世代官宦品德兼优
萧拜住（？—1320），生年史书缺载，他的祖先是契丹人，原为石抹氏部落人，祖上曾为金朝大臣，后来易姓为萧。曾祖丑奴，仕途为古北口屯戍千户，金大安二年（1210）遣使归降，助蒙灭金，屡建功勋，官至檀顺、昌平万户；祖父青山，中统元年（1260）承袭万户，平宋有功，授为湖广提刑按察使；父亲哈刺帖木儿，曾典领宿卫，为檀州知州。萧拜住世代官宦，出身显赫，但他身上没有官宦子弟的专横跋扈专横跋扈（hù）：霸道嚣张，蛮不讲理。，没有纨绔子弟纨绔（wánkù）子弟：指生活浮华，不务正业的富家子弟。游手好闲的习气。他身材魁伟，相貌堂堂，年轻时就跟随元成宗北征，袭授檀州知州，后入为礼部郎中。
萧拜住由于具有不凡的德才，入仕后迅速迁升，在元成宗时已被拜授同知大都路总管兼知中山府，政绩斐然，但为同僚妒忌。不久，因父死去官，居家守孝。此时的仁宗尚为太子，恰途经中山，同僚自以为有机可乘，就对仁宗的近侍说：“知府大人在此时间离职，他是怕迎接圣上的烦劳耳。”仁宗听后点点头，心中很不高兴。恰行至田野，见一老妪（yù），问之曰：“府中官孰贤？”老人毫不犹豫地说：“只听说有个萧知府，余皆不知。”仁宗开始困惑起来，又路过一神祠，见数位老人在焚香膜拜，遣人问之：
“你们祈祷什么呢？”众人合答曰：“萧知府奔丧返家，欲速其来，以是祈也。”仁宗心中疑惑如同冰释，他知道萧拜住是位难得之才，遂鼎力荐举复职。武宗即位，拜为中书左司郎中，直升至御史中丞。
入相有为勇斗奸徒
萧拜住在武宗时官仕至御史中丞。仁宗即位后，又历任陕西行省右丞、中书平章政事、中书左丞相。
元仁宗是位既“通达儒术”，又“妙悟释典”的有作为的君主，他有一定的能力、才干。登基后，撤换旧臣，革除弊政；重视人才，首开科举；加强法纪，纂修《风宪纪纲》，大有振兴元朝的势头。但是仁宗为政，由于时时受到太后和右丞相铁木迭儿的严重干扰，皇权与后权之间的斗争也此起彼落，曲折剧烈。
太后答己早在武宗即位时已立为皇太后，武宗还特为她修筑了兴圣宫。答己聪慧精明，但不事检点，自当上太后后淫恣更甚，尤其拉拢铁木迭儿为奸，兴圣宫几乎成了凌驾于天子之上的又一朝廷。
铁木迭儿是个品德极为恶劣之徒，官声极其狼狈，但深得太后信任和庇护。在武宗至大年间已为云南行省左丞相。武宗驾崩，答己即召之为中书右丞。仁宗虽非常讨厌铁木迭儿，但不敢违忤（wǔ）太后旨意，唯太后之命是从，仍任之为相。铁木迭儿居相位两年，虽曾经为仁宗罢去，但在太后压力下，后又复居入相位，恃势贪虐，凶秽愈甚。
在这万般无奈之下，仁宗只能采取抑制铁木迭儿的办法。将萧拜住由御史中丞拜为中书右丞，又擢为平章政事副丞相，这样调整的目的是为了制约铁木迭儿等，对抗太后。萧拜住也心领神会，明白肩上的重担，遂慨然以纠正铁木迭儿之罪为己任。
萧拜住联络御史中丞杨朵儿只和贺伯颜，又联络了内外监察御史40余人，共同弹劾铁木迭儿。
章奏列举事实，证据确凿，无可指责。仁宗闻奏大怒，立即下诏逮问。铁木迭儿异常狡猾，迅速逃匿于太后宫中，刑掌官员未能捕得。仁宗心中很不痛快，好几天不肯喝酒，以示惩奸的决心。但因太后的庇护，结果还是只能诛掉铁木迭儿家奴及其同恶者数人而已。
御史杨朵儿只极为愤恨，上书坚决要求严惩铁木迭儿，将其斩首以谢天下。但杨朵儿只却被太后近臣召至宫门，责以违抗太后旨意。杨朵儿只凛然正气，厉声斥责道：“我身为御史，奉行祖宗之法，必得罪人，非敢违太后旨意。”因有太后出面庇护，仁宗担心严惩铁木迭儿会使太后不高兴，便仅夺铁木迭儿印绶，罢其相位而已。不久，杨朵儿只升为集贤学士，萧拜住也被另迁为其他职官。
后来铁木迭儿又重新上台，以太子太师的身份出现，权势依然炙手可热，中外闻之，莫不惊骇。但仁宗无奈，无力扭转这种局面。于是萧拜住的处境也日趋险恶。
身被冤杀魂见天日
当仁宗驾崩时，答己太后就直接控制朝政。本来按照武、仁二宗的原约，武宗死后，仁宗即位，仁宗死后，武宗之子继位。但仁宗即位之后，违背誓约，打算使自己的儿子继位，答己也认为仁宗子年幼无知，易于控制，遂赞同仁宗的主张。铁木迭儿嗅觉特别灵敏，附和太后主张，这样，仁宗、答己、铁木迭儿很快意见一致，十三岁的仁宗之子硕德八刺被立为太子。
仁宗死后，太子未能及时登基，皇权由太后把持着。屡遭大臣弹劾的铁木迭儿又在太后的支持下再任中书右丞相。他更为恃宠专权，变本加厉，大行报复，政治气氛格外紧张，腐朽统治更为黑暗。而杨朵儿只、萧拜住曾牵制其所为，揭发其奸赃不法等事，也就首当其害了。
一天，萧拜住与杨朵儿只忽接太后之旨，被召至徽政院问事。萧拜住明白，此行凶多吉少，并不感到突兀。他俩从容不迫，胸怀坦荡赴院答问。萧拜住与杨朵儿只刚踏进徽政院，便发觉戒备森严、气氛凝重。徽政院俨然成了审鞫重囚的刑部大堂。铁木迭儿及其麾（huī）下徽政使失里门、御史大夫秃忒（tè）哈等人见到了萧、杨，不禁得意的奸笑起来，劈头究问萧拜住与杨朵儿只为何违抗太后的旨意。杨朵儿只怒不可遏，大声反驳，铁木迭儿无言以对，唆使御史二人，罗织罪名将两人下狱。
铁木迭儿马上向英宗秉奏，请依皇太后旨杀此二臣。英宗虽然年轻，但并不懦弱，严词斥道：“二人罪状未明，若果无冤，诛之未晚。”但是，铁木迭儿假传旨还是向萧、杨二人挥起了屠刀。人们敢怒而不敢言。萧拜住、杨朵儿只被载至国门之外就匆促杀害了。及后二人家产被籍没，天下人都感到冤枉，但是，太后和权臣一手遮天，在这个元朝统治极其黑暗的岁月，萧、杨等人的冤屈只能是石沉大海。
英宗自幼深受其父影响，熟读儒家经典，很有志向和才能。对萧、杨冤案早已有自己的看法。即位两个月后，终于对太后党徒进行了大规模的清洗，使之“势焰顿息”。至治二年八月，铁木迭儿渐见疏远，以忧致疾死于家中。九月，太后也病亡。
但萧、杨等冤案平反尚未及执行，不久铁木迭儿义子铁失发动南坡之变，英宗被杀。继位者是晋王孙铁木儿，这就是泰定帝。他执政后清洗了铁失党徒，继续致力于冤案的平反昭雪。萧拜住被赠守正佐治功臣、太保、仪同三司、柱国，追封蓟国公，谥“忠愍（mǐn）”。萧、杨二人冤案终于获得平反昭雪，魂见天日。
