天色似乎被硝烟染得黑沉沉的，月亮不知躲到了哪里，夜空中也看不见一颗星星。二宝和二妮一直随着那群学生往前走，转过锦屏山后，眼前的景物渐渐开阔起来。山后面闪出大片的稻田地，正是稻黄秋熟时节，一阵风吹来，二妮嗅到一股清新的稻香，但她仔细分辨，就在这香味背后似乎还隐藏着别的什么味道。开始二妮不明所以，后来她一下想清楚了，风里还裹挟着战场的硝烟味和血腥气。
同行的学生有男有女，他们和二妮二宝年纪相仿，都是南城师范专科学校的学生。日本军队攻城时，他们正在天地庙前的广场上散发抗日救国的宣传单。事前大家已经带好了随身的东西，做好了日本人打过来就离开南城的准备。大家在一起走了几个时辰，渐渐成了熟人，二妮认识了其中的几个女学生。一个鸭蛋脸的女学生名叫韩翠，爸爸在顺河街开着家绸缎铺。韩翠是偷偷从家里跑出来的，她打算加入女子特工队，从日本人那里窃取情报。一个圆脸大眼睛胖乎乎的女学生名叫申雪仪，家里开着南城最大的珠宝行，她打算学军医，给受伤的士兵进行救治。申雪仪随身带着一只珠宝箱，她是学生们的银行。二宝也和几个男学生混成了熟人，聊起来有两个还坐过他拉的黄包车呢！
离南城越来越远，入夜后日本人的飞机没再出现，大家的情绪渐渐放松下来，慢慢开始有说有笑起来。精神一放松，他们才发觉肚子已经饿得咕咕叫，申雪仪腕子上戴着夜光手表，看指针已经将近夜里十一点，就嚷着不走了，要找地方填饱肚子，美美地睡上一觉。学生们显然都是娇生惯养长大的，从来没吃过什么苦，纷纷响应。二妮和二宝倒没觉得累，但也随着学生们把脚步慢下来。一个学生指着远处的灯火说，那边有人家。
众人走出了几里地，到了近前才发现，灯火处并非人家，而是一座荒凉的寺庙，大门紧闭，门口挂着两只红灯笼。但人们再走不动，纷纷嚷着拍打寺门。敲了好一会儿，里面才有一个小和尚把门打开，问他们有什么事。学生们顾不得理会他，喊一声就都涌进了寺庙里。寺庙不大，名为瓦兰寺，前面一座佛堂，后面一间禅房，东厢房是间偏屋，中间是青砖铺成的院子。大家走进院子里时，一个身披袈裟的老和尚念着佛号从禅房里走出来，只看了他们一眼，就吩咐小和尚去东厢房熬粥。老和尚说：“本寺小得可怜，各位施主就到佛堂里用膳吧！”学生们就乱哄哄走进佛堂里。
二宝和二妮没有跟进去，倚着佛堂的一根柱子坐下来。二宝从怀里摸出一只蓝布包，一层层打开来，拿出一张面饼，掰成两半，把其中一半递给二妮。这块饼还是二妮早晨烙的，二宝在外面拉车，二妮每天都会早起给他带上一张饼当做午饭，正赶上日本人攻城，二宝的饼就一直没顾上吃。饼在二宝怀里揣了一天，已经带上了他的体温。二妮咬一口饼，就尝出了那股熟悉的柳树味。二妮想，如果不是日本人打进南城，她和二宝应该已经结成夫妻了，如今却流落在荒凉的寺庙里。早知如此，何必非要等到这一天呢？二妮的嘴唇动了动，想对二宝说句对不起，但最后却什么也没有说。二宝吃完了饼，把手背到身后去，手拿出来时，手上像变戏法似的多了一只木梳。二妮闻到一股淡淡的木香味，她知道那是只楠木梳，几天前逛庙会时，她曾经说过打算买一把。
二宝把木梳递到二妮手里说：“二妮，这是送给你的新婚礼物。”
二妮接过木梳，有些难为情地把头低下去。二宝又一次把手背过去，这次他掏出了一沓黄纸。二宝说：“今天是见明的百日祭，咱们就在这寺庙里给他烧些纸吧！”二妮答应着点点头。两个人站起身，二宝去熬粥的厢房借了火种，在佛堂前的香炉里把黄纸点燃了。黄纸在二宝身上揣了一天，已经被他的汗水打潮了，火苗开始很弱，似乎咬不透那些纸，隔了一会儿火势大起来，把纸一张张烧得卷曲起来。黑色的纸灰像蝴蝶一样飞起来，在香炉上方盘旋几圈后，不知落向了何处。
二宝说：“见明，你在那边还好吧，我和二妮给你烧纸了。”
二妮什么也没说，但眼泪却像断线的珠子顺着脸颊流下来，一滴追着一滴落在香炉前面的砖地上。
学生们喝了粥，就睡在了瓦兰寺的佛堂里。
佛堂中供奉了三尊佛像，申雪仪指着佛像做解说，佛有三身，分别是法身、报身和应身，中间一尊是法身佛“毗卢遮那佛”，左边一尊是报身佛“卢舍那佛”，右边一尊是应身佛“释迦牟尼佛”。韩翠说：“申雪仪，我看你不该去学军医，该去印度学佛法。”大家就在笑声里睡了过去。
