钟会的突然出现，把诸葛绪吓了一跳，一个不祥的念头闪现在他的脑海：莫非因他白日攻关不利却大损兵将，从而惹恼了这位手握重兵的镇西将军，特地连夜前来兴师问罪？若真是如此，他该如何应付？纸里包不住火，躲是躲不掉的，他只能硬着头皮去迎接钟会。
诸葛绪提心吊胆、哆哆嗦嗦地走出大帐，正好迎上了大步而来的钟会。他像一个闯了祸的小媳妇见到了严厉的婆婆，胆怯地低下头，嗫嚅地说：“卑职不知镇西将军大驾光临，迎接来迟，望恕罪！”
钟会朝着诸葛绪摆了摆手，轻松地说：“诸葛刺史不必客气。钟某是巡营查哨路过此处，进来讨杯茶吃，想必诸葛刺史不会拒绝吧？”
诸葛绪听出钟会的口吻和语气并不严厉，紧张的心情略微有些放松，忙卑恭地把钟会请进大帐，一边命亲兵献茶，一边借着烛光偷觑钟会的脸色，企图从他的脸上寻找到他黑夜来此的真正目的：只见他神色安详，表情和蔼，脸上并无恼怒之色，不像是前来问罪的样子。
见此情形，诸葛绪剧烈的心跳才恢复了正常。他接过亲兵献上的茶，亲手捧给钟会，殷勤地说：“镇西将军请用茶！”
钟会接过茶，边慢慢地啜着，边细细地打量着大帐内的一切，关切地问：“看来，诸葛刺史至今还未用晚饭？”
诸葛绪点点头，愁眉苦脸地说：“今日我军攻打剑门关首战失利，损兵折将。对此，卑职愁肠百结，心如油煎，岂有心思去吃饭！”
钟会微微一笑，和颜悦色地宽慰着诸葛绪：“剑门关乃天险之处，岂可一攻而破？损兵折将，在所难免。诸葛刺史切不可过于焦虑，更不必茶饭不思，自己折磨自己，伤神损体，对今后攻关不利。”
钟会的神情和谈吐，使诸葛绪大为惊奇，半信半疑地打量着钟会，不知说什么才好。
钟会呷了口茶水，心平气和地问着诸葛绪：“诸葛刺史可已思得破关之法？”
诸葛绪紧皱着双眉，一筹莫展地回答：“剑门关地势险要，只有那条狭窄之陡路可供利用，我军如大举攻关，难挡蜀军檑木滚石之碾压；若小股出击，又难躲蜀军箭弩之射杀。对此，卑职实在是束手无策。镇西将军智谋超群，定有破关之良法，请赐教一二！”
钟会矜持地笑了笑，胸有成竹地说：“两军交战，不可固守成规，要因地而宜，因人而宜，因时而宜，方可克敌制胜。剑门关险固，明攻强夺必伤亡惨重，且难以破关。我军何不改明攻为暗取，变强夺为偷袭……”
“暗取……偷袭……”诸葛绪迷惑不解地瞅着钟会，恳切地说，“卑职愚昧，请镇西将军明示。”
“方才钟某巡营查哨之时，偶尔思得一破关之法。”钟会又呷了口茶水，慢条斯理地说，“今夜天空星月皆无，周围漆黑一团，马头相撞而难以相见。我军何不趁此天赐良机，前去偷袭剑门关？”
“今夜去偷袭剑门关！”诸葛绪只觉得眼前一亮，好似一个迷路人忽然发现了灯火，惊喜地说，“似这等伸手不见五指之黑夜，守关之蜀军很难发现目标，檑木滚石与箭弩均不能发挥作用……多谢镇西将军指教，使卑职如同拨云见日。卑职即刻就集合兵将，趁着这浓黑之夜色前去偷袭剑门关！”
“诸葛刺史且慢。”钟会脸上掠过几丝令人难以捉摸的表情，有些卖关子地说，“雍州之军白日里辛苦了一天，将士们均已十分疲劳，今晚就暂且歇息。这偷袭剑门关之事，就让胡烈将军领兵去吧。”
患得患失、立功心切的诸葛绪，以为钟会有些瞧不起他，要把这件大功送给其得力干将胡烈，忙恳请着钟会：“古人云：哀兵必胜。我军将士虽曾惨败于姜维，但斗志尚且不衰，人人欲报昨日之仇，个个愿去冲锋陷阵！请镇西将军给卑职一个将功补过、报仇雪恨之机会！”
“这……”钟会显出一副舍不得的样子，犹豫了好久，才忍痛割爱地说。“既然如此，那就成全诸葛刺史吧。”
“多谢镇西将军！”诸葛绪有点受宠若惊，还以为占了多大的便宜，感恩戴德地说，“卑职若能如愿以偿，将功补过，绝不会忘记镇西将军之大恩大德！”
“诸葛刺史言之过重矣，钟某实不敢当。”钟会得了便宜卖乖，一本正经地说：“我等受大都督之重托，应以灭蜀为己任，同心同德，共图大业，断不可另有他图。”
“多谢镇西将军教诲，卑职定会铭记在心！”诸葛绪仿佛一个穷光蛋意外地得到一大笔财产，掩饰不住内心喜悦地说，“今晚偷袭剑门关，镇西将军有何指教？”
“今晚偷袭剑门关，应如此而行……”钟会俯在诸葛绪的耳边，低声地面授机宜。
诸葛绪听罢，喜上眉梢，心悦诚服地说：“有镇西将军此妙计，今晚偷袭剑门关定会出奇制胜！”
钟会见目的已经达到，颇为得意地瞟了诸葛绪一眼，故作正经地说：“诸葛刺史切莫错过今晚这一天赐良机，好自为之，创立奇功。一补误失阴平桥之过，二雪昨日惨败之耻。钟某在大帐中恭候刺史之佳音！”
天空阴沉沉的，好似一个无底的黑洞。大地黑漆漆的，犹如一个巨大的墨池。大剑山仿佛一块刚从墨池里捞出来的怪石，遍体漆黑地摆在那里。从剑门关上向下望去，黑咕隆咚的一片，什么东西也看不见。只有魏军的寨门上悬挂着的灯笼，像是鬼火一样，若隐若现，给人一种阴森恐怖的感觉。
半下午的时候，姜维在张翼和廖化的一再催促下，才回到城楼里睡了两三个时辰。天黑以后，他便又出现在了城头之上。他睁大眼睛朝山下望了一阵，除了发现几点鬼火似的灯光之外，什么也看不见；他侧耳细听了一会，山下一片寂静，只有大剑溪隐隐约约的流淌声。他有些奇怪地问：“山下聚集着十几万兵马，为何竟如此安静？”
廖化赶紧回答：“天刚黑时，山下曾传来一阵乱哄哄之声，然后便悄无声息。会不会是魏军已经疲惫不堪，早早歇息了。”
姜维仍旧疑惑地说：“两军相峙，近在咫尺，魏军为何敢如此大胆，竟然连巡夜打更之兵士也不放，难道他们就不怕我军趁黑夜劫其营寨？”
张翼若有所思地说：“大概魏军以为他们人多势众，我军只能死守，不敢出击。”
姜维摇了摇头，警觉地说：“十余万兵马挤在山下那条峡谷之中，难免会弄出一些声响，岂会如此安静？这安静有些反常，会不会是钟会又在耍花招？”
廖化想了想，谨慎地说：“难道是钟会故意摆出一副麻痹大意之状，意欲引诱我军下山劫寨。”
“枉费心机！”张翼冷笑着说，“我等又不是初出茅庐之人，岂能钻进钟会设下之圈套！无论钟会耍何花招，我军就是不离开剑门关，看他还有何办法！”
“然而，钟会也不是初出茅庐之人。”姜维望着漆黑的夜空，心神不宁地说，“假如钟会要趁此对面不见人之黑夜，来偷袭剑门关，我军该如何抵御？”
张翼和廖化不愧是征战一生的老将，经姜维这一提醒，马上意识到了潜伏着的危机，立即警觉了起来。他们一齐凑到了姜维的身边，急切地说：“大将军所虑极是，我军不可不防！”
姜维望着像涂了一层浓墨的关下，忧虑地说：“今夜天色太黑，魏军即使来到关下，我等也难以发现。依二兄之见，如何才能及早地发现前来偷袭剑门关之魏军？”
廖化苦思了一会，犹犹豫豫地说：“在城头之上遍插火把，用以……”
“元俭此议不妥。”张翼皱着眉头说，“在城头之上遍插火把，也只能照亮城头，难以照亮关下那条道路。这样，反倒是我军在明处，偷袭剑门关之魏军在暗处，对守关极为不利。”
“要么……”廖化迟疑了一下，又说，“把兵士缒下关去，在关下那条道路上安放几十盏灯笼。”
“此举怕也不妥。”姜维深沉地说，“假如魏军要来偷袭剑门关，也肯定在三更天时。看今晚这天气，不久就会下起雨来，安放在道路上之灯笼定会被雨水浇灭。”
廖化有些束手无策了，瞧了瞧姜维，又瞅了瞅张翼，等待他俩拿出高招来。可是，此时的姜维和张翼也是毫无办法，只是望着黑洞洞的夜空发愁。
