事涉天威，干系重大。刑部连夜提审了一应人员。自然俱都喊冤，要求清白。虽是如此，仍叫刑部查出了些污糟事，连带着办了几桩渎职贪墨的案子。及至蒋澈受审，言辞凿凿，辩称安南道的工程，从选址到动土，工部上下是慎之又慎，绝不可能这般轻易就叫大水冲没了。便是给他上了刑，蒋澈也不改口，更不肯认罪。
随后，刑部大堂里惨叫了几日，但誊录出来的卷宗总不能叫人满意。但宫中传了旨意过来，刑部尚书张光正也只得硬着头皮进宫禀告案情。
“……刑部连夜提审了一应人等，照目前的供词以及施工的图纸来看，工部……工部所选基址，所用物料，似乎、似乎并不存在差错……”
“哼！张卿家，照你这般说，刑部审来审去，得出的结论就是他们无错？张光正，你好大的胆子！照你的意思，还是朕冤枉了他们不成？“
”陛下恕罪，臣并不是那个意思——”
皇帝自然不听，愤愤然，高声道：“若他们没有过错，朕的行宫怎会被大水冲没了？张光正，你来说说看，既然你认为他们没错，那这件事谁该担责？你说！……他们都没错，莫非是朕的错不成？！”
张光正大惊，连忙跪地。便是借他雄心豹子胆，他也不敢妄议天子。
可他不敢说，却有人敢。
一夜间，不知起于何处，京畿中街头巷尾，谣言纷纷，民议渐渐沸腾，议论的都是燕州与安南道两处。先是向来稳固的燕州城突被大水冲破了，紧跟着，安南道的皇帝行宫竟也被冲没，不知下一处遭灾的，又是何地？民心惶惶中，忽有言论称此乃天降异象，预示不祥啊！分明是上天在向世人昭示，当今圣上不修德行，昏庸无道，不配继续当天子，统治黎民。几乎是同时，似乎为印证这一传言般，又有一则旧年宫廷秘辛不知打何处传出，称太祖皇帝驾崩前，本欲改旧诏，传帝位于其他皇嗣，故此，先太宗皇帝即位，其实不合正统，自然，承太宗之位的当今陛下，也不是正统。
一时间，民议汹涌，同那决堤的燕河河水般，止也止不住。
朝臣们面上不显，内心却惶恐不安，只怕陡然间变天。
自然也有那有心者，正暗地里加紧谋划，蠢蠢欲动。
京城风云，霎时间，波谲云诡。隐隐，似有那乌云电闪，乃风雨欲来之势。
谣言传得多了，不免也叫深宫中的皇帝听见。年轻的皇帝又急又怒，先是发了好一通脾气，吓得宫人们战战兢兢，又连夜召心腹宠臣韩一柳入宫，询问对策。
听完皇帝诉苦，柳旋平静地叫了一声：“陛下。”
“韩爱卿——”皇帝愣愣地看着她，不解其意。
“臣想问您一句，当下，我大燕朝内，能被称尊为陛下的，除了您之外，难道还有第二个人？”
“自然只有朕！”
“那么，陛下到底在担忧什么呢？”
“朕……朕自然是天子，可、可那流言——”过于沸腾，竟令皇帝无法心安啊！
“陛下欲禅位？”
“禅……禅位？“
皇帝瞪直了眼，握紧拳头，方才压下心头恐惧，直摇头。
”怎可能？！荒谬！朕是天子，朕不禅位！绝不！“
“那陛下理会那些流言做甚？徒增陛下的烦恼罢了。“
柳旋冷淡而不屑的态度叫皇帝渐渐心安。好不容易松了口气，皇帝仍是气闷，捶了一把紫楠木制成的桌面，恨恨道：“朕自然不想理会，可那些个流言实在可恨，竟敢、竟敢称朕与父皇不是正统！……朕自然知爱卿所说，都是为朕好，但叫朕白白坐看着，放任那帮乱臣贼子得意，朕却做不到！……朕连夜招爱卿进宫，便是想让爱卿为朕想出对策，替朕出了这口恶气！“
“那陛下想如何？“
“堵住乱说话的嘴，将那帮制造、散布谣言的贼子通通杀光！“
“就这样？“
皇帝抿着嘴，狠狠点头，目露凶光。
“若是如此，恕臣不能。”
“爱卿不肯？”
“是不能啊，陛下。”
柳旋站了起来，走到窗前，看着窗外明亮的日光，微微眯眼。
皇帝连忙追了过去，不高兴地质问：“爱卿定是想出对策了，却不肯为朕出气吗？枉朕平日如此宠信于你，你……你如何对得起朕？！”
“周语有云，防民之口，甚于防川。川庸而溃，伤人必多，民亦如是。臣明知不能那样做，又怎能因为害怕陛下不高兴，就去做出一些后患无穷的愚蠢行径？若是臣那样做了，出发点必然不是为了陛下好。”
皇帝却不想听，执意道：“朕自然知道爱卿一言一行，皆是为朕打算了的，但朕此时心头窝火，不想管那些个大道理。朕只知不能忍，忍了这口恶气，岂不显得朕窝囊？朕是皇帝啊，朕就是要出这口恶气！”
“陛下，恕臣直言，能忍人之不能忍，方能成大事。陛下还是过于急躁了啊。”
皇帝扭开头，不耐烦，直嚷着道：“有爱卿为朕出谋划策，朕理会那么多做甚？——韩爱卿，朕最倚重你，你务必替朕想个好主意，帮朕出了这口恶气吧！朕定重赏于你！”
柳旋似是被他缠得不耐烦了，终于开口应允：“若陛下等得，此事便交给臣吧。但臣有一言在先。既然此事交给了臣去办，陛下就安心等着看结果。期间，不过问，也不再插手。如此，陛下可答应？”
皇帝自然连声答应，喜不自禁。
随后，柳旋便要告退，虽则皇帝以夜深留她宿在宫内，柳旋还是坚持出宫。
回到永宁巷韩府时，已近子时。
马车刚停稳，秦四的声音便从帘外传了进来。
“少爷，有客人上门了。”
待到柳旋踏出车厢，便瞧见韩府墙下阴影里，正悄无声息地停着一辆马车。柳旋打量片刻，走过去，轻声道：“来者是客。客人既然肯上门，何不再赏脸，入寒舍饮一杯茶？”
随即，车内传出一声轻笑，有一年迈的声音言道：“夜深人静，又是素未谋面，韩舍人就敢邀人入屋饮茶，好生大胆啊！只不知，这是大人无知无畏使然，还是，大人袖中暗藏乾坤，持有什么了不得的倚仗？”
柳旋笑了笑，也不辩白，只回道：“长者但凡有赐，晚辈不敢辞也。谨受教。”
“果真是个刁钻的后生。”
悉索声中，先有一年轻男子从那车厢中出来，站到地上，又回身，态度恭敬地去迎后面之人。跟着出来的，是位年逾古稀的长者，须发皆白，精神矍铄。再细看那年轻人的面容，却是先前鸿雁楼里与柳旋有过一面之缘的崔贯的同门师兄——江宣致。
