李白南下到了楚州。
楚州是汉代的淮阴,韩信的故乡。当年韩信年少时被恶少欺凌,经受胯下之辱。韩信被打得半死,又几天没进食,晕了过去。
幸亏一漂母相救,才活过来。后来韩信成为大将军,千金答漂母,传为佳话。他又找到当年欺负他的人,那些人吓得跪地求饶,韩信却笑着拿出黄金答谢他们。历史总是惊人的相似,李白困窘时也遇到一“漂母”,买来酒,杀了鸡款待他。“哈哈,看来我将来也有飞黄腾达之日,必涌泉相报今日之恩情。”
楚州安宜徐县令热情接待了他。这县令倒是一个好父母官,抓生产,重蚕桑,到处都是青青绿叶,随风摇曳,让人心旷神怡。麦子长势良好,丰收在望。而且民间纠纷少。李白有诗《赠徐安宜》:
白田见楚老,歌咏徐安宜。
制锦不择地,操刀良在兹。
清风动百里,惠化闻京师。
浮人若云归,耕种满郊岐。
川光净麦陇,日色明桑枝。
讼息但长啸,宾来或解颐。
青橙拂户牖,白水流园池。
游子滞安邑,怀恩未忍辞。
翳君树桃李,岁晚托深期。
这一天,李白骑马出了城。阳光灿烂,空气清新,鸟儿在树头上觅食。紫红的桑椹在微风中轻摇,多么诱人。李白不由忆起小时候同小伙伴一起,选那又红又饱满的桑椹吃。吃完之后,弄得嘴上像涂了口红,还有的人弄得满脸都是,众人你看看我,我看看你,然后哈哈大笑……一只黄鹂进入了李白的视线,它拍打着轻盈的翅膀,飞到桑树上,去啄桑椹。李白忽然感伤起来,年渐不惑,还在异地漂泊,于是作《白田马上闻莺》:
黄鹂啄紫椹,五月鸣桑枝。
我行不记日,误作阳春时。
蚕老客未归,白田已缫丝。
驱马又前去,扪心空自悲。
李白离开安宜,到了扬州。故地重游,依然是青山绿水,笙歌处处。一群群少年游侠,骑着高头大马,身着华丽衣服,在大街上横冲直闯,如入无人之地,老百姓避之不及。言语粗俗,州县官吏却待为上宾,原来他们即赴边疆。只要能立大功,便可升官发大财,甚至可以紫袍玉带面圣。
李白游金陵,州长勉强接待了他。吃的不过粗荼淡饭,住的不过普通房间。那些趾高气扬的游侠却可以自由出入府衙,吃的是山珍海味,住的是上等客房。“这个世界怎么就这样了呢?”
李白遇见韦参军,两人相处很融洽。李白作《见京兆韦参军量移东阳》赠送给他:
潮水还归海,流人却到吴。
相逢问愁苦,泪尽日南珠。
闻说金华渡,东连五百滩。
全胜若耶好,莫道此行难。
猿啸千溪合,松风五月寒。
他年一携手,摇艇入新安。
李白到了杭州,听闻杭州刺史李良为人慷慨且乐善好施,李白前去拜访。李良接见了他,并邀请李白同游天竺寺。
从灵隐到天门山,周围数十里,统称为天竺山。灵隐与天竺诸峰,统称为武林山。东晋时期,印度和尚慧理登武林叹曰:“此乃中天竺国灵鹫山之小岭,何来飞来此地耶?”故山名“天竺”,峰叫“飞来”,寺唤“天竺寺”。灵鹫天竺山猿猴甚多,峰上有“呼猿洞”,就是慧理养猿处。
而更早是南朝刘宋时,灵隐寺住持智一禅师曾在山上养猿,人称“猿父”,能呼猿唤猴。“冷泉猿嘯”成为古钱塘十景之一。天竺寺内有天王殿,圆通宝殿,药师坛场等等。两人游玩了半日,在樟楼休息。但见湖光山色,虽是秋季,也自有妩媚可爱之处。天上云卷云舒,雁过留声。李白见李良随和,便欲请李良向朝庭举荐,恐怕没有问题吧?只是此时此景,说这种事是不是大煞风景,伤了大家的雅兴。
李白回到客栈后作诗《与从侄杭州刺史良游天竺寺》:
挂席凌蓬丘,观涛憩樟楼。
三山动逸兴,五马同遨游。
天竺森在眼,松风飒惊秋。
览云测变化,弄水穷清幽。
叠嶂隔遥海,当轩写归流。
诗成傲云月,佳趣满吴洲。
这首诗写得还不错,李良倒是赞赏,却不高兴了,问题就在题目“从侄”两字上,李良暗想:你我初次相见,你不过长我几岁,就倚老卖老,我堂堂刺史大人岂是你的侄儿,我怎能在下属面前抬起头来?
李白满怀希望拜访李良。守门的很是不屑:“你就是李白吧,我们李大人已经外出了。”
李白问:“不知何时回来?”
守门的说:“可能是三五天,也可能是一两个月,你不用等啦。给,这是我们李大人赠给你的。”李白做梦也没有想到是那首诗惹的祸。
李白只得回到金陵,溯流而上。船停泊在当涂县牛诸矶旁。
其时一轮秋月高悬于空中,洒下一片银辉。看到月亮,李白开始心痛。离家许久,可还是四处碰壁,何时得遇伯乐?望见牛渚矶,这不是晋代镇西大将军谢尚提拔袁宏的地方吗?
那袁宏本是一贫苦之人,靠为他人驾船运货度日。也是这样的夜晚,谢尚的船经此地,忽听得有人高声诵读自己的《咏史诗》,遂邀至船中一叙。谢尚见他学识渊博,与他通宵达旦畅谈。然后任他为佐史,从此袁宏声名大震,终成一代名士。“我亦能高吟,为何不见谢将军?”于是口占一诗《夜泊牛渚怀古》:
牛渚西江夜,青天无片云。
登舟望秋月,空忆谢将军。
余亦能高咏,斯人不可闻。
明朝挂帆席,枫叶落纷纷。
李白又到了荆州,滞留数日,无果。秋风渐冷,思家心切。
王昌龄游襄阳,访著名诗人孟浩然。孟浩然患疽病,快痊愈了,两人见面后非常高兴。
王昌龄和孟浩然在酒楼上畅饮。
这时来了一个人,是采访使韩朝宗派来的。
那人说:“孟先生,韩大人已等候多时,请你赴约。”
王昌龄问:“这是怎么回事啊?”
来人说:“韩大人今日赴京,约好孟先生一起去,准备在朝堂上推荐孟先生。”
王昌龄说:“此事重大,关乎前程,浩然兄,你去吧,改日我们再饮。”
偏偏孟浩然正在兴头上,对来人说:“你回去对你家韩大人说,我就不去了。今天好友在此,还有什么事情比这更重要?喝酒,喝酒。”
韩朝宗很生气。
之前张九龄担任荆州刺史,把孟浩然征聘在幕府中,后来幕府撤销了,孟浩然就回到家。
这次孟浩然和王昌龄喝酒确实尽兴。可能是因为吃了些许海鲜而旧疾复发,孟浩然竟因此而死。
孟浩然就是这样一个性情中人。他可以给李白讲躲在床下的糗事,可以为款待朋友错失前程,可以风轻云淡亲近自然,难怪连心高气傲的李白也折服:高山安可仰,徒此揖清芬。
李白却在岳州巧遇王昌龄,王昌龄长李白十多岁,有“诗家夫子王昌龄”之美誉。既有婉约的《闺怨》:
闺中少妇不知愁,春日凝妆上翠楼。
忽见陌头杨柳色,悔教夫婿觅封侯。
也有豪壮的《出塞》:
秦时明月汉时关,
万里长征人未还。
但使龙城飞将在,
不教胡马度阴山。
王昌龄也听闻过李白的作品,两人一见如故,真是相见恨晚。从谈话中得知:王昌龄被贬,正要去岭南。
李白问:“这是怎么回事啊?”
王昌龄摇头苦笑,说了其中的原委:王昌龄开元十五年中进士,授河南汜水县尉。这九品芝麻官,每日无非是拜迎长官,听候差遣,实在是无聊之至。王昌龄又考上了博学宏词科,进了秘书省,可依然是九品。
王昌龄听闻周子谅弹劾牛仙客不具备宰相才能,而牛仙客乃李林甫所荐。周子谅自然敌不过口蜜腹剑的李林甫,反被参了一本,结果是周子谅因此丧命。张九龄是周子谅的举荐人,爱牵连,被免去宰相之职。从此,李林甫大权在握,无人可比。王昌龄官职虽小,却心忧天下。一日多喝了几杯,免不了议论时事,剑指李林甫。此事传到李林甫耳中,怀恨在心,小题大做,王昌龄被贬岭南。
李白为王昌龄鸣不平,也说到自己的苦处:拜谒十年余,却报国无门。
王昌龄长叹一声:“兄弟啊,世道已变。‘衣冠半是征战士,穷儒浪作林泉民’,朝庭现在是重武轻文。”
李白道:“一将功成万骨枯,一开战,不知要死多少人。朝庭怎能置百姓的生死于不顾呢?我得上书。”
王昌龄说:“奸臣当道,你的信皇帝收不到,你可能反受其害。”临别时,王昌龄有诗《巴陵送李十二》:
摇曳巴陵洲渚分,清江传语便风闻。
山长不见秋城色,日暮蒹葭空水云。
此诗句句写景,却有深意,委婉地告诫李白不可轻易上书,聪明的李白怎会看不出来呢?