洪武十四年的北征，明军取得大胜、燕王立下奇功，捷报传至京师，洪武皇帝大喜过望，加燕王护卫两千，恩赐金银无数。就连燕王府原先的几个贴身护卫，也都因此一战封了官爵。如邱福被封为燕山中护卫千户，朱能被封为燕山中护卫副千户，柳升则官复原职、仍为北平都指挥同知，不一而足，却都掌了兵权。
北征主帅、征虏大将军徐达则因爵位至顶，洪武皇帝无法加官进爵，只得特赐昔年为吴王时的旧邸与之，又命有司于旧邸前治甲第，赐其坊名曰“大功坊”。这其实虽没有得王爵，却已经得了王的恩宠。
虽如此，徐达却一再推辞，并上奏称北征军人数太众，耗粮甚巨，如今战事已毕，不宜继续驻大军于北平，云云。
这其实正是洪武皇帝得了捷报后日日耽心、却不便提及的事儿。一来是因为北元初败，皇帝远在京师，不了解边境局势，不宜擅自撤军；二来嘛，战事初胜立刻就将兵士遣至他处，也容易寒了军心。
如今这事却由军威最高的徐达主动提了出来，那就再好不过了，也说明北边局势已在掌控之下，因而洪武皇帝将徐达章奏印以邸报，大肆分发天下。这其实是将这么一件并不讨好的事儿，推给了主动要来背祸的徐达。洪武皇帝还在邸报后亲笔谕示曰“魏国公乃我大明沙场第一人，可与古之良将媲美，立下如斯功劳，恩赐之以吴王旧邸，乃是朕之荣宠，不可推脱。至于军马耗资巨大之言，实是老成谋国之见。然朕细思之下，却觉天下尚未大安，贼心亦未死也，用兵之事万不可轻废。”
至此，皇帝是将恩宠告之天下了，若是徐达再要推脱，那就有忤逆之嫌了。在此之上，朱元璋却顺着徐达的奏章给予了驳斥，又十足地招揽了军心。这种帝王心术，徐达这位沙场上的厮杀汉子，却早看得清清楚楚、明明白白，故而才抛出这么一个题目，跟皇帝一起唱了这一出心照不宣的双簧。
洪武皇帝的谕旨却还没完，又转了话锋，言：“如今天下初定，百姓生计凋零，民生一事乃是国本，关乎大明基业，亦不可不勉力而为。用兵与民生，乃国之根本，不敢轻言废除。为今之计，朕决意由颍川侯傅友德领原南征十万军马南下大理，会合蓝玉，务求将西凉、云南叛军一举而歼。原南征主将沐英征战边疆多年，劳苦功高，准予回京，慰朕思念之情。原北征将士仍由征虏大将军徐达统领，务求于燕山、北平一带扫除元逆，构筑长城防务工事，使敌不敢轻进。其余有功人等，皆有封赏。魏国公可会同信国公汤和、西平侯沐英、颍川侯傅友德于北平阅兵，犒赏三军，威慑群匪，宣朕之仁德！”
至此一番旨意方才毕了，诸将自得奉旨行事。洪武十四年十月，北征大军在通州举行了极盛大的阅军。
皇帝的旨意里并没有提及燕王朱棣是否参加阅兵事，可参加北征的兵士、裨将、主将，谁不知道这次战役的胜负之手全赖这位皇子啊？正是因为他将五万军马分成了十队骑兵，才将兵力最盛的纳哈怵二十万人马冲得七零八落，这才有了最后的大胜。又有谁不知道正是这位年轻的燕王，带着骑兵闪电一样直入北元的腹地，生擒了北元知院李宣的两万部众，几万人马竟然如魔鬼一样呼啸而来、呼啸而去，肆意在北元的地盘来回穿插，视敌军于无物。
有这样的一位王爷与自己一起摸爬滚打、出生入死，北征的将士无不觉得荣光。因而当燕王出现在阅兵场上时，数十万军士激动得无不举刀挥枪呐喊，一时间通州的点将台下山呼海啸，俨然已经盖过了魏国公徐达的风头。
徐达却并不在意，反而从心底里欢喜。因为朱棣在北平的威望，终于无人可以撼动了，此时的他，才是真正的燕王，才是真正的北平之主。只是这些心思却不能表露，徐达只是不动声色地陪着汤和等人检阅了军队，宣读了皇帝谕旨。送别了傅友德，徐达却又是一番的忙碌，除去扫除元军残余，便是安置流民屯田、从军、置办家业，再余下一些时间，也是与朱棣商议燕山的用兵之法、恢复民事之策。
如此这般，匆匆又过了一年，北平基业初定，京师却忽然传来噩耗——当今皇后马氏已于九月薨于应天府，各地藩王即刻回京奔丧，旨到即行。诸地守将，无圣旨不可擅动，违者以谋反罪论处。
明眼人都看得出，这是皇帝在防备边患，也是在防备各地的守将啊。国家突临大变，但只要洪武皇帝朱元璋还在，任谁也没造反的胆子的。这一条，满天下的人都知道，因而虽然皇后薨逝了，京师悲丧之气极重，可朝廷各有司衙门、市井商贩、小民百姓，却仍旧有条不紊地做着事，没有一丝慌乱。
乍回这烟花之地，朱棣看着处处灯红酒绿、繁花似锦，只觉得像在做梦似的，曾经那么的熟悉，如今却如此的遥远。再看看街市上、衙门里的那些堆着笑得、带着苦的、或者仰着嘴桀骜得不可一世的、或是麻木犹如行尸却还苦巴巴自得其乐自欺欺人的，看着他们互相调侃、互相挤兑，朱棣只觉得可笑，而又厌恶。
这些人不就如草席上的虱子、臭肉里的蛀虫一样吗，除了窝在定点儿大的地方吸血攀咬，他们还会做些什么呢？又做过些什么呢？这些人，就是大明的子民？难道太子朱标每天念念有词的爱民如子，爱的就是这些人？就是这些嘴脸？
等他们到战场上打上一战，看看滚落的头颅，看看溅到脸色的鲜血，能有点血性的时候的再说吧——想着，朱棣嘴角扬了扬，猛抽了一下马鞭，直奔东安门外的燕王府而去。
