张嫣走进屋子，见内侍是把床抬进东暖阁，不由得暗暗松下一口气。帘子掀开，天启走了出来，黄袍已脱，穿着一件白得温和的道袍，袖子捋到手肘，露出两截细白胳膊。这衣服仿佛上天专门为他订做，跟他的气质浑然天成。张嫣只看了一眼，就别开了头，轻轻吁了口气。
那正是她做的衣服，她还以为他撕了呢。
宫女内侍虽然各干各的，却无不偷窥着他们两个。张嫣察觉到，转身朝西暖阁走。
“皇后，”天启唤住她，狐疑地说，“那个秋千架，怎么撤了？”
张嫣打了个停顿，才转身说道：“今年冬天雪下个不停，挂上不该受潮了？再说这大冷天的，有谁玩那个？”
天启不知真信还是假信，点了点头，嘴里却道：“受潮了我再做一个，现在挂上，我要天天看着。”
“那挂上吧。”张嫣吩咐宫女，语气听起来无所谓。天启鼓了鼓嘴，再一瞧，她已经头也不回地走进西暖阁了。
他心里空落落的，脸色不由黯淡下来。
张嫣坐在西暖阁里，听着对面忙进忙去，一会儿没了声音。帘子掀开，依依走了进来，有模有样地行礼。
张嫣笑，这都是她教的，小徒弟学得不错。
依依道：“皇后娘娘，皇上说他现在要去懋勤殿用膳，顺便听一听辽西军情奏报，叫我跟您说一声。”
张嫣低头接着看书，“他要去便去，跟我说作甚？”
依依退了出去，跟天启回报了，天启才离开。
用过晚膳，她到东暖阁看了看，地暖还行，被子也挺厚。她点点头，走了出去。依依在旁边看得诧异，跟她到西暖阁，扶着她对面的椅子把手问：“娘娘和皇上吵架了吗？”
张嫣“嗯”了一声。
“怪不得，”九岁孩子惋惜地说，“看着你们都没以前亲热了。
张嫣垂头拨着面前的香炉。
依依想起方才场景，又觉很欢欣，“可是我看娘娘对皇上还是很关心啊。”
张嫣抬头笑看着她，“当然了，我们是亲人。”
依依见她笑，也很开心，笑眯眯道：“我爹娘在世时，也老吵架，吵得可凶了，像仇人一样。”她忽然伤感起来，慢吞吞道，“我爹走后，我娘可伤心了，经常一个人哭。”
张嫣目光发怔，“人都是这样，失去后才知道珍惜。”
她以为晚上会睡不着，谁知还是像往常一样，沾床就迷糊起来了，皇帝什么时候回来的都不知道。第二天她起来时，他已经不见了，到午饭后才回来。她从窗口看去，见他精神恹恹的，一脸疲倦。出于礼貌，她当然要出去问候。
他在门口站住，苍白的脸上绽放出一个发自内心的幸福笑容，一手扶额，似乎有许多话想对她说，但最终只吐出一句低叹：“唉，皇后！”
她直起身后，他虚飘飘地走进暖阁，帘子没放下，她看见他倒头就睡。
她有点庆幸，皇帝没在她这儿处理公务。
午睡起来后，他喊小内侍到外面一起堆雪人，在雪人上安两个又黑又大的琉璃珠当眼睛。又跟犯了疯病一样，自己一个看着雪人拍手直笑。这场景恰好被李清和看到，他担忧地对张嫣说：“皇后娘娘还是劝着陛下点，外面天寒地冻，着凉了又得躺十天半个月。”
“他是玩起来不要命的人，拦都拦不住。”
嘴上这样说，张嫣还是在第三天的下午走到东暖阁。那时距过年还有四天。她忙得不得了，可是天启连着两天雷打不动地在这个时候敲敲打打。他定是又做起了木工。
现在她快走到帘子口，能听到里面有斧劈木材的声音。
宫女轻声秉道：“陛下，皇后娘娘来了。”
天启的声音里能听出他很喜悦：“哦，叫她进来。”
帘子掀开，张嫣进去，见他裸着上身，满头大汗，捣腾一根木头。葛九思在旁边搭手。地上躺着图纸、木头、锯子等乱七八糟的东西。
天启看她一眼，低头钉钉子，热情地招呼：“你来了啊，皇后。”
葛九思起身向皇后行礼，而后走了出去。
张嫣无处下脚，索性站在门口，道：“陛下不是说最近不舒服吗？怎么又做这劳神费力的事儿？”
“唉，我睡不着，还不如做点什么。”他抱过身后的一个成品，向张嫣招手，“来，你来看看这个。”
张嫣只好走过去。那是个椅子，底下装得有滑轮，能推着走来走去。前面有挡板，能收起也能放下来。
“挡板放下来，他可以趴在这上面吃饭，这后面的座也能收起来，不想让他坐了，就让他坐着。”天启一边给她演示，一边说。
挡板和座之间的缝隙很小，大人是坐不下的。张嫣心念一动，讶道：“这是给小孩子坐的？”
“是啊，”天启亮晶晶的眼睛笑看着她，“给我儿子做的。”
“哦。”张嫣的热情一下子降下来，明明知道，却还是忍不住轻声问，“给容妃做的？”
“容妃的等她生下来再做。”天启漫不经心地说。
张嫣轻轻一笑，笑他的莫名其妙，“难不成陛下还有儿子？”
天启闻言瞟了她一眼，笃定地说：“总会有的。”
连着两次被他撞见扎针离开的医女，张嫣什么也没说，他像是忍不住了，问道：“皇后，你病了吗？”
张嫣轻描淡写：“头有些疼。”
“哦。”他眼里的失落一闪而过，关切地说，“那得多休息。”
有时候她忍不住想，何必呢？何必吝啬对他的笑容？这样僵持着她也很辛苦。但是亲人死亡的阴霾仍在她心里挥之不散，舅父舅母肝肠寸断的哭声仍回荡在她耳边。理智回来，她慢慢地相信不是他做的，但他岂能脱掉责任？跟他重修于好，她于心不安。
年前即是如此。年后他更加忙了，很晚才回来。她忍不住找来王体乾问，才知道边疆出了大事！
大年刚过，努尔哈赤就来抢粮了，带着全部家当——四大贝勒和数万大军。渡过辽河后，望风披靡，一路所向无敌。确实没有敌人，因为高第将关外所有百姓和士兵撤回关内，弃粮弃城。
北京得到情报要晚几日，直到一月二十二日，天启还不知道鞑子已全面进攻的消息。他推测鞑子的目的是抢夺右屯的粮草，因此发特谕告诫高第等要加强防守。不过高第此时已经“望风而逃”了，偌大的辽西，只有袁崇焕固守着宁远。撤退意味着数年苦心经营毁于一旦，袁崇焕岂肯俯首？高第派人来劝时，他大义凛然地说：“我的官职是宁前道，当与此地共存亡，绝不能撤离！”
二十三日，努尔哈赤率军抵达宁远城下。大概他看过《三国演义》，追求战争的最高境界：不战而屈人之兵。因此一上来就劝降。
这明摆着的事儿，他是努尔哈赤，二十五岁以十三副盔甲起兵，战无不胜，攻无不克，跟随过李成梁，打败过杨镐，吓走了王化贞。唯一让他忌惮的熊廷弼，已被窝里斗搞死了。如今他率领六万军人，迎战这座仅有两万守军的孤城，以及守城的无名小卒。胜负已不言而喻。他以胜利者的姿态，得意地等待着迎降。
出乎意料，里面的小子还挺硬气，说：“这都是你抛弃的地方，我既已恢复，就有责任死守，岂有投降之理？”
然后是讥讽：“你说出兵二十万，是虚夸之数。我已知道你的兵力只有十三万，我岂能以此数嫌少呢！”
说不拢，那就打吧。
二十四日，后金士兵向宁远发动总攻。袁崇焕安坐城楼，与朝鲜使者韩瑗谈古论今。兵民皆偃旗息鼓，宁远城内鸦雀无声，好像一座空城。不过城头上，整齐地排列着十一门“红夷大炮”。
敌人逼近，一炮炸响，声动天地，吓坏了朝鲜使者，他抱头缩起，却见袁崇焕微微一笑：“贼至矣！”
这就是他的守城方略：坚壁清野：烧毁城外一切房屋、草料，将所有居民迁入城内，不给努尔哈赤留下一滴水，一粒米。
红夷大炮，指哪打哪。
置之死地而后生的信念。战前，他派人向龟缩在山海关不出的高第传话：如发现任何自宁远逃回的士兵或将领，格杀勿论！
前方的战报并不能及时传回京城，朝廷尚不知宁远被围。天启带病指挥，焦虑不安，日夜不能合眼。大明朝的官员平日说起鞑子，无不以“蛮夷”称呼，语气轻贱。真临大敌时，一个个却吓得面无人色。今早，他说山海关情况紧急，命阁臣召集百官商议方略。一帮读书人，商量半天，也没想出什么来。
现在一想起，他就忍不住大骂：“都是废物！腐儒！”气火攻心，一时咳嗽不停。张嫣一面轻拍他背，一面端水喂他喝。
这是二十五日的晚上。战争打响后，天启忧急交加，病情加重，这几日张嫣都在他病床前伺候。司礼监奏事，也都是到坤宁宫东暖阁里。张嫣心里焦急，早就不计较这些了。
喝完水后，她扶天启躺下。他睁着眼睛看着帐顶，以虚弱的声音说：“我睡不着，一闭上眼睛，耳边就好像听到宁远的炮声。”
张嫣看着这个扛着整个帝国重担的年轻人，柔声道：“会守住的。”
天启眨了眨泪光盈盈的眼睛，没有说话。
张嫣把被子给他朝上拉了拉，掖好，等他闭上眼睛，才轻轻地走开。
手却突然被人拉住。
那是她再熟悉不过的，他的手，纤瘦却有力。虽然很久没握过，温暖的感觉依旧不变。
“陪我吧，嫣儿。”他低低地乞求。
