姜维正沉思着，向充已把那位老兵请来。他单膝跪地，诚惶诚恐地说：“小人王锋给大将军请安！”
姜维收住了思绪，弯下腰去，双手把王锋扶起，和蔼地说：“不必多礼。起来说话。”
王锋毕恭毕敬地说：“多谢大将军！”
姜维认真地打量着须发斑白的王锋，关切地问：“老兄弟，汝多大年纪？”
王锋谦卑地回答：“小人枉活了六十六个春秋。”
“如此说来，汝还长我四岁。”姜维微笑着说，“我应该称汝老兄才是。”
“大将军万万不可如此称呼！”王锋惊慌失措地说，“这岂不是折杀小人？小人实在担待不起！”
姜维想试试王锋的眼力，抽出自己腰间的宝剑，问道：“汝看此剑有多长？”
王锋只是瞟了一眼姜维手中的那把宝剑，随口答道：“此剑长二尺三寸五分。”
“真是好眼力！”姜维不由得暗暗称赞，将那把宝剑递给王锋，又问：“汝说此剑有多重？”
王锋将姜维的那把宝剑掂了掂，尺、寸、分：三国时一尺合今242毫米，一寸合今24．2毫米，一分合今2．42毫米。再次答道：“此剑重九斤六两。”
王锋所说，分毫不差，使姜维大为惊奇。他饶有兴致地盯着王锋，追问道：“汝以为此剑如何？”
王锋用中指弹了弹剑脊，仔细地听了听响声，神情严肃地说：“此乃剑中之上上品，非小人之先师，别人无法造出。”
姜维越听越奇，紧追不舍地问：“汝何以得知此剑乃剑中之上上品？”
王锋又用中指弹了弹剑脊，不慌不忙地说：“大将军请听，此声响而不闷，脆而不促，表明此剑外刚而内韧，锋利无比而又可弯曲。”说着，他竟用双手将那把宝剑弯成弓状，然后把手一松，宝剑又恢复了原样，并无半点损伤。
这把宝剑姜维虽佩戴了三十多年，但只晓得它锋利无比，并不知道它竟然如此绝妙，可以弯成弓状。他不由得又惊又喜，急切地问：“汝何以得知此剑乃蒲元所造？”
王锋把宝剑还给姜维，沉稳地说：“大将军有所不知。小人先师打造刀剑时有五讲究：一是讲究用铁，二是讲究用炭，三是讲究火候，四是讲究锻打，五是讲究淬火。此五者是缺一不可。故而，小人先师所打造之刀剑是刚而不脆，久放不锈，过血不沾，长用无损。据此小人断定此剑乃先师所打造。”
王锋的这番谈论，把姜维的疑心冲得无影无踪，惊喜地说：“如此说来，汝果真是‘神刀’蒲元之高徒。”
王锋默默地点点头，低沉地说：“小人幼年丧失父母，十二岁时就投到先师门下学艺。先师无子，便将小人视为亲儿，师母也待小人如同己出。十年之后，先师应诸葛丞相之请，赴军中效力；小人留在家中，侍奉师母。先师归天、师母辞世以后，小人就隐瞒身份，流落民间，四处漂泊，以打造刀剪为生。再后来，小人年纪已大，不愿再四处流浪，就在此处落下脚来，以修造兵器为业。昨天，向尚书见小人手艺尚可。再三盘问，小人就吐露了真情，没想到竟然惊动了大将军。”
“数十年来，汝一直隐瞒身份，甘居人下，如今为何要道出真情？”姜维有些奇怪地问。
“古人云：国家兴亡，匹夫有责。小人虽不过是一个老兵，但值此国难当头之际，岂能袖手旁观，有负先师多年培育之恩，愧对先师在天之灵！小人欲尽己所能，为保国安民出力，故而才吐露了真情。”王锋颇为感慨地回答。
姜维大受感动，兴奋地说：“名斤、两：三国时一斤合今220克，一两合今13．8克，16两为一斤。师出高徒。汝师从蒲元多年，想必身怀绝技！”
王锋淡淡一笑，谦逊地说：“先师技艺绝伦，深妙莫测。小人生性愚钝，虽经先师多年言传身教，但也只学得先师技艺十之四五。不过，小人倒是有一点雕虫小技：任何物件，只要有个样子，小人便可照猫画虎地仿造出来。”
姜维小心地问：“不知汝可曾见过那种能够连续发射十次之弩机？”
王锋摇着头说：“小人只听说先师在世之时，曾造过这种弩机，并未亲眼见过。”
姜维有些担心地问：“假如我说出它之样式，不知汝能否造得出来？”
王锋想了想说：“小人不妨一试，或许可造得出来。”
姜维一听，信心大增，叫人取过一个只可单发的弩机，仔细地回忆了一阵，边比划边说。
王锋趁姜维叫人取弩机之时。和了一瓘泥巴。然后，他按照姜维的比划和叙述，边听边想边捏，不一会儿，就捏出了一个弩机的样子，捧给了姜维。
姜维一见王锋捏出的那个弩机，惊诧地说：“就是如此样子！就是如此样子！汝可真不愧是蒲元之高徒！”
一直站在一旁静观默想、惴惴不安的向充，此时方才舒了口气，抑制不住内心喜悦地说：“大将军，看来制造‘元戎’有望矣！”
王锋思忖了一会，信心十足地说：“向尚书拨给小人百十名心灵手巧之兵士，五天以后，小人便让我守关将士用上这种新式弩机！”
姜维闻听此言，喜上眉梢，一把抓住王锋沾满泥巴的手，激动地说：“有了这种弩机，等于给剑门关增添了一万兵士。汝造出这种新弩机，为此次抵抗魏军创立了大功，我一定奏明圣上，重重地封赏汝！”
王锋苦笑了一下，轻淡地说：“小人已是黄土埋胸之人，把功名利禄看得如过眼烟云。小人之所以暴露身份，并非想沽名钓誉。意欲升官发财，而是想尽己所能，为国效力。否则，小人死后，还有何面目去见九泉下之先师。”
“汝忠义之心、报国之志，实令人敬佩！”姜维双手抱拳，向王锋致谢，真诚地说，“待击退魏军之后，我定要向汝敬酒三杯，称兄三声！”2 4由白水关通往剑门关的河谷之中，刚刚沉寂了两三天，就又热闹了起来。十几万魏军兵马，在钟会的率领之下，像一股滚滚的洪流，从北向南淌去，绵延数十里。河谷中旌旗蔽日，刀枪林立，铠甲闪光，人喊马嘶
正如姜维所言，魏军自穿过秦岭以来，旗开得胜，马到成功，没有费多少气力，便斩关夺隘，连下两城，因而士气大振，斗志旺盛，意欲尽快荡平巴蜀，好返回中原与家人团聚。这些来自中原大地的兵士，谁也没有到过剑门关，无法想象出蜀道的艰险；他们也从未与姜维率领的蜀军主力较量过，不晓得那支兵马的强弱。在他们的心目中，剑门关大概与阳安关差不了多少，姜维可能也与傅佥不相上下，既然阳安关那么顺利地就夺取过来了，剑门关又能难到哪里去？所以，他们对此次攻取剑门关充满了必胜的信心，以为不久就可进入蜀地，直捣成都！
胡烈和羊琇等一些将领，虽然知道剑门关的险恶和姜维的厉害，明白发生在阳安关的那种便宜事再也不会出现了，等待着他们的将会是一场血流成河、尸骨瓘积的恶战。但是，他们也都懂得士气可鼓而不可泄，只能给兵士打气鼓劲，不可使兵士心虚胆怯。故而，他们也佯装出一副志在必得的样子，以激励兵士。
在魏军所有的将士中，心情最为复杂矛盾的就是钟会。姜维的率军东归和退守剑门关，对于他来说是一个十分沉重的打击，把他从胜利的喜悦中惊醒，使他在夺取阳安关后一度亢奋的情绪一下子低落了下去，踌躇满志变成了忧心忡忡。他的心中很清楚：剑门关绝非阳安关可比，姜维也绝不是傅佥。如果姜维和其所率的蜀军主力被邓艾所率的陇右之军绊在了沓中，夺取了阳安关是一个具有重要战略意义的大捷，为伐蜀的胜利奠定了坚实的基础。那么，现在看来，夺取了阳安关只不过是伐蜀之战刚刚开了个头，真正的战斗还没有开始，等待着他的并不是胜利、荣耀、盖世之功和升官晋爵，而是一场你死我活的激战、血流遍地的战场和瓘积如山的尸骨。谁将获得最后的胜利，只有天知道！如今，他率领着十几万大军扑向剑门关，待将来越过剑门关或退回白水关时，他身边还能剩多少兵马，还能像目前这样旌旗林立、绵延数十里吗？
无论是作为排除众议、力主伐蜀的钟会，还是作为伐蜀主将的钟会，他都深知此次战争的胜负成败，将直接关系到他的生死荣辱，要么是显赫无比、封侯称王，要么是身败名裂、死有余辜。前者是他的真实用意和目的，后者是可能出现的结局和下场。为了争取达到前者和避免后者，他就必须灭掉蜀国。而想灭蜀就必须先攻取剑门关……尽管诸葛绪的率军来投，为他在攻打剑门关时增加了两万多名替死鬼，让他稍觉宽心。但纵观全局，他感到还是没有必胜的把握，还需要再增加三四万兵马，他才可胜券在握。既然邓艾所率领的陇右之军，是专门用来对付姜维的，那么在姜维率军退守剑门关后，他们就应该和诸葛绪所率领的兵马一样，到剑门关下去送死，以示对他们没能把姜维绊于沓中的惩罚！而他所率领的伐蜀大军，本来就没准备用于对姜维作战，现在也不应当消耗在攻取剑门关上，而是应该留下来用作灭蜀。
如何才能把邓艾所率领的那三万兵马吞并进来，用到攻打剑门关上去？钟会久久地思虑着：邓艾绝不是诸葛绪，根本不会率军来投奔他；即使是司马昭下令，把邓艾和陇右之军调至剑门关下，凭着邓艾的资历、官职和战功。司马昭也不会让邓艾听从他的调遣，还是要直接听命于司马昭。如此一来，反倒给他增添了许多麻烦：到那时，他就不仅要对付剑门关上的姜维那只老虎，而且还要时刻防备卧在自己身边的邓艾这只狮子！惟一可行的办法，是先把邓艾扳倒，再设法去吞并那支陇右之军。或许，只要他把邓艾扳倒了，司马昭就会主动把那三万兵马拨归他调遣。而要扳倒邓艾，卫瓘是个必不可少的关键人物，没有卫瓘的配合，他就不会如愿以偿。
思虑到此，钟会扭脸瞅了瞅与他并马而行的卫罐，言不由衷地说：“伯玉贵体素赢，出师以来又马不停蹄地东奔西走，辛苦备至。不知贵体可安好否？”
卫瓘淡然一笑，敷衍地说：“多谢士季问候！瓘奉大都督之命，持节监军，岂敢不奔走效命。至于贱体，自出师以来，倒也未感到有何不适之处。”
“如此甚好。会少了几分担忧。”钟会想把话题往邓艾的身上引。以期引起卫瓘的重视，改变了口气说：“由于姜维已率军退守剑门关，在我伐蜀大军面前设置了一道难以逾越之障碍。以伯玉之见，我军如何才能尽快地清除掉这道障碍，早日率军进入蜀地，完成灭蜀之大业？”
“士季谋略高深，乃大都督之智囊。剑门关纵然险恶，士季也必有夺关之法。”卫瓘瞟了钟会一眼，推脱地说：“瓘智低谋浅，不敢妄出下策，以免干扰士季之夺关部署。”
“若按大都督原先之部署，我伐蜀大军定可一路破关越险，直捣成都。然而，因征西将军没能把姜维绊于沓中，而是让其率领主力兵马退守剑门关，打乱了大都督之部署，使伐蜀之战横生枝节，变得异常艰难。”钟会说着，偷觑了卫瓘一眼，长叹了一声，愁容满面地说，“现在姜维外有天险剑门关可守，内有四五万精兵锐卒可用，若其长期据险固守，我军不仅将损失惨重，而且战事也将旷日持久。一旦大都督怪罪下来，会真是有苦难言、有口难辩。还望伯玉能把目前我军之处境及早禀报大都督，使大都督对伐蜀进展了然于胸，以免到时产生误解，使会处于尴尬之境地。”
听钟会这么一说，卫瓘还以为钟会是在担心剑门关久攻不下而又损失惨重以后，受到司马昭的责备，想通过他事先给司马昭诉一诉苦，为自己留一条退路。而没有意识到钟会是别有用心，想把他当成枪使，利用他的特殊地位和权力，先把邓艾扳倒，继而再去吞并陇右之军。于是，他就例行公事地说：“士季不必为此事而烦恼。瓘已经致书大都督，把三路大军之状况，如实地向大都督作了禀报。大都督明察秋毫，定会对目前之战局作出正确判断，不会因攻取剑门关一时受挫而怪罪于士季。”
钟会绕来转去。兜了一个大圈子，目的便是想探明卫瓘是否已经给司马昭写了密告邓艾的信。现在，他的目的已经达到了，心中也就安稳了许多。他本来还想得寸进尺，借机再用话套一套卫瓘，探出卫瓘给司马昭那封密信的具体内容。但转念一想，又怕引起卫瓘的疑心，反为不美，就只好适可而止，暂时作罢。他轻舒了一口气，微笑着说：“有伯玉秉公行事，会后顾之忧已解，可以集中精力思虑攻取剑门关之事矣。”
钟会正说着，领兵在前为全军开路的诸葛绪策马而来。诸葛绪自投奔到钟会帐下之后，似乎忘记了自己也是直接受命于司马昭的，并不归属钟会调遣，而竟然不由自主地把自己降为钟会的部将，心甘情愿地听命于钟会。他来到了钟会的马前，小心翼翼地说：“我军前锋已经到达汉寿城下，请问镇西将军，我军是在汉寿宿营，还是继续前进？”
汉寿：城邑名，汉寿县的治所，故址在今四川广元昭化区。
不知钟会真的把诸葛绪当成了他的部将，还是故意要试试诸葛绪是否真正听从他的调遣，竟然像命令他的部将似的，毫不客气地说：“汉寿城狭小，驻扎不下十几万兵马。汝率领雍州之军穿过汉寿城，沿清水河谷继续前进，今晚在小剑山下安营扎寨。明日卯时，拔营起寨，直奔剑门关。我将率领大军随后到达。”
“遵令！”诸葛绪仿佛真的忘记了自己的身份，完全把自己当成了钟会的部将，响亮地应答了一声，拨转马头，急驰而去。
钟会望着诸葛绪上下颠簸的身影，脸上不禁流露出了得意的笑容。
