送走李说，陆晖的日子似乎又恢复了平静。现在的他，又恢复了专心致志备考的阶段，甚至连来到大唐的第一个新年，都勾不起他的兴趣。到得临近元正之时，还是瞿叔和阿乐看不下去，齐心协力夺了他的书卷，提醒他，新年要到了，他得履行自己的义务，做该做的事情了。
过年这件事情，对于一人在长安的陆晖来说，其实已经省了不少事，至少不用应付庞大的亲戚集团。可是不少事情，还是得他亲力亲为，譬如祭祖，譬如朝拜天子……
祭祖没什么好说，去宫城里朝拜天子，对陆晖来说，却是件新鲜事。
每年元正日，常年居住在大明宫的天子，也会回到太极宫，在太极殿前开大朝会，接受宗室、百官、外藩、士子的朝贺，参与大朝贺的人多达数千甚至上万，而持续的时间，也长达半日甚至一日。
能去皇宫一日游，即使陆晖这一阵心情不大好，也不由的兴致盎然。倒是令狐纬、李商隐这一类参加过许多回大朝贺的老手，态度很是冷淡，令狐纬甚至抱怨说若不是伯父阿兄都要去，他宁可留在家里过年。
不管令狐纬如何抱怨，该去的总还是要去的。因令狐纬和李商隐去了务本坊，于是陆晖也只得自己牵了马往皇城而去，阿乐跟瞿叔在家留守——朝贺能让他去已经不错了，带着下人是决计进不了皇城的。
因阿乐兴奋无比的催促，陆晖到天门大街准备入皇城的时候，皇城门还没开呢。不过大部分官员已经到场，各自穿着一年穿不了几次，利用率仅仅比冕服高一些的大朝服，佩绶齐全的分文武班列，按官品高低，分宗亲、官员、流内流外等各种因素各列方阵，各有秩序的排好。
大街两侧的禁军卫士也都是鲜亮一身红色军服，未顶盔，额系红带，腰配弓刀，手持仪仗，人与人之间间隔丈许，沿着天门大街这般列将下去，据说会一直延续到两端城门口去。
士子的方阵约莫有一两千人，乱哄哄的并不成队伍，七八个礼部小吏正满头大汗的矫正着士子们的队形，而有些讽刺的是，在士子方阵旁数百牵着骆驼的番商，倒是横平竖直列好了队伍，宝萨府的通译抱臂看着这头的忙乱，脸上带着的笑可绝对不是善意。
陆晖本想在此寻一寻李商隐和令狐纬，看这模样也不好再去添乱，只自寻了个所在站了，只求不碍事便是，他身边两个士子，年纪都有五十出头，对着面前乱哄哄一通乱像并不在意，只评品指点着前方官员队列，想是在长安日久，对这些情态见得惯了的缘故。
“今年元正朝贺比往年要少了三成人，结果还是这般凌乱。”
“熟手都被……”
年貌更年轻些的那名士子压低了声音，指了指西头那一群戴高山冠的身影——那是内侍省的所在：“我前日里听个笑话，说是如今中书门下二省的官应直出门前，都要跟家里人哭一场，生怕有命去没命回。不少流外的干脆抛了差事回家去了。你说这还能不乱么……”
“中书门下也就罢了，缺员不过四五成，这阵子听说又增补了不少。武后时不是有说法说是头如韭，割完一波又一波么。”
这两个士子说话都不怎么留德，说一句刻薄还真不冤枉，不过说得倒是一针见血，陆晖站在他们身侧，并不打扰，只凝神去听那低语。
“现在麻烦的是御史台，乌台选人本就愣头青多，又被那李孝本给说动了什么保天子诛……”阉人二字被那年老些的士子吞回了肚子了：“整个御史台，殿台察三院，除开察院分去外面的监察御史外，留在长安的有八成御史，包括御史里行都跟了李孝本做那事，不但这样，连台里的吏目庶仆也掺和了。啧啧啧……堂堂御史台，如今就剩那么些了。”
陆晖顺着那年老士子手指过去，只见七八人零零落落站在一处，身上袍服倒是冕服，只是头上冠帽却是法冠，那便是御史台诸官所在。堂堂御史台自台主以下，流内流外官员人数最少时都不会少于一百人，可如今只剩了这孤零零七八条身影……
那两名士子还要继续议论着，却不妨维持秩序的书吏过来，没好气的把那两人给拉前面去：“你们两年纪大，每年都在，站前面给这帮什么都不知道的鸟人做个样子。他娘的你别给我磨蹭，当心进贡院我不给你恭牌……”
磨磨蹭蹭好一阵，士子的队伍总算歪歪斜斜有个样子了，那边厢官员也排着整齐的队伍依次进了皇城，这边揽总的小吏一声呼喝：“别磨蹭了跟上了，你们难道还要落到胡人跟骆驼后面去不成么。”
士子再不成器，也不能落到那干番人和骆驼的后面去。这揽总的小吏一句话倒是极有效用，虽然进行过程中小事故不断，但总算是把这只队伍平安带到贡院了。
进皇城只是元正大朝贺的开始，各处都有各处的下脚处，譬如宗亲们往太常寺里坐着，官员们进待漏院，番人被放进宝萨府，士子们去处便是贡院了。他们要在这里等上一两个时辰，一直到繁冗的朝贺礼仪结束八成之后，才能被引着踏上龙尾道，遥遥往太极殿前一拜，就算是完成朝贺礼仪了。
一大早起床，到了过午方才轮到自己所在的队列前去朝贺，其间连口水都没得喝，上个厕所还得申请。陆晖学着身旁人模样伏在龙尾道上时，才真正理解令狐纬所谓“宁可在家里过年”的意思了。
“元正大典，万方来朝……唯我皇唐，国祚昌隆。”
“元正之祚，景福维新，祝愿我皇，洪福齐天。”
司仪的唱诵和士子们的应和都是念过百余年的老词，程式化的对答后，一名紫衣高官高唱：“好去。”
按规矩，代替皇帝答话说示意退下的官员应该是门下侍中，但现在出现台阶上的那人声气，陆晖却是熟悉得紧——能被他熟悉的紫衣高官，除去令狐楚还能有谁。
这一声“好去”后，元正朝贺中士子们的部分就结束了，依旧是那几名小吏把人带回贡院，院中摆了几翁酒肉，也算是分给士子们的赏赐了。
在贡院里的士子们大多都是饥肠辘辘了，陆晖也不例外，正排着队要去领酒肉，却不妨肩头被人一拍：“子吉，我可寻着你了。”
