青涯州内响马猖獗，算得上良善之民的实在少见。由此，当得知两颗大黄牙都快落尽的老掌柜的与这些山匪相关联，赵秋和蔡胖子两人实在没多少惊讶。
山贼落地死，农人马上生。这个世道，原本拼的就是恶比凶狠，树比墙高，能够在世态浑浊好比黄河之水的浪子尖儿上开门迎客，老人家一甲子光阴注定没有白活。
只是，两人愣生生没想到，面前这位意气风发率领几十号人打家劫舍的黑脸大王，前脚还谈吐不俗，颇有一方霸主的气质底蕴。可自打老人一露面，两句话的功夫，居然就跟个孙子似的缩头不语了。
赵秋盯着仍旧笑吟吟的蔡胖子，不知想起何事，忽然间面色古怪起来。
蔡八斗莫名其妙，被这臭小子盯着没来由背脊生寒。他两眼咕噜噜一转，仔仔细细看了一眼确实是老态龙钟的客栈掌柜，眼神再度下意识瞟向旁边静静站立的俏美小娘，胖子心旷神怡，果真是罗盘如玉，曲线动人哪。只是随即，他终于感觉到哪里不对了，蔡胖子眼角余光所及，恰巧同那老掌柜身旁的毛头孩子在半空中一碰，里头的冰冷杀气着实浇灭了他那刚刚升起来的丁点儿火星。
蔡八斗身子一震，一张肥脸上逐渐露出像刚吃了死耗子一般的神情，这一会儿功夫，背后还真出了不少冷汗。
他娘咧，死胖子开始不动声色，可心底却在给自个儿敲钟：这还真是母老虎的看不的啊。
这世间有两物，一是饿狼最可怕，二是幼虎最难缠，即便是一肚子坏水的蔡八斗，此刻回想起那双清澈无垢却杀气纵横的小眼神来，他不由在心底叹一声：“这是谁调教出来的小崽子？将来怕是要成大气候了。”
张大志手中一对狼牙棒提也不是握也不成，放在哪里都显得磕碜，当初就是这名老人，怜惜他自幼亡了父母，在一个能够冻死人的夜晚将他从双亲的坟前背回自个儿家里，此后又手把手教会了他一身横练功夫。
那个年月，几百里外的芦苇荡也还还只是两名落难的江湖郎中，靠着一手卖狗皮膏药的小把戏苟延残喘。武林规矩是沾亲不沾理，乃至同一屋檐下，两名习武少年的练手兵器也是大不相同，一个是精铁打造的无头长枪，一个只能用两根好比成年人大腿的大木棍随便舞舞，那个名叫谭城的小孩子身子要瘦小一些，却仍旧能够把比他高了一个头木讷少年追着打。若是打得狠将其弄哭了，便随手丢过去一个半熟的窝头，后者保准眉开眼笑。
如今一晃二十几年，当初院子旁边的小树苗此刻也有了参天之势，两个时常上树掏鸟窝下河捉王八的少年际遇大有不同，一个从了军，一个落了草，兵匪殊途。当初八方匪寇当中响当当的大统领也已经金盆洗手，早封刀若干年了。
张大志清楚，老头子真正压箱底的家当，是在家中密室里供奉着的那把回魂枪上，实打实的曾是名踏足二品的小宗师，自己这一身本事满打满算只是人家看入眼随手洒下的一瓢。可单是这一瓢也够了，他压根儿没想过要把那名从小压着他的兄弟比下去，若是没有这父子俩，哪能有那半熟的窝窝头，大冬天哪里还盖得上有两个窟窿的破棉絮？他怕是早就下去同那短命的爹娘团聚了。
“人哪，要知足。知足常乐，不是假话。”这是老头子常常挂在嘴边的口头禅。
他嘿嘿一笑，大脸上横肉堆积成一起，显得极为不自然，他道：“当初一意孤行去报了父仇，随后上了山做了名小喽啰，便算是给您老人家脸上抹黑了，哪里还敢来见您。承蒙您教导，如今二十里外的乌龙山上，徒儿也算是有了一份自己个儿的家业。”
老掌柜的哼哼一声，道：“听说了，就你那一亩三分地儿，经得起芦苇荡那批人一个来回不？”
张大志不说话，唯有再度“嘿嘿”一笑，可不敢跟这个亦师亦父的老头子顶嘴。
不轻不重刺了一下这个当初一声不吭便上山落草的孽徒，老掌柜的脸上其实看不出是喜是怒。此刻大白天的和风阵阵，头顶上方无数白云飘渺，端的是一个好时节。
他转头看向赵秋两人，说道：“三位远道而来，且都是有身份的贵人，小庙怕是不怎么供奉得起，若是有什么不周的地方，两位公子和着屋中的那名姑娘可要包涵了。”
蔡八斗赶忙堆起笑容，应道：“您老说的哪里话，咱们也只是寻常子弟，小户人家，若想要当得起贵人两字儿，怕是要挨到下辈子了。”
“哦？公子可不必自谦。”老人笑眯眯道：“观公子谈吐不俗，说的也是咸阳那边的口音，想来是出自名门了。““这个嘛”蔡胖子肥脸上难得见到一丝扭捏神态，“望老丈体谅，只因长辈管教甚严，这一次，也只是在皇额家中呆的久了，跑到北边来散散心，见一见这千里黄河的奔腾胜景，至于其他，小子是不敢乱说的。”
老掌柜的深以为然，复又一指面前的张大志诸人，嘱咐了两句：“那是小老儿多嘴了，只是您也看到，这北凉道上素来不怎么太平，像是这一类乱匪山贼之类的多不甚数，亡命之徒不服教化，冲突起来，也不怎么管官府江湖之类的规矩了。便在昨天，小儿所在的军镇里头尚有几个大头兵被歹人重伤，他的一名兄弟还差点儿给人变成成了残废，公子一行虽说艺高人胆大，也要当心哪。”
一旁负手静立的赵秋蓦然一挑眉头，双拳紧握。
与此同时，蔡胖子瞬间眼角一挑，眉毛颤动几下，笑道：“老丈说的是，我们记下了。”
随后，胖子一拉赵秋衣袖，后者在他示意下，起身往客栈里走，途中，蔡八斗表情凝重，低声急语：“咱们被吊上了。”
后方，老掌柜的抽出孙儿怀中抱住的那只手，三两步向前，在张大志错愕眼神里，结结实实抽了他一耳光：“带上你手下的废物，别在这儿送死！”
话刚落音，“轰！”身后客栈里，一袭红衣冲天而起，撞碎木头制成几片碧瓦覆盖的房顶，人在半空中便刹那劈出一十二剑，周围空间内剑气纵横，尘烟满布。
蔡胖子杀猪般的惊叫此后飘飘响起：“他娘的，这次是真高手啊！”
