亲。
松明妈沿袭当年她父母的做法，在托媒人之前并不曾知会过二儿子，等受托的媒人给物色好了对象后才把这大好消息说给他。
“谁让你找媒人的！”向星明愤然质问母亲，“事先为啥不和我商量？！”
“啊……男大当婚，女大当嫁，都要走这一步，还用商量吗这？！”
“我不用媒人介绍！”
“不用媒人，自己谈一个倒是更好，你有那本事吗？！木木拙拙的还不如人家那些闺女大方！靠你自己，还不打一辈子光棍……”
向星明被母亲奚落急了，迸出一句：“我早有相中的人了！”
“啥？有相中的人了？——你相中人家有啥用！人家得相中你才行！”
“她也相中我了！”
“啊？！真吧？！哪个村的？！谁家的闺女？！”
“等把那一桩辞了再告诉你。”
“你相中的那闺女，她家里知道这事吧？”
“还不知道。”
“那就赶紧让她和家里说一声，万一她父母不同意呢！”
“不会不同意！你快去辞了媒人吧！”
“熊孩子，你叫我怎么跟人家媒人说去？！你要是早点吱声，能有这一出啊！”
向荣荣的爸爸做梦也没想到，他的大女儿和向星明已在其眼皮底下秘密恋爱了两年多。并非他糊涂，两个年轻人怕被人觉察，一直是战战兢兢，如履薄冰。再者说，即便他们无意中露出点蛛丝马迹，在这种同族身份的掩护下，其父也绝不会往别的方面想，只当是他们兄妹关系融洽。
向星明和向荣荣非常明白，他们的非常恋爱注定会遇强阻，可赞的是，面对压力他们没有做“鸵鸟”，而是未雨绸缪开始想对应之策。按他们的计划，等年后再跟家里挑明，可现如今，箭在弦上不得不发了。
向星明和向荣荣一致认为，双方家人中能够理解他们、也敢于支持他们的只有向松明和向丽丽，为避免公开恋情后陷于四面楚歌孤立无援，他们先给这两人去了信。
向松明和向丽丽很快都回了信，两人的反应基本一样，对他们的恋爱既感到吃惊也表示理解，也都答应在关键时刻助他们一臂之力。
以松明妈的行事风格，决不会俩肩膀扛着个脑袋去登媒人家的门，也不会只是略表心意——尤其是在他们家出尔反尔有负于人的情况下。给媒人的谢礼，松明妈没敢让婆婆知道。——老太太要是知道了，不数叨她一年也会数叨大半年。
辞掉媒人后，松明妈开始追着二儿子要媳妇。因向松明和向丽丽这两个“左膀右臂”还有一星期才放寒假，向星明便让他母亲再等上一星期。
胃口被吊地高高的松明妈，怎能甘心就这么干等，但不管她怎样逼问，她那二儿子就是不透露一个字。没办法，松明妈只好自己猜测——先把本村的除了姓向的大姑娘一一划拉了一遍，然后转向邻村那些认识的。
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在向松明和向丽丽回家的前一晚，向星明和向荣荣分别跟自己的父母摊了牌。两家父母的反应就像一个导演导出来的——先是目瞪口呆继而怒骂，不过向星明的妈妈擅自加了点戏——朝儿子的后背狠狠扇了两大巴掌。
两家父母在第一时间进行会晤，地点是向松明家。向荣荣被锁在了家里，向星明被关在了大门外。
向荣荣和向星明都很担心，两家父母会互相指责对方教子无方而掐起来。两人真是低估了他们的父母；他们不仅没有作无谓的埋怨而是精诚团结，本着家丑不可外扬的原则，要用慧剑斩断这对小儿女的情丝。
两家父母商量出来的对策是一个“捂”字。捂着不让外人知道。这边，向星明不再去木器厂，对外宣称嫌工资少，一过完年，就打发他外出工作。那边，向荣荣由她妈妈一天到晚盯着。总之，严防死守，不让他俩再见面联系，把他们的感情硬硬给捂死。
年关在望，家家户户都开始备年。向丽丽的妈妈既要忙年又要监督大女儿，实在应付不过来，向丽丽回家后，她就把这个任务派给了向丽丽。
向松明先跟二哥通了气，然后试探他妈妈的口风。
“他还有脸和你说这事？！”
向松明装傻道：“谈个恋爱很正常啊现在，我大哥不就是自己谈的？”
“他弄的这一出能跟你大哥比吗？！”
“两家早就出五伏了，在十几伏上了吧，还棒打鸳鸯，你们忒封建了！”
“不管出多少伏，两家都是同一个老祖宗！说是思想开放，也不能开放到没一点礼教！嘴严稳点，你奶奶和你大哥、大嫂都不知道。——过完年，就让他滚的远远的去外面干活儿，荣荣她妈看紧荣荣，悄没声的给他俩断开，要不然，传出去会让人家笑话煞的！”
哥俩根据所掌握的情况制定出“作战方针”，然后由向松明和向丽丽碰头再作商议。
“两家父母不是想捂吗，咱们就以‘扬’制‘捂’，把两人恋爱的消息给宣扬出去。在他们焦头烂额之际，咱俩再烧把火。——你把这件事对你姐姐将来的婚姻影响有多坏，添油加醋的端给你爸妈，然后对他们说，我二哥和你姐姐并不是第一个吃螃蟹的，这样的例子很多。反正已经丢面子了，不如顺势成全。”
“万一他们的封建脑瓜子就是不开窍，顽抗到底呢？我觉得咱们要有杀手锏作防备才行。”
“有杀手锏当然最好！我也想过，比如绝食、一哭二闹三上吊什么的。但我二哥不愿意让你姐姐受苦。真是妇人之仁，不经彻骨寒，哪得梅花香！”
“就冲你二哥这种态度，帮助他们，我是赴汤蹈火，在所不辞！——你说的那些招数都不好使……哎，对了，就拿我姐姐怀孕来吓唬他们！”
“这个……不太好吧，他们又不是三岁小孩。”
“这个谎言，分由谁来说、分怎么说。在我妈告诉我他俩谈恋爱时，我装出了义愤填膺的样子，她和我爸认为我站他们一边儿，才让我接任的监视工作。现在，我要是充分发挥我演戏的本领，他们肯定上当！——你不知道，我可会演戏了！”
向松明考虑了一下说：“那好，接下来咱们分头行动。你去发动艾香，让她透露给她妈就行了。我发动牛政。不过，一定不能让他俩暴露是最初的传播者。两家父母在消息传出后，能够妥协那最好不过，如果还是顽固不化，那就亮出怀孕这个杀手锏。”
向丽丽把她和向松明的计划转告给向荣荣。
“可是我们并没有发展到那种地步。”向荣荣对装怀孕感到难为情。
“如果不这样说，还有别的办法吗？我和向松明开学后可就没法帮你们了，只能速战速决！——这一招在他们顽固不化时才用。”
怀孕就怀孕吧，只要不被拆散，向荣荣也不顾那么多了。
向丽丽把其姐恋爱之事及她和向松明的计划跟艾香讲了，艾香依计将秘密透露给她妈妈。
“可别说出去，呵！”艾香煞有介事的嘱咐她妈妈，“千万别说是我说的，向丽丽会恨死我的！”
因关系到自己的女儿，后一句话艾香妈是牢记在心了，但是，前一句她可没听到耳朵里。
牛政那边如法炮制。于是，向星明和向荣荣谈恋爱的消息，不到半天工夫，就分别从村子东、西两个方向飞到各家各户。
向丽丽和向松明在消息开始流传之时，就报告给各自的父母。两家父母手脚大乱，在他们纳闷从何处走露风声之时，向丽丽和向松明按事先说好的，把责任推到当事人身上，说向星明和向荣荣在跟家里摊牌之前就豁出去了，外出约会不背人，被人碰见。
此消息在村中引起的震动，绝不逊于过年时齐放的爆竹。
向丽丽按情势的发展，逐步对父母进言献策。就在她爸妈有点动摇之时，她爷爷搀和进来，痛斥这桩恋爱是伤风败俗，天理难容。向爷爷的一番慷慨陈词，让他的儿子重拾起当家长的威风——绝不让那俩逆子连累一大家人，成为愧对祖先的不肖子孙。
情况有变，不得不使出怀孕这个杀手锏了，向丽丽开始寻找时机准备出击。
消息最不灵通的松明奶奶听说这件事后，拄着拐杖三步并作两步从隔壁赶过来。她气咻咻的谴责了向荣荣不守本分又埋怨向荣荣的父母教女无方。
“一个巴掌拍不响，不能光怨人家。”松明妈说，“这种话可不能再说了！让荣荣家知道了可真来找咱！”
“来找咱？我还想去找他们呢！好好的一个孩子，生生被他家丫头给带累坏了！”
“人家好好的一个闺女，因为星明坏了名声，不比咱更气啊！”沉默寡言的松明爸听不下去了，反驳了他的老母亲。
“那怎么办？”
“能怎么办，等着看那头什么反应吧。”
……
在向荣荣的配合下，向丽丽巧妙的让她妈妈得知向荣荣怀孕了并对此深信不疑。
这个惊人的秘密，把向丽丽的爸爸打击的晕头转向，也让向爷爷哑口无言了。
“过完年，就赶紧让他俩结婚！”向爷爷亲口做出指示。
于是，两家父母再次进行了会晤。
正月初八，两家给向星明和向荣荣定了亲。结婚之事，等过了元宵节再作商议。
向松明在临走前的那天晚上跟他妈妈交待了实情。
“拿这么大的事当儿戏，你这个熊孩子简直无法无天了！”
向松明见他妈妈只扇了他一巴掌就住了手，便说道：“一巴掌太少了，不过瘾，再来两下。”
“熊孩子，你不怕疼，我还怕硌手呢！”
……
向丽丽在回校的那天早上跟她妈妈耳语，怀孕之事是她编出来骗他们的，她姐姐还是个黄花大闺女呢。向丽丽的妈妈虽然很生气，因其要离家，没舍得责骂这个“叛徒”。
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沈家祺和景瑞所读的大学都在省内，但两所学校并不在同一方向。
放寒假回来时，沈家祺绕道去接的景瑞。两人在离乡较近的一个站点下了长途汽车。从这里到家还有一大段路程，沈家祺让景瑞在路边等着，他去住在附近村子的姨妈家取来自行车——入学前，他把车子寄存在那里。怕遇见熟人，两人没有走新修的一条近路，仍然走了那条已是人迹罕至的老路。
在入学前，景瑞爸爸曾跟景瑞说好，放寒假时景瑞乘公共汽车去她爸爸的工作单位，然后父女俩一同回家。现在景瑞突然自己回来，她的家人自然会追问原由。景瑞早就预料到了，遂搬出早已想好的应对之词。
跟往年一样，景瑞的姥姥、姥爷又是在景瑞家过的冬。正月初九，也就是向荣荣和向星明定亲的第二天，向松明来景瑞家玩，跟他们讲了向荣荣和向星明的恋爱风波。景瑞的姥姥和姥爷对此感到震惊，景瑞的妈妈（景瑞爸上班去了）也觉得不可思议，景瑞和她弟弟景祥有些惊讶也有些佩服。
向松明把他和向丽丽如何设计帮助他们的哥哥姐姐，及艾香和牛政的参与，单独说给景瑞听。
“这个寒假过得太刺激了，可惜你不在！”
“我在也帮不上什么忙。哎，你大嫂、二嫂都是你们村的，还都是同学的姐姐，看来，你将来也要找个本村的！”景瑞说后面这句话时脑子里闪过艾香的影子——艾香对向松明有爱慕之意，景瑞可是老早就看出来了。
“绝对不会！”
景瑞冲向松明意味深长的哼哼了两声，然后问艾香胖了还是瘦了，发型有没有变。
“没注意！”
“那你回去注意看看，开学后写信告诉我！”
“你直接去程家楼看看她不就是了！”
“我这是照顾你写信时没啥写，给你提供点素材！”
“没啥写，我就不写！——瞎操心！”
“真是个榆木疙瘩！”
“弱智！”
“缺心眼，你！”
“傻大姐你这个！”
“呆瓜笨蛋，你给我闭嘴！被我妈听见，你可就成不受欢迎的人了！”
“是吗？！我倒是担心有人会因此挨数落，要不，咱们试试看？！”
“你再犟嘴！再犟我就……”
“就去告诉我妈？！”向松明说罢嚯嚯的笑了。
景祥听见，跑过来问他们是不是在讲笑话。
“是啊，你姐姐在讲一个非常好笑的笑话！让她给你讲一遍！”
景祥信以为真，要求姐姐讲给他听。
“神经病说的话你也信啊？！”景瑞没好气的给他一句。
