“走了？”冯勉一怔，“您难道在那船上见到了她？她不是被人抓走了吗？”
九郎疲惫不堪地摇了摇头，不愿再说起自己的遭遇。冯勉见他这样，亦不忍再追问下去，便扶着他劝他先躺下休息片刻。可九郎才站起身，却又想起了什么似的望向门外。
“我要去问问嬢嬢。”他好似抓住了最后一丝希望，挣开冯勉的搀扶，自己往外走去。
然而这一次他竟没能见到潘太后。
宝慈宫的新任殿头匆匆出来回报，说是太后早上起来后便感气喘不已，在床榻上躺了许久亦不见好转。官家下朝后已让太医赶来救治，这会儿正在诊断，任何人不能打搅。
九郎只能跟着殿头进了宝慈宫侧殿，失魂落魄地在那里等待。过不多时，其他妃嫔皇子公主亦闻讯赶来，这些人平日虽与太后都关系淡漠，然而到了这危急之时也不得不循例来候。
偏殿内肃静异常，九郎独坐在一角，只觉日光一寸寸地在脚下轻移，心头如压了千斤巨石般沉重。
也不知过了多久，才听得外面传来内侍的声音，说是太后虽然苏醒过来，但仍是十分虚弱。申王等人依次跟随内侍前往探望，九郎因在皇子中最为年少，亦不想跟他们一起涌入，便留了下来。
殿中只剩下他与荆国公主两人，荆国公主自从来到之后亦一直沉默，此时见众人已走，便低着头走到他近前，悲伤道：“九哥……”
九郎勉强定了定心神，答道：“多日没见，允姣可还安好？”
荆国公主泪眼朦胧，声音喑哑：“怎会安好？五哥离开了汴梁，到现在都没有消息。可北辽那边却又传来急信，催着爹爹要将我送去和亲。先前爹爹还安慰我说不会真的让他们如愿以偿，可我现在心里很是不安，说不定什么时候就要被迫远离，再也见不到九哥了。”
她甚少这样悲切无助，九郎见荆国公主眼中含泪，不由又想到了双澄的模样。
他不知为何这些事情都会交织在一起忽然爆发，好似注定了似的，要将他，将整个大内搅乱不堪。
“爹爹先前不是已经想好了办法吗？”他只能这样安慰着她，话音刚落，却听殿门一响，有人举步迈入。
淮南王身姿卓然，冠簪整齐，朱色蔽膝两侧垂挂的玉饰琮瑢生声。荆国公主低头后退，行礼道：“皇叔……”
“我还在想，怎么九哥与十一姐不在内室。”淮南王目光一扫，随即道，“申王他们刚刚退下，十一姐可趁着这时候去问候一下，免得皇兄责怪。”
荆国公主垂眉应答，又道：“九哥可与我一同进去？”
九郎正要回答，淮南王却抬手道：“我与九哥还有些话要说，十一姐先去即可。”
荆国公主怔了怔，但也没多问什么，随即离开了偏殿。九郎望着淮南王，微微蹙眉，“不知皇叔有什么话要嘱咐侄儿？”
淮南王打量了他一下，淡然问道：“你今日一早又自己离开了大内，却是所为何事？”
