谈到毕业典礼，作为普林斯顿大学前身的新泽西学院成立之初，典礼的规模很小：她的第一次毕业典礼，只有六位本科学生从学校毕业。普林斯顿大学系统性的本科教育体制在十九世纪起始年代开始运作，而在今天，每年有大约一千名毕业生在普林斯顿大学获得学士学位证书。普林斯顿大学的研究生教育也可以称做是硕果累累：比如，普林斯顿人可以自豪地告诉你，他们的一名第一届研究生--詹姆士·麦迪逊，后来成为美国第四任总统。获得学士学位以后，他留在学校，和校长约翰·维瑟斯彭（John Witherspoon）一起继续他们的研究。今天广为人知的研究生院，则在1901年才正式成立。近年来，每届有超过500名普林斯顿大学的研究生，在毕业典礼得到自己的高级学位证书。
旅馆与住宿
由于毕业庆典活动持续四天，参加庆典的亲朋好友都需要找地方留宿。普林斯顿大学周围有很多提供住宿的地方，可是在毕业庆典期间，周围的酒店和旅馆生意自然异常火暴。普林斯顿大学官方信息手册很周到地提供了二十二个旅馆的具体联络方式，这些旅店离校园非常近，基本上都在五公里以内，其中在普林斯顿大学校园里面也有三间旅馆，最近的拿骚旅馆和孔雀（Peacock）旅馆，离校园只有一个街区的距离。
不过在年度校友聚会和毕业典礼期间，小镇普林斯顿的旅馆房间总是供不应求。为此，学校推出了住宿学院床位项目。
床位项目由普林斯顿大学毕业年级委员会主办，房管部门承办。它旨在为那些在业庆典活动期间无法及时安排到旅馆住宿的嘉宾提供一个与众不同的选择。之所以称其与众不同，是因为嘉宾们可以在这个项目里亲身体验或者重温普林斯顿大学生们的住宿生活。
诚然，床位项目的生活条件比不上当地的酒店和旅馆。学生宿舍没有空调、电梯和独立卫生间等配备，但它对毕业生的亲友团来说魅力丝毫不减，除了因为它提供了一个住在普林斯顿大学学生宿舍的难得机会以外，吸引人们的还有它非常低廉的住宿费用：每人只需缴付五十美元，便可以一直住到毕业庆典结束。如有需要，顾客还可以另外交45美元购买床单等成套的用品，入住后会得到两把钥匙，出入也十分方便。
毕业生一般在二月份便可以着手为亲友安排这个床位项目。毕业生搬出校园后，房管部门就会派出工作人员清洁宿舍，保证卫生条件符合要求。而顾客的预订申请表则须在当年四月一日前提交至管理处。由于众多亲友团都对这个特别项目“趋之若鹜”，供不应求的状况屡屡出现。校方无法保证所有的申请都能够得到满足，所以只好采用随机选取的方式来决定谁是这一年的幸运儿。
本科生住宿学院
在美国众多大学里面，普林斯顿大学的一个显著特点，是向所有学生提供学生宿舍。同学们住在一起，吃在一起，玩在一起，还有教职员作为宿舍辅导员关心他们。这种大家庭式的安排，大大地丰富了同学们的大学生活，使就学普林斯顿的几年，成为他们毕生难忘的体验。
六大住宿学院
普林斯顿大学有六个本科生住宿学院（residential colleges）或者说宿舍群，分布在美丽校园的相当中心的地带。六个宿舍群当中，巴特勒住宿学院（Butler College）、麦迪住宿学院（Mathey College）和惠特曼住宿学院（Whitman College）三个是住宿四年的宿舍群，其中惠特曼在2007年秋天才投入使用，而另外三个宿舍群即威尔逊住宿学院（Wilson College）、洛克菲勒住宿学院（Rockefeller College）和福布斯住宿学院（Forbes College），是住宿两年的宿舍群。其中Mathey College的Mathey，在普林斯顿大学网站上特别注明发音如“Mad–dee”，所以我们也尽量客随主便，把它翻译为“麦迪”住宿学院。
这些住宿学院分别结成三个对子：巴特勒和威尔逊，麦迪和洛克菲勒，惠特曼和福布斯。每个住宿学院都有自己的舍监，学业辅导员和生活辅导员。舍监由教职员担任，生活辅导员可以是住在一起的研究生。
六个住宿学院风格各异，但都可以用“典雅”两个字来形容。宿舍的配置很好，都有饭厅、会客室、娱乐室和其他设施。套间里面都有床和书架书桌。
如果我们把从卡内基湖以北、拿骚街以南、华盛顿路以西直到大学路和小火车铁路为界的地方叫做普林斯顿大学的最中心校园，那么在六个住宿学院当中，就有五个位于最中心校园，其中巴特勒住宿学院、惠特曼住宿学院和威尔逊住宿学院还坐落这个最中心校园的几何核心位置，洛克菲勒住宿学院和麦迪住宿学院则位于这个最中心校园的西北角，只有福布斯住宿学院在铁路和亚历山大路（Alexander Street）的另一边，算是挨在最中心校园的西边界外。
相对来说，麦迪住宿学院和洛克菲勒住宿学院更加古色古香。麦迪住宿学院的布莱尔拱门（Blair Arch），气势庄严雄伟，是许多学生活动首选的地方，也让游客们流连忘返。拱门下来，是全校最大的阶梯，毕业典礼前夜，毕业班同学会在那里合唱，抒怀他们的大学时代。难怪电影《美丽心灵》，就从布莱尔拱门下面绿地上的野餐开始。洛克菲勒住宿学院包括荷尔德楼（Holder Hall）和维瑟斯彭楼（Witherspoon Hall）等漂亮建筑，以荷尔德院子（Holder Courtyard）和高耸的麦迪逊塔楼（Madison Tower）著称，电影《美丽心灵》在院子里取景也很多。洛克菲勒住宿学院的学生餐厅也特别漂亮，电影里面出现的教授餐厅，其实是洛克菲勒住宿学院的学生餐厅。
在别的大学，你可能看不到学生宿舍会坐落在校园最中心的地方。这种安排，出于威尔逊校长在20世纪之初的具体策划，因为他要让学生们彻底地生活在学校里，真正把学校当做他们的家，在这里睡觉，在这里读书，在这里游戏，相亲相爱地在这里成长。可是威尔逊校长的这一策划，在当时并没有得到董事会的支持。这是他两任校长期间遭遇的最大的挫折，为此他自然很不高兴，甚至非常伤心。
威尔逊校长之所以提出关于住宿学院的计划，很重要的一个考虑，就是抵消饮食俱乐部的影响。当时参加饮食俱乐部的，都是富家子弟，他们在同学里表现得高人一等，让其他同学有自己只是普林斯顿的过客而不是普林斯顿的主人的感觉。
面对威尔逊校长的计划，纽约和费城那些富有的校友不高兴了，因为他们的儿子孙子正在饮食俱乐部享受普林斯顿。
威尔逊校长原来的设想，除了把住宿学院建在校园中心地带以外，还要把住宿学院都建成现在荷尔德院子那样围成四方院子的所谓牛津式住宿学院。不过现在只有荷尔德住宿学院完全实现了威尔逊校长崇尚的学院风格。
福布斯住宿学院的主体，原来是一座大旅馆。这个住宿学院比较“偏远”一点，不过走到拿骚堂也只要十分钟。福布斯的好处，是房间比较大，每个房间都有自己的卫生间，并且紧挨着小火车站和亚历山大路的24小时营业瓦瓦市场（WaWa Market），交通和购物非常方便。
有趣的是，普林斯顿大学的学生宿舍不许使用空调。这是因为，学校负责学生健康和医疗的部门认为，空调并不能显著改善学生的住宿条件，而副作用却不小。
住宿条例规定，宿舍原有的物理构造不可以随便更改，当然也不能自行进行房间装修。美国是讲究个人权利的国度，但是学生入住住宿学院在开始个性化他们的房间之前，必须首先熟悉宿舍条例，不要做出违犯条例的事情。
