“殿内闷得很，老身不愿再留在那里。”潘太后一边说着，一边携了九郎往侧殿方向走。天色依旧阴沉，道路上积水虽已消退了一些，但仍是遍地潮湿。九郎还在为荆国公主的事担忧，潘太后却留意到了他手中的乌木杖，打量一番后缓缓问道：“九哥，我记得你上一次回来时换了手杖，说是我赐予你的那根不慎丢了。可我看你现在持着的怎么仿佛又与最初的一样了？”
九郎顿时一凛，本是想找个合适的机会说起此事，没想到太后倒是先发现了乌木杖已经换回。但他也并未慌乱，只是微微一笑：“嬢嬢目光如炬，臣回来后一直没想起向您禀报此事。原先在邢州的时候，因要追踪夺取丹参的劫匪，臣在匆忙间不慎遗落了乌木杖。所幸有人捡到，因见乌木杖的质地与做工皆不是民间所有，便一路打听来到了汴梁。因平民无法进入大内，这人便寻到了端王府，将乌木杖送交了上来。”
“竟有这等巧事？”潘太后也感到惊讶，“是什么时候送交给端王的？”
“……就是上元节那夜。”九郎悄悄瞥了一眼太后，她果然凝眉思忖，“上元节？那夜端王不是跟你一同去了宣德楼吗？我怎还记得当晚据说还有人纵身跃上宣德楼前的莲花灯台，引发一阵混乱？”
九郎停下脚步，道：“其实只是误会，后来五哥擒住了那个所谓的刺客，审问之下才知道正是那人捡到了臣在邢州遗失的乌木杖，特意呈送入京的。”
“原来如此……但那人竟在大庭广众之下跃上莲花灯台，也着实鲁莽。想必他捡到了乌木杖后也是寻了个懂行的人打听，才能看出不是民间之物，因此便特意送到汴梁，想要博得皇家赏赐。”潘太后很有把握地推断，神情倨傲，“不过也难为他千里迢迢跑了一趟，你可曾赐予他一些钱物？也好彰显我皇家风范。”
“钱财倒是小事……”九郎顿了顿，道，“那人身手不凡，五哥亦颇为欣赏，便留她做了府内侍从。”
潘太后皱了皱眉，“他府内又不缺人手，何必留一个寻常百姓做侍从？”说至此，忽又一悟，“我竟险些忘了，上元节时惊扰圣驾的那个刺客据说还是个女子？！”
九郎还未回答，斜后方传来几声咳嗽。他闻声回头，不远处的钱桦以手捂住嘴巴，干咳了几下，见他望了过来，便有意假笑道：“臣受了风寒，一时禁不住咳出声来，还望太后与殿下恕罪。”
九郎以寒彻的目光盯了他一眼，又回头向太后道：“正是一个年轻娘子，年方十六。当时因不知官家与臣等已经在宣德楼上，便跃上了莲花灯台，其实并无任何不敬之意。五哥后来也细细问过，这才回禀官家，免除了她的罪责。”
潘太后略一沉吟，看着九郎道：“端王尚未册立正妃，如今却平白无故将一个民间女子留在府中做什么侍从。你素来与他交情甚好，有空便正告他一声，王府不是随意之地，若他看中了良家娘子纳入房中倒也罢了，可断不能将这种舞刀弄枪的女子留下。”
