马克思主义既承认客观环境对人的影响作用，又重视人对环境的反作用，即认为人不仅直接的是自然界的存在物，也是能动的自然存在物。马克思说：“动物只是按照它所属的那个种的尺度和需要来改造，而人却懂得按照任何一个种的尺度来进行生产，并且懂得怎样处处都把内在的尺度运用到对象上去，因此，人也按照美的规律来建造。”人当然不能离开自然寻求自己的生存和发展，这是唯物主义的基本原理，但人又可以站在自然面前按照自然规律的要求对自然进行“人化”、美化，承认这一点也就是承认辩证法。人与自然的和谐和统一是文明发展的结果，人与自然的和谐和统一依靠精神文明的发展，而且是人的文明程度的表现。换句话说，正是由于人的创造性的本质，才会对环境进行适应和改造，才会“优化”环境。
生态系统的优化主要是控制能量流动和物质循环。自然生态环境的优化，是指人类生产和消费系统中物质和能量向自然环境的输入与输出之间保持相对平衡，并向有利于自然环境的方向发展的状况。按照自然生态学的要求，要优化环境，排入环境的废弃物不能超过环境的自净能力，从环境中获取可更新的能源不能超过它的再增值能力，这样就不会造成人为的环境污染、损坏环境质量，就能够保障自然资源的永续利用。但是，在自然环境的优化问题上，要更多地尊重自然规律，由自然界自身发挥作用，除非不得已，尽可能少地进行人为干预。例如，20世纪世纪80年代我在江西社科院工作时，就听到庐山发生了泥石流的消息，这在植被那么好的庐山简直是不可能的。后来了解到，原来是庐山大量地植树，人工种树的树苗长得快，把地表的小草遮蔽得一点阳光都没有，造成只有树没有草，一下暴雨，仍然可以形成泥石流。现在城市街道旁很多树木，树下或铺水泥，或砌上瓷砖，犹如把树种在水泥地，树的根部吸收不到空气，很难成活。这告诉我们，优化自然环境，首要的是对自然规律的顺应。
与自然环境的优化相像，文化生态环境的优化，其实就是用人工干预的方法，使文化的生存发展创造更好的内部的和外部的条件。文化环境的优化当然也要遵循文化发展的规律，与自然规律所不同的是，文化规律不是自发地、盲目地起作用，而是具有鲜明的主体性，人的主动性创造性具有决定的意义。文化生态也应当以自然生态学的环境优化的理论和方法为借鉴，并依据文化生态的特点，使文化生态环境达到优化。
可见，无论是自然环境的优化还是文化环境的优化，都是人的本质的外化、对象化。特别是文化环境的优化更是人的活动的结果，是与文化的创造一致的，是人的有目的的活动。
怎样的文化环境是优化的环境呢？具体问题要具体分析，也就是说，要结合文化的具体存在和发展来进行分析研究。就一般的情况而言，优化的文化环境至少应当做到以下几个方面。
1.宽松
这是文化的存在和发展最为适宜的环境。文化是人的主体创造，是人的活动的产物，它需要宽松的环境。良好的经济环境可以为文化的发展提供物质支撑，正如马克思、恩格斯早就说过的，人们只有满足了吃穿等物质需要，才能更好地从事写作、戏剧表演、绘画雕刻等艺术活动。一个人家庭殷实富裕，不愁生活，他就极有可能爱上文化和艺术，而一旦投身于文化艺术，就极有可能做出较大的贡献。而宽松的政治环境更是文化发展所必需，前面已经就文化高压问题做过论述。在经济条件差、政治压力大的情况下，也可能出现个别好的文化作品，但就文化生态建设而言，就社会整体而言，宽松的文化环境是文化生态建设的目标。
虽然珠江三角洲也曾历经磨难，但从总体上说，长期以来，珠江三角洲文化就是在较为宽松的环境下生存和发展的。从珠三角文化的原生态来说，专家学者们的研究结论是，岭南文化具有“远儒性”，所谓天高皇帝远，与正统的官方文化有一定的疏远感，平民化、个性化色彩很浓，与民间文化交融于一起，具有强烈的平等自由色彩，这是珠三角文化的一大特征。而今生态的珠三角文化，位处改革开放前沿地区，得思想解放风气之先，自由和开放的文化环境吸引了众多的文化人士来到这块热土，形成了“孔雀东南飞”的文化移民潮。这充分说明，宽松的文化环境能够为文化创造提供良好的条件，是文化人梦寐以求的理想天堂。
最近，知识界出现了一种议论，到底是提学术民主好还是提学术自由好。有人认为学术的问题不能少数服从多数，因而不能讲民主只能讲自由；有的人认为讲学术自由，容易出现自由化。我认为，学术既要讲民主，又要讲自由，这是宽松的文化环境的题中应有之义。学术的民主不是少数服从多数，而是反对学霸，不搞学术垄断，不畏权威，锐意创新。学术自由也不是搞自由化，“自由化”是政治的概念，用在学术上是不合适的。学术的观点是超越政治，可以讨论的，错误的学术观点可以对之进行批评，而不是用高压封住他的口。当然，文化环境既不同于纯学术的环境，也不同于政治环境，它不能无前提讲文化自由，而应当在“百花齐放，百家争鸣”的意义上提倡文化自由，应当在先进文化的引领下讲文化自由。因此，我认为，我们优化文化生态环境就是应当建设宽松的文化环境，它能够保障人们的文化权力和正当的文化自由，为文化创造、生产、传播和消费提供良好的条件。
2.多元
建设宽松的文化生态环境的结果之一，就是文化的多元。多元的文化环境下，不承认一种意识形态、一种文化形式的独霸天下，而是主张不同文化的共生共长。文化多元是文化繁荣的表现，也是文化繁荣的环境和条件。
（1）现代文化与传统文化的融合共生。一方面，对待传统文化，是把它看作精神文化的财富，还是把它视为明日黄花，甚至看作是历史包袱、文化糟粕？良好的文化生态环境下，寻求对传统文化进行“吸取其精华，排除其糟粕”，将传统文化进行转型和改造后，使之与现代文化相融合，并使现代文化建立在优秀的传统文化的基点上，形成文化的优势和特色。珠江三角洲文化就是这样。珠三角文化对岭南文化的继承和创新，就是现代文化与传统文化相融合的典范，而岭南文化的融入，也是珠三角文化具有其特色的重要原因。
（2）本土文化与外来文化的协调共生。外来文化大致分外国文化和本国的外地文化两大类。从文化的系统论、信息论的原理来评价，文化系统的生存和发展，需要不断地与外界进行信息、能量的交流、互换，吸收外来养料，增强自身的生命力。因此，本土文化应当适当地与外来文化进行接触，进行交流。人类的文化中所含有的文明因素具有普遍性、共同性，优秀文化完全可以超越国家、民族、社会制度甚至意识形态，在求同存异中缩小分歧，使优秀的部分变成大家共享的资源。例如，美国人诠释《花木兰》，成了好莱坞动画大片；中国人把《钢铁是怎样炼成的》改编成电视剧，投入的资金比1999年乌克兰全国整个电视行业的财政拨款还多，并取得了经济效益和社会效益双丰收。当然，除非是本土文化非来一个彻底的变革不可，外来文化与本土文化交流的力度应当恰如其分，否则容易造成外来文化的冲击，本土文化产生“突变”或崩溃。因此，在通常的情况下，我主张本土文化与外来文化的协调共生，即取长补短式的交流与合作，这对双方来说，都是文化环境的优化，都是有益的。珠三角文化的原生态，就是岭南文化与中原文化、西方文化和港澳文化相结合的复合体。而今生态的珠三角文化，更加的开放，无论是外国文化还是本国的外地文化，都成为珠三角文化改进创新的促进力量。
（3）各层次和类别文化的共荣共生。文化的多样性还表现为不是一花独秀或单一品种的疯长，而应是万紫千红、百花齐放。不同层次、不同类别的文化不能互相排斥，而应寻找适合自己的空间，尤其应当形成发展的合力。这样的文化环境才叫优化的环境。在珠江三角洲，大众文化、精英文化，白领文化、蓝领文化，强势文化、弱势文化，主流文化、非主流文化，都有极大的发展空间。以大众文化和精英文化为例，珠三角文化中大众文化是主流，正如英国文化批评家雷蒙·威廉斯（Raymondwilliams）所说“文化是日常的”（Cultureisordinary），珠三角的文化人具有极浓的通俗、民间情节，他们的选题往往从日常生活而来，他们的表现形式往往是群众喜闻乐见。而精英文化也是珠三角文化的一个亮点，它不仅从珠三角的日常生活中吸取原料，更重要的是从珠三角改革开放的实践中提取经验，升华理论，构铸模型，从而使大众文化与精英文化相得益彰，互为促进。
3.积极
宽松的、多元的文化环境并不是排斥高尚，也不是文化上的“一盘散沙”，更不是保护低级趣味，而是有利于发展积极向上的至少是健康无害的文化。文化环境的优化从导向上是走向积极和文明。
一个社会的文化环境，离不开政治的影响，特别是逃不脱占统治地位的意识形态的制约，意识形态是决定社会主流文化的核心因素，也是社会文化环境的主要决定因素。一个健康发展的社会，它的意识形态的主流就应当是健康的，它的文化环境应当是健康的，是有利于健康文化的发展的。在发达的资本主义社会，意识形态的主体是自由民主和人权的价值观，它一方面有利于积极健康的文化的存在和发展，特别是有利于具有个性的文化创新，有利于文化产业的兴旺发达；另一方面，它又是极端个人主义文化产生的土壤，是培育“黑色文化”、“黄色文化”的温床，这正是当今发达资本主义国家社会发展与人性堕落的文化环境所致。
社会主义国家更应当以政治的、意识形态的先进性作为优化文化环境的优势，“以科学的理论武装人，以正确的舆论引导人，以高尚的精神塑造人，以优秀的作品鼓舞人”，这样，才能有利于积极健康的文化的存在和发展，体现社会主义的优越性。
