老鼠是人人憎恨
的坏东西。永州地方有一个人，他出生甲子年，生肖属鼠，却因此对老鼠十分爱护。他家里不养猫和狗，又禁止仆人捕打老鼠，所以仓库、厨房、卧室，都任老鼠为所欲为，恣意横行，而不加干涉。因此，老鼠互相传告，都搬到这户人家来，吃得饱饱的，养得肥肥的，从来不会有什么灾难。这样，弄得这家屋子里没有一件完好的家具，衣架上没有一件完好的衣服，吃的喝的都是老鼠吃了剩下来的东西。那些老鼠，白天成群结队地和人一起行走，夜间到处咬东西，肆意打架，吵闹声简直叫人无法睡觉。但这人始终不觉得老鼠讨厌。几年后，这户人家迁到别的地方去了，另一人家搬进来往。老鼠仍是得意忘形，肆无忌惮，闹得跟以前一样。新来的主人说：“老鼠本是在阴暗中活动的坏东西，可这里的老鼠吵闹得太厉害了，不知为什么会达到这种地步呢？”于是，他借来了五六只猫；关上门，撤去屋顶上的瓦，用水灌鼠洞；还专门雇几个短工来千方百计地围捕老鼠。这样一来，杀死的老鼠不计其数，尸积如山，扔到偏僻的地方，臭气几个月才消散。
